La Zona Económica Especial del Triángulo Dorado ( lao : ເຂດເສດຖະກິດພິເສດສາມຫຼ່ຽມຄຳ , chino :金三角经济特区, abreviado GTSEZ ) se encuentra a lo largo del río Mekong en el distrito Ton Pheung de la provincia de Bokeo en Laos . La zona tiene una superficie de unas 3.000 hectáreas y fue creada en 2007 por el gobierno de Laos junto con la empresa Kings Romans Group, de propiedad china y registrada en Hong Kong, con la esperanza de generar desarrollo económico.
La zona está dominada por el casino Kings Romans, que atrae principalmente a visitantes chinos, y varios hoteles. Forma parte de una tendencia más amplia de casinos que están surgiendo en la región del Mekong tras el desplazamiento del blanqueo de dinero de Macao en 2014. [1]
Desde su inicio, se ha ganado la reputación de ser una ciudad china plagada de actividades ilegales como el tráfico de drogas, personas y animales [2] [3] aunque el propietario de Kings Romans ha negado las acusaciones [4] mientras que las autoridades de Laos también han llevado a cabo algunas acciones de cumplimiento tras los informes. [5] En enero de 2018, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó a Kings Romans, a su propietario, Zhao Wei , y a la "Organización del Crimen Transnacional Zhao Wei", alegando que el casino se utilizaba para blanquear dinero y traficar drogas, entre otros delitos graves. [6] A pesar de esto, los envíos de drogas y precursores todavía transitan cerca de la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado. Las incautaciones de metanfetamina cristalina de alto grado rastreadas hasta la frontera de Laos aumentaron más del 200% en 2020 en el noreste de Tailandia, y en los últimos meses también se han realizado docenas de grandes incautaciones en Vietnam a lo largo de su remota y a menudo montañosa frontera de 2.100 kilómetros (1.300 millas) con Laos. [7] Al mismo tiempo, hay cada vez más informes sobre precursores químicos de toda la región que pasan por Laos con destino a regiones especiales autónomas y zonas conocidas de producción de drogas en el vecino Myanmar. [8] La ZEE es una base conocida de fábricas de fraude , donde se llevan a cabo estafas cibernéticas globales. [9]
La Zona Económica Especial del Triángulo Dorado está ubicada a lo largo del río Mekong en el área del Triángulo Dorado donde se encuentran Laos, Myanmar y Tailandia. [10] : 103 La zona está a medio camino (20.361150, 100.099807) entre Houay Xay , la capital de la provincia de Bokeo en Laos, y Tachileik , Myanmar. El pueblo tailandés de Ban Sop Ruak, cerca de la ciudad de Chiang Saen , provincia de Chiang Rai, se encuentra directamente al otro lado del río Mekong desde la zona.
Además del casino, la zona cuenta con hoteles, tiendas, restaurantes, hospitales y edificios de apartamentos. También hay varios mercados en la zona, incluido el conocido mercado de Don Sao, que forma parte del itinerario de la mayoría de las excursiones en barco por el río Mekong desde Tailandia.
La Zona Económica Especial del Triángulo Dorado está conectada por carretera con Houay Xay , que se encuentra a unos 55 km al este. La carretera forma parte de la Ruta 3 de Laos , que continúa desde Houay Xay hasta Luang Namtha y, a partir de allí, por la Ruta 13 hasta el cruce fronterizo entre China y Laos en Boten , una distancia total adicional de 230 km. Houay Xay también está conectada a la red de carreteras tailandesa a través del Cuarto Puente de la Amistad entre Tailandia y Laos , entre Houay Xai y Chiang Khong . También hay carreteras al norte de la zona que conectan con otras aldeas a lo largo del río Mekong en la provincia de Bokeo.
A principios de octubre de 2020, Osiano Trading Sole Co., un socio o empresa fachada de Zhao Wei y su organización, realizó una inversión de 50 millones de dólares para construir un puerto en la ciudad laosiana de Ban Mom, directamente al norte de la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado. [11] El gobierno de los Estados Unidos reconoce a Zhao Wei como una figura importante del crimen organizado por su participación en el tráfico de drogas, vida silvestre y personas, y otras formas de delincuencia transnacional grave, incluido el lavado de dinero a gran escala, incluso a través del Kings Romans Casino y empresas afines. [12] La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) ha expresado varias veces su preocupación por el uso de Laos por parte del crimen organizado para traficar drogas, precursores químicos y otros productos ilícitos, por el uso de casinos fronterizos no regulados en la región del Mekong, incluido Kings Romans, para blanquear dinero, y por el hecho de que la compra del puerto de Ban Mom es una representación del crimen organizado que se infiltra en la infraestructura crítica de la región. [13] Se ha confirmado que el puerto de Ban Mom es un lugar utilizado para el tráfico de drogas y precursores químicos hacia y desde zonas de producción de drogas y regiones especiales.
También se puede acceder fácilmente a la zona desde Tailandia en barco desde el muelle del puesto de control de inmigración fronterizo entre Chiang Saen, Tailandia y Laos, en Ban Sop Ruak . Los frecuentes barcos de pasajeros operados por Kings Romans Group recorren el río Mekong entre el puesto de control y el puesto de control Sam Liam Kham en la zona. Los barcos operan entre las 6:00 a. m. y las 8:00 p. m., hora estándar de Tailandia, y cuestan 100 baht tailandeses por viaje; el viaje dura unos 10 minutos.
El aeropuerto más cercano a la zona es el Aeropuerto Ban Huoeisay en Houay Xay. Sin embargo, el aeropuerto internacional más cercano es el Aeropuerto Chiang Rai en Chiang Rai, que se encuentra a 60 km de Sop Ruak al otro lado de la frontera con Tailandia. El aeropuerto tiene conexiones aéreas directas con ciudades chinas, lo que permite a los visitantes, la mayoría de los cuales son ciudadanos chinos, un acceso más directo a la zona. En 2024, se inauguró un nuevo aeropuerto en el distrito de Ton Pheung que atenderá a los turistas que visiten la zona. [14]
La zona se creó con la intención de impulsar la situación económica en este remoto rincón de Laos.
El sitio web del Departamento de Promoción de Inversiones del Ministerio de Planificación e Inversión de Laos afirma que los proyectos de inversión en la zona se destinan a la construcción de infraestructuras económicas; agricultura, ganadería, manufactura; desarrollo de áreas residenciales y hoteleras; campos de golf; instituciones educativas y centros de tratamiento de la salud; negocios y comercio internacional; bienes raíces; banca, seguros e instituciones financieras; correos, telecomunicaciones, internet, publicidad e imprenta; transporte de mercancías y pasajeros; desarrollo de la zona de turismo y entretenimiento; restaurantes, bares y almacenes, tiendas libres de impuestos y área libre de impuestos. El sitio web afirma que la inversión total en la zona se estima en US$86,6 millones . [15]
En 2007, la firma china Kings Romans Group recibió un contrato de arrendamiento de 99 años para desarrollar la SEZ en un destino de casinos. [10] : 103 Como el juego es ilegal en China, [10] : 103 y la zona está a sólo unas horas de viaje por carretera o aire desde China, se han construido casinos, incluido el Blue Shield Casino, que fue uno de los primeros edificios de la zona, y hoteles que atienden a una clientela china. [16] [17] Se han construido bloques de apartamentos, casas e instalaciones de infraestructura como carreteras y muelles para atender la afluencia de turistas y residentes a la zona. [18]
La Zona Económica Especial del Triángulo Dorado ha sido catalogada como una colonia china de facto , ya que las únicas monedas aceptadas son el yuan chino y el baht tailandés . Las tiendas de la zona están repletas principalmente de productos chinos y se ofrece comida china en la mayoría de los restaurantes y establecimientos de comida. [3]
Los informes indican que en torno al turismo chino ha surgido una sólida industria relacionada con el tráfico de animales en peligro de extinción. Varios restaurantes de la ZEE sirven carnes "exóticas": tigre, pangolín, cachorro de oso y serpiente pitón. Los menús incluyen abiertamente platos como pata de oso, lagartos monitores, gecos, serpientes y tortugas. El vino de hueso de tigre es un acompañamiento frecuente. Las tiendas de la ZEE venden partes de animales, animales disecados y marfil, todo ello en contravención del tratado CITES del que Laos es parte. [19]
En enero de 2018, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra lo que denominó la organización criminal transnacional de Zhao, nombrando a dos empresas registradas en Hong Kong bajo el Kings Romans Group como sus fachadas corporativas e identificando a los propietarios del grupo, Zhao Wei y su esposa Su Guiqin, como los líderes de la organización. El departamento dijo: "La red criminal de Zhao Wei participa en una variedad de actividades ilícitas horrendas, que incluyen el tráfico de personas y la prostitución infantil, el tráfico de drogas y el tráfico de vida silvestre". [3]
Tras el anuncio, Zhao Wei convocó una conferencia de prensa y negó las acusaciones de que se estaban llevando a cabo actividades ilegales en la zona. Dijo que las sanciones contra sus empresas eran infundadas y añadió que la inversión y el desarrollo del Grupo Kings Romans se ajustaban estrictamente a la ley y habían firmado acuerdos. "No tenemos motivos ni motivaciones para llevar a cabo negocios ilegales. Por el contrario, hemos cooperado con el gobierno de Laos para prevenir y combatir los actos estrictamente ilegales", afirmó. [4]
El gobierno de Laos también ha tomado algunas medidas para frenar el comercio ilegal de partes de animales salvajes, confiscando artículos y cerrando tiendas durante las redadas de cumplimiento de la ley. [5]
La zona en la que hoy se encuentra la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado era en su mayor parte tierra agrícola rural. La aldea de Ban Kwan estaba situada en la zona y sus habitantes tuvieron que ser reubicados para dar paso al desarrollo de la zona. [20]
En 2007, Kings Romans Group firmó un contrato de arrendamiento de 99 años por 10.000 hectáreas en las orillas del Mekong. La empresa obtuvo 3.000 de esas hectáreas como zona franca, actualmente denominada SEZ.
_-_night_view_2021.jpg/1280px-Golden_Triangle_Special_Economic_Zone_(Laos)_-_night_view_2021.jpg)
