Los distritos de Inglaterra (también conocidos como distritos de autoridades locales o distritos de gobierno local para distinguirlos de los distritos urbanos no oficiales) son un nivel de división subnacional de Inglaterra utilizado para fines de gobierno local . [1] Como la estructura del gobierno local en Inglaterra no es uniforme, actualmente existen cuatro tipos principales de subdivisión a nivel de distrito. Hay un total de 296 distritos compuestos por 36 distritos metropolitanos , 32 distritos londinenses , 164 distritos no metropolitanos de dos niveles y 62 autoridades unitarias , así como la City de Londres y las Islas Sorlingas que también son distritos, pero no no corresponden a ninguna de estas otras categorías. Algunos distritos se diseñan como ciudades , distritos o distritos reales ; Se trata de títulos puramente honoríficos y no alteran el estatus del distrito ni las competencias de sus consejos. Todos los distritos y ciudades (y algunos distritos) están dirigidos por un alcalde que en la mayoría de los casos es una figura ceremonial elegida por el consejo de distrito, pero, después de la reforma del gobierno local, en ocasiones es un alcalde elegido directamente que toma la mayoría de las decisiones políticas. del consejo.
Antes del establecimiento de distritos en la década de 1890, la unidad básica del gobierno local en Inglaterra era la parroquia, supervisada por el comité de la sacristía de la iglesia parroquial . Las juntas parroquiales se ocupaban de la administración de asuntos gubernamentales tanto parroquiales como seculares . Las parroquias fueron las sucesoras del sistema señorial e históricamente se habían agrupado en centenares , que habían ejercido alguna función administrativa supervisora. Sin embargo, estos poderes disminuyeron a medida que más y más poderes cívicos y judiciales se centraron en las ciudades de los condados . [2] A partir de 1834 estas parroquias se agruparon en Sindicatos de Poor Law , creando áreas para la administración de la Poor Law . Estas áreas se utilizaron posteriormente para el registro censal y como base para la provisión de servicios sanitarios . En 1894, basándose en estas subdivisiones anteriores, la Ley de gobierno local de 1894 creó distritos urbanos y distritos rurales como subdivisiones de los condados administrativos , que se habían creado en 1889. Al mismo tiempo, la administración del gobierno local a nivel parroquial se transfirió a la administración civil. parroquias . Otra reforma en 1900 creó 28 distritos metropolitanos como subdivisiones del condado de Londres .
El establecimiento de la estructura actual de distritos en Inglaterra comenzó en 1965, cuando se crearon el Gran Londres y sus 32 distritos londinenses . Son el tipo de distrito más antiguo que todavía se utiliza. En 1974, se crearon condados metropolitanos y condados no metropolitanos (también conocidos como " condados shire ") en el resto de Inglaterra y se dividieron en distritos metropolitanos y distritos no metropolitanos .
El estatus de los distritos metropolitanos y distritos metropolitanos de Londres cambió en 1986, cuando absorbieron las funciones y algunos de los poderes de los consejos de los condados metropolitanos y del Greater London Council , que fueron abolidos. Desde 2000, los poderes se vuelven a compartir (sobre una base diferente) con la Autoridad del Gran Londres .
Durante la década de 1990 se creó otro tipo de distrito, la autoridad unitaria , que combinaba las funciones y el estatus de condado y distrito.
Las ciudades metropolitanas son una subdivisión de un condado metropolitano . Son similares a las autoridades unitarias, ya que los consejos de condado metropolitanos fueron abolidos en 1986. La mayoría de los poderes de los consejos de condado se transfirieron a los distritos, pero algunos servicios están a cargo de juntas y organizaciones conjuntas. Los distritos suelen tener poblaciones de 174.000 a 1,1 millones.
Los distritos no metropolitanos son autoridades de segundo nivel, que comparten el poder con los consejos provinciales . Son subdivisiones de condados y el tipo de distrito más común. Estos distritos suelen tener una población de entre 25.000 y 200.000 habitantes.
En este sistema de dos niveles, los consejos de condado son responsables de algunos servicios locales, como la educación, los servicios sociales y las carreteras, mientras que los consejos de distrito gestionan otros servicios, como la recogida de residuos, la planificación local y la vivienda municipal .
El número de distritos no metropolitanos de dos niveles (también conocidos como distritos de condado ) ha variado con el tiempo. Inicialmente eran 296; Después de la creación de autoridades unitarias de un solo nivel en las décadas de 1990, 2000, 2010 y 2020, su número se redujo a 164 para 2023.
Estos distritos no metropolitanos de un solo nivel son responsables de administrar todos los servicios locales en sus áreas, combinando funciones de condado y distrito. Fueron creados a mediados de la década de 1990 y, a menudo, cubren grandes pueblos y ciudades, ya que se considera más eficiente que una estructura de dos niveles. Además, algunos de los condados más pequeños, como Rutland , Herefordshire y la Isla de Wight, son autoridades unitarias. Hay un total de 62 autoridades unitarias, las últimas introducidas en 2023.
Las áreas de autoridad unitaria son un tipo de distrito no metropolitano; la mayoría se establecen como condados individuales que contienen un solo distrito, con un consejo de distrito pero ningún consejo de condado. Cornualles , Durham , la Isla de Wight , Northumberland , Shropshire y Wiltshire se establecieron como condados con un solo distrito, pero tienen consejos de condado no metropolitanos sin consejo de distrito. En la práctica, funcionan de la misma manera que otras autoridades unitarias. Berkshire es inusual, ya que es el único condado no metropolitano, sin consejo de condado, que tiene más de un distrito de autoridad unitaria dentro de él, cada uno de los cuales no es un condado.
Los 32 distritos de Londres son subdivisiones del Gran Londres . Se establecieron en 1965. Entre 1965 y 1986 existió una estructura de gobierno de dos niveles en el Gran Londres y los distritos compartían el poder con el Greater London Council (GLC). Cuando se abolió el GLC en 1986, obtuvieron un estatus similar al de las autoridades unitarias. En 2000 se creó la Autoridad del Gran Londres y se restableció una estructura de dos niveles, aunque con un cambio en el equilibrio de poderes y responsabilidades.
Cada distrito de Londres es responsable de muchos de los servicios dentro de su área, como escuelas, gestión de residuos, aplicaciones de planificación, servicios sociales, bibliotecas y otros .
