El distrito Hill es una agrupación de barrios históricamente afroamericanos en la ciudad de Pittsburgh, Pensilvania . A partir de los años previos a la Primera Guerra Mundial, "The Hill" fue el centro cultural de la vida negra en la ciudad y un importante centro del jazz. [1] A pesar de su vitalidad cultural y económica, a mediados de la década de 1950 se programó la reurbanización de una zona importante, lo que desplazó a unas 8000 personas.
El distrito Hill de Pittsburgh, Pensilvania, a partir de 2010, el área comprende los distritos censales 305 (Crawford Roberts, "Lower Hill"), 501 (Crawford-Roberts, "Middle Hill"), 506 (Upper Hill), 509 (Bedford Dwellings), 510 y 511 (Terrace Village). [3] Limita con el centro de la ciudad al oeste, el distrito Strip junto al río Allegheny y Polish Hill al norte, Bluff (Uptown) al suroeste y Oakland al este y sureste.
Los distritos censales/barrios que se indican en el distrito Hill están representados en el Ayuntamiento de Pittsburgh por el miembro del consejo del distrito 6 (barrios del centro). Parte de Upper Hill también está representada en el distrito 7. El código postal 15219 cubre los cinco vecindarios y el código postal 15213 cubre parte de Terrace Village y Upper Hill.
Tras la rebelión de los esclavos y la obtención de la independencia de Haití en 1804, la comunidad afroamericana libre del Hill District, la comunidad negra más antigua de Pittsburgh, se denominó "Little Haiti". Los primeros residentes del Hill District eran negros libres de clase media. En 2004, el Ayuntamiento de Pittsburgh anunció la conmemoración del 200 aniversario de la independencia de Haití. [4] [5]
A partir de la década de 1910, Hill atrajo a inmigrantes de otras partes de los Estados Unidos (en particular del sur rural de Estados Unidos en la Gran Migración ) y del extranjero, incluidos muchos italianos y judíos de Europa del Este. La población negra del barrio creció rápidamente de alrededor de 10.000 en 1890 a más de 37.000 en 1920. [6] La afluencia de tantos nuevos residentes resultó en una escasez de viviendas que se vio exacerbada por el rígido sistema de segregación que limitaba las posibles viviendas para los negros casi por completo al Distrito Hill. La experiencia de los hombres negros jóvenes y solteros subrayó la gravedad de la crisis de la vivienda. En virtud de la segregación de la vivienda y su estado civil, estos hombres se amontonaron en el número limitado de unidades disponibles en el distrito. [6] El resultado fue una epidemia de pensiones abarrotadas donde los trabajadores dormían por turnos, como mostró un estudio de 1969 cuando afirmó:
Los hombres que trabajan de noche duermen durante el día en las camas que dejan libres los trabajadores diurnos. En estas habitaciones no hay espacio, salvo para camas, y se amontonan tantas como es posible.
The Hill desarrolló un vibrante distrito de entretenimiento que convirtió la zona en un centro cultural para la música, especialmente el género del jazz. Los empresarios negros establecieron y dirigieron una gran lista de lugares nocturnos que incluían clubes nocturnos, bares y casas de juego, todos los cuales requerían un flujo constante de actuaciones musicales para mantener entretenidos a los invitados. Esta concentración de lugares de entretenimiento a lo largo de Wylie Avenue, Fullerton Street y Center Avenue proporcionó lugares listos para que actuaran tanto artistas nacionales famosos como artistas locales emergentes. Una breve lista de los lugares más conocidos consistía en las siguientes instituciones:
La creación de una infraestructura de entretenimiento tan sólida permitió la proliferación de espectáculos musicales en el barrio, especialmente en lo que se refiere al jazz. [8] Artistas de renombre nacional como Louis Armstrong y Duke Ellington hicieron del Hill District una parada habitual en sus giras nacionales. De hecho, fue después de una actuación en el Lincoln Tavern que el periódico dirigido por negros y distribuido a nivel nacional "The Pittsburgh Courier" coronó a Ellington como "el rey del jazz". [9]
La existencia de un distrito de entretenimiento tan vibrante resultó ser decisiva para el desarrollo de los músicos de jazz criados en Pittsburgh. Como señala el historiador Colter Harper, este próspero entorno de locales de entretenimiento sirvió como campo de entrenamiento para jóvenes innovadores que necesitaban un empleo regular para desarrollar ideas y técnicas, lugares en los que establecer contactos entre sí, audiencias para recibir comentarios y gerentes de clubes que los ayudaran a acceder a la escena musical de otras ciudades. [8] Los beneficios de establecer contactos a menudo se manifestaban a través de oportunidades de mentoría, ya que los músicos famosos podían brindar a los jóvenes artistas consejos cruciales para su carrera y su técnica. Este fue el caso de la reconocida pianista de jazz criada en Pittsburgh Mary Lou Williams, cuyo estilo de interpretación distintivo, dominado por la mano izquierda, se remontaba a sus interacciones juveniles con el artista de vodevil de gira Jack Howard, mientras él tocaba en la ciudad; Williams señalaría más tarde que le dio consejos profesionales que "me habrían llevado años y años aprender". [10]
La próspera cultura musical que fue endémica del Hill durante casi cuatro décadas llevó a que el poeta renacentista de Harlem, Claude McKay, considerara al barrio como "la encrucijada del mundo" . [11] Esa frase sería popularizada por la DJ de radio Mary Dee (Mary Dudley), de WHOD Radio, la única estación de radio negra de Pittsburgh. [12]
El distrito tenía una vitalidad cultural y numerosos lugares de entretenimiento y negocios de propietarios negros, pero gran parte de las viviendas eran antiguas y de mala calidad. Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal se comprometió a mejorar las viviendas en todo el país y, en Pittsburgh, se seleccionaron 95 acres del Hill District para su reurbanización. En un artículo de 1943, George E. Evans, miembro del Ayuntamiento, argumentó que la reurbanización pública-privada podría proporcionar empleo significativo a los veteranos de guerra que regresaban, al tiempo que mejoraba lo que él veía como una zona acosada por el deterioro y el deterioro urbano. Escribió:
"El distrito Hill de Pittsburgh es probablemente uno de los ejemplos más destacados de deterioro de barrios en Pittsburgh... Hay 7.000 propietarios independientes, más de 10.000 unidades de vivienda y, en total, más de 10.000 edificios. Aproximadamente el 90 por ciento de los edificios de la zona son deficientes y han dejado de ser útiles hace mucho tiempo, por lo que no habría ninguna pérdida social si se destruyeran todos". [13]
Gran parte de las viviendas antiguas de las ciudades aún carecían de servicios sanitarios interiores y otros servicios considerados básicos; los planificadores no tomaron plenamente en cuenta los efectos de la perturbación de los residentes y las redes sociales por la reurbanización generalizada de las zonas urbanas.
Evans representaba la opinión mayoritaria de los políticos de Pittsburgh, incluido el representante estatal Homer S. Brown . Nacido en Virginia Occidental, Brown fue el tercer afroamericano en graduarse de la facultad de derecho de la Universidad de Pittsburgh y participó activamente en asuntos cívicos. Estableció un bufete de abogados, se convirtió en presidente del capítulo local de la NAACP y sirvió en la legislatura estatal, apoyado por votantes negros y blancos durante ocho mandatos consecutivos. En la década de 1940, trabajando con David Lawrence , Richard King Mellon y otros líderes empresariales, Brown redactó una legislación que abrió el camino a la "renovación urbana" en el Distrito Hill. Durante la década siguiente, autorizó la reubicación de 1.500 familias negras para dar paso al Civic Arena. [14] Fue elegido como el primer juez afroamericano del condado de Allegheny, con sede en Pittsburgh.
En el verano de 1956, se demolieron unas 1.300 estructuras, lo que desplazó a unas 1.500 familias (más de 8.000 residentes), la gran mayoría de las cuales eran negras. [1] Esto despejó el camino para la construcción del Civic Arena y el estacionamiento adyacente, para apoyar los eventos del centro y atraer el entretenimiento más importante. Pero la reurbanización separó el Hill District de los vecindarios circundantes, lo que resultó en su dramático declive económico. Este problema estructural se vio exacerbado por la disminución de la población de Pittsburgh en general, ya que los empleos desaparecieron debido a la reestructuración industrial y numerosos residentes de clase media se mudaron a viviendas suburbanas más nuevas. Entre 1950 y 1990, Hill perdió el 71% de sus residentes (más de 38.000 personas) [15] y alrededor de 400 empresas, dejando el vecindario vacío. [16] [ página necesaria ]
Muchas personas desplazadas de la Colina se mudaron a los barrios de East Liberty y Homewood-Brushton . En un efecto dominó, las familias de clase media (tanto blancas como negras) abandonaron estas áreas y se mudaron a viviendas suburbanas más nuevas. [17] [18]
Desde finales del siglo XX, la ciudad y grupos de interés público han trabajado para renovar la zona. Debido a la pérdida de puestos de trabajo y negocios, muchos residentes sufren pobreza. El Distrito ha luchado durante décadas con distintos niveles de deterioro y delincuencia. [19] Alrededor del 40 por ciento de los residentes del Distrito Hill viven por debajo del nivel de pobreza . La gran mayoría de los residentes en el siglo XXI son negros o afroamericanos; alrededor del 6 por ciento de la población es blanca. [20] Durante 30 años, los residentes no tuvieron un supermercado y también carecieron de una farmacia durante muchos años. [21] [22]
A finales de 2013 se concretó un proyecto para abrir una nueva tienda de comestibles en Hill. Centre Heldman Plaza, propiedad absoluta de Hill House Economic Development Corporation, es un centro comercial anclado en una tienda de comestibles con comida rápida informal y servicios comerciales. [21] La YMCA abrió una sucursal de $9 millones en el vecindario, completa con un jardín en la azotea. Un grupo de inversores se ha organizado para restaurar el New Granada Theater , un club de jazz histórico donde alguna vez actuaron Ella Fitzgerald y Duke Ellington . [19] Una nueva escuela secundaria de recuperación para desertores escolares, Hill House Passport Academy Charter School, abrió en 2014 y para 2016 había graduado a 132 estudiantes. [23] La Universidad Duquesne abrió una nueva farmacia en el vecindario en diciembre de 2010, [24] la primera farmacia comunitaria operada por una universidad en los Estados Unidos. [22]
El Hill District fue el escenario de nueve de las diez obras del Ciclo de Pittsburgh de August Wilson . [25]
La serie de televisión Hill Street Blues probablemente recibió su nombre por el barrio. Steven Bochco , uno de los guionistas del programa, asistió a la universidad en el cercano Instituto Tecnológico Carnegie (ahora Universidad Carnegie Mellon ) y basó el programa, al menos parcialmente, en el barrio. [26]
La zona se popularizó gracias al trabajo del rapero Jimmy Wopo . [27]
Simplemente se agolparon en barrios integrados como East Liberty y Homewood-Brushton, iniciando el abandono de esas áreas por parte de la clase media, tanto negra como blanca.
Medios relacionados con Hill District en Wikimedia Commons40°26′43″N 79°58′47″O / 40.44528, -79.97972