El Distrito Hill es una agrupación de vecindarios históricamente afroamericanos en la ciudad de Pittsburgh, Pensilvania . A partir de los años previos a la Primera Guerra Mundial, "The Hill" fue el centro cultural de la vida negra en la ciudad y un importante centro de jazz. [1] A pesar de su vitalidad cultural y económica, a mediados de la década de 1950 se programó la reurbanización de un área sustancial, lo que desplazó a unas 8.000 personas.
El distrito Hill de Pittsburgh, Pensilvania, a partir de 2010, el área comprende las zonas censales 305 (Crawford Roberts, "Lower Hill"), 501 (Crawford-Roberts, "Middle Hill"), 506 (Upper Hill), 509 (Bedford Dwellings), 510 y 511 (Terraza Village). [3] Limita con el centro al oeste, el distrito Strip junto al río Allegheny y Polish Hill al norte, Bluff (Uptown) al suroeste y Oakland al este y sureste.
Los distritos/vecindarios censales señalados en el Distrito Hill están representados en el Concejo Municipal de Pittsburgh por el miembro del concejo del Distrito 6 (vecindarios del centro). Parte de Upper Hill también está representada en el Distrito 7. El código postal 15219 cubre los cinco vecindarios, y el código postal 15213 cubre parte de Terrace Village y Upper Hill.
Tras la rebelión de los esclavos y la obtención de la independencia de Haití en 1804, la comunidad afroamericana libre del distrito Hill, la comunidad negra más antigua de Pittsburgh, fue llamada "Pequeña Haití". Los primeros residentes del distrito Hill eran negros libres de clase media. En 2004, el Ayuntamiento de Pittsburgh anunció la conmemoración del 200 aniversario de la independencia de Haití. [4] [5]
A partir de la década de 1910, Hill atrajo a inmigrantes de otras partes de los Estados Unidos (particularmente del sur rural de Estados Unidos en la Gran Migración ) y del extranjero, incluidos muchos italianos y judíos de Europa del Este. La población negra del barrio creció rápidamente de alrededor de 10.000 en 1890 a más de 37.000 en 1920. [6] La afluencia de tantos nuevos residentes resultó en una escasez de viviendas que se vio exacerbada por el rígido sistema de segregación que limitaba casi por completo las posibles viviendas para los negros a el distrito de la colina. La experiencia de los jóvenes negros solteros subrayó la gravedad de la crisis inmobiliaria. En virtud de la segregación habitacional y su estado civil, estos hombres se hacinaban en el número limitado de unidades disponibles en el distrito. [6] El resultado fue una epidemia de pensiones estrechas donde los trabajadores dormían por turnos, como lo demostró un estudio de 1969 cuando afirmaba:
Los hombres que trabajan de noche duermen durante el día en las camas que dejan los trabajadores diurnos. En estas habitaciones no hay espacio, excepto para las camas, y están tan hacinadas como es posible.
The Hill desarrolló un vibrante distrito de entretenimiento que convirtió el área en un centro cultural para la música, especialmente el género jazz. Los empresarios negros establecieron y administraron una gran lista de lugares nocturnos que incluían clubes nocturnos, bares y garitos de juego, todos los cuales requerían una afluencia constante de actos musicales para mantener a los invitados entretenidos. Esta concentración de lugares de entretenimiento a lo largo de Wylie Avenue, Fullerton Street y Center Avenue proporcionó lugares listos para que actuaran tanto actos nacionales famosos como artistas locales advenedizos. Una breve lista de los lugares más conocidos estaba compuesta por las siguientes instituciones:
El establecimiento de una infraestructura de entretenimiento tan sólida permitió la proliferación del entretenimiento musical en el vecindario, especialmente en lo que respecta al jazz. [8] Artistas de renombre nacional como Louis Armstrong y Duke Ellington hicieron del Hill District una parada habitual en sus giras nacionales. De hecho, fue después de una actuación en la Lincoln Tavern que el periódico dirigido por negros, de difusión nacional, "The Pittsburgh Courier", coronó a Ellington como "el Rey del Jazz". [9]
La presencia de un distrito de entretenimiento tan vibrante resultó ser de gran importancia para el desarrollo de los músicos de jazz criados en Pittsburgh. Como señala el historiador Colter Harper, este próspero entorno de lugares de entretenimiento sirvió como campo de entrenamiento para jóvenes innovadores que necesitaban empleo regular para desarrollar ideas y técnicas, lugares en los que establecer contactos entre sí, audiencias para recibir comentarios y gerentes de clubes para ayudar a acceder. la escena musical en otras ciudades. [8] Los beneficios de la creación de redes a menudo se manifestaron a través de oportunidades de tutoría, ya que músicos famosos podían brindar a los artistas jóvenes asesoramiento técnico y profesional crucial. Este fue el caso de la renombrada pianista de jazz criada en Pittsburgh, Mary Lou Williams, cuyo distintivo estilo de interpretación dominado por la mano izquierda se remonta a sus interacciones juveniles con el artista de vodevil de gira Jack Howard mientras tocaba en espectáculos en la ciudad; Williams señalaría más tarde que le dio un consejo profesional que "me habría llevado años y años aprender". [10]
La próspera cultura musical que fue endémica de Hill durante casi cuatro décadas llevó al vecindario a ser considerado como "la encrucijada del mundo" por el poeta del Renacimiento de Harlem, Claude McKay . [11] Esa frase sería popularizada por la DJ de radio Mary Dee (Mary Dudley), de WHOD Radio, la única estación de radio negra de Pittsburgh. [12]
El distrito tenía vitalidad cultural y numerosos lugares de entretenimiento exitosos y negocios de propiedad de negros, pero gran parte de las viviendas eran antiguas y deficientes. Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal se comprometió a mejorar las viviendas en todo el país y, en Pittsburgh, se seleccionaron 95 acres del Distrito Hill para su reurbanización. En un artículo de 1943, George E. Evans, miembro del Concejo Municipal, razonó que la reurbanización público-privada podría proporcionar empleo significativo a los veteranos de guerra que regresan, al tiempo que mejoraría lo que él consideraba un área acosada por el deterioro y la decadencia urbana. El escribio,
"El distrito Hill de Pittsburgh es probablemente uno de los ejemplos más destacados de deterioro de vecindarios en Pittsburgh... Hay 7.000 propietarios separados; más de 10.000 unidades de vivienda y en total más de 10.000 edificios. Aproximadamente el 90 por ciento de los edificios en "El área es deficiente y ha dejado de ser útil durante mucho tiempo, por lo que no habría pérdida social si todas fueran destruidas". [13]
Gran parte de las viviendas más antiguas de las ciudades todavía carecían de plomería interior y de otras comodidades consideradas básicas; Los planificadores no tuvieron plenamente en cuenta los efectos de la alteración de los residentes y las redes sociales por la reurbanización total de las áreas urbanas.
Evans representó la opinión mayoritaria de los políticos de Pittsburgh, incluido el representante estatal Homer S. Brown . Nacido en Virginia Occidental, Brown fue el tercer afroamericano en graduarse de la facultad de derecho de la Universidad de Pittsburgh y participó activamente en asuntos cívicos. Estableció una práctica jurídica, se convirtió en presidente de la sección local de la NAACP y sirvió en la legislatura estatal, con el apoyo de votantes blancos y negros durante ocho mandatos consecutivos. En la década de 1940, trabajando con David Lawrence , Richard King Mellon y otros líderes empresariales, Brown redactó una legislación que abrió el camino a la "renovación urbana" en el distrito Hill. Durante la siguiente década, autorizó la reubicación de 1.500 familias negras para dar paso a la Arena Cívica. [14] Fue elegido como el primer juez afroamericano del condado de Allegheny, sentado en Pittsburgh.
En el verano de 1956, unas 1.300 estructuras fueron arrasadas, lo que desplazó a unas 1.500 familias (más de 8.000 residentes), la gran mayoría de las cuales eran negras. [1] Esto despejó el camino para la construcción del Civic Arena y el estacionamiento adyacente, para apoyar los eventos del centro y atraer entretenimiento importante. Pero la reurbanización separó al Distrito Hill de los vecindarios circundantes, lo que resultó en su dramático declive económico. Este problema estructural se vio exacerbado por la disminución de la población de Pittsburgh en general, a medida que desaparecieron puestos de trabajo debido a la reestructuración industrial y numerosos residentes de clase media se mudaron a viviendas suburbanas más nuevas. Entre 1950 y 1990, Hill perdió el 71% de sus residentes (más de 38.000 personas) [15] y alrededor de 400 negocios, dejando al vecindario vacío. [16] [ página necesaria ]
Muchas personas desplazadas de Hill se mudaron a los vecindarios de East Liberty y Homewood-Brushton . En un efecto dominó, las familias de clase media (tanto blancas como negras) abandonaron estas áreas y se mudaron a viviendas suburbanas más nuevas. [17] [18]
Desde finales del siglo XX, la ciudad y los grupos de interés público han trabajado para renovar la zona. Debido a la pérdida de empleos y negocios, muchos residentes sufren de pobreza. El Distrito ha luchado durante décadas con distintos niveles de deterioro y criminalidad. [19] Alrededor del 40 por ciento de los residentes del distrito Hill viven por debajo del nivel de pobreza . La gran mayoría de los residentes del siglo XXI son negros o afroamericanos; alrededor del 6 por ciento de la población es blanca. [20] Durante 30 años los residentes no tuvieron supermercado y también carecieron de farmacia durante muchos años. [21] [22]
Un proyecto para abrir una nueva tienda de comestibles en Hill se hizo realidad a finales de 2013. Center Heldman Plaza, propiedad total de Hill House Economic Development Corporation, es un centro minorista anclado en tiendas de comestibles que ofrece comida rápida informal y servicios comerciales. [21] La YMCA abrió una sucursal de $ 9 millones en el vecindario, con un jardín en la azotea. Un grupo de inversores se ha organizado para restaurar el Teatro Nueva Granada , un histórico club de jazz donde alguna vez actuaron Ella Fitzgerald y Duke Ellington . [19] Una nueva escuela secundaria de recuperación de deserción escolar, la escuela autónoma Hill House Passport Academy, abrió sus puertas en 2014 y en 2016 se habían graduado 132 estudiantes. [23] La Universidad de Duquesne abrió una nueva farmacia en el vecindario en diciembre de 2010, [24] la primera farmacia comunitaria operada por una universidad en los Estados Unidos. [22]
El Hill District fue el escenario de nueve de las 10 obras del ciclo de Pittsburgh de August Wilson . [25]
La serie de televisión Hill Street Blues posiblemente recibió el nombre del distrito. Steven Bochco , escritor del programa, asistió a la universidad en el cercano Instituto Carnegie de Tecnología (ahora Universidad Carnegie Mellon ) y basó el programa, al menos parcialmente, en el vecindario. [26]
La zona se popularizó gracias al trabajo del rapero Jimmy Wopo . [27]
Simplemente se apiñaron en barrios integrados como East Liberty y Homewood-Brushton, iniciando el abandono de esas zonas por parte de la clase media, tanto blanca como negra.
Medios relacionados con Hill District en Wikimedia Commons40°26′43″N 79°58′47″O / 40.44528°N 79.97972°W / 40.44528; -79.97972