Un reproductor de medios digitales (también conocido como dispositivo de transmisión o decodificador de transmisión ) [1] es un tipo de dispositivo electrónico de consumo diseñado para el almacenamiento, la reproducción o la visualización de contenido multimedia digital . Por lo general, están diseñados para integrarse en una configuración de cine en casa y conectarse a un televisor o receptor AV o a ambos.
El término es más sinónimo de dispositivos diseñados principalmente para el consumo de contenido de servicios de transmisión de medios como video por Internet , incluidos los servicios de contenido OTT basados en suscripción . Estos dispositivos suelen tener un formato compacto (ya sea como un decodificador compacto o un dispositivo diseñado para enchufarlo a un puerto HDMI ) y contienen una interfaz de usuario de 10 pies con soporte para un control remoto y, en algunos casos, comandos de voz , como esquemas de control. Algunos servicios pueden admitir el control remoto de reproductores de medios digitales mediante sus respectivas aplicaciones móviles , mientras que el ecosistema Chromecast de Google está diseñado en torno a la integración con las aplicaciones móviles de los servicios de contenido.
El sistema operativo de un reproductor de medios digitales puede proporcionar un motor de búsqueda para localizar contenido disponible en múltiples servicios y aplicaciones instaladas. Muchos reproductores de medios digitales ofrecen acceso interno a plataformas de distribución digital , donde los usuarios pueden descargar o comprar contenido como películas, episodios de televisión y aplicaciones . Además de las fuentes de Internet, los reproductores de medios digitales pueden admitir la reproducción de contenido de otras fuentes, como medios externos (incluidas unidades USB o tarjetas de memoria ), o transmitidos desde una computadora o servidor de medios . Algunos reproductores de medios digitales también pueden admitir videojuegos , aunque su complejidad (que puede variar desde juegos casuales hasta puertos de juegos más grandes) depende del sistema operativo y la compatibilidad del hardware, y además de los comercializados como microconsolas , generalmente no se promocionan como la función principal del dispositivo.
Los reproductores de medios digitales no suelen incluir un sintonizador para recibir televisión terrestre , ni unidades de disco para Blu-ray o DVD . Algunos dispositivos, como los reproductores de Blu-ray independientes, pueden incluir funciones similares a los reproductores de medios digitales (a menudo en forma reducida), así como las generaciones recientes de consolas de videojuegos , mientras que los televisores inteligentes integran funciones similares en el propio televisor. Algunos fabricantes de televisores, a su vez, han licenciado plataformas de sistemas operativos de reproductores de medios digitales como middleware para sus televisores inteligentes —como Android TV , Amazon Fire TV y Roku— que suelen proporcionar una experiencia de usuario similar a sus contrapartes independientes, pero con funciones y configuraciones específicas del televisor reflejadas en su interfaz de usuario.
En la década de 2010, con la popularidad de los reproductores multimedia portátiles y las cámaras digitales , así como las rápidas velocidades de descarga de Internet y el almacenamiento masivo relativamente barato, muchas personas entraron en posesión de grandes colecciones de archivos multimedia digitales que no se pueden reproducir en un HiFi analógico convencional sin conectar una computadora a un amplificador o televisor. Los medios para reproducir estos archivos en un reproductor multimedia digital conectado a la red que está conectado permanentemente a un televisor se consideran una comodidad. El rápido crecimiento en la disponibilidad de contenido en línea ha facilitado que los consumidores utilicen estos dispositivos y obtengan contenido. YouTube , por ejemplo, es un complemento común disponible en la mayoría de los dispositivos en red. Netflix también ha llegado a acuerdos con muchos fabricantes de electrónica de consumo para que su interfaz esté disponible en los menús del dispositivo, para sus suscriptores de transmisión. Esta relación simbiótica entre Netflix y los fabricantes de electrónica de consumo ha ayudado a impulsar a Netflix a convertirse en el servicio de video por suscripción más grande de los EE. UU. a partir de 2011 [2] utilizando hasta el 20% del ancho de banda de EE. UU. en horas pico. [3][update]
Los reproductores multimedia suelen estar diseñados para ser compactos y asequibles, y tienden a tener pantallas de hardware pequeñas o inexistentes, aparte de simples luces LED para indicar si el dispositivo está encendido. La navegación por la interfaz en el televisor generalmente se realiza con un control remoto por infrarrojos , mientras que los reproductores multimedia digitales más avanzados vienen con controles remotos de alto rendimiento que permiten controlar la interfaz mediante sensores táctiles integrados. Algunos controles remotos también incluyen acelerómetros para funciones de mouse aéreo que permiten juegos de movimiento básicos. La mayoría de los dispositivos de reproducción de medios digitales no pueden reproducir medios físicos de audio o video directamente y, en su lugar, requieren que el usuario convierta estos medios en archivos digitales reproducibles utilizando una computadora y un software separados. Por lo general, también son incapaces de grabar audio o video. En la década de 2010, también es común encontrar la funcionalidad de reproductor de medios digitales integrada en otros electrodomésticos de electrónica de consumo, como reproductores de DVD , decodificadores , televisores inteligentes o incluso consolas de videojuegos .
Los reproductores de medios digitales también se conocen comúnmente como extensores de medios digitales , transmisores de medios digitales , concentradores de medios digitales , adaptadores de medios digitales o receptores de medios digitales (que no deben confundirse con receptores AV ). [4] [5]
Los fabricantes de reproductores multimedia digitales utilizan una variedad de nombres para describir sus dispositivos. Algunos nombres alternativos más utilizados son:
En noviembre de 2000, una empresa llamada SimpleDevices presentó un reproductor multimedia digital de solo audio y en 2006 obtuvo dos patentes que cubrían esta invención. [6] [7] Desarrollado bajo el nombre de SimpleFi por Motorola a fines de 2001, el diseño se basó en un procesador Cirrus Arm-7 y el estándar de red inalámbrica HomeRF que precedió a 802.11b en los mercados residenciales. [8] Otros participantes tempranos en el mercado en 2001 incluyeron los reproductores multimedia digitales Turtle Beach AudioTron , Rio Receiver y SliMP3 . FC Jeng et al. presentaron una versión temprana de un reproductor multimedia digital con capacidad de video en la Conferencia Internacional sobre Electrónica de Consumo en 2002. [9] Incluía una tarjeta de interfaz de red, un procesador multimedia para decodificación de audio y video, un codificador de video analógico (para reproducción de video en un televisor), un convertidor de audio digital a analógico para reproducción de audio y un IR (receptor de infrarrojos) para interfaz de control remoto.
En 2002, Intel también presentó un concepto de reproductor de medios digitales en el Intel Developer Forum como parte de su Iniciativa Extendida de PC Inalámbrico. El reproductor de medios digitales de Intel se basaba en un procesador Xscale PXA210 y admitía redes inalámbricas 802.11b. Intel fue uno de los primeros en utilizar el sistema operativo Linux integrado y la tecnología UPnP para su reproductor de medios digitales. Los reproductores de audio y DVD en red estuvieron entre los primeros dispositivos de consumo en integrar la funcionalidad de reproductor de medios digitales. Algunos ejemplos incluyen la gama de productos Philips Streamium que permitía la transmisión remota de audio, el reproductor de DVD en red GoVideo D2730 que integraba la reproducción de DVD con la capacidad de transmitir audio Rhapsody desde un PC, y el Buffalo LinkTheater que combinaba un reproductor de DVD con un reproductor de medios digitales. Más recientemente, la consola de juegos Xbox 360 de Microsoft estuvo entre los primeros dispositivos de juego que integraron un reproductor de medios digitales. Con la Xbox 360, Microsoft también presentó el concepto de un Windows Media Center Extender , que permite a los usuarios acceder a las capacidades del centro multimedia de un PC de forma remota, a través de una red doméstica. Más recientemente, Linksys, D-Link y HP presentaron la última generación de reproductores multimedia digitales que admiten reproducción de video de alta resolución de 720p y 1080p y pueden integrar tanto Windows Extender como la funcionalidad tradicional del reproductor multimedia digital.
Un reproductor de medios digitales puede conectarse a la red doméstica mediante una conexión inalámbrica ( IEEE 802.11a , b, g y n) o una conexión Ethernet por cable . Los reproductores de medios digitales incluyen una interfaz de usuario que permite a los usuarios navegar por su biblioteca de medios digitales, buscar y reproducir archivos multimedia. Algunos reproductores de medios digitales solo admiten música; otros admiten música e imágenes; algunos admiten música, imágenes y videos; mientras que otros van más allá y permiten navegar por Internet o controlar la TV en vivo desde una PC con un sintonizador de TV.
Algunas otras capacidades que logran los reproductores de medios digitales incluyen:
En la década de 2010, había reproductores multimedia digitales independientes en el mercado de AC Ryan, Asus, Apple (por ejemplo, Apple TV [12] ), NetGear (por ejemplo, modelos NTV y NeoTV), Dune, iOmega, Logitech , Pivos Group, Micca, Sybas (Popcorn Hour), Amkette EvoTV , [13] D-Link, EZfetch, Fire TV , Android TV , [14] Pinnacle, Xtreamer y Roku , [15] solo por nombrar algunos. Los modelos cambian con frecuencia, por lo que es recomendable visitar sus sitios web para conocer los nombres de los modelos actuales.
Estos dispositivos vienen con procesadores de bajo consumo de energía o SoC (System on Chip) y, por lo general, se basan en procesadores de arquitectura MIPS o ARM [16] combinados con GPU DSP integrada en un paquete SoC (o MPSoC ). También incluyen memoria RAM y algún tipo de memoria de computadora no volátil incorporada (memoria Flash) . [11]
El reproductor multimedia HD o reproductor multimedia HDD ( HDMP ) es un producto de consumo que combina un reproductor multimedia digital con una carcasa de disco duro (HD) con todo el hardware y software para reproducir audio , vídeo y fotos en un televisor. Todos ellos pueden reproducir archivos multimedia basados en ordenador en un televisor sin necesidad de un ordenador independiente o una conexión de red, y algunos incluso pueden utilizarse como un disco duro externo convencional. Este tipo de reproductores multimedia digitales se venden a veces como carcasas vacías para permitir al usuario colocar el disco duro de su elección (algunos pueden gestionar una capacidad de disco duro ilimitada y otros solo una determinada capacidad, es decir, 1 TB, 2 TB, 3 TB o 4 TB), y el mismo modelo a veces se vende con o sin un disco duro interno ya instalado.
Los reproductores de medios digitales pueden reproducir normalmente imágenes de vídeo H.264 (SD y HD ), MPEG-4 Part 2 (SD y HD), MPEG-1 , MPEG-2 .mpg , MPEG-2 .TS , VOB e ISO , con pistas de audio PCM , MP3 y AC3 . También pueden mostrar imágenes (como JPEG y PNG ) y reproducir archivos de música (como FLAC , MP3 y Ogg ).
Si bien la mayoría de los reproductores multimedia tradicionalmente han ejecutado versiones de software propietario o de código abierto basadas en Linux como sistema operativo, muchos reproductores multimedia conectados a la red más nuevos se basan en la plataforma Android , lo que les da una ventaja en términos de aplicaciones y juegos de la tienda Google Play . Incluso sin Android, algunos reproductores multimedia digitales aún tienen la capacidad de ejecutar aplicaciones (a veces disponibles a través de una tienda de aplicaciones ), medios interactivos a pedido, comunicaciones personalizadas y funciones de redes sociales. [17] [18] [19] [20] [21]
Hay dos formas de conectar un extensor a su servidor multimedia central : con cable o de forma inalámbrica.
Si bien los primeros reproductores de medios digitales utilizaban protocolos de comunicación propietarios para interactuar con los servidores de medios, hoy la mayoría de los reproductores de medios digitales utilizan protocolos basados en estándares como SMB/CIFS/SAMBA o NFS , o dependen de alguna versión de los estándares UPnP (Universal Plug and Play) y DLNA (Digital Living Network Alliance). Los reproductores de medios digitales y servidores de medios compatibles con DLNA tienen como objetivo garantizar un conjunto mínimo de funcionalidad y una interoperabilidad adecuada entre reproductores de medios digitales y servidores independientemente del fabricante, pero lamentablemente no todos los fabricantes siguen los estándares a la perfección, lo que puede provocar incompatibilidad.
Algunos reproductores de medios digitales solo se conectarán a un software de servidor de medios específico instalado en una PC para transmitir música, imágenes y TV grabada o en vivo que se origina desde la computadora. Apple iTunes, por ejemplo, se puede usar de esta manera con el hardware de Apple TV que se conecta a un televisor. Apple ha desarrollado un ecosistema de administración de contenido y dispositivos estrechamente integrado con su iTunes Store , computadoras personales, dispositivos iOS y el receptor de medios digitales AppleTV . [23] La versión más reciente de AppleTV ha perdido el disco duro que estaba incluido en su predecesor y depende completamente de la transmisión de contenido de Internet o de otra computadora en la red doméstica para los medios. [24]
La conexión de televisión se realiza normalmente a través de: compuesto, SCART , componente, video HDMI , con audio óptico (TOSLINK/SPDIF), y se conecta a la red local e Internet de banda ancha mediante una conexión Ethernet por cable o una conexión Wi-Fi inalámbrica , y algunos también tienen soporte Bluetooth integrado para controles remotos y gamepads o joysticks. Algunos reproductores vienen con puertos USB ( USB 2.0 o USB 3.0 ) que permiten la reproducción de contenido multimedia local.
La convergencia de contenidos, tecnología y acceso a banda ancha permite a los consumidores ver programas de televisión y películas en streaming en sus televisores de alta definición en competencia con los proveedores de televisión de pago . La empresa de investigación SNL Kagan espera que 12 millones de hogares, aproximadamente el 10%, se queden sin servicio de cable, satélite o de telecomunicaciones para 2015, utilizando servicios Over The Top . [25] Esto representa una nueva tendencia en la industria de la televisión abierta, ya que la lista de opciones para ver películas y televisión a través de Internet crece a un ritmo rápido. La investigación también muestra que, aunque los proveedores de servicios de televisión tradicionales están recortando su base de clientes, están añadiendo clientes de Internet de banda ancha . Casi 76,6 millones de hogares estadounidenses reciben banda ancha de las principales compañías de cable y telefonía, [26] aunque sólo una parte tiene velocidades suficientes para soportar la transmisión de vídeo de calidad. [27] Los dispositivos de convergencia para el entretenimiento en el hogar probablemente desempeñarán un papel mucho más importante en el futuro de la televisión abierta, cambiando efectivamente los flujos de ingresos tradicionales al tiempo que ofrecen a los consumidores más opciones. [27]
Según un informe de la empresa de investigación NPD In-Stat, sólo unos 12 millones de hogares estadounidenses tienen televisores con capacidad para Internet o reproductores multimedia digitales conectados a Internet, aunque In-Stat estima que unos 25 millones de hogares estadounidenses con televisor poseen un aparato con capacidad de red incorporada. Además, In-Stat predice que en 2016 100 millones de hogares en Norteamérica y Europa occidental tendrán reproductores multimedia digitales y televisores que combinen programas tradicionales con contenido de Internet. [28]
Desde al menos 2015, [29] [30] [31] [32] los distribuidores han comercializado reproductores multimedia digitales, a menudo con el sistema operativo Android y etiquetados como " totalmente cargados ", que se promocionan como una oferta de acceso gratuito a contenido multimedia protegido por derechos de autor, incluidas películas y programas de televisión, así como transmisiones en vivo de canales de televisión . Estos reproductores suelen venir incluidos con el software de reproducción multimedia de código abierto Kodi , que a su vez viene precargado con complementos que permiten el acceso a servicios que transmiten este contenido sin el permiso de sus respectivos titulares de derechos de autor. Estos decodificadores "totalmente cargados" a menudo se venden a través de mercados en línea como Amazon.com y eBay , así como de minoristas locales. [33] [34] La difusión de estos reproductores se ha atribuido a su bajo coste y facilidad de uso, con experiencias de usuario similares a los servicios de suscripción legales como Netflix . [34] [35] [33]
Los decodificadores "completamente cargados" han sido objeto de controversias legales, especialmente al señalar que sus experiencias de usuario los hicieron accesibles a usuarios finales que no siempre se dan cuenta de que en realidad están transmitiendo contenido pirateado. [34] [35] En el Reino Unido, la Federación Contra el Robo de Derechos de Autor (FACT) ha emprendido acciones judiciales en nombre de los titulares de derechos contra quienes comercializan reproductores de medios digitales precargados con acceso a contenido protegido por derechos de autor. En enero de 2017, un vendedor individual se declaró inocente de los cargos de comercialización y distribución de dispositivos que eluden las medidas de protección tecnológica . [36] [37] [38] En marzo de 2017, el Tribunal Superior de Justicia dictaminó que BT Group , Sky plc , TalkTalk y Virgin Media deben bloquear los servidores que se habían utilizado en dichos decodificadores para transmitir ilegalmente partidos de fútbol de la Premier League . [39] Más tarde en el mes, Amazon UK prohibió la venta de "ciertos reproductores multimedia" que habían sido precargados con software para transmitir ilegalmente contenido protegido por derechos de autor. [40] El 26 de abril de 2017, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que la distribución de decodificadores con acceso a transmisiones no autorizadas de obras protegidas por derechos de autor violaba los derechos exclusivos para comunicarlas al público. [34] En septiembre de 2017, un vendedor británico de dichos decodificadores se declaró culpable de violaciones de la Ley de Derechos de Autor, Diseños y Patentes por vender dispositivos que pueden eludir medidas de protección técnica efectivas . [41]
En Canadá, inicialmente se creyó que estos decodificadores se encontraban dentro de una zona gris legal, ya que la naturaleza transitoria del contenido en streaming no significaba necesariamente que el contenido se estuviera descargando en violación de la ley de derechos de autor canadiense . [33] Sin embargo, el 1 de junio de 2016, un consorcio de empresas de medios canadienses ( BCE Inc. , Rogers Communications y Videotron ) obtuvo una orden federal temporal contra cinco minoristas de decodificadores basados en Android, alegando que su venta continua estaba causando "daño irreparable" a sus negocios de televisión, y que el propósito principal de los dispositivos era facilitar la infracción de los derechos de autor. El tribunal rechazó un argumento de uno de los acusados, que afirmó que solo estaban comercializando un dispositivo de hardware con software disponible públicamente, y dictaminó que los acusados estaban "alentando deliberadamente a los consumidores y clientes potenciales a eludir las formas autorizadas de acceder al contenido". [42] Posteriormente se agregaron 11 acusados adicionales a la demanda. El abogado de uno de los acusados argumentó que los minoristas no deberían ser responsables de las acciones de sus usuarios, ya que cualquier tipo de dispositivo informático podría, en teoría, usarse con fines legales o ilegales. [43] En abril de 2017, el Tribunal Federal de Apelaciones bloqueó una apelación solicitando que se levantara la orden judicial en espera del resultado del caso. [44]
Aunque el software es de uso gratuito, los desarrolladores de Kodi no han respaldado ningún complemento ni dispositivo que funcione con Kodi que esté destinado a facilitar la infracción de los derechos de autor. Nathan Betzen, presidente de la Fundación XBMC (la organización sin fines de lucro que supervisa el desarrollo del software Kodi), argumentó que la reputación de Kodi se había visto perjudicada por vendedores externos que "ganan dinero rápido modificando Kodi, instalando complementos pirateados defectuosos, publicitando que Kodi permite ver películas y programas de televisión gratis y luego desapareciendo cuando el usuario compra el dispositivo y descubre que el complemento que le vendieron era un desastre de mala calidad que se estropeaba constantemente". Betzen afirmó que la Fundación XBMC estaba dispuesta a hacer cumplir sus marcas registradas contra quienes las usen para promocionar productos basados en Kodi que faciliten la infracción de los derechos de autor. [45] [29]
En junio de 2017, tras una demanda interpuesta por Dish Network contra TVAddons, un sitio web que ofrecía complementos de streaming que se utilizaban a menudo con Kodi y en dichos dispositivos, el grupo cerró sus complementos y su sitio web. Un analista de tecnología especuló que el servicio podría reaparecer con un nombre diferente en el futuro, al igual que los rastreadores de torrents . [46] En junio, el operador del servicio también fue demandado por el consorcio Bell/Rogers/Videotron por inducir a la infracción de derechos de autor. [47]
En junio de 2017, Televisa recibió una orden judicial que prohibía la venta de todos los productos Roku en México, ya que se alegó que terceros habían estado operando servicios de televisión por suscripción para los dispositivos que contienen contenido sin licencia. El contenido se transmite a través de aplicaciones no oficiales que se agregan a los dispositivos mediante piratería. Roku se opuso a las acusaciones, afirmando que estos servicios no estaban certificados por la empresa ni formaban parte de su plataforma oficial Channels, cuyos términos de servicio requieren que tengan derechos para transmitir el contenido que ofrecen. Roku también declaró que coopera activamente con los informes de canales que infringen los derechos de autor. [48] La sentencia fue revocada en octubre de 2018 después de que Roku tomara medidas adicionales para eliminar canales con contenido no autorizado de la plataforma. [49]
En mayo de 2018, la Comisión Federal de Comunicaciones envió cartas a los directores ejecutivos de Amazon.com y eBay , solicitando su ayuda para retirar dichos dispositivos de sus mercados. La carta citaba riesgos de malware , uso fraudulento de las marcas de certificación de la FCC y cómo su distribución a través de los principales mercados en línea puede sugerir incorrectamente que son productos legales y legítimos. [50]
En Arabia Saudita, la práctica de utilizar reproductores de medios digitales para contenidos de televisión pirateados se hizo popular por primera vez durante la crisis diplomática de Qatar , después de que se prohibiera a la red de televisión de pago qatarí beIN Sports operar en el país. El servicio de televisión por suscripción pirata BeoutQ operaba un servicio de televisión por satélite que ofrecía versiones reempaquetadas de los canales de beIN Sports, pero sus decodificadores satelitales basados en Android también incluían una tienda de aplicaciones precargada que ofrecía aplicaciones para múltiples servicios de transmisión y suscripción que se ocupaban principalmente de medios con derechos de autor. [51] [52] [53]
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