El acto de la bala de cañón humana es una representación en la que una persona que actúa como la "bala de cañón" es expulsada de un cilindro que ha sido especialmente diseñado para parecerse a un cañón . La bala de cañón humana aterriza en una red horizontal o una bolsa inflada colocada en el punto de aterrizaje, como predice la física. Las representaciones al aire libre pueden apuntar a una masa de agua.
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La primera bala de cañón humana, lanzada en 1877 en el Royal Aquarium de Londres , fue la de Rossa Matilda Richter , de 17 años , conocida por el nombre artístico de "Zazel". [1] Fue lanzada por un cañón de resorte inventado por el canadiense William Leonard Hunt ("El Gran Farini"). Más tarde realizó una gira con el Circo PT Barnum . El cañón de Farini usaba resortes de goma para lanzar a una persona desde el cañón, lo que limitaba la distancia a la que podían lanzarse. La carrera de Richter como bala de cañón humana terminó cuando se rompió la espalda durante un acto de cuerda floja no relacionado .
Durante la Primera Guerra Mundial , Ildebrando Zacchini propuso utilizar cañones accionados por resorte para disparar a los soldados italianos a través de las líneas enemigas, pero el gobierno italiano consideró que el plan era demasiado arriesgado. En El Cairo, en 1922, Zacchini inventó un cañón que utilizaba aire comprimido para lanzar a un humano. Primero probó su nuevo cañón con su hijo Bruno Zacchini y, después de viajar de regreso a Italia, los scouts de Ringling Brothers invitaron a la familia Zacchini a los Estados Unidos. [2] Los miembros de la familia Zacchini fueron posteriormente incluidos en el Salón de la Fama del Circo Ringling Brothers.
El impulso del cañón se proporciona mediante un resorte o un chorro de aire comprimido . Esto hace que el dispositivo funcione más como una catapulta , donde el cilindro que propulsa al humano se detiene en la boca del cañón. [3] Algunos cañones utilizan nitrocelulosa , específicamente el éster de dinitrato , dinitrato de celulosa (piroxilina).
En un espectáculo circense , se puede utilizar pólvora para crear efectos visuales y auditivos no relacionados con el mecanismo de lanzamiento. También se pueden utilizar fuegos artificiales y humo para aumentar el efecto visual.
El mayor minorista de estos cañones humanos se encuentra en Greensburg, Pensilvania . Este proveedor proporciona aproximadamente el 80 % de todas las catapultas de cañones humanos. [ cita requerida ]
Existe una afirmación de que el récord mundial actual para el vuelo humano más largo de una bala de cañón es de 193 pies 8,8 pulgadas (59,05 m), [4] establecido por David "The Bullet" Smith Jr. en el set de Lo Show dei Record , en Milán, Italia, el 10 de marzo de 2011. La distancia se midió desde la boca del cañón hasta el punto más lejano alcanzado en la red. Smith fue lanzado por un cañón de 8 m (26' 3") de largo. Se estimó que viajó a una velocidad de 120 km/h (74,6 mph), alcanzando una altitud máxima de 23 m (75' 6").
Sin embargo, existe una afirmación contradictoria de que el padre de Smith, David "Cannonball" Smith Sr., estableció un récord de 200 pies 4 pulgadas (61,06 m), [5] el 31 de agosto de 2002, en la Feria Libre del Condado de Steele , en Owatonna, Minnesota . Se estima que Smith Sr. viajó a más de 70 millas por hora (110 km/h) durante el vuelo.
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El artista de circo Bello Nock realizó un truco de bala de cañón humana que lo involucró volando sobre el rotor principal de un helicóptero durante el noveno episodio de la duodécima temporada de America's Got Talent .
Más de 30 balas de cañón humanas han muerto durante la realización de esta acrobacia. Entre las últimas, la ocurrida en Kent, Reino Unido, el 25 de abril de 2011, donde una bala de cañón humana murió como resultado de la falla de la red de seguridad. [7] El aterrizaje se considera el aspecto más peligroso del acto. [3]
El principio de la bala de cañón humana es objeto de una solicitud de patente de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos , mediante la cual una silla guiada por rieles impulsada por aire comprimido se detiene de repente, impulsando al miembro de las fuerzas especiales, al oficial de policía o al bombero al techo de un edificio alto. [8] [9]
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