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La primera llegada de exploradores europeos al territorio del actual Brasil se entiende a menudo como el avistamiento de la tierra más tarde denominada Isla de Vera Cruz , cerca de Monte Pascoal , por la flota comandada por el navegante portugués Pedro Álvares Cabral , el 22 de abril de 1500. El viaje de Cabral forma parte de los llamados descubrimientos portugueses . [1] [2]
Aunque se utiliza casi exclusivamente en relación con el viaje de Pedro Álvares Cabral , el término «descubrimiento de Brasil» también puede referirse a la llegada a finales de 1499 de parte de la expedición liderada por Alonso de Ojeda , en la que participó Américo Vespucio . [3] También, a la expedición liderada por el navegante y explorador español Vicente Yáñez Pinzón . Llegó al cabo de Santo Agostinho , un promontorio ubicado en el actual estado de Pernambuco , el 26 de enero de 1500. Este es el desembarco europeo más antiguo confirmado en territorio brasileño. [4] [5]
El uso del término “descubrimiento” para este acontecimiento histórico tiene en cuenta el punto de vista de los pueblos de Europa, que lo registraron en forma de historia escrita , y el registro expresa una concepción eurocéntrica de la historia. [6]
En 1499, una expedición autorizada por España y dirigida por Alonso de Ojeda como comandante de la flota y Juan de la Cosa como navegante jefe zarpó para explorar la costa de una nueva masa continental encontrada por Colón en su tercer viaje y, en particular, investigar una rica fuente de perlas que Colón había informado. Vespucci y sus patrocinadores financiaron dos de los cuatro barcos de la pequeña flota. [7]
Los barcos partieron de España el 18 de mayo de 1499 y se detuvieron primero en las Islas Canarias antes de llegar a Sudamérica en algún lugar cerca de la actual Surinam o Guayana Francesa . Desde allí, la flota se dividió: Ojeda avanzó hacia el noroeste hacia la actual Venezuela con dos barcos, mientras que el otro par se dirigió al sur con Vespucci a bordo. El único registro del viaje hacia el sur proviene del propio Vespucci. Supuso que estaban en la costa de Asia y esperaba que al dirigirse al sur, según el geógrafo griego Ptolomeo , rodearan el "Cabo de Cattigara " no identificado y llegaran al Océano Índico . Pasaron dos enormes ríos (el Amazonas y el Pará ) que vertían agua dulce a 25 millas (40 km) mar adentro. Continuaron hacia el sur durante otras 40 leguas (unos 240 km o 150 millas) antes de encontrarse con una corriente adversa muy fuerte que no pudieron superar. Obligados a dar la vuelta, los barcos se dirigieron al norte, volviendo a seguir su curso hasta la tierra original. Desde allí, Vespucci continuó por la costa sudamericana hasta el golfo de Paria y a lo largo de la costa de lo que hoy es Venezuela. [8] En algún momento pudieron haberse reunido con Ojeda, pero la evidencia no es clara. A fines del verano, decidieron dirigirse al norte hacia la colonia española en La Española en las Indias Occidentales para reabastecer y reparar sus barcos antes de regresar a casa. Después de La Española, hicieron una breve incursión de esclavos en las Bahamas , capturando a 232 nativos, y luego regresaron a España. [9]
Muchos estudiosos afirman que el verdadero descubridor de Brasil fue el navegante español Vicente Yáñez Pinzón , quien el 26 de enero de 1500 desembarcó en el cabo de Santo Agostinho , en la costa sur de Pernambuco . Este se considera el primer viaje europeo documentado a lo que hoy es territorio brasileño. [1] [2] [4] [5]
La flota, compuesta por cuatro carabelas, zarpó de Palos de la Frontera el 19 de noviembre de 1499. Tras cruzar el Ecuador , Pinzón se encontró con una fuerte tormenta. El 26 de enero de 1500 avistó el cabo y fondeó sus naves en un puerto abrigado de fácil acceso para pequeñas embarcaciones, con una profundidad de 16 pies, según indicaron las sondas. El mencionado puerto era la ensenada de Suape , situada en la vertiente sur del promontorio, al que la expedición española bautizó como cabo de Santa María de la Consolación. España no reivindicó el descubrimiento, aunque fue minuciosamente registrado por Pinzón y documentado por importantes cronistas de la época como Pedro Mártir de Angiera y Bartolomé de las Casas . España y Portugal habían firmado el Tratado de Tordesillas para dividir sus áreas de influencia en el Nuevo Mundo, y esta zona debía ser controlada por Portugal. [1] [4] [10] [11]
Durante la noche posterior al desembarco, los españoles observaron grandes incendios a lo lejos, a lo largo de la costa noroeste. A la mañana siguiente, navegaron en esa dirección hasta llegar a un río, al que Pinzón bautizó como " Río Formoso ". En la playa, a orillas del río, su tripulación tuvo un violento encuentro con los indígenas locales (hoy se sabe que pertenecían a la tribu Potiguara ), hecho registrado por el cronista español.
En dirección al norte, Pinzón dobló el cabo de San Roque y en febrero llegó al río Amazonas , al que bautizó como Santa María de la Mar Dulce. Desde allí siguió hacia las Guayanas y luego al mar Caribe y cruzó el Atlántico. Llegó a España el 30 de septiembre de 1500.
El primo de Pinzón, Diego de Lepe , emprendió un viaje paralelo, partiendo de Palos en 1499, veinte días después de la flota de Pinzón. Lepe llegó al cabo de Santo Agostinho en febrero de 1500, pero navegó unas pocas millas hacia el sur, notando que la costa se inclinaba marcadamente hacia el suroeste. Desde allí siguió la misma ruta hacia el norte y el Caribe que había seguido Pinzón. [1] [4]
El mapa de Juan de la Cosa , una carta hecha en 1500 a petición de los primeros reyes de España -conocidos como los Reyes Católicos- muestra la costa sudamericana adornada con banderas españolas desde el Cabo de la Vela (en la actual Colombia ) hasta el punto más oriental del continente. El texto que lo acompaña dice: " Este cavo se descubrió en año de mily IIII XC IX por Castilla syendo descubridor vicentians " ( lit. ' Este cabo fue descubierto en 1499 por Castilla, con Vicente Yáñez como descubridor ' ). Esto probablemente se refiere a la llegada de Pinzón al Cabo de Santo Agostinho a fines de enero de 1500. [12]
El mapa muestra que más al este, y separada del continente, hay una isla marcada como descubierta por Portugal y coloreada en azul. De la Cosa probablemente quiso mostrar la tierra descubierta por Pedro Álvares Cabral en 1500, a la que llamó " Terra de Vera Cruz " o " de Santa Cruz ". Los portugueses creían que era una isla (Isla de Vera Cruz) situada en el Atlántico, que separaba Europa de las Indias. [12]
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El 30 de octubre de 1500, el rey Manuel I de Portugal se casó con María de Aragón y Castilla , hija de los Reyes Católicos y hermana de su primera esposa Isabel (que murió durante un parto difícil). Esta unión inició una profunda conexión dinástica entre las naciones católicas de Portugal y España.
Al año siguiente partió de Lisboa la primera expedición portuguesa para explorar la costa brasileña, confiada a Américo Vespucio y comandada por Gonçalo Coelho . El 17 de agosto de 1501, la flota avistó el cabo de San Roque en el actual Río Grande do Norte , ya descubierto por Pinzón (los cálculos de latitud eran relativamente precisos en la época, aunque la longitud era bastante defectuosa). Los portugueses navegaron hacia el sur, trazando toda la costa este de Brasil. Cerca de Santa Cruz Cabrália , se encontraron con dos exiliados de la flota de Cabral, a quienes rescataron. Se dieron cuenta entonces de que Cabral no había descubierto una isla, sino un tramo de costa del nuevo continente. La flota entonces supuestamente [a] navegó hasta el cabo de Santa María en el actual Uruguay . [13]
Más tarde, la Corona española envió al navegante Juan Díaz de Solís en una expedición para explorar las tierras asignadas a España según el Tratado de Tordesillas , cuya línea imaginaria pasaba por la costa del actual estado de São Paulo , cerca de Cananéia . [14] [15] [16] Por su descubrimiento de Brasil, Vicente Yáñez Pinzón fue honrado por el rey Fernando II de Aragón el 5 de septiembre de 1501. [17]
Para sellar el éxito del viaje de Vasco da Gama en el descubrimiento de la ruta marítima hacia la India -que permitía sortear el Mediterráneo , entonces bajo el control de los moros y las naciones italianas- , el rey Manuel I se apresuró a equipar una nueva flota para las Indias . Dado que la pequeña flota de Vasco da Gama había luchado por establecerse y dedicarse al comercio, esta sería la flota más grande reunida por Occidente hasta ese momento. Estaba compuesta por trece buques y más de mil hombres. Excepto los nombres de dos barcos y una carabela, se desconocen los nombres de los demás barcos bajo el mando de Cabral. Se estima que la flota transportaba provisiones para unos dieciocho meses.
Esta fue la mayor escuadra jamás enviada a navegar por el Atlántico: diez navíos, tres carabelas y un navío de abastecimiento. Aunque se desconoce el nombre del navío insignia, el navío del vicecomandante de la flota, el navío de Sancho de Tovar , se llamaba El-Rei Otro navío era el Anunciada , comandado por Nuno Leitão da Cunha Este navío pertenecía a Álvaro de Bragança , hijo del duque de Braganza , y estaba equipado con recursos de Bartolomeo Marchionni y Girolamo Sernigi , banqueros florentinos residentes en Lisboa que invirtieron en el comercio de especias . Las cartas de los banqueros intercambiadas con sus socios y accionistas italianos preservaron el nombre del navío. La carabela comandada por Pero de Ataíde , era São Pedro . El nombre de la otra carabela, comandada por Bartolomeu Dias , se perdió. La flota se completaba con un navío de aprovisionamiento comandado por Gaspar de Lemos , encargado de regresar a Portugal con la noticia del descubrimiento del Brasil.
Francisco Adolfo de Varnhagen, basándose en un documento incompleto hallado en la Torre do Tombo de Lisboa, identificó cinco de los diez navíos que componían la flota de Cabral: Santa Cruz , Vitória , Flor de la Mar , Espírito Santo y Espera . Como la fuente citada por Varnhagen nunca ha sido encontrada nuevamente, la mayoría de los historiadores prefieren no adoptar los nombres que él enumeró. La flota permanece en gran parte anónima.
Algunos historiadores del siglo XIX afirmaron que el buque insignia de Cabral era el legendario São Gabriel , el mismo navío comandado por Vasco da Gama tres años antes, cuando descubrió la ruta marítima hacia la India. Pero no se ha encontrado documentación que respalde esta teoría.
Poco antes de la partida de la flota, el Rey ordenó celebrar una misa en el Monasterio de Belém , presidida por el obispo de Ceuta , Diogo de Ortiz , quien bendijo personalmente una bandera con las armas del Reino y se la entregó a Cabral, despidiéndose del noble y de los capitanes restantes.
Se dice que Vasco da Gama hizo algunas recomendaciones para el largo viaje que se avecinaba: recalcar la coordinación entre los barcos para evitar que se perdieran de vista. Recomendó al capitán general disparar los cañones dos veces y esperar la misma respuesta de todos los demás barcos antes de cambiar de rumbo o de velocidad (un método de conteo que todavía se utiliza en los campos de batalla terrestres), entre otros códigos de comunicación similares.
El 24 de abril, Cabral, acompañado por Sancho de Tovar , Simão de Miranda , Nicolau Coelho , Aires Correia y Pero Vaz de Caminha , recibió a un grupo de indígenas en su barco. Se dice que reconocieron el oro y la plata que se exhibían en el barco , en particular un hilo de oro y un candelabro de plata. Los portugueses concluyeron que estaban familiarizados con el oro como resultado de tener mucho en su tierra. Pero en una carta, Caminha escribió que no podía determinar si los nativos decían que había oro allí o si el deseo de los marineros por él era tan grande que imaginaban una respuesta positiva de los nativos. Más tarde se demostró que la tripulación había imaginado una interpretación positiva; los nativos no hicieron ninguna reclamación sobre el oro. [18]
Caminha también registró en una carta el posterior encuentro violento entre portugueses e indígenas en la playa. El choque cultural para ambos bandos era evidente. Los indígenas no reconocieron los animales traídos por los marineros, a excepción de un loro que el capitán llevaba consigo. Los marineros ofrecieron a los nativos comida y vino que ellos no reconocieron y rechazaron. Tenían curiosidad por objetos desconocidos , como las cuentas del rosario . Los portugueses se sorprendieron de que los nativos parecieran reconocer los metales preciosos. Cabral se había vestido con todo el atuendo y los adornos propios de un capitán, para impresionar a los indígenas, y sin embargo, pasaron junto a él sin parecer distinguirlo de los demás miembros de la tripulación.
Los indígenas sintieron curiosidad por los recién llegados y asistieron a la Primera Misa , celebrada por Fray Henrique de Coimbra , el domingo 26 de abril de 1500. A los portugueses les gustaba pensar que habían introducido a los nativos a su fe. Poco después de la misa, la flota de Cabral zarpó hacia las Indias , su destino final. Envió uno de los barcos de regreso a Portugal con la carta de Caminha.
Más tarde, cuando llegaron las flotas portuguesas con misioneros y colonos, se hizo evidente que necesitaban otros métodos para evangelizar seriamente a los indígenas. Los indígenas simplemente sentían curiosidad por los gestos rituales y las palabras de la misa, sin ningún interés real en la fe católica. Tenían su propia religión. [ cita requerida ]
Los pueblos que habitaban Brasil en la época de la llegada de Cabral se clasifican como habitantes de la Edad de Piedra en términos tecnológicos, en transición del Paleolítico al Neolítico . Practicaban una forma incipiente de agricultura (cultivo de maíz y mandioca ) y domesticación de animales (criaban cerdos salvajes y capibaras ), pero habían desarrollado un amplio conocimiento de la producción de bebidas alcohólicas fermentadas (más de 80 tipos), utilizando raíces, tubérculos, cortezas y frutas, entre otros materiales, como materia prima. [19]
Cuando los portugueses llegaron a Brasil, el litoral de Bahía estaba ocupado por dos naciones indígenas que hablaban cada una lengua tupí : los tupinambá , que ocupaban el trecho entre Camamu y la desembocadura del río São Francisco ; y los tupiniquines , que tenían territorio que se extendía desde Camamu hasta la frontera con el actual estado brasileño de Espírito Santo . Más al interior, ocupando la franja paralela a la apropiada por los tupiniquines, estaban los aimoré .
Al comienzo de la colonización de Brasil , los tupiniquines apoyaron a los portugueses. Sus rivales, los tupinambá, apoyaron a los franceses. Durante los siglos XVI y XVII, los franceses llevaron a cabo varias ofensivas contra la América portuguesa . La presencia de los europeos y la creación de nuevas alianzas alimentaron las tensiones hostiles entre las dos tribus. Hans Staden , un viajero alemán, documentó lo que observó de esto durante el período de cautiverio entre los tupinambá. Ambas tribus practicaban el canibalismo ritual contra sus rivales, como una forma tanto de honrar como de adquirir poder de sus enemigos. Los europeos estaban indignados y horrorizados por la práctica, persiguiendo a los nativos por su cultura.
En términos historiográficos, la fecha del descubrimiento de Brasil ha variado a lo largo de los siglos: [20]
Existen varias hipótesis y suposiciones sobre el descubrimiento de Brasil. La más conocida gira en torno a una posible expedición secreta del navegante portugués Duarte Pacheco Pereira en 1498, destinada a identificar territorios pertenecientes a Portugal o Castilla según el Tratado de Tordesillas de 1494. Pereira participó en las negociaciones del tratado. [21] [22] El viaje hipotético se basa únicamente en el relato del explorador en Esmeraldo de Situ Orbis (1505), un libro de su autoría. Sin embargo, el texto es ambiguo: Pacheco Pereira afirma explícitamente que el rey de Portugal "ordenó el descubrimiento de la parte occidental", lo que sugiere que no estaba hablando de sus propias exploraciones sino más bien de todo lo ya explorado por varios navegantes y conocido en 1505. Esta visión está respaldada por las latitudes y longitudes proporcionadas, que van desde Groenlandia hasta la actual región sur de Brasil . Además, la posibilidad de una política de secreto por parte de los monarcas portugueses, propuesta en la primera mitad del siglo XX por el historiador Damião Peres , no es sostenible, ya que era una práctica común, en ausencia de un tratado, reivindicar la soberanía sobre una tierra haciendo público su descubrimiento. [22] [23]
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También se sospecha que el descubrimiento portugués de Brasil en 1500 pudo haber sido intencional, basándose en el conocimiento previo del territorio. Como sugiere Pacheco Pereira en Esmeraldo de Situ Orbis , los navegantes portugueses en 1498 recibieron instrucciones del rey Manuel I de explorar el Atlántico en busca de tierras. Antes de dirigirse a la India en la expedición de 1500, Pedro Álvares Cabral se habría desviado hacia el oeste más allá de la necesidad para verificar la existencia de territorios como deseaba el rey. Al avistar Brasil, Cabral creyó haber descubierto una isla, invalidando así la teoría de que tenía conocimiento de tierras continentales en esas regiones. La representación de la entonces llamada Isla de Vera Cruz en el mapa de Juan de la Cosa , hecho el mismo año, refuta otra teoría de que los descubrimientos portugueses eran secretos no compartidos con los españoles. A pesar del descubrimiento, el viaje de Cabral a la India fue considerado un fracaso. Cabral recibió una pensión anual de 30 mil reales por sus hazañas, mucho menor que los 400 mil reales entregados a Vasco da Gama en 1498 y fue olvidado por el rey, muriendo en la oscuridad alrededor de 1520. Su tumba fue ignorada durante trescientos años hasta que fue localizada en 1839 por el historiador Francisco Adolfo de Varnhagen . [12] [23] [24]
También existen teorías que cuestionan los lugares avistados por Vicente Yáñez Pinzón y Pedro Álvares Cabral. El primer historiador brasileño que cuestionó el desembarco del navegante español en el Cabo de Santo Agostinho fue el vizconde de Porto Seguro, Francisco Varnhagen, a mediados del siglo XIX. [25] Aunque Varnhagen reconoció que Pinzón había estado en Brasil antes que Cabral, creía que el Cabo de Santa María de la Consolación era la punta de Mucuripe en la ciudad de Fortaleza . La tesis fue aceptada por el almirante Max Justo Guedes pero cuestionada por muchos historiadores. [26] Para los portugueses, como Duarte Leite , los españoles habrían desembarcado al norte del cabo Orange , en la actual Guayana Francesa . [27] En cuanto al lugar avistado por Pedro Álvares Cabral, existe una tesis que defiende el Pico do Cabugi en Rio Grande do Norte como la montaña descrita por Pero Vaz Caminha, y la Praia do Marco como el punto de llegada de la flota de Cabral. Sin embargo, Según el planisferio de Cantino (1502), realizado al año siguiente de la expedición exploratoria que rescató a los dos convictos dejados en Brasil por Cabral, el lugar de desembarco del navegante portugués está situado al sur de la Bahía de Todos los Santos . [28]
Américo Vespucio es otro candidato al título de descubridor de Brasil. Durante su llamado "segundo" viaje en 1499, supuestamente se separó temporalmente del líder de la expedición, Alonso de Ojeda , y exploró la costa norte de Brasil, creyendo que navegaba por el borde oriental de Asia. Desafortunadamente, la única información sobre esta parte del viaje proviene del propio Vespucio. [29]
Medios relacionados con Descubrimiento de Brasil en Wikimedia Commons
Trabajos relacionados con la carta de Pero Vaz de Caminha en Wikisource
