Los dos dirigibles de clase Hindenburg eran dirigibles rígidos para transporte de pasajeros llenos de hidrógeno construidos en Alemania en la década de 1930 y nombrados en honor a Paul von Hindenburg . Fueron los últimos aviones de este tipo que se construyeron y, en términos de longitud, altura y volumen, el avión más grande jamás construido. Durante la década de 1930, los dirigibles como la clase Hindenburg fueron ampliamente considerados el futuro de los viajes aéreos, [ cita necesaria ] y el barco líder de la clase, LZ 129 Hindenburg , estableció un servicio transatlántico regular. La destrucción de la aeronave en un accidente muy publicitado fue el fin de estas expectativas. El segundo barco, el LZ 130 Graf Zeppelin , nunca funcionó en un servicio regular de pasajeros y fue desguazado en 1940 junto con su predecesor homónimo, el LZ 127 Graf Zeppelin , por orden de Hermann Göring .
La clase Hindenburg se construyó íntegramente con duraluminio . El líder del equipo de diseño era Ludwig Dürr , que había supervisado el diseño de todos los Zeppelins excepto el LZ-1 (en el que era miembro de la tripulación), bajo la dirección general de Hugo Eckener , el director de la empresa. Tenían 245 m (804 pies) de largo y 41 m (135 pies) de diámetro. El anterior dirigible civil más grande, con una longitud de 237 m (777 pies) y un ancho de 40 m (130 pies), fue el británico R101 , que se completó en 1929. Los Akron y Macon de la Marina de los EE. UU. medían 239 m (785 pies). ) de largo y 44 m (144 pies) de ancho.
El diseño originalmente requería cabinas para 50 pasajeros y una tripulación de 40 personas.
La construcción del primer barco, el LZ 129, más tarde llamado Hindenburg , comenzó en 1931, pero se detuvo repentinamente cuando el Luftschiffbau Zeppelin quebró. Esto llevó a Eckener a llegar a un acuerdo con el Partido Nazi , que había llegado al poder en 1933. Necesitaba dinero para construir el dirigible; a cambio aceptó exhibir la esvástica en las aletas. La construcción se reanudó en 1935. La quilla del segundo barco, el LZ 130 Graf Zeppelin, se colocó el 23 de junio de 1936 y las células se inflaron con hidrógeno el 15 de agosto de 1938. Como segundo Zeppelin que lleva el nombre de Graf Zeppelin (después del LZ 127 ), a menudo se le conoce como Graf Zeppelin II .
La estructura de duraluminio estaba recubierta por una tela de algodón barnizada con óxido de hierro y acetato butirato de celulosa impregnada con polvo de aluminio . [ cita necesaria ] El aluminio se agregó para reflejar tanto los rayos ultravioleta, que dañaron la tela, como la luz infrarroja, que provocó el calentamiento del gas. Esta fue una innovación que se utilizó por primera vez en el LZ 126, que se proporcionó como reparación de guerra a los Estados Unidos y sirvió como USS Los Ángeles (ZR-3) desde 1924 hasta su desmantelamiento en 1933.
La estructura se mantenía unida por muchos anillos grandes, 15 de los cuales eran límites de celdas de gas que formaban mamparos. Estos mamparos estaban reforzados por cables de acero que se conectaban a la pasarela axial. Las vigas longitudinales de duraluminio conectaron todos los anillos y formaron "paneles". Las 16 celdas de gas estaban hechas de algodón y un material estanco al gas. En Graf Zeppelin , las celdas se aligeraron y una se hizo de seda ligera en lugar de algodón.
El hidrógeno se expulsaba a través de válvulas en la parte superior del barco. Estas válvulas podrían controlarse tanto manual como automáticamente. La pasarela axial se añadió en el centro del barco para proporcionar acceso a las válvulas de gas. Una pasarela de quilla daba acceso a los alojamientos de la tripulación y a los motores. Junto a la quilla había tanques de agua de lastre y de combustible. Las aletas de cola del dirigible tenían más de 30 m (100 pies) de largo y estaban unidas por una estructura en forma de cruz. La aleta caudal inferior también tenía una sala de control auxiliar en caso de que los controles de la góndola fallaran.
El Hindenburg estaba propulsado por cuatro motores diésel Daimler-Benz reversibles de 890 kW (1190 CV) que daban al dirigible una velocidad máxima de 135 km/h (84 mph). Aunque el Graf Zeppelin tenía el mismo diseño de motor en sus primeras etapas de construcción, las cápsulas fueron posteriormente completamente rediseñadas para impulsar hélices de tractor. Los motores tenían un sistema de recuperación de agua que capturaba el agua del escape de los motores para reemplazar el lastre desechado durante el vuelo.
Para reducir la resistencia, las habitaciones de pasajeros estaban contenidas completamente dentro del casco, en lugar de en la góndola como en el LZ 127 Graf Zeppelin , en dos cubiertas. La cubierta superior, "A", contenía las habitaciones de los pasajeros, las zonas públicas, un comedor, un salón y un despacho. La cubierta inferior, "B", contenía baños, un comedor para la tripulación y una sala para fumadores. Largas ventanas inclinadas recorrían ambas cubiertas. Las cubiertas de pasajeros fueron rediseñadas para Graf Zeppelin ; el restaurante se trasladó al centro del barrio y las ventanas del paseo estaban medio panel más abajo.
Hindenburg fue diseñado originalmente para helio , más pesado que el hidrógeno pero no inflamable. En la década de 1920, Estados Unidos poseía el monopolio de la producción de helio, obtenido como subproducto de la producción de gas natural . El Congreso de los Estados Unidos prohibió su exportación en virtud de la Ley de Helio de 1925 en un esfuerzo por conservar el helio para su uso en los dirigibles de la Armada de los Estados Unidos. Eckener esperaba que se levantara esta prohibición, pero para ahorrar helio se modificó el diseño para tener celdas de gas dobles (una celda de hidrógeno interna protegida por una celda de helio externa). [1] Sin embargo, la prohibición se mantuvo, por lo que los ingenieros utilizaron sólo hidrógeno a pesar de su extrema inflamabilidad. [2] Tenía 200.000 metros cúbicos (7.062.000 pies cúbicos) de gas en 16 bolsas o celdas con una elevación útil de aproximadamente 232 t (511.000 lb). Esto proporcionó un margen por encima del peso bruto promedio del barco de 215 t (474 000 lb) con combustible, equipo, 10 000 kg (22 000 lb) de correo y carga, alrededor de 90 pasajeros y tripulación y su equipaje.
Los alemanes tenían una amplia experiencia con el hidrógeno como gas de elevación. Nunca se habían producido incendios accidentales de hidrógeno en zepelines civiles, por lo que el cambio de helio a hidrógeno no causó mucha preocupación. El hidrógeno también aumentó la sustentación en aproximadamente un 8%. Después del desastre del Hindenburg, Eckener se comprometió a no volver a utilizar hidrógeno en un dirigible de pasajeros. Planeaba utilizar helio para el segundo barco y fue a Washington, DC , para presionar personalmente al presidente Roosevelt , quien prometió suministrar helio sólo para fines pacíficos. Después de que Alemania anexara Austria en marzo de 1938, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Harold L. Ickes, se negó a suministrar el gas y el Graf Zeppelin II también se llenó de hidrógeno. [ cita necesaria ]
Hindenburg realizó su primer vuelo el 4 de marzo de 1936, pero antes de comenzar su función prevista como avión de pasajeros, el gobierno nazi lo utilizó con fines propagandísticos. Junto con el LZ 127 Graf Zeppelin , pasó cuatro días lanzando folletos, tocando música y haciendo transmisiones de radio en el período previo al plebiscito del 29 de marzo que exigía la cancillería de Hitler y la remilitarización de Renania .
Los servicios comerciales comenzaron el 31 de marzo de 1936 con el primero de siete viajes de ida y vuelta a Río de Janeiro que Hindenburg realizaría durante su primera temporada de pasajeros. Junto con diez viajes de ida y vuelta a la ciudad de Nueva York , Hindenburg cubrió 308.323 km (191.583 millas) ese año con 2.798 pasajeros y 160 toneladas de carga y correo.
Tras una remodelación durante el invierno, Hindenburg emprendió su primer vuelo a Norteamérica para la temporada de 1937 (ya había hecho un viaje de regreso a Sudamérica en 1937) el 3 de mayo, con destino a Nueva York. Este vuelo terminaría en tragedia con Hindenburg siendo completamente consumido por el fuego mientras se preparaba para atracar en NAS Lakehurst en Nueva Jersey.
Cuando se completó el Graf Zeppelin II , era obvio que el barco nunca cumpliría su propósito previsto como transatlántico de pasajeros; la falta de suministro de helio inerte fue una de las causas. El barco fue bautizado y realizó su primer vuelo el 14 de septiembre de 1938, haciendo un circuito desde Friedrichshafen a Múnich , Augsburgo , Ulm y viceversa. La distancia total recorrida fue de 925 km (575 millas). El Graf Zeppelin II realizó un total de treinta vuelos, principalmente misiones de espionaje para la Luftwaffe .
En abril de 1940, Hermann Göring ordenó desechar tanto los Graf Zeppelins como la estructura inacabada del LZ 131, ya que el metal era necesario para la construcción de aviones. El 27 de abril, los equipos de trabajo habían terminado de desmantelar las aeronaves. El 6 de mayo, tres años después de la destrucción del Hindenburg , los enormes hangares de dirigibles de Frankfurt fueron arrasados con explosivos.
Características generales
Actuación