Durante la Guerra del Líbano de 1982 , la ciudad de Beirut fue sitiada por Israel tras la ruptura del alto el fuego impuesto por las Naciones Unidas en medio de la Guerra Civil Libanesa . A partir de mediados de junio, el asedio, que duró dos meses, dio lugar a la expulsión de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de Beirut y del resto del Líbano .
La OLP trasladó su base de operaciones principal a Beirut a principios de la década de 1970, después del Septiembre Negro en Jordania . La presencia de fuerzas palestinas fue una de las principales razones que llevaron a un conflicto en el Líbano en 1975-1976 que terminó con la ocupación del Líbano por fuerzas de mantenimiento de la paz (la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano ). [2] Durante los siguientes años, los sirios y la OLP ganaron poder en el Líbano, superando la capacidad del gobierno oficial libanés para restringir o controlar sus acciones. Durante todo este tiempo, se lanzaron ataques de artillería y cohetes contra Israel . Israel bombardeó objetivos en el Líbano y en 1978 lanzó una invasión militar en el sur del Líbano con el nombre en código " Operación Litani ".
En 1978, y nuevamente en 1981 y principios de 1982, las Naciones Unidas patrocinaron un alto el fuego, y las tropas israelíes se retiraron. En 1982 Israel volvió a invadir el Líbano tras el intento de asesinato de su embajador en Londres , a pesar de saber que el ataque había sido llevado a cabo por la facción Abu Nidal, que estaba en guerra con la OLP de Yasser Arafat . El arquitecto de la guerra, Ariel Sharon (por entonces ministro de Defensa ), la presentó al gobierno israelí como una incursión limitada en el sur del Líbano, pero llevó a sus tropas a Beirut. La invasión recibió el nombre en código de "Operación Pines" o "Paz para Galilea ", y tenía como objetivo debilitar o expulsar a la OLP e imponer a Bachir Gemayel , jefe del partido Falange Cristiana, como presidente del Líbano para lograr que el Líbano firmara un tratado de paz con Israel y llevara al país a la esfera de influencia de Israel. Este plan fracasó cuando Gemayel fue asesinado poco después de ser elegido presidente por el parlamento libanés bajo presión israelí.
Las fuerzas israelíes invadieron el país con un ataque en tres frentes. Un grupo avanzó por la carretera costera hacia Beirut, otro intentó cortar la carretera principal entre Beirut y Damasco y el tercero avanzó por la frontera entre Líbano y Siria con la esperanza de bloquear los refuerzos sirios o la interferencia de los mismos. El 11 de junio, Israel había obtenido superioridad aérea tras derribar varios aviones sirios; Siria pidió un alto el fuego y la mayoría de los guerrilleros de la OLP huyeron de Tiro , Sidón y otras zonas hacia Beirut.
El cerco que rodeaba Beirut se cerró el 13 de junio de 1982, siete días después del inicio de la invasión israelí al Líbano. La OLP y parte de las fuerzas sirias quedaron aisladas en la ciudad.
Israel esperaba completar el asedio lo más rápidamente posible; su objetivo desde el principio al invadir el Líbano fue obtener una victoria rápida y decisiva. Además, Estados Unidos , a través de su representante Philip Habib , estaba presionando para que se iniciaran negociaciones de paz; cuanto más durara el asedio, mayor sería el poder de negociación de Arafat.
En un principio, los israelíes pensaron que las fuerzas maronitas acabarían con el cuasi gobierno de la OLP en Beirut, pero resultó que los maronitas no estaban preparados para llevar a cabo esa tarea. Para las FDI, la captura de Beirut en combates callejeros habría implicado un nivel inaceptable de bajas. Por eso, el método elegido fue la combinación de presión militar y guerra psicológica para persuadir a la OLP de que la única alternativa a la rendición era la aniquilación total. [3]
Durante siete semanas, Israel atacó la ciudad por mar, aire y tierra, cortando el suministro de alimentos y agua, desconectando la electricidad y asegurando el aeropuerto y algunos suburbios del sur , pero en general no se acercaron a sus objetivos. Como en la mayoría de los asedios, la población de la ciudad, miles de civiles , sufrió junto con las guerrillas de la OLP. Israel fue acusado rotundamente de bombardear indiscriminadamente la ciudad, además de las otras medidas adoptadas para debilitar a la OLP. A finales de la primera semana de julio, 500 edificios habían sido destruidos por los proyectiles y bombas israelíes. [4]
El 14 de julio, Sharon y el jefe de Estado Mayor, Rafael Eitan, obtuvieron el apoyo del Primer Ministro Begin para una operación a gran escala destinada a conquistar Beirut occidental con el fin de lograr la expulsión de la OLP. Pero el plan fue rechazado el 16 de julio por el gabinete israelí en pleno, por temor a que se produjeran grandes pérdidas de vidas. Algunos partidos amenazaron con abandonar la coalición gobernante si se aprobaba el plan. [5]
A finales de julio, cuando las negociaciones seguían estancadas, las FDI intensificaron sus ataques. El Mossad , utilizando sus contactos falangistas , envió agentes árabes a Beirut con coches bomba para aterrorizar a los palestinos y someterlos, y a los libaneses para aumentar la presión para que se fueran. Decenas de personas murieron en estos atentados. Algunos de los agentes israelíes fueron capturados y finalmente confesaron. [5]
La Fuerza Aérea israelí intensificó las misiones diseñadas específicamente para asesinar a los líderes palestinos: Yasser Arafat , Abu Jihad y Salah Khalaf ( Abu Iyad ). Los israelíes fueron asistidos por agentes con transmisores en el terreno. Aunque varios edificios de apartamentos fueron destruidos y cientos de palestinos y libaneses murieron o resultaron heridos, los líderes lograron evadir los bombardeos. [6]
El 10 de agosto, cuando el enviado estadounidense Philip Habib presentó un borrador de acuerdo a Israel, Sharon, probablemente impaciente con lo que consideraba una intromisión estadounidense, ordenó un bombardeo de saturación de Beirut, durante el cual murieron al menos 300 personas. Ese bombardeo fue seguido por una protesta del presidente Ronald Reagan al gobierno israelí . A los 20 minutos de una llamada telefónica entre Reagan y Begin, en la que el primero dijo que los bombardeos estaban yendo demasiado lejos y que debían detenerse, Begin ordenó que se detuvieran los bombardeos. [7] El 12 de agosto, el gabinete israelí despojó a Ariel Sharon de la mayoría de sus poderes; no se le permitió ordenar el uso de la fuerza aérea, la fuerza blindada y la artillería sin el acuerdo del gabinete o del primer ministro. [8]
Durante el asedio, los israelíes aseguraron varias posiciones clave en otras partes del Líbano, pero no lograron tomar la ciudad antes de que finalmente se implementara un acuerdo de paz. Aunque Siria había acordado el 7 de agosto, Israel, Líbano y la OLP finalmente lo acordaron, con la mediación de Estados Unidos, el 18. El 21 de agosto, 350 paracaidistas franceses llegaron a Beirut, seguidos por 800 marines estadounidenses y bersaglieri italianos, además de fuerzas de paz internacionales adicionales (para una fuerza total de 2130) para supervisar la retirada de la OLP, primero por barco y luego por tierra, a Túnez , Yemen , Jordania y Siria . En total, 8500 hombres de la OLP fueron evacuados a Túnez y 2500 por tierra a otros países árabes. [8]
Al final, Israel logró poner fin a los ataques con cohetes durante un breve período y expulsó a la OLP del Líbano. El asedio también fue testigo de la insubordinación y posterior destitución del comandante de la 211ª Brigada Blindada , Eli Geva , quien se negó a dirigir sus fuerzas hacia la ciudad, argumentando que esto daría lugar a "la matanza excesiva de civiles". [ cita requerida ]
La conclusión del conflicto ha sido descrita por el analista Jonathan F. Keiler como una victoria táctica para Israel, pero una victoria estratégica para la OLP. [9]
Estados Unidos : El asedio fue condenado por el aliado tradicional de Israel, Estados Unidos , que advirtió a Israel que el armamento proporcionado por Estados Unidos sólo debía utilizarse con fines defensivos. [10] El gobierno estadounidense llegó a considerar en un momento dado amenazar con sanciones contra Israel para impedir que lanzara un asalto al oeste de Beirut en agosto de 1982. El Ottawa Citizen informó (originalmente a partir de una entrevista del New York Times ) que durante una de las dos conversaciones telefónicas del 12 de agosto entre el presidente estadounidense Ronald Reagan y el primer ministro israelí Menachem Begin , Reagan describió con enojo el bombardeo del oeste de Beirut como un "holocausto". [11]
Israel: Si bien el Primer Ministro Begin no negó que hubiera civiles heridos y, según se informa, expresó su pesar por la pérdida de vidas inocentes, subrayó que sus muertes "no fueron culpa de los israelíes". [11]
Unión Soviética : La Unión Soviética intentó aprobar una resolución de las Naciones Unidas que pedía un embargo mundial de armas a Israel, que fue vetado por los EE. UU. [10] [11]Bachir Gemayel , el presidente electo del Líbano, fue asesinado en el este de Beirut pocas semanas después de la retirada de las fuerzas de la OLP. Su muerte provocó que las fuerzas libanesas entraran en los campos de refugiados de Sabra y Shatila y masacraran a casi dos mil civiles palestinos, en su mayoría mujeres, niños y ancianos. [12] Esto ocurrió bajo la supervisión de tropas israelíes que iluminaron las zonas con bengalas y proporcionaron excavadoras para los entierros masivos de las víctimas.
Tras el asedio de Beirut, Arafat se dirigió a Grecia y luego a Túnez , donde estableció un nuevo cuartel general. Los fedayines de la OLP continuaron operando desde Yemen , Argelia , Irak y Sudán , así como dentro del territorio controlado por Israel. [ cita requerida ]
A finales de 1983, 4.000 leales a Arafat fueron evacuados de Trípoli en cinco barcos griegos. [13]
Décadas más tarde, Osama bin Laden citó el asedio como una de las principales razones de los ataques del 11 de septiembre de 2001. [14]
Dios sabe que no se nos pasó por la cabeza atacar las Torres Gemelas , pero después de que la situación se volvió insoportable —y fuimos testigos de la injusticia y la tiranía de la alianza estadounidense-israelí contra nuestro pueblo en Palestina y Líbano— pensé en ello. Y los acontecimientos que me afectaron directamente fueron los de 1982 y los que siguieron —cuando Estados Unidos permitió a los israelíes invadir Líbano, con la ayuda de la Sexta Flota estadounidense— . Mientras observaba las torres destruidas en Líbano, se me ocurrió castigar a los injustos de la misma manera: destruir las torres en Estados Unidos para que pudiera probar algo de lo que estábamos probando nosotros y dejar de matar a nuestros niños y mujeres.
— Osama bin Laden, 2004 [15]
Desde el asedio de Beirut en 1982, Israel ha practicado una forma compleja y limitada de guerra urbana. En Beirut, esto implicó un cordón alrededor de la ciudad, acompañado de ataques limitados con artillería, fuerzas terrestres y aéreas para presionar a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y a las fuerzas sirias en el interior. Las FDI no lanzaron un asalto general sobre la ciudad; esperaron una solución política que resultó en la evacuación de las fuerzas enemigas bajo los auspicios de potencias externas. A pesar de la moderación de las FDI, gran parte de los medios internacionales la describieron como poco menos que bárbara. La evacuación de la OLP fue considerada un desfile de la victoria, en lugar de la retirada que fue, y la OLP sobrevivió para luchar otro día. La batalla fue una victoria táctica para Israel, pero una derrota estratégica.
33°53′23″N 35°30′01″E / 33.8897, -35.5003
