El dinero chino para enterramientos ( chino tradicional :瘞錢; chino simplificado :瘗钱; pinyin : yì qián ), también conocido como monedas oscuras (chino tradicional:冥錢; chino simplificado:冥钱; pinyin: míng qián ) , [1] [2] son imitaciones chinas de moneda que se colocan en la tumba de una persona que será enterrada. La práctica se remonta a la dinastía Shang , cuando se utilizaban conchas de cauri , con la creencia de que el dinero se utilizaría en el más allá como soborno a Yan Wang (también conocido como Yama ) para un destino espiritual más favorable. La práctica cambió a moneda de imitación para disuadir a los ladrones de tumbas , [3] [4] y estas monedas y otras monedas de imitación se denominaban dinero de arcilla (泥錢) o dinero de barro (陶土幣). [5] [6] [7]
Se ha descubierto dinero funerario chino que data del año 1300 a. C. y siguió siendo popular a lo largo de la historia de China hasta la aparición del papel joss y el dinero del infierno a fines del siglo XIX d. C.
El dinero de entierro se modeló según los muchos tipos diferentes de monedas chinas antiguas , y las formas anteriores de dinero de entierro tendían a ser dinero real. [5] Se han descubierto tumbas que datan del período de la dinastía Shang que contienen miles de conchas de cauri , por ejemplo, se descubrió que Fu Hao-mu , que data de aproximadamente el año 1200 a. C., contenía 6900 conchas de cauri. [8] Se han encontrado tumbas chinas que datan del período de los Reinos Combatientes que contienen monedas contemporáneas enterradas como objetos funerarios, como dinero de pala , dinero de cuchillo , monedas en forma de anillo, monedas de nariz de hormiga y monedas en efectivo Ban Liang . [5] Pero como la presencia de dinero real y otros objetos de valor atraería la atención de posibles ladrones de tumbas , los chinos comenzaron a fabricar imitaciones de arcilla de dinero real. [5] Esto se hizo porque los chinos contemporáneos creían que si la tumba era robada, el espíritu de la persona fallecida que yacía dentro de la tumba era perturbado por estos ladrones y el dinero que anteriormente se encontraba en la tumba y que estaba destinado a garantizar su comodidad en la otra vida ahora había desaparecido, lo que hacía que su otra vida fuera menos cómoda. [5] [9]
Se han descubierto monedas funerarias chinas hechas de piedras y huesos (junto con conchas de cauri) en las formas más tempranas; las formas posteriores incluyen imitaciones metálicas delgadas de moneda circulante durante el período de primavera y otoño . [10] El dinero de metal de imitación encontrado en estas tumbas antiguas terminó siendo delgado y frágil, y generalmente estaba hecho de plomo y bronce. [10] Inicialmente, los arqueólogos creían que las imitaciones de monedas solo las usaban los pobres, pero el descubrimiento de dinero de imitación en las tumbas de los ricos había cambiado esta visión. [10]
La costumbre china de enterrar a los difuntos con monedas se puede comparar con las antiguas costumbres griegas y romanas de enterrar a las personas con una moneda para pagar con un pasaje al inframundo . [11] En el más allá chino, las monedas funerarias podían usarse para comprar un castigo menor o nulo por el mal karma, o incluso para la compra de artículos de lujo. [11]
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Los amuletos funerarios chinos con la leyenda "Sepultado" son amuletos o monedas funerarias de bronce que se encuentran generalmente en las tumbas. Miden de 2,4 a 2,45 centímetros (0,94 a 0,96 pulgadas) de diámetro con un grosor de 1,3 a 1,4 milímetros (0,051 a 0,055 pulgadas) y contienen la inscripción en el anverso rù tǔ wéi ān (入土为安) que significa "ser sepultado", mientras que el reverso está en blanco. Estas monedas se encontraron principalmente en tumbas que datan de finales del período de la dinastía Qing, aunque se encontró una en un tesoro de monedas de la dinastía Song del Norte. El wéi se escribe utilizando un carácter chino simplificado (为) en lugar de la versión china tradicional del carácter (為). Estas monedas a menudo se excluyen de los libros de referencia numismática sobre monedas chinas o talismanes debido a muchos tabúes , ya que se colocaron en boca de personas muertas y se consideran desafortunadas y perturbadoras, y la mayoría de los coleccionistas no las desean. [12] [13] [14] [15]
Existió cierta controversia sobre la atribución de esta moneda funeraria china, esto se debe a que el wei se escribe utilizando el carácter chino simplificado "为" en lugar de la variante china tradicional "為". [12] El argumento utilizado para disputar su atribución típica al período de la dinastía Qing manchú fue que los caracteres chinos simplificados no existían en una forma estandarizada antes de su introducción por el gobierno comunista de la República Popular China en el año 1956. [12] Esta hipótesis ha sido desacreditada ya que la investigación sobre la forma simplificada de este carácter chino en particular ha demostrado, sin embargo, que la variante simplificada del mismo ha existido al menos desde la época del período de la dinastía Ming , poniendo fin a la controversia en torno a sus orígenes. [12]
El dinero de arcilla ( chino tradicional :泥錢; chino simplificado :泥钱; pinyin : ní qián ), o dinero de barro (chino tradicional:陶土幣; chino simplificado:陶土币; pinyin: táo tǔ bì ), era un tipo especial de dinero funerario chino que comenzó a aparecer en algún momento durante el período de la dinastía Han . [5] El dinero de arcilla se creó como una alternativa a enterrar dinero real con el difunto con la esperanza de evitar que la tumba fuera "perturbada" por los ladrones de tumbas . [5]
En el libro Han Material Culture escrito por la sinóloga Sophia-Karin Psarras se afirma que cualquier representación de moneda de la vida real se consideraba de curso legal que podía usarse como medio de intercambio en el más allá. [5] Esta creencia ayudó a la transición del uso de dinero real de bronce, plata y/o oro en las tumbas chinas con formas sustitutivas de dinero hechas de arcilla. [5] Como estas imitaciones de dinero hechas de arcilla no tenían valor real en "el mundo de los vivos", disuadían a los ladrones de tumbas de entrar y "molestar" a los muertos. [5] Debido a que el dinero de arcilla es tan barato de producir, lo usaban tanto los ricos como los empobrecidos, ya que los pobres podían permitirse comprar estas imitaciones de arcilla de monedas reales para enterrarlas con sus parientes fallecidos. [5]
El dinero de arcilla para usos funerarios podía estar basado en "dinero de bajo valor" o "moneda de bajo valor" (下幣), como las monedas de aleación de cobre, o en "dinero de alto valor" o "moneda de alto valor" (上幣). "Moneda de alto valor" es un término que se refería a las monedas de plata y oro que se produjeron durante los períodos de los Estados Combatientes, la dinastía Qin y la dinastía Han. Si bien inicialmente la aristocracia tendía a ser enterrada con ejemplares genuinos de "moneda de alto valor", más tarde también se produjeron versiones de arcilla de estas monedas.
El dinero de concha de cauri de arcilla (chino tradicional:泥貝幣; chino simplificado:泥贝币; pinyin: ní bèi bì ) se encuentra a menudo en las tumbas de los ricos, a veces junto con dinero real. [5] El dinero de concha de cauri de arcilla está inspirado en el dinero más antiguo en la historia monetaria de China . [5]
Versiones de arcilla del dinero en placa de oro del Reino de Chu de la era de los Estados Combatientes (chino tradicional:泥「郢稱」(楚國黃金貨幣) ; chino simplificado:泥"郢称"(楚国黄金货币) ; pinyin: ní "yǐng chēng " ( chǔ guó huáng jīn huò bì ) ) a veces se encuentran enterrados en tumbas de finales de la dinastía Zhou , conocida como el período de los Reinos Combatientes e incluso durante períodos posteriores como la dinastía Han. [5] En el sitio arqueológico de Mawangdui se descubrieron más de 300 piezas de estas réplicas de arcilla de Ying Yuan. [5]
Las monedas en efectivo tenían un significado especial para los antiguos chinos en referencia a su concepto de la otra vida. [5] Los antiguos chinos creían que las monedas en efectivo servían como una especie de mapa cósmico para que el difunto ascendiera a los cielos. [5] En la antigua cosmovisión china, la tierra era cuadrada mientras que los cielos eran redondos. [5] Debido a estas creencias, los objetos con temas de monedas en efectivo se encuentran comúnmente en tumbas que datan del período de la dinastía Han, así como árboles de bronce que están cargados con monedas en efectivo reales o imitaciones de Wu Zhu , que a veces se conocen como shengxianshu ("árboles de ascensión inmortal"), [16] y también se encuentran patrones de monedas en efectivo en los azulejos direccionales de arcilla de las tumbas. [17]
Las monedas de arcilla también se conocen como Tuqian (土錢), que significa "dinero sucio". [17]
Se descubrieron ejemplares de monedas de arcilla Ban Liang (chino tradicional:泥半兩; chino simplificado:泥半两; pinyin: ní bàn liǎng ) en el yacimiento de Mawangdui , ubicado en Changsha , Hunan. [5] El yacimiento de Mawangdui data del período temprano de la dinastía Han y las monedas de arcilla Ban Liang se descubrieron ensartadas entre sí . [5] En la Tumba N.° 1, que es el lugar de descanso de Xin Zhui (la marquesa de Dai), se recuperaron alrededor de 100 000 monedas de arcilla Ban Liang del yacimiento. [5] Estas monedas de arcilla Ban Liang se ubicaron en 40 contenedores diferentes y cada contenedor contenía aproximadamente entre 2500 y 3000 monedas de imitación. [18]
El entierro de monedas de arcilla en efectivo de Ban Liang siguió de cerca el de entierros anteriores de monedas de circulación reales, ya que se descubrieron alrededor de 100.000 monedas de efectivo de Ban Liang dentro de la tumba de Liu Fei, Príncipe de Jiangdu . [19] [20]
Las monedas de arcilla Wu Zhu (chino tradicional:泥五銖; chino simplificado:泥五铢; pinyin: ní wǔ zhū ) a veces se descubren en tumbas y otros lugares de enterramiento que datan de la dinastía Han en adelante a lo largo de los 700 años que se produjeron monedas de efectivo con esta leyenda (o inscripción). [5] Las monedas de arcilla Wu Zhu se descubren con bastante frecuencia en tumbas del período de la dinastía Han, por ejemplo, se descubrió un sitio de enterramiento del período de la dinastía Han ubicado cerca del sitio Fuquanshan (福泉山) de la ciudad de Shanghai que contenía varios cientos de monedas de arcilla Wu Zhu en su interior. [5]
Según la historiadora de arte estadounidense Susan Erickson (del Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Michigan ) en su artículo de 1994 "Los árboles del dinero de la dinastía Han del Este", la moneda en efectivo Wu Zhu tenía un significado especial para los muertos en China, ya que el carácter Hanzi "Zhu" (銖) también podría referirse en este contexto al tronco del árbol fusang de 300 li (alrededor de 124.740 metros o 77,51 millas) de altura que en la antigua mitología china se considera un símbolo auspicioso que ayuda a guiar a los difuntos en su viaje a los cielos y, finalmente, a la inmortalidad en el más allá. [5] [21]
Con el tiempo, la visión china de lo que significaban las monedas de efectivo Wu Zhu para los fallecidos evolucionó. [5] Con el tiempo, las monedas de efectivo Wu Zhu comenzaron a desempeñar un papel más realista a medida que la forma en que los chinos veían el más allá también cambió, los chinos comenzaron a creer que el más allá era muy similar al reino de los vivos y que los fallecidos también tendrían necesidad de dinero. [5] Por lo tanto, las imitaciones de dinero en arcilla que se colocaban dentro de las tumbas podían ser utilizadas por los muertos para pagar deudas e impuestos que se adeudan al gobierno del otro mundo (o "infierno") en el más allá. [5]
Antes de que se utilizaran monedas de arcilla de Wu Zhu, todavía se enterraban monedas de Wu Zhu auténticas. En 2015, los arqueólogos chinos descubrieron 10 toneladas de monedas de bronce de Wu Zhu de la dinastía Han occidental (o alrededor de 2 millones de monedas de efectivo) junto con más de diez mil otros artículos de hierro, bronce y oro en el cementerio de Haihunhou cerca de Nanchang , Jiangxi, entre los otros artículos descubiertos había tiras de bambú , tablillas de madera, así como objetos de jade. Como estas monedas de Wu Zhu estaban ensartadas en tiras de 1000 piezas, esto demostró que la práctica de ensartar monedas de efectivo por 1000 no sucedió por primera vez durante la dinastía Tang como se pensaba anteriormente, sino en realidad seiscientos años antes. [22] [23] Para 2017, las monedas en efectivo desenterradas en el sitio ascendían a alrededor de 2.000.000 de monedas en efectivo Wu Zhu; el 9 de enero de 2017, iFeng.com informó que se había descubierto una rara moneda en efectivo Wu Zhu con un carácter que había sido tallado al revés. [24]
Monedas de arcilla Daquan Wushi (en chino:泥大泉五十; pinyin: ní dà quán wǔ shí ), basadas en monedas de arcilla del período Wang Mang con la misma inscripción, se han encontrado en lugares de enterramiento y tumbas que datan del período restaurado (o "oriental") de la dinastía Han. [5] En una tumba del período Han en Henan se descubrieron más de 20 ejemplares de monedas de arcilla Daquan Wushi. [5]
Clay Kaiyuan Tongbao (chino tradicional:泥開元通寶; chino simplificado:泥开元通宝; pinyin: ní kāiyuán tōng bǎo ) a veces se descubren monedas en efectivo en tumbas chinas que se remontan a los períodos de las dinastías Tang y Song . [5]
Durante el período de la dinastía Tang, las monedas de arcilla no se producían exclusivamente como monedas funerarias, ya que había un área que se declaró una forma de "región autónoma" en lo que hoy se conoce como Hebei , que en ese momento estaba bajo el dominio de Liu Rengong , un caudillo local. [5] Por lo tanto, la región autónoma fabricaba tanto monedas de efectivo de arcilla como monedas de efectivo de hierro , y Liu Rengong obligaba a los habitantes de su territorio a cambiar sus antiguas monedas de efectivo de bronce por estas nuevas monedas de efectivo de bajo valor intrínseco. [5] Este experimento es un caso raro en la historia monetaria de China en el que las monedas de efectivo de arcilla fueron producidas oficialmente por un gobierno para la circulación y no exclusivamente para uso funerario. [5]
En las tumbas chinas más recientes se encuentran con frecuencia monedas funerarias de arcilla que imitan las monedas de efectivo de períodos posteriores. [5]
En una tumba ubicada en la provincia de Shanxi se han descubierto monedas funerarias de arcilla que imitan monedas en efectivo tanto del período de la dinastía Song como de la dinastía Jurchen Jin . [5] Las tumbas del período de la dinastía Khitan Liao a veces incluyen imitaciones de arcilla de monedas en efectivo de la dinastía Liao , como versiones de arcilla del extremadamente raro Tianchao Wanshun (天朝萬順). [5] Estas monedas funerarias no se encuentran exclusivamente en tumbas, sino también en pagodas . [5] Las monedas en efectivo de arcilla de la dinastía Liao se descubrieron en los cimientos de una pagoda del período de la dinastía Liao, estas monedas de arcilla tienen inscripciones como Baoning Tongbao (保寧通寶) y Dakang Tongbao (大康通寶). [5]
Durante la dinastía manchú Qing , que reinó en China hasta principios del siglo XX, se siguieron produciendo versiones de arcilla de monedas en efectivo como dinero funerario; por ejemplo, a veces se encuentran versiones de arcilla de monedas en efectivo Qianlong Tongbao (乾隆通寶) en tumbas y otros lugares de enterramiento que datan del período de la dinastía Qing. [5]
El papel moneda para entierro se remonta a mediados del siglo III d. C. [11] Estas primeras formas de papel Joss eran imitaciones en papel de bienes o monedas, destinadas a ser ofrendas a los muertos. [11] Estaban destinadas a ser utilizadas en el inframundo chino conocido como dei yuk (que los misioneros cristianos tradujeron como " infierno "), donde Yan Wang juzgaría las almas de quienes se presentaran ante él en su tribunal del inframundo. [11] Dei yuk en la mitología china no es un lugar donde los fallecidos sufren permanentemente, sino un lugar donde las almas de los muertos pueden "quemar" su mal karma antes de que se les permita reencarnar en un plano superior de existencia. [11]
Durante el período de la dinastía Han Occidental, se estima que más de 1.000.000 de catties (斤), que son más de 248 toneladas métricas , de monedas y monedas de oro estaban en circulación en China en ese momento. [5] Entre las monedas de oro que circularon durante el período de la dinastía Han Occidental estaba el Jinbing (chino tradicional:金餅; chino simplificado:金饼; pinyin: jīn bǐng ), que tenía forma de "pastel" o " galleta " y se conoce en inglés como "pastel de oro", "pastel de oro", "galleta de oro", "lingote de oro bing", "lingote de oro botón", etc. [5] Estos Jinbing tienden a pesar entre 210 gramos y 250 gramos, y la mayoría pesa alrededor de 248 gramos o un catty del período de la dinastía Han y tenían un contenido de oro de entre el 97 y el 99% de oro. [5] Un solo Jinbing equivalía a unas 10.000 monedas en efectivo . [5]
Jinbing de la dinastía Han puede mostrar caracteres chinos que han sido identificados como 齊 ( qí ), 土 ( tǔ ), 長 ( cháng ), 阮 ( ruǎn ), 吉 ( jí ), 馬 ( mǎ ), 租 ( zū ), 千 ( qiān ), 金 ( jīn ), 王 ( wáng ) y "V". [5] Otros caracteres chinos encontrados en Jinbing requieren más investigación para descifrarlos. [5] Imitaciones de arcilla de Jinbing (chino tradicional:陶質"金餅" ; chino simplificado:陶质"金饼" ; pinyin: táo zhì "jīn bǐng" ), o mingqi (chino:冥器; pinyin: míng qì ), también se encuentran a veces en tumbas que datan del período de la dinastía Han. [5] Al igual que el Jinbing real, algunas imitaciones de arcilla también presentan caracteres chinos en la parte inferior. [5] Algunas inscripciones que se han encontrado en Jinbing de arcilla incluyen feng nian tian (豐年田, "campos de abundante cosecha") y Zhiqian Baiwan (直錢百萬, "tiene un valor nominal de 1.000.000 de monedas en efectivo"). [5]
En el mundo occidental, las imitaciones de arcilla de Jinbing se han identificado en el pasado erróneamente como "platos de comida esmaltados". [5]
Los árboles de dinero chinos ( chino tradicional : 搖錢樹; chino simplificado : 摇钱树; pinyin : yáo qián shù ), o shengxianshu , ("árboles de la ascensión inmortal"), [17] son conjuntos de amuletos con forma de árbol, con hojas hechas de réplicas de amuletos numismáticos de monedas en efectivo. Estos árboles de dinero no deberían estar con árboles de monedas que son un subproducto de la fabricación de monedas en efectivo , pero debido a sus similitudes, algunos expertos creen que pueden haber estado relacionados. Varias leyendas de China que datan del período de los Tres Reinos mencionan un árbol que, si se sacudía, causaba que las monedas cayeran de sus ramas. Se han encontrado árboles de dinero como amuleto en tumbas del suroeste de China de la dinastía Han, y se cree que se colocaron allí para ayudar a guiar a los muertos al más allá y brindarles apoyo monetario. Según un mito, un granjero regó la semilla del árbol del dinero con su sudor y regó el retoño con su sangre, tras lo cual el árbol maduro proporcionó riqueza eterna; esto implica una moraleja: uno solo puede volverse rico a través de su propio trabajo. Las fuentes literarias afirman que el origen del árbol del dinero se encuentra en la palabra china para "cobre" (銅, tóng ) que se pronuncia de manera similar a la palabra para " árbol de Paulownia " (桐, tóng ). Las hojas de la paulownia se vuelven amarillas en otoño y adquieren la apariencia de monedas de oro o bronce. Chen Shou (陳壽) menciona en los Registros de los Tres Reinos que un hombre llamado Bing Yuan (邴原) caminó sobre una cuerda de monedas de efectivo mientras paseaba y, al no poder descubrir al dueño, la colgó en un árbol cercano; otros transeúntes notaron esta cuerda y comenzaron a colgar monedas en el árbol asumiendo que era un árbol sagrado y pidieron deseos de riqueza y suerte. Sin embargo, los primeros árboles del dinero datan de la dinastía Han en la actual Sichuan y de una orden religiosa taoísta llamada el Camino de los Cinco Picotes de Arroz . Los arqueólogos descubrieron árboles del dinero de hasta 1,98 metros de altura (6 pies 6 pulgadas), decorados con muchas tiras de monedas de efectivo, pequeños perros de bronce, murciélagos, deidades chinas, elefantes, ciervos, fénix y dragones, con un marco de bronce y una base de cerámica. Tanto las inscripciones como la caligrafía encontradas en los árboles del dinero chinos coinciden con las de las monedas de efectivo chinas contemporáneas, que generalmente presentaban réplicas de monedas Wu Zhu (五銖) durante la dinastía Han, mientras que las del período de los Tres Reinos tenían inscripciones como "Liang Zhu" (兩銖). [25] [26] [27] [28] [29]
Se han descubierto monedas funerarias de seda (chino tradicional:絲織品做的冥幣; chino simplificado:丝织品做的冥币; pinyin: sī zhī pǐn zuò de míng bì ) en tumbas y otros lugares de enterramiento que datan del período de la dinastía Han. La tela de seda se consideraba una forma valiosa de mercancía en China durante la antigüedad y la época imperial y los rollos de seda también podían usarse como un tipo de moneda debido a su alto valor de mercado . [5] Moneda funeraria de seda que se recuperó de la Tumba N.º 1 (la tumba de Xin Zhui ) en el sitio arqueológico de Mawangdui. La moneda funeraria de seda que se recuperó del sitio de Mawangdui se trasladó para exhibirse en el Museo Provincial de Hunan , a partir de marzo de 2015. [5]
Debido a este descubrimiento, algunos arqueólogos chinos creen ahora que la forma de hoja de moneda de oro del Estado de Chu del período de los Reinos Combatientes, que en la era moderna se conoce como Ying Yuan , con los pequeños cuadrados estrechamente vinculados que de hecho podrían haberse inspirado en este antiguo tipo de dinero de seda chino. [5] Esta hipótesis que vincula la moneda de seda con la moneda de oro de Chu explicaría además la razón por la que la versión de imitación de arcilla (o variantes funerarias) del Ying Yuan del Estado de Chu que se ha descubierto en las tumbas tienen un diseño de superficie que parece la tela de la ropa. [5]
Las costumbres chinas del dinero de entierro también han sido observadas por otros países con cultura china como Corea y Vietnam . Los ejemplos incluyen el dinero en efectivo hwacheon (貨泉, 화천) de la era de la dinastía Xin de Wang Mang que se han desenterrado en tumbas en la Corea moderna; hay evidencia menor de que estas monedas podrían haber sido utilizadas para el comercio internacional de la época. [30] [31] Y una moneda en efectivo de la dinastía Tây Sơn emitida bajo Nguyễn Nhạc fue encontrada dentro de la tumba de Thoại Ngọc Hầu y sus dos esposas. [32] [33] Este descubrimiento se considera significativo porque Thoại Ngọc Hầu era un funcionario de alto rango de la dinastía Nguyễn y como las monedas de la dinastía Tây Sơn fueron prohibidas en circulación por el gobierno de Nguyễn. [32]
Las monedas funerarias chinas no suelen estar incluidas en los catálogos de monedas chinas. [12] Aunque a las monedas funerarias chinas a veces se las denomina " amuletos ", tampoco se las incluye en los catálogos de amuletos chinos. [12] Parece que, debido a muchas razones culturales, casi nadie quiere tener este tipo de monedas en sus colecciones. [12] Los coleccionistas de monedas chinos han descrito a veces las monedas funerarias chinas que se parecen a las monedas de efectivo como "realmente aterradoras" y "horribles". [12]
Muchos coleccionistas de monedas chinos afirman que no comprarían ni siquiera poseerían una moneda funeraria debido a su asociación con la muerte y el difunto. [12] Esto puede deberse a que estas monedas funerarias a veces se "ponían en la boca del difunto" durante el ritual funerario chino o el entierro. Los coleccionistas de monedas supersticiosos también pueden afirmar que deberían "tirarse a la basura porque traen mala suerte" debido a sus orígenes y usos macabros. [12]
Después de que terminó el período imperial , las costumbres funerarias y rituales en China y Vietnam cambiaron, y se volvió poco común que tanto las monedas reales como las imitaciones de monedas fueran enterradas junto con los individuos fallecidos. [5] Hoy en día es más común que el dinero del infierno se queme ritualmente como ofrendas para que los muertos lo usen en el más allá. [5] Estas imitaciones modernas de billetes supuestamente son emitidas por el Banco del Infierno , el banco central del más allá. [11]
El papel fundamental del dinero espiritual es pagar las deudas de los antepasados de quienes queman los billetes espirituales. [10] La creencia es que el espíritu del difunto debe pagar su deuda mística que ha acumulado a lo largo de su vida. [10] Según John McCreery en el artículo de 1990 "¿Por qué no vemos dinero real aquí?: Ofrendas en la religión china" publicado en el Journal of Chinese Religions 18 se cree que la quema de una gran cantidad de dinero espiritual puede marcar la diferencia en la severidad con la que alguien es castigado en la otra vida. [10]
A pesar de los cambios en las costumbres, la preocupación básica sigue siendo el bienestar financiero de los que han muerto en el más allá. [5] Los billetes del infierno que se queman en los funerales chinos y vietnamitas modernos tienen denominaciones hiperinfladas , que pueden ser tan altas como $ 10,000 a $ 5,000,000,000, o incluso más. [5] Las denominaciones altas como estas también se usaban a veces con la antigua costumbre del dinero de entierro de arcilla, como un Jinbing de arcilla que tiene un valor nominal de un millón de monedas en efectivo en el más allá. [5] Cuando se introdujo el dinero del infierno moderno a fines del siglo XIX, sus denominaciones eran aproximadamente iguales a las de los billetes circulantes contemporáneos , pero con el tiempo sus denominaciones aumentaron exponencialmente. [11]
Una hipótesis sobre la situación actual en la que el dinero del infierno tiene una denominación tan alta afirma que se expandió para mantener el ritmo de la hiperinflación que se produjo en China durante la década de 1940 a raíz de la Segunda Guerra Mundial y que, a diferencia del yuan chino real , las denominaciones del dinero del infierno nunca disminuyeron, incluso después de que la economía china volviera a estar bajo control tras la rendición de Japón y una serie de reformas monetarias. [11] Las denominaciones del dinero del infierno y el renminbi moderno difieren en gran medida, lo que indica que el valor del dinero en el más allá puede no ser equivalente al que usan los vivos. [11] Un escritor de HK Magazine señaló que o bien la inflación en el más allá es desenfrenada, "o el costo de no vivir [es] ridículamente alto". [11]
