En homeopatía , la dilución homeopática (conocida por los profesionales como "dinamización" o "potenciación") es un proceso en el que una sustancia se diluye con alcohol o agua destilada y luego se agita vigorosamente en un proceso llamado "sucusión". Los sólidos insolubles, como el cuarzo y la concha de ostra , se diluyen moliéndolos con lactosa ( trituración ). El fundador de la homeopatía, Samuel Hahnemann (1755-1843), afirmó que el proceso de sucusión activaba la "energía vital" de la sustancia diluida, [1] y que las diluciones sucesivas aumentaban la "potencia" de la preparación, aunque otras corrientes de la homeopatía (como la de Schuessler ) no estuvo de acuerdo.
El concepto es pseudociencia porque, en las diluciones comúnmente utilizadas, es probable que no quede ninguna molécula del material original. [2] Por lo tanto, las diluciones homeopáticas altas deben distinguirse de las diluciones bajas, donde puede haber una superposición con la medicina herbaria . [3]
El fundador de la homeopatía , Samuel Hahnemann, descubrió que las dosis sin diluir provocaban reacciones, a veces peligrosas, por lo que especificó que los preparados se administraran en la dosis más baja posible. [4] Para contrarrestar la potencia reducida en diluciones altas, consideró que era necesaria una sacudida vigorosa golpeando una superficie elástica, un proceso denominado sucusión . [4] Se ha dicho que Hahnemann llegó a esta conclusión después de decidir que los preparados sometidos a agitación en tránsito, como en alforjas o en un carruaje, eran más "potentes". [5] : 16 Hahnemann hizo que un fabricante de sillas de montar construyera una tabla especial de madera recubierta de cuero por un lado y rellena de crin. [6] : 31 Los homeópatas denominan al proceso de dilución y sucusión "dinamización" o "potenciación". [7] [8] En la fabricación industrial esto se puede hacer mediante máquina. Hay diferencias de opinión sobre el número y la fuerza de los golpes, y algunos profesionales cuestionan la necesidad de la sucusión. No existen ensayos de laboratorio y la importancia y las técnicas de sucusión no se pueden determinar con certeza a partir de la literatura. [5] : 67–69
En homeopatía se utilizan habitualmente tres escalas de dilución logarítmica principales. Hahnemann creó la escala "centesimal" o "C", diluyendo una sustancia en un factor de 100 en cada etapa. También hay una escala de dilución decimal (notada como "X" o "D") en la que la preparación se diluye por un factor de 10 en cada etapa. [9] Hahnemann prefirió la escala centesimal durante la mayor parte de su vida, aunque en sus últimos diez años Hahnemann desarrolló una escala quintamillesimal (Q) que diluía la droga 1 parte en 50.000. [10] La dilución más grande que es razonablemente probable que contenga al menos una molécula de la sustancia original es alrededor de 12C. [11]
Una dilución 2C requiere que una sustancia se diluya a una parte entre cien y luego parte de esa solución diluida se diluya en un factor adicional de cien. Esto equivale a una parte de la sustancia original en 10.000 partes de la solución. [12] Una dilución de 6C repite este proceso seis veces, terminando con el material original diluido por un factor de 100 −6 = 10 −12 . Las diluciones más altas siguen el mismo patrón. En homeopatía, se describe que una solución más diluida tiene una mayor potencia , y los homeópatas consideran que las sustancias más diluidas son más fuertes y de acción más profunda. [13] El producto final suele estar tan diluido que es indistinguible del diluyente (normalmente etanol o agua pura para líquidos, azúcar de leche para sólidos insolubles). [14] [15] [16]
Hahnemann recomendó diluciones a 30C para la mayoría de los fines (es decir, dilución por un factor de 10 60 ). [17] Hahnemann utilizaba regularmente diluciones de hasta 300 °C, pero opinó que "debe haber un límite a esta cuestión". [18] : 322 En la época de Hahnemann era razonable suponer que los preparados podían diluirse indefinidamente, ya que apenas comenzaba a reconocerse el concepto de átomo o molécula como la unidad más pequeña posible de una sustancia química . Ahora se sabe que la mayor dilución que es razonablemente probable que contenga una molécula de la sustancia original es 12C, si se parte de 1 mol de sustancia original (consulte la constante de Avogadro para su justificación).
Algunos homeópatas desarrollaron una escala decimal (D o X), diluyendo la sustancia hasta diez veces su volumen original en cada etapa. La dilución de la escala D o X es, por tanto, la mitad que la del mismo valor de la escala C; por ejemplo, "12X" tiene el mismo nivel de dilución que "6C". Hahnemann nunca utilizó esta escala pero fue muy popular durante todo el siglo XIX y todavía lo es en Europa. Esta escala de potencia parece haber sido introducida en la década de 1830 por el homeópata estadounidense Constantine Hering . [19] En los últimos diez años de su vida, Hahnemann también desarrolló una escala quintamillesimal (Q) o LM diluyendo el fármaco 1 parte en 50.000 partes de diluyente. [20] Una dilución dada en la escala Q es aproximadamente 2,35 veces su designación en la escala C. Por ejemplo, una preparación descrita como "20Q" tiene aproximadamente la misma concentración que una descrita con "47C". [21]
Las potencias de 1000C y superiores suelen estar etiquetadas con el número romano M y con el indicador centesimal 'C' implícito (ya que todas esas potencias altas son diluciones centesimales): 1M = 1000C; 10M = 10.000C; CM = 100.000°C; La LM (que indicaría 50.000 °C) normalmente no se utiliza debido a la confusión con la escala de potencia de la LM.
La siguiente tabla es una sinopsis que compara las escalas de dilución X y C y las equipara mediante dilución equivalente. Sin embargo, la comprensión homeopática de sus principios no se explica por la dilución sino por la "potenciación", por lo que no se puede suponer que las diferentes potencias puedan equipararse basándose en la equivalencia de los factores de dilución.
La dilución en serie de una solución da como resultado, después de cada paso de dilución, menos moléculas de la sustancia original por litro de solución. Con el tiempo, una solución se diluirá más allá de cualquier probabilidad de encontrar una sola molécula de la sustancia original en un litro del producto de dilución total. También se puede utilizar el método "korsakoviano". En el método Korsakoviano, el recipiente en el que se fabrican los preparados se vacía, se vuelve a llenar con disolvente y el volumen de líquido adherido a las paredes del recipiente se considera suficiente para el nuevo lote. [5] : 270 El método Korsakoviano a veces se denomina K en la etiqueta de una preparación homeopática. [22] [23] Otro método es Fluxion, que diluye la sustancia haciendo pasar agua continuamente a través del vial. [24] Los sólidos insolubles, como el granito , el diamante y el platino , se diluyen moliéndolos con lactosa (" trituración "). [5] : 23
Si se comienza con una solución de 1 mol/L de una sustancia, la dilución necesaria para reducir el número de moléculas a menos de una por litro es 1 parte en 1×10 24 (24X o 12C) ya que:
Es poco probable que las diluciones homeopáticas más allá de este límite (equivalente a aproximadamente 12 C) contengan ni siquiera una sola molécula de la sustancia original y las diluciones más bajas no contienen ninguna cantidad detectable. La norma ISO 3696 (Agua para uso analítico en laboratorio) especifica una pureza de diez partes por mil millones, o 10×10 −9 ; esta agua no se puede conservar en recipientes de vidrio o plástico, ya que filtran impurezas en el agua, y la cristalería se debe lavar con fluorhídrico. ácido antes de su uso. Diez partes por mil millones equivalen a una dilución homeopática de 4C.
Tanto los críticos como los defensores de la homeopatía suelen intentar ilustrar las diluciones involucradas en la homeopatía con analogías.
Un ejemplo dado establece que una solución de 12C equivale a "una pizca de sal en los océanos Atlántico norte y sur", [25] [26] lo cual es aproximadamente correcto. [27] Un tercio de una gota de alguna sustancia original diluida en toda el agua de la tierra produciría una preparación con una concentración de aproximadamente 13C. [28] [29] [30]
Un tratamiento homeopático popular para la gripe es una dilución de hígado de pato a 200 C, comercializada con el nombre de Oscillococcinum . Como sólo hay unos 10 80 átomos en todo el universo observable , una dilución de una molécula en el universo observable sería de unos 40 °C. Por lo tanto, Oscillococcinum requeriría 10.320 veces más átomos para tener simplemente una molécula en la sustancia final. [31]
Otro ejemplo de diluciones utilizadas en preparaciones homeopáticas comunes implica comparar una dilución homeopática con la disolución de la sustancia terapéutica en una piscina. [32] [33] Hay del orden de 10 32 moléculas de agua en una piscina de tamaño olímpico y si dicha piscina se llenara completamente con una preparación homeopática de 15C, habría un 63% de posibilidades de consumir al menos una molécula. de la sustancia original, sería necesario tragar el 1% del volumen de dicho charco, o aproximadamente 25 toneladas métricas de agua. [34] [35]
Las diluciones altas que se utilizan característicamente a menudo se consideran el aspecto más controvertido e inverosímil de la homeopatía. [36]
Los homeópatas sostienen que esta agua conserva alguna "propiedad esencial" del material original, porque la preparación ha sido agitada después de cada dilución. [37] Hahnemann creía que la dinamización o agitación de la solución provocaba que se liberara una fuerza curativa "similar a un espíritu" desde el interior de la sustancia. Aunque los preparados homeopáticos suelen estar extremadamente diluidos, los homeópatas sostienen que estos preparados homeopáticos retienen un poder curativo. [35] Los defensores modernos de la homeopatía han propuesto un concepto de " memoria del agua ", según el cual el agua "recuerda" las sustancias mezcladas en ella y transmite el efecto de esas sustancias cuando se consume. Este concepto es inconsistente con la comprensión actual de la materia, y nunca se ha demostrado que la memoria del agua tenga algún efecto detectable, biológico o de otro tipo. La afirmación que a menudo se hace para apoyar la "memoria del agua" es que la ciencia no comprende completamente el agua. De hecho, se sabe mucho sobre la estructura y propiedades del agua líquida, tanto a partir de estudios teóricos como experimentales, debido a su importancia en bioquímica, su relativa simplicidad molecular y la naturaleza mecánica cuántica de los enlaces de hidrógeno que la convierten en una sustancia popular para estudiar. en química teórica. [38] La memoria real del agua se puede medir experimentalmente y se encuentra en alrededor de 50 femtosegundos , que son 0,00000000000005 segundos. [39] Generalmente considerado pseudociencia por la comunidad científica, un estudio controvertido sobre la llamada memoria del agua, realizado por Jacques Benveniste , afirma haber demostrado que se puede imprimir energía en el agua. [40] [41] [42] Otro estudio de este tipo, publicado en 2003 por el químico suizo Louis Rey, afirma haber encontrado que las soluciones homeopáticamente diluidas de cloruro de sodio y cloruro de litio tienen una estructura de enlaces de hidrógeno muy diferente a la del agua normal, medida por termoluminiscencia . [43] [44]
No todos los homeópatas recomiendan diluciones extremadamente altas. Muchos de los primeros homeópatas eran originalmente médicos y generalmente usaban diluciones más bajas, como "3X" o "6X", y rara vez iban más allá de "12X"; Estos niveles de dilución ("trituración") todavía eran populares a finales del siglo XX entre los defensores de las 12 sales bioquímicas de tejidos de Wilhelm Heinrich Schüßler , por ejemplo. La división entre diluciones inferiores y superiores siguió líneas ideológicas. Quienes favorecían diluciones bajas enfatizaban la patología y un fuerte vínculo con la medicina convencional, mientras que quienes favorecían diluciones altas enfatizaban la fuerza vital, los miasmas y una interpretación espiritual de la enfermedad. [45] [46] [47] Algunos productos con diluciones altas y bajas continúan vendiéndose, pero al igual que sus contrapartes, no se ha demostrado de manera concluyente que tengan algún efecto cuando se prueban contra placebo . [48] [49]
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