En homeopatía , la dilución homeopática (conocida por los médicos como "dinamización" o "potenciación") es un proceso en el que una sustancia se diluye con alcohol o agua destilada y luego se agita vigorosamente en un proceso llamado "sucusión". Los sólidos insolubles, como el cuarzo y la concha de ostra , se diluyen triturándolos con lactosa ( trituración ). El fundador de la homeopatía, Samuel Hahnemann (1755-1843), afirmó que el proceso de sucusión activaba la "energía vital" de la sustancia diluida, [1] y que las diluciones sucesivas aumentaban la "potencia" de la preparación, aunque otras corrientes de la homeopatía (como la de Schuessler ) no estaban de acuerdo.
El concepto es pseudocientífico porque, en las diluciones comúnmente utilizadas, no es probable que permanezcan moléculas del material original. [2] Por lo tanto, las diluciones homeopáticas altas deben distinguirse de las diluciones bajas en las que puede haber una superposición con la medicina herbal . [3]
El fundador de la homeopatía , Samuel Hahnemann, descubrió que las dosis no diluidas causaban reacciones, a veces peligrosas, por lo que especificó que las preparaciones se administraran en la dosis más baja posible. [4] Para contrarrestar la potencia reducida en altas diluciones, formó la opinión de que era necesario agitar vigorosamente golpeando sobre una superficie elástica, un proceso llamado sucusión . [4] Se ha dicho que Hahnemann llegó a esta conclusión después de decidir que las preparaciones sometidas a agitación en tránsito, como en alforjas o en un carruaje, eran más "potentes". [5] : 16 Hahnemann hizo que un talabartero construyera una tabla especial de madera para golpear cubierta de cuero por un lado y rellena de crin de caballo. [6] : 31 Los homeópatas denominan "dinamización" o "potenciación" al proceso de dilución y sucusión. [7] [8] En la fabricación industrial, esto puede hacerse a máquina. Hay diferencias de opinión sobre el número y la fuerza de los golpes, y algunos profesionales cuestionan la necesidad de la sucusión en absoluto. No existen ensayos de laboratorio y la importancia y las técnicas de sucusión no se pueden determinar con certeza a partir de la literatura. [5] : 67–69
En homeopatía se utilizan habitualmente tres escalas de dilución logarítmicas principales . Hahnemann creó la escala "centesimal" o "C", que diluye una sustancia por un factor de 100 en cada etapa. También existe una escala de dilución decimal (anotada como "X" o "D") en la que la preparación se diluye por un factor de 10 en cada etapa. [9] La escala centesimal fue la preferida de Hahnemann durante la mayor parte de su vida, aunque en sus últimos diez años desarrolló una escala quintamilesimal (Q) que diluía el fármaco 1 parte en 50.000. [10]
Una dilución 2C requiere que una sustancia se diluya a una parte en cien, y luego parte de esa solución diluida se diluya por un factor adicional de cien. Esto equivale a una parte de la sustancia original en 10.000 partes de la solución. [11] Una dilución 6C repite este proceso seis veces, terminando con el material original diluido por un factor de 100 −6 =10 −12 . Las diluciones más altas siguen el mismo patrón. En homeopatía, una solución que está más diluida se describe como que tiene una mayor potencia , y los homeópatas consideran que las sustancias más diluidas son más fuertes y de acción más profunda. [12] El producto final a menudo está tan diluido que es indistinguible del diluyente (normalmente etanol o agua pura para líquidos, azúcar de leche para sólidos insolubles). [13] [14] [15]
Hahnemann defendía diluciones de 30C para la mayoría de los propósitos (es decir, dilución por un factor de 10 60 ). [16] Hahnemann utilizó regularmente diluciones de hasta 300C pero opinó que "debe haber un límite para el asunto". [17] : 322 En la época de Hahnemann era razonable asumir que las preparaciones podían diluirse indefinidamente, ya que el concepto del átomo o molécula como la unidad más pequeña posible de una sustancia química estaba recién comenzando a reconocerse. Ahora se sabe que la dilución más grande que es razonablemente probable que contenga una molécula de la sustancia original es 12C, si se parte de 1 mol de sustancia original (ver la constante de Avogadro para justificación).
Algunos homeópatas desarrollaron una escala decimal (D o X), diluyendo la sustancia a diez veces su volumen original en cada etapa. La dilución de la escala D o X es, por lo tanto, la mitad del mismo valor de la escala C; por ejemplo, "12X" es el mismo nivel de dilución que "6C". Hahnemann nunca utilizó esta escala, pero fue muy popular durante todo el siglo XIX y todavía lo es en Europa. Esta escala de potencia parece haber sido introducida en la década de 1830 por el homeópata estadounidense Constantine Hering . [18] En los últimos diez años de su vida, Hahnemann también desarrolló una escala quintamilesimal (Q) o LM que diluye el fármaco 1 parte en 50.000 partes de diluyente. [19] Una dilución dada en la escala Q es aproximadamente 2,35 veces su designación en la escala C. Por ejemplo, una preparación descrita como "20Q" tiene aproximadamente la misma concentración que una descrita con "47C". [20]
Las potencias de 1000C y superiores suelen etiquetarse con el número romano M y con el indicador centesimal 'C' implícito (ya que todas esas potencias altas son diluciones centesimales): 1M = 1000C; 10M = 10 000C; CM = 100 000C; LM (que indicaría 50 000C) normalmente no se utiliza debido a la confusión con la escala de potencia LM.
La siguiente tabla es una sinopsis que compara las escalas de dilución X y C y las equipara mediante la dilución equivalente. Sin embargo, la comprensión homeopática de sus principios no se explica por la dilución sino por la "potenciación", por lo que no se puede asumir que las diferentes potencias se puedan equiparar sobre la base de la equivalencia de los factores de dilución.
La dilución seriada de una solución da como resultado, después de cada paso de dilución, menos moléculas de la sustancia original por litro de solución. Finalmente, una solución se diluirá más allá de cualquier probabilidad de encontrar una sola molécula de la sustancia original en un litro del producto de dilución total. También se puede utilizar el método "Korsakoviano". En el método Korsakoviano, el recipiente en el que se fabrican las preparaciones se vacía, se vuelve a llenar con disolvente y el volumen de líquido adherido a las paredes del recipiente se considera suficiente para el nuevo lote. [5] : 270 El método Korsakoviano a veces se conoce como K en la etiqueta de una preparación homeopática. [21] [22] Otro método es Fluxion, que diluye la sustancia haciendo pasar agua continuamente a través del vial. [23] Los sólidos insolubles, como el granito , el diamante y el platino , se diluyen triturándolos con lactosa (" trituración "). [5] : 23
Si se parte de una solución de 1 mol/L de una sustancia, la dilución necesaria para reducir el número de moléculas a menos de una por litro es 1 parte en 1×10 24 (24X o 12C) ya que:
Es poco probable que las diluciones homeopáticas que superen este límite (equivalente a aproximadamente 12C) contengan una sola molécula de la sustancia original y las diluciones inferiores no contienen una cantidad detectable. La norma ISO 3696 (Agua para uso analítico en laboratorio) especifica una pureza de diez partes por mil millones, o 10×10 −9 ― esta agua no puede conservarse en recipientes de vidrio o plástico, ya que filtran impurezas en el agua, y los recipientes de vidrio deben lavarse con ácido fluorhídrico antes de su uso. Diez partes por mil millones equivalen a una dilución homeopática de 4C.
Tanto los críticos como los defensores de la homeopatía suelen intentar ilustrar las diluciones implicadas en la homeopatía con analogías.
Un ejemplo dado establece que una solución de 12C es equivalente a "una pizca de sal tanto en el Océano Atlántico Norte como en el Océano Atlántico Sur", [24] [25] lo cual es aproximadamente correcto. [26] Un tercio de una gota de alguna sustancia original diluida en toda el agua de la Tierra produciría una preparación con una concentración de aproximadamente 13C. [27] [28] [29]
Un tratamiento homeopático popular para la gripe es una dilución de hígado de pato a 200 °C, comercializada bajo el nombre de Oscillococcinum . Como sólo hay unos 10 80 átomos en todo el universo observable , una dilución de una molécula en el universo observable sería de unos 40 °C. Por tanto, el Oscillococcinum necesitaría 10 320 veces más átomos para tener simplemente una molécula en la sustancia final. [30]
Otro ejemplo de las diluciones utilizadas en las preparaciones homeopáticas comunes es la comparación de una dilución homeopática con la disolución de la sustancia terapéutica en una piscina. [31] [32] Hay alrededor de 10 32 moléculas de agua en una piscina olímpica y si dicha piscina se llenara completamente con una preparación homeopática de 15C, para tener un 63% de posibilidades de consumir al menos una molécula de la sustancia original, uno necesitaría tragar el 1% del volumen de dicha piscina, o aproximadamente 25 toneladas métricas de agua. [33] [34]
Las altas diluciones que se utilizan habitualmente se consideran a menudo el aspecto más controvertido e inverosímil de la homeopatía. [35]
Los homeópatas sostienen que esta agua conserva alguna "propiedad esencial" del material original, porque la preparación se ha agitado después de cada dilución. [36] Hahnemann creía que la dinamización o agitación de la solución hacía que se liberara una fuerza curativa "similar a la de un espíritu" desde el interior de la sustancia. Aunque las preparaciones homeopáticas suelen estar extremadamente diluidas, los homeópatas sostienen que estas preparaciones homeopáticas retienen una fuerza curativa. [34] Los defensores modernos de la homeopatía han propuesto un concepto de " memoria del agua ", según el cual el agua "recuerda" las sustancias mezcladas en ella y transmite el efecto de esas sustancias cuando se consume. Este concepto es incompatible con la comprensión actual de la materia, y nunca se ha demostrado que la memoria del agua tenga ningún efecto detectable, biológico o de otro tipo. La afirmación que se suele dar para apoyar la "memoria del agua" es que la ciencia no comprende completamente el agua. De hecho, se sabe mucho sobre la estructura y las propiedades del agua líquida, tanto a partir de estudios teóricos como experimentales, debido a su importancia en bioquímica, su relativa simplicidad molecular y la naturaleza mecánica cuántica de los enlaces de hidrógeno que la convierten en una sustancia popular para estudiar en química teórica. [37] La memoria real del agua se puede medir experimentalmente y se ha encontrado que es de alrededor de 50 femtosegundos , que son 0,00000000000005 segundos. [38] Generalmente considerado como pseudociencia por la comunidad científica, un estudio controvertido sobre la llamada memoria del agua, realizado por Jacques Benveniste , afirma haber demostrado que el agua puede ser impresa energéticamente. [39] [40] [41] Otro estudio de este tipo, publicado en 2003 por el químico suizo Louis Rey, afirma haber encontrado que las soluciones diluidas homeopáticamente de cloruro de sodio y cloruro de litio tienen una estructura de enlace de hidrógeno muy diferente del agua normal, medida por termoluminiscencia . [42] [43]
No todos los homeópatas abogan por diluciones extremadamente altas. Muchos de los primeros homeópatas eran originalmente médicos y generalmente usaban diluciones más bajas como "3X" o "6X", rara vez pasando de "12X"; estos niveles de dilución ("trituración") todavía eran populares a fines del siglo XX entre los defensores de las 12 sales tisulares bioquímicas de Wilhelm Heinrich Schüßler , por ejemplo. La división entre diluciones más bajas y más altas seguía líneas ideológicas. Aquellos que favorecían diluciones bajas enfatizaban la patología y un fuerte vínculo con la medicina convencional, mientras que aquellos que favorecían diluciones altas enfatizaban la fuerza vital, los miasmas y una interpretación espiritual de la enfermedad. [44] [45] [46] Algunos productos con diluciones bajas y altas continúan vendiéndose, pero al igual que sus contrapartes, no se ha demostrado de manera concluyente que tengan algún efecto cuando se prueban contra placebo . [47] [48]
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