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En el ejército de la antigua Roma , la aniquilación (del latín decimatio 'eliminación de una décima parte' [1] ) era una forma de disciplina militar en la que cada décimo hombre de un grupo era ejecutado por miembros de su cohorte. La disciplina fue utilizada por los altos comandantes del ejército romano para castigar a unidades o grupos grandes culpables de delitos capitales , como cobardía , motín , deserción e insubordinación , y para pacificar a las legiones rebeldes . El procedimiento fue un intento de equilibrar la necesidad de castigar delitos graves con las realidades de gestionar un gran grupo de delincuentes. [2]
Una cohorte (aproximadamente 480 soldados) seleccionada para ser castigada con diezma se dividió en grupos de diez. Cada grupo echó a suertes ( sortition ), y el soldado sobre el que cayó la gota más corta fue ejecutado por sus nueve camaradas, a menudo apedreándolo , aporreándolo o apuñalándolo . A los soldados restantes a menudo se les daban raciones de cebada en lugar de trigo (siendo este último la dieta estándar de los soldados) durante unos días, y se les exigía vivaquear fuera de la seguridad fortificada del campamento durante algún tiempo. [3]
Como el castigo se decidía por sorteo, todos los soldados de un grupo condenados a diezmar eran potencialmente responsables de la ejecución, independientemente de los grados individuales de culpa, rango o distinción.
La primera [ cita requerida ] diezmada documentada ocurrió en 471 a.C. durante las primeras guerras de la República Romana contra los volscos y fue registrada por Livio . En un incidente en el que su ejército había sido dispersado, el cónsul Apio Claudio Sabino Regillensis hizo castigar a los culpables por deserción: los centuriones , abanderados y soldados que habían abandonado sus armas fueron azotados y decapitados individualmente, mientras que del resto, uno de cada diez fue elegido por sorteo y ejecutado. [4]
Polibio da una de las primeras descripciones de la práctica a principios del siglo III a.C.:
Alejandro Magno también utilizó la práctica contra un cuerpo de 6.000 hombres. [5] [ dudoso – discutir ]
La práctica fue revivida por Marco Licinio Craso en el 71 a. C. durante la Tercera Guerra Servil contra Espartaco , y algunas fuentes históricas le atribuyen parte del éxito de Craso. Se desconoce el número total de hombres asesinados mediante aniquilación, pero en ocasiones varió entre 1.000 de 10.000 hombres y entre 48 y 50 de una cohorte de alrededor de 500 hombres. En un caso específico, Craso seleccionó a 500 hombres entre los supervivientes de dos legiones que se habían roto y huido en combate contra los esclavos rebeldes. Fueron divididos en grupos de diez, uno de los cuales fue elegido por sorteo independientemente del comportamiento real en la batalla. Los nueve legionarios restantes de cada grupo se vieron obligados a matar a golpes a su antiguo camarada. El doble propósito pretendido era endurecer la disciplina entre el ejército en general y desmoralizar al enemigo. [6]
Julio César amenazó con diezmar la IX Legión durante la guerra contra Pompeyo , pero nunca lo hizo. [7]
Plutarco describe el proceso en su obra Vida de Antonio . [8] Después de una derrota en los medios :
La diezma todavía se practicaba durante la época del Imperio Romano , aunque era muy poco común. Suetonio registra que fue utilizado por el emperador Augusto en el año 17 a. C. [10] y más tarde por Galba , [11] mientras que Tácito registra que Lucio Apronio utilizó la aniquilación para castigar a una cohorte completa de la III Augusta después de su derrota ante Tacfarinas en el año 20 d. C. [ 12] GR Watson señala que "su atractivo fue para aquellos obsesionados con el nimio amore antiqui moris " – es decir, un amor excesivo por las costumbres antiguas – y señala, "Sin embargo, la aniquilación en sí misma estaba condenada al fracaso, porque aunque el ejército pudiera estar preparado para ayudar en la ejecución de esclavos inocentes, difícilmente se podía esperar que los soldados profesionales cooperaran en la ejecución indiscriminada de sus propios camaradas". [13] El emperador Macrino instituyó una centesimatio menos severa , la ejecución de cada 100 hombres. [14]
Según la leyenda, la legión tebana , dirigida por San Mauricio , fue diezmada en el siglo III d.C. [15] La legión se había negado, ni un solo hombre, a acceder a una orden del emperador, y el proceso se repitió hasta que no quedó ninguno. Se les conoció como los Mártires de Agaunum.
El emperador romano de Oriente Mauricio prohibió en su Strategikon la diezmatio y otros castigos brutales. Según él, los castigos en los que las bases vieron morir a sus compañeros a manos de sus propios compañeros de armas podrían provocar un colapso de la moral. Además, podría agotar seriamente la mano de obra de la unidad de combate.
La guarnición hugonota de Brouage se rindió a las fuerzas realistas en agosto de 1577 durante las Guerras de Religión francesas. Cuando los 800 supervivientes llegaron a La Rochelle, los funcionarios de la ciudad, considerando que su rendición había sido prematura, los diezmaron. [dieciséis]
El regimiento de coraceros de Von Sparr en el cuerpo de Gottfried Heinrich Graf zu Pappenheim huyó del campo durante la Batalla de Lützen (1632) durante la Guerra de los Treinta Años en Europa Central. El comandante imperial, Wallenstein , nombró un consejo de guerra, que dirigió la ejecución del oficial al mando, el coronel Hagen, junto con el teniente coronel Hofkirchen, otros diez oficiales y cinco soldados. Fueron decapitados a espada, mientras que dos hombres declarados culpables de saquear el equipaje fueron condenados a una muerte menos honorable, en la horca . Los soldados restantes fueron diezmados y uno de cada diez soldados de caballería fue ahorcado; los demás fueron reunidos bajo la horca, golpeados, marcados y declarados proscritos. Sus estandartes fueron quemados por un verdugo después de que el monograma del emperador fuera cortado de la tela. [17]
Del mismo modo, durante la batalla de Breitenfeld (1642) , cerca de Leipzig , el regimiento de caballería del coronel Madlo fue el primero que huyó sin asestar un solo golpe. A esto siguió la huida masiva de otras unidades de caballería, un punto de inflexión temprano en la batalla. Terminó con una victoria decisiva para el ejército sueco bajo el mando del mariscal de campo Lennart Torstenson sobre un ejército imperial bajo el mando del archiduque Leopoldo Guillermo de Austria y su adjunto Ottavio Piccolomini , duque de Amalfi.
Leopold Wilhelm organizó un consejo de guerra en Praga que condenó al regimiento Madlo a un castigo ejemplar. Seis regimientos, que se habían distinguido en la batalla, se reunieron completamente armados y rodearon al regimiento de Madlo, que fue severamente reprendido por su cobardía y mala conducta y se le ordenó deponer las armas a los pies del general Piccolomini. Cuando obedecieron esta orden, sus enseñas (banderas) fueron rotas en pedazos; y habiendo mencionado el general las causas de su degradación, y borrado el regimiento del registro de las tropas imperiales, pronunció la sentencia acordada en el consejo de guerra, condenando al coronel, capitanes y tenientes a la decapitación, el los alférez (oficiales subalternos) serán ahorcados, los soldados serán diezmados y los supervivientes serán expulsados del ejército en desgracia. [18]
Noventa hombres (elegidos tirando dados) fueron ejecutados en Rokycany , en Bohemia occidental , ahora República Checa, el 14 de diciembre de 1642 por Jan Mydlář (hijo), hijo de Jan Mydlář , el famoso verdugo de Praga. El primer día de la ejecución, el verdugo rompió las cuerdas del regimiento [ se necesita aclaración ] . El segundo día, los agentes fueron decapitados y algunos hombres seleccionados fueron colgados de los árboles en la carretera de Rokycany a Litohlavy. Otra versión dice que los soldados fueron fusilados y sus cuerpos colgados de los árboles. Se dice que su fosa común está en el Montículo Negro en Rokycany, que conmemora la aniquilación hasta el día de hoy.
El 3 de septiembre de 1866, durante la Batalla de Curuzú , en plena Guerra del Paraguay , el 10.° Batallón paraguayo huyó sin disparar un tiro. El presidente López ordenó diezmar el batallón, que en consecuencia se formó en línea y se fusiló a uno de cada diez hombres. [19]
En 1914, en Francia, hubo un caso en el que una compañía de tirailleurs (soldados coloniales) tunecinos rechazó una orden de ataque y el comandante de la división ordenó diezmarla. Esto implicó la ejecución de diez hombres. [20]
El general italiano Luigi Cadorna supuestamente aplicó diezmados a unidades de bajo rendimiento durante la Primera Guerra Mundial . [21] Sin embargo, el historiador militar británico John Keegan registra que su "salvajismo judicial" durante la Batalla de Caporetto tomó la forma de ejecuciones sumarias de rezagados individuales en lugar de la eliminación formalizada de destacamentos enteros. [22] Ciertamente, un caso específico de aniquilación real ocurrió en el ejército italiano durante la guerra, el 26 de mayo de 1916. Esto implicó la ejecución de uno de cada diez soldados de una compañía de 120 efectivos de la 141.ª Brigada de Infantería de Catanzaro, que había amotinado. Durante el brote murieron oficiales, carabineros y soldados que no se amotinaron.
Durante la Revolución Alemana de 1918-1919 , 29 hombres de la Volksmarinedivision fueron ejecutados después de que 300 hombres se presentaran para recibir sus documentos de baja y sus pagos atrasados. [23]
La aniquilación también se puede utilizar para castigar al enemigo. En 1918, durante la Guerra Civil Finlandesa , las tropas blancas , después de conquistar la ciudad roja de Varkaus , ejecutaron sumariamente a alrededor de 80 rojos capturados en lo que se conoció como la Lotería de Huruslahti . Según algunos relatos, los blancos ordenaron a todos los rojos capturados que se reunieran en una sola fila sobre el hielo del lago Huruslahti, seleccionaron a uno de cada diez prisioneros y los ejecutaron en el acto. Sin embargo, la selección no fue completamente aleatoria, ya que algunos prisioneros (principalmente líderes rojos) fueron seleccionados específicamente para su ejecución y otros individuos fueron perdonados intencionalmente. [24]
El término diezmar se utilizó por primera vez en inglés para referirse a un impuesto de una décima parte (o diezmo ). A través de un proceso de cambio semántico que comenzó en el siglo XVII, la palabra evolucionó para referirse a cualquier reducción extrema en el número de una población o fuerza, o una sensación general de destrucción y ruina, no estrictamente en el sentido punitivo o a una reducción por una décima parte. A pesar de su historia, algunos expertos en idiomas han notado críticas al sentido más amplio, incluidos Bryan A. Garner , HW Fowler y la "Lista de palabras desterradas" anual de la Universidad Estatal de Lake Superior en 2008. [25] [26]
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