Las bebidas dietéticas o light (también comercializadas como sin azúcar , cero calorías , bajas en calorías , cero azúcar o cero ) son generalmente bebidas sin azúcar, endulzadas artificialmente y con pocas o ninguna caloría . Se comercializan para diabéticos y otras personas que desean reducir su consumo de azúcar y/o calorías.
Aunque los edulcorantes artificiales se conocían desde el descubrimiento de la sacarina en 1878, [1] la era de las bebidas dietéticas comenzó en serio con el lanzamiento en 1949 de La Casera (también conocida como Gaseosa) en Madrid, España, utilizando ciclamato . El producto, que ahora pertenece a Suntory Beverage and Food Europe (SBFE), todavía está en el mercado. A esto le siguió el desarrollo de la gaseosa de jengibre No-Cal en 1952. Hyman y Morris Kirsch de Kirsch Beverages ( Brooklyn, Nueva York ) formularon No-Cal para pacientes hospitalizados diabéticos y con restricciones de azúcar, también utilizando ciclamato de calcio para reemplazar el azúcar. Reconociendo el creciente deseo de los estadounidenses de perder peso, Kirsch comenzó a comercializar No-Cal al público en general, particularmente a las mujeres. En 1953, la bebida se había vuelto popular en la ciudad de Nueva York y la región circundante. [2] Canada Dry siguió con Canada Dry Glamor en 1954. [3]
En 1958, Royal Crown Cola presentó su propia bebida dietética endulzada con ciclamato y sacarina, Diet Rite . Después de pruebas sumamente exitosas en Chicago y Carolina del Norte, RC comenzó a comercializar Diet Rite en todo el país para el público en general en 1962. En poco tiempo se convirtió en el cuarto refresco más vendido en los EE. UU., solo detrás de Coca-Cola, Pepsi y la propia RC Cola. [2]
Al año siguiente (1963), Dr Pepper lanzó una versión dietética de su propio refresco, "Dietetic Dr. Pepper" (más tarde rebautizado como Sugar Free Dr. Pepper, luego Diet Dr. Pepper), aunque se vendió lentamente debido a la idea errónea de que estaba destinado únicamente al consumo de diabéticos. El mismo año, The Coca-Cola Company se unió al mercado de refrescos dietéticos con Tab , seguida por Pepsi con Patio Diet Cola (rebautizada brevemente como Diet Pepsi ). Coca-Cola agregó Fresca en 1966.
Todos los productos mencionados anteriormente se endulzaban originalmente con ciclamatos y sacarina , lo que pronto resultó desastroso. En 1969, un experimento en la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió que una combinación de ciclamatos causaba cáncer de vejiga en ratas de laboratorio, [4] seguido rápidamente por otro de Abbott Labs (un fabricante de ciclamato). Este hallazgo fue rápidamente aceptado en el campo médico y por el público como evidencia de que el ciclamato era cancerígeno en humanos. [5] [6] Según la enmienda Delaney , la FDA anunció inmediatamente una prohibición del ciclamato en productos alimenticios y bebidas, que entraría en vigencia en 1970. Los refrescos dietéticos se reformularon rápidamente con sacarina sola (con la esperanza de que los consumidores toleraran el regusto metálico), pero la participación de mercado de los refrescos dietéticos cayó rápidamente del 20% al 3% en general. [2] [7]
Después de que estudios posteriores en la década de 1980 vincularan también la sacarina con el cáncer, la mayoría de los fabricantes cambiaron al aspartamo en 1983. [2] [8]
A principios de los años 90, una amplia gama de empresas tenían sus propios refrescos dietéticos en los estantes de los supermercados. Tab volvió a cobrar protagonismo a finales de los años 90 después de que nuevos estudios demostraran que la sacarina no es un factor importante en el riesgo de cáncer. Sin embargo, The Coca-Cola Company ha mantenido su reformulación de 1984, reemplazando parte de la sacarina de Tab por NutraSweet.
En 2002, algunas empresas de bebidas se habían diversificado para incluir sabores como vainilla y limón entre sus productos y pronto se empezaron a producir bebidas dietéticas también con esos sabores (véase Diet Vanilla Coke , Diet Pepsi Vanilla ). En 2004, varias empresas de bebidas alcohólicas también habían lanzado productos alcohólicos sin azúcar o "dietéticos". [2]
Se utilizan varios edulcorantes diferentes para reemplazar el azúcar en las bebidas dietéticas bajas en calorías. Los compuestos principales en todo el mundo son el aspartamo , la sacarina , la sucralosa , los ciclamatos (fuera de los EE. UU.), el acesulfamo de potasio ("Ace K") y la estevia .
El objetivo ideal de los edulcorantes artificiales es reproducir los efectos exactos de sabor y textura de la sacarosa con uno o más edulcorantes no calóricos. A pesar de décadas de investigación y desarrollo, este objetivo sigue siendo difícil de alcanzar. [9] [10] La mayoría de los edulcorantes tienen un regusto marcado, a menudo descrito como "amargo" o "metálico". [9] [11] La percepción de este regusto se ha estudiado intensivamente, [12] [13] y parece basarse en factores genéticos que varían de persona a persona. [9] [14]
En los últimos años, la creciente preferencia de los consumidores por los productos "naturales" y la preocupación por los posibles efectos de los edulcorantes artificiales sobre la salud han estimulado la demanda de edulcorantes a base de stevia y han llevado a los fabricantes a buscar nuevos fitoquímicos . [9] [11]
El aspartamo , conocido comúnmente por la marca NutraSweet , es uno de los edulcorantes artificiales más utilizados. La introducción en 1982 de la Coca-Cola Light endulzada con aspartamo aceleró esta tendencia. Hoy, al menos en los Estados Unidos, "diet" es casi sinónimo del uso de aspartamo en bebidas.
El neotamo y el advantamo son otros derivados del aspartamo. Recibieron la aprobación de la FDA en 1998 y 2014 respectivamente. Debido a su alta eficacia (20.000 veces la sacarosa) que permite el uso de cantidades mínimas para endulzar, el advantamo tiene la ventaja de ser seguro para el consumo de personas con fenilcetonuria . Como tal, los productos endulzados con él no necesitan llevar una etiqueta de advertencia sobre fenilalanina. [15]
En 1970, la Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió los ciclamatos en los Estados Unidos basándose en los resultados de un estudio que descubrió que causaban cáncer de vejiga en ratas en combinación con sacarina. Más tarde se reveló que este efecto era específico de los roedores; ni la sacarina ni el ciclamato se consideran ahora carcinógenos humanos. Sin embargo, el ciclamato sigue estando prohibido en los EE. UU. [1]
Recientemente, se han utilizado con mayor frecuencia otros dos edulcorantes: la sucralosa (comercializada como Splenda ) y el acesulfamo de potasio ("Sunett" o "Ace K"). La K en "Ace K" representa el símbolo químico del potasio. El acesulfamo de potasio suele combinarse con aspartamo, sucralosa o sacarina en lugar de solo y su uso es particularmente común entre los productores de bebidas más pequeños (por ejemplo, Big Red ). Diet Rite es la marca de refresco dietético sin aspartamo con mayores ventas en la actualidad; utiliza una combinación de sucralosa y acesulfamo de potasio. [ cita requerida ]
En los EE. UU., la sucralosa y el Ace-K recibieron la aprobación de la FDA para su uso en refrescos en 1998. [15]
Los defensores de estos edulcorantes afirman que las bebidas que emplean estos edulcorantes tienen un sabor más parecido al del azúcar natural que las que se elaboran solo con aspartamo y no dejan un regusto fuerte. Las bebidas más nuevas sin aspartamo también pueden ser consumidas sin problemas por los fenilcetonúricos , porque no contienen fenilalanina . Los críticos afirman que el sabor no es mejor, sino simplemente diferente, o señalan que no están claros los riesgos para la salud a largo plazo de todos o algunos edulcorantes artificiales. [ cita requerida ]
El consenso generalizado, aunque no universal, de que las nuevas fórmulas tienen un sabor mucho más "normal" (parecido al azúcar) que las antiguas bebidas gaseosas dietéticas ha llevado a algunos productores, como Jones Soda , a abandonar por completo la etiqueta "dietética" en favor de la de "sin azúcar", lo que implica que el sabor es lo suficientemente bueno como para beberlo incluso cuando no se está tratando de perder peso. (Esta idea fue lanzada por primera vez por Diet Coke en 1984, con el eslogan "Just For the Taste of It"). [ cita requerida ]
En 2005, The Coca-Cola Company anunció que produciría una fórmula de Coca-Cola Light que contenía sucralosa, conocida como Coca-Cola Light con Splenda , pero que seguiría produciendo también la versión con aspartamo. También hubo rumores de que se estaba formulando una versión sin azúcar de Coca-Cola Classic , también endulzada con sucralosa. Esta fórmula finalmente se llamó Coca-Cola Zero , aunque está endulzada con aspartamo junto con acesulfamo de potasio . [ cita requerida ]
Los edulcorantes a base de stevia incorporan glucósidos de esteviol , compuestos de sabor dulce producidos en las hojas de la planta Stevia rebaudiana .
Un estudio investigó las propiedades electroquímicas de la stevia rebaudiana, una hierba con potencial como alternativa al azúcar de glucosa. Mediante el uso de una técnica voltamétrica cíclica con un electrodo de carbono vítreo modificado con nanosensor, la dosis de seguridad limitada se determinó en 0,4 mM (28 mg/mL), donde el compuesto de stevia actuó como un edulcorante antioxidante. El estudio también mostró que las propiedades electroquímicas de la stevia variaban en pH ácido y alcalino, con un comportamiento oxidativo en soluciones ácidas y un comportamiento antioxidante en soluciones alcalinas. [16]
Coca-Cola Life, que se lanzó inicialmente en Argentina en 2013, se elabora con una mezcla de stevia y azúcar como edulcorantes. Pepsi también ha lanzado una variante de su cola endulzada con stevia y azúcar, llamada Pepsi Next .
La siguiente tabla muestra los miligramos de edulcorante y fósforo en una porción de 12 onzas (≈355 ml) de refresco enlatado, según lo proporcionado por los fabricantes en el mercado estadounidense en 2012. Las bebidas de fuente pueden contener diferentes edulcorantes o diferentes cantidades de los mismos edulcorantes. [17] [18] [19]
A muchos consumidores les preocupan los posibles efectos sobre la salud de los sustitutos del azúcar y el uso excesivo de cafeína . [20] [21]
Las revisiones y los profesionales dietistas han concluido que el uso moderado de edulcorantes no nutritivos como reemplazo seguro de los azúcares puede ayudar a limitar la ingesta de energía y ayudar a controlar la glucosa en sangre y el peso. [22] [23] [24] [25]
Según la Organización Mundial de la Salud, el aspartamo, un edulcorante presente en bebidas dietéticas y otros alimentos, puede ser un posible agente cancerígeno. Sin embargo, se considera que su consumo con moderación es seguro. [26]
En países fuera de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, a menudo se utiliza el término "light" en lugar de "diet"; a veces, incluso en países que no hablan inglés, se utiliza la palabra "light" en inglés (por ejemplo, "Coca-Cola Light" en España). [27] La formulación de estas es ligeramente diferente a las versiones denominadas "diet" y, por lo tanto, el sabor es ligeramente diferente.
En un esfuerzo por sacar provecho de la creciente popularidad de las dietas bajas en carbohidratos , Coca-Cola y PepsiCo lanzaron versiones reducidas en calorías de sus refrescos de cola emblemáticos en 2004. Los productos contienen aproximadamente la mitad del azúcar que las versiones regulares. La variante de Pepsi , Pepsi Edge , está endulzada con sucralosa y jarabe de maíz. El endulzante de la variante de Coca-Cola , Coca-Cola C2 , es una combinación de jarabe de maíz, aspartamo, acesulfamo de potasio y sucralosa. Pepsi descontinuó Edge en 2005, citando ventas mediocres. Coca-Cola pronto siguió su ejemplo. Luego, Pepsi lanzó Pepsi Max en 2012.
La mitad del azúcar de una lata de cola normal sigue superando la ingesta diaria recomendada de algunas dietas populares bajas en carbohidratos. Es posible que estos refrescos estuvieran dirigidos a los llamados "consumidores conscientes de los carbohidratos", que prestan atención a su consumo de carbohidratos pero no intentan reducirlo drásticamente.
Según un estudio del Centro Nacional de Estadísticas de Salud , aproximadamente una quinta parte de la población estadounidense de 2 años o más consumió bebidas dietéticas en un día determinado en 2009-2010, y el 11% consumió 16 onzas líquidas de bebidas dietéticas o más. En general, el porcentaje de consumo de bebidas dietéticas fue mayor entre las mujeres en comparación con los hombres. El porcentaje de consumo de bebidas dietéticas fue similar para mujeres y hombres en todas las edades, excepto entre los 12 y los 19 años, donde un mayor porcentaje de mujeres que de hombres consumieron bebidas dietéticas. Un mayor porcentaje de personas blancas no hispanas consumieron bebidas dietéticas en comparación con las personas negras e hispanas no hispanas. El estudio incluyó versiones sin calorías y bajas en calorías de refrescos, bebidas de frutas, bebidas energéticas , bebidas deportivas y agua carbonatada. [28]
La legislación estadounidense define los refrescos dietéticos como un alimento de valor nutricional mínimo . [29]
.svg/1280px-Goblet_Glass_(Banquet).svg.png){kind=small}