Un detonador de lápiz o lápiz de tiempo es una espoleta de tiempo diseñada para conectarse a un detonador o una mecha de seguridad de corta longitud . Tienen aproximadamente el mismo tamaño y forma que un lápiz , de ahí el nombre. Fueron introducidos durante la Segunda Guerra Mundial y desarrollados en Aston House , Hertfordshire , Reino Unido .
Un tipo, el interruptor de retardo británico número diez (nombre oficial, "Switch, No. 10, Delay" y a menudo denominado "lápiz de sincronización"), estaba hecho de un tubo de latón (o, en versiones posteriores, de aluminio ), con un sección de cobre en un extremo que contenía un vial de vidrio de cloruro cúprico (se informó ampliamente y erróneamente que el líquido era ácido sulfúrico [ ¿investigación original? ] ), mientras que debajo del vial había un percutor con resorte bajo tensión y mantenido en su lugar por un alambre metálico delgado. El cronómetro se puso en marcha aplastando la sección de cobre del tubo para romper el vial de cloruro cúprico, que luego comenzó a erosionar lentamente el alambre que retenía el percutor. Cuando el cable finalmente se separó, el percutor fue propulsado por el centro hueco del detonador, golpeando el casquillo de percusión en el otro extremo del detonador.
Los interruptores de retardo número diez tenían retrasos que oscilaban entre 10 minutos y 24 horas y tenían una precisión de más o menos dos o tres minutos en un retraso de una hora, y de más o menos una hora en un retraso de 12 horas, aunque las condiciones ambientales podrían afectar esto. Los interruptores normalmente se emitían en paquetes de cinco y todos los interruptores de un paquete tenían el mismo retraso. En uso, se colocarían dos interruptores con el mismo retraso (de diferentes paquetes si es posible) en la carga explosiva en caso de que uno de los interruptores fallara.
Aplasta el extremo del fino tubo de cobre que contiene el cloruro cúprico con unos alicates o debajo del talón de tu bota. No es necesario aplastar el extremo del tubo hasta dejarlo completamente plano. Todo lo que se requiere es aplastar y abollar el tubo lo suficiente como para romper el vial de vidrio, liberando así el líquido que contiene. Verifique el orificio de inspección al lado de la tira de seguridad de latón. Si el orificio de inspección no está obstruido (es decir, es posible ver el otro lado), entonces la cuenta regresiva ha comenzado y la tira de seguridad de latón (que retiene el percutor) debe retirarse y desecharse. Sin embargo, si el orificio de inspección está obstruido (antes de retirar la tira de seguridad), el percutor se habrá liberado, por lo que se debe descartar el detonador de lápiz y seleccionar otro. El último paso es insertar el extremo del lápiz que tiene el detonador real instalado en los explosivos y abandonar el área. [ Esta cita necesita una cita ]
Millis Jefferis de MD1 desarrolló otro tipo posterior, conocido como "interruptor de retardo principal" o oficialmente "interruptor, n.º 9, retardo L". En lugar de depender de la acción química de un líquido corrosivo sobre el metal (que estaba sujeto a variaciones de temperatura), utilizó una pieza de metal bajo tensión; el metal en cuestión era una aleación de plomo que se veía extremadamente afectada por la fluencia mecánica . A un trozo de este cable se le hizo una muesca en un diámetro determinado, y el diámetro establecía el retraso de tiempo. Cuando se quitó el pasador de inicio, el percutor cargado por resorte puso este cable bajo tensión y comenzó a estirarse gradualmente. Después de cierto tiempo, se rompería en la muesca y permitiría al delantero golpear el casquillo de percusión.
El retraso podría establecerse desde unos minutos hasta horas. La fabricación fue íntegramente por MD1. [1] En términos generales, los retrasos L eran un poco menos confiables [ cita necesaria ] y tenían retrasos más cortos, pero eran más confiables bajo el agua (si una espoleta No. 10 desarrollaba una fuga, el agua diluiría el líquido corrosivo y aumentaría el retraso o detendría el espoleta de trabajo).
Otro tipo de lápiz de tiempo tenía una cápsula de percusión pero no tenía un detonador. En su lugar, había un accesorio de engarzado en un extremo para permitir engarzar la mecha pirotécnica. Cuando se disparaba un lápiz de tiempo de este tipo, encendía la mecha que ardía hacia un detonador engarzado en el otro extremo. Debido a que el fusible de seguridad estándar se quema a aproximadamente medio metro por minuto, no es posible prever retrasos de más de unos pocos minutos de esta manera. También era posible conectar un detonador de lápiz a la llamada "mecha instantánea" (que no debe confundirse con un cordón detonante ), que tenía una velocidad de combustión inusualmente rápida de más de 7 metros por segundo.
Los detonadores de lápiz están codificados por colores para indicar el tiempo de retardo nominal , que puede oscilar entre 10 minutos y 24 horas. Los retrasos número 10 normalmente se emitían en una lata de 5, todos con el mismo retraso, mientras que los retrasos L se emitían en una lata más grande que incluía una mezcla de diferentes retrasos para adaptarse a una variedad de operaciones. El tiempo de retardo de un No. 10 varía según la concentración del líquido corrosivo en el vial. Se ha informado ampliamente que el grosor del alambre también variaba, pero en realidad todos usaban el mismo diámetro de alambre. El retardo de tiempo de un No. 9 está determinado únicamente por el grosor de la muesca en el alambre, la tensión del resorte y la temperatura . Los detonadores de lápiz se podían utilizar con cualquier explosivo siempre que se les colocara un propulsor adecuado. Sin embargo, los explosivos plásticos (que no requerían refuerzo) fueron particularmente útiles durante las misiones de sabotaje en las que a menudo se empleaban. También hubo una serie de cargos especiales emitidos con un lápiz de tiempo ya incorporado, por ejemplo, algunos tipos de minas de lapa .
Después de ser activado, un detonador de lápiz permanece en funcionamiento silencioso. No burbujea ni hace ningún otro ruido. Sin embargo, a diferencia de los cronómetros , los detonadores de lápiz sólo dan retrasos de tiempo aproximados. Por ejemplo, un detonador de lápiz de 2 horas podría tener una precisión de más o menos 5 minutos, mientras que la versión que ofrece un retraso de 6 horas podría tener una precisión de más o menos 15 minutos. Tanto el retraso número 9 como el número 10 también se vieron afectados significativamente por la temperatura ambiente y se emitieron junto con un cuadro de correcciones de temperatura, pero no un termómetro . Por ejemplo, un detonador de lápiz diseñado para dispararse 24 horas después de haber sido activado podría en realidad dar un retraso de 30 horas, si el clima fuera muy frío. De manera similar, durante climas cálidos, los detonadores de lápiz diseñados para dispararse después de un retraso de 12 horas podrían en realidad desencadenar la detonación en 10 horas. La principal virtud de los detonadores de lápiz es su pequeño tamaño y peso ligero, además de que son muy rápidos y fáciles de utilizar. Estos son puntos importantes durante las operaciones encubiertas.
Para objetivos de muy alto valor se recomienda utilizar juntos dos detonadores de lápiz de diferentes lotes. De esa manera, si un detonador falla, es casi seguro que el otro explotará la carga. Tenga en cuenta que si ambos detonadores fueran a funcionar, la explosión ocurrirá en el primero de los dos momentos; por lo tanto, este método también reducirá ligeramente el retraso promedio.
Los detonadores de lápiz tuvieron un uso intensivo durante la Segunda Guerra Mundial por parte del Servicio Aéreo Especial , el Ejecutivo de Operaciones Especiales y grupos como la Resistencia Francesa . Se utilizaron varios detonadores de lápiz para detonar la enorme carga de amatol escondida dentro del HMS Campbeltown durante el ataque a St Nazaire de 1942. El barco explotó más de una hora más tarde de lo previsto.
Durante la guerra se produjeron en Gran Bretaña aproximadamente 12 millones de detonadores de lápiz. Sin embargo, en los últimos años han sido reemplazados por temporizadores electrónicos que son más precisos y proporcionan tiempos de retardo mucho más largos.
La bomba de maletín utilizada en el complot del 20 de julio utilizó un detonador de lápiz británico capturado insertado en un bloque de explosivos plásticos británicos que pesaban aproximadamente dos libras. La bomba se programó para 30 minutos y detonó según lo planeado, pero Hitler sobrevivió con heridas leves. Stauffenberg no pudo preparar el segundo bloque. Se deshizo de él mientras conducía por el bosque hacia el aeródromo. Su conductor, el teniente Erich Kretz, informó haber visto por el retrovisor a Werner von Haeften arrojar algo al bosque. [2]
Los lápices de tiempo aparecen en la película de guerra de 1961 The Guns of Navarone cuando un experto en explosivos encubierto, interpretado por David Niven , descubre que su stock ha quedado inoperativo. Su uso también se destaca en la película Valkyrie durante una parte de la película que detalla la trama del 20 de julio.
