La clase River fue una serie de catorce destructores de la Marina Real Canadiense (RCN) que sirvieron antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Llevaron el nombre de ríos canadienses .
La clase River era una colección diferente de buques de guerra, que constaba de doce buques comprados a la Royal Navy y dos construidos específicamente por astilleros británicos para el RCN. Incluían dos de clase A , cinco de clase C , dos de clase D , uno de clase E , dos de clase F , uno de clase G y uno de clase H.
HMCS Saguenay y HMCS Skeena fueron los primeros barcos construidos específicamente para el RCN y fueron adaptados de la clase A de la Royal Navy. [1] [2]
La mayoría de los barcos de la clase River comenzaron la Segunda Guerra Mundial con el mismo equipamiento con el que fueron construidos; sin embargo, esto se fue modificando paulatinamente a medida que avanzaba la guerra. Las modificaciones incluyeron la eliminación de los soportes de los cañones para dejar espacio para sistemas de torpedos y cargas de profundidad adicionales, así como la adición de nuevas comunicaciones y mástiles de radar. La clase River fue la columna vertebral de la flota de destructores RCN y sirvió como líder de la Fuerza de Escolta en Medio Océano durante la Batalla del Atlántico . Cuatro de la clase se perdieron y uno sufrió graves daños durante la guerra: el HMCS Fraser y el HMCS Margaree fueron hundidos por colisiones en 1940; El HMCS Ottawa fue torpedeado por el U-91 en 1942, y el Skeena encalló en la isla Viðey cerca de Reykjavík , Islandia en 1944. El Saguenay perdió gran parte de su popa en una colisión en noviembre de 1942 y posteriormente fue relegado a tareas de entrenamiento. Todos los barcos supervivientes fueron dados de baja y desguazados después de la guerra.
El 23 de octubre de 1939, el petrolero Emmy Friederich, de bandera alemana , se hundió al encontrarse con Saguenay en el canal de Yucatán .
El 8 de marzo de 1940, Assiniboine , junto con el HMS Dunedin, interceptaron y capturaron el barco mercante alemán Hannover cerca de Jamaica . Hannover se convirtió más tarde en el HMS Audacity .
En la noche del 25 de junio de 1940, Fraser recibió la tarea de unirse al destructor HMCS Restigouche y al crucero ligero HMS Calcuta en la Operación Aérea para rescatar a 4.000 refugiados atrapados por el ejército alemán en la costa de Burdeos, Francia . Los buques de guerra encontraron mares agitados y poca visibilidad, lo que obligó al oficial al mando del Fraser a acercarse a los otros dos buques. Fraser giró hacia babor para llevar el barco detrás de Calcuta, pero al hacerlo, los dos barcos chocaron. La proa del Calcuta, más pesado , cortó al Fraser con tal fuerza que el destructor quedó cortado en tres pedazos. [3] Fraser perdió 47 marineros y otros 19 se perdieron en Calcuta . Muchos de los supervivientes de Fraser se trasladaron ese verano a Margaree y se perdieron cuando ese barco se hundió el 22 de octubre de 1940 como resultado de una colisión con el carguero MV Port Fairy .
Margaree se perdió el 22 de octubre de 1940, cuando chocó con el carguero MV Port Fairy en la posición 53 ° 24'N 22 ° 50'W / 53.400°N 22.833°W / 53.400; -22.833 . [4] [5] [6] De los 176 a bordo del Margaree en ese momento, 34 fueron rescatados por Port Fairy , pero los otros 142, incluido el capitán y otros cuatro oficiales, se perdieron.
En noviembre, Ottawa ayudó al HMS Harvester a hundir el submarino italiano Comandante Faà di Bruno .
El 31 de julio de 1942, Skeena y HMCS Wetaskiwin cargaron en profundidad y hundieron el submarino alemán U-588 mientras escoltaban al ON 115 en 49°59′N 36°36′W / 49.983°N 36.600°W / 49.983; -36.600 .
Mientras escoltaba el convoy SC-94 el 6 de agosto de 1942, Assiniboine logró su primera victoria cuando embistió, cargó en profundidad y bombardeó el U-210 al sur de Cabo Farewell , Groenlandia.
El 14 de septiembre de 1942, mientras escoltaba el convoy ON-127 a 500 millas náuticas (930 km) al este de St John's , Terranova , Ottawa fue torpedeado por el U-91 . Menos de 30 minutos después, incapaz de maniobrar, fue alcanzado por un segundo torpedo. El segundo ataque la partió por la mitad, hundiéndola. 114 tripulantes perdieron la vida, incluido el oficial al mando, mientras que 65 supervivientes fueron rescatados por embarcaciones cercanas.
El 15 de noviembre de 1942, Saguenay fue embestido por el carguero panameño Azra frente a Cape Race, Terranova. El impacto de la colisión desencadenó las cargas de profundidad del Saguenay , que volaron por la popa. Llegó a puerto en Saint John, New Brunswick , donde se cubrió su popa. El 23 de mayo de 1943, Saguenay fue trasladado a Halifax, para servir en la Western Ocean Escort Force que trabajaba desde Halifax y St. John's, Terranova. En octubre de 1943, el Saguenay fue remolcado a Digby, Nueva Escocia , como barco auxiliar asignado al HMCS Cornwallis , el depósito de entrenamiento de la Marina Real Canadiense para nuevos reclutas (reclutas). Se utilizó para enseñar náutica y artillería hasta el 30 de julio de 1945, se pagó a finales de 1945 y se disolvió en 1946.
St. Laurent obtuvo su primera victoria el 27 de diciembre de 1942, cuando se le atribuyó el hundimiento del U-356 mientras escoltaba el Convoy ON 154 al norte de las Azores , junto con las corbetas HMCS Chilliwack , HMCS Battleford y HMCS Napanee .
El 2 de marzo de 1943, el Assiniboine resultó dañado por sus propias cargas de profundidad durante una batalla con el U-119 . Llegó a Liverpool el 7 de marzo y tardó 3 meses en repararlo.
El HMCS Saskatchewan , anteriormente HMS Fortune, se unió a la clase River en mayo de 1943. El HMCS Gatineau se unió en junio.
El 6 de marzo de 1944 a las 18.30 horas, el submarino alemán U-744 fue hundido en el Atlántico Norte, en la posición 52°01′N 22°22′W / 52.01°N 22.37°W / 52.01; -22.37 tras una larga búsqueda hasta el agotamiento. Inicialmente fue torpedeado por el destructor británico clase I HMS Icarus y se hizo un intento fallido de remolcar el submarino a puerto. El submarino fue posteriormente hundido por cargas de profundidad de Icarus , las corbetas canadienses HMCS Chilliwack y HMCS Fennel , la fragata canadiense HMCS St. Catharines , los destructores canadienses HMCS Chaudière y HMCS Gatineau , y la corbeta británica HMS Kenilworth Castle .
A St. Laurent se le atribuyó el hundimiento del U-845 el 10 de marzo de 1944 en el Atlántico Norte, junto con el destructor HMS Forester , la corbeta HMCS Owen Sound y la fragata HMCS Swansea .
El 6 de julio de 1944, Ottawa y Kootenay fueron separados de un convoy para ayudar al HMS Statice con un contacto submarino frente a Beachy Head , Sussex . Mientras Ottawa barría el área, obtuvo contacto con el sonar y atacó con cargas de profundidad. Poco después, aparecieron en la superficie grandes cantidades de escombros, incluidas tapas marcadas con U-678 .
El 7 de julio de 1944, Kootenay , Ottawa , y la corbeta HMS Statice cargaron de profundidad y hundieron el submarino alemán clase VIIC U-678 en el Canal de la Mancha al suroeste de Brighton . [7]
El 18 de agosto , Kootenay , Ottawa y Chaudière cargaron de profundidad y hundieron el submarino alemán clase VIIC U-621 en el Golfo de Vizcaya, cerca de La Rochelle . [8] El 20 de agosto, los mismos barcos cargaron de profundidad y hundieron el submarino alemán clase VIIC U-984 en el Golfo de Vizcaya al oeste de Brest . [9]
Skeena se perdió en una tormenta la noche del 24 de octubre de 1944. Estaba anclada frente a Reykjavík, Islandia, arrastró su ancla y quedó varada en olas de 50 pies (15 m) frente a la isla Viðey con la pérdida de 15 miembros de su tripulación. Su casco fue cancelado y vendido a intereses islandeses en junio de 1945; Luego la criaron y la separaron. Su hélice fue rescatada y utilizada en un monumento cerca de la terminal de ferry de la isla Viðey. [10] [11] [12]
El 14 de febrero de 1945, el Assiniboine chocó con el buque mercante Empire Bond en el Canal de la Mancha . Hizo reparaciones en Sheerness y volvió a estar operativa a principios de marzo.
Medios relacionados con el destructor de la clase Canadian River en Wikimedia Commons