Una despensa es una habitación o alacena donde se guardan bebidas , alimentos , (a veces) platos, productos de limpieza del hogar, ropa de cama o provisiones dentro de una casa u oficina. Las despensas de alimentos y bebidas sirven como auxiliares de la cocina .
La palabra "despensa" deriva de la misma fuente que el término francés antiguo paneterie ; es decir, de dolor , la forma francesa del latín panis , "pan". [1]
En una sala medieval tardía había salas separadas para las distintas funciones de servicio y almacenamiento de alimentos . La despensa era un cuarto seco donde se guardaba el pan y se preparaba la comida. El jefe de la oficina responsable de esta sala se conoce como pantler. Había salas similares para el almacenamiento refrigerado de carnes y manteca/mantequilla ( despensa ), bebidas alcohólicas ( mantecosas , conocidas por las "colillas" o barriles, almacenadas allí) y cocina ( cocina ).
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En los Estados Unidos , las despensas evolucionaron desde las primeras " butteries " de la época colonial americana , construidas en un frío rincón norte de una casa colonial (más comúnmente conocidas y escritas como "butt'ry"), hasta convertirse en una variedad de despensas en granjas autosuficientes. . Las despensas de mayordomo, o despensas chinas, se construyeron entre el comedor y la cocina de una casa inglesa o estadounidense de clase media, especialmente entre finales del siglo XIX y principios del XX. Las grandes propiedades, como Biltmore Estate en Asheville, Carolina del Norte o Stan Hywet Hall en Akron, Ohio , tenían muchas despensas y otras "oficinas" domésticas, haciéndose eco de sus contrapartes de las " grandes casas " británicas.
En la época victoriana , las grandes casas y propiedades en Gran Bretaña mantenían el uso de habitaciones separadas, cada una dedicada a distintas etapas de preparación y limpieza de alimentos. La cocina era para cocinar, mientras que los alimentos se guardaban en un almacén, despensa o sótano. La preparación de la carne se hacía en una despensa , ya que la caza venía desnuda, el pescado sin filetear y la carne en medias o cuartos de canal. La limpieza y preparación de verduras se realizaría en la despensa . El lavado de platos se realizaba en una cocina o despensa, "según el tipo de vajilla y el nivel de suciedad". [2]
Como la despensa era la habitación con agua corriente y fregadero, era donde se realizaban las preparaciones más sucias de la comida, como limpiar el pescado y cortar la carne cruda. La despensa era donde se guardaba la vajilla , como la vajilla, la cristalería y la platería . Si en la despensa había un fregadero para lavar la vajilla, era un fregadero de madera revestido de plomo para evitar que la vajilla y la cristalería se astillaran mientras se lavaban. En algunas casas de clase media, la despensa, la despensa y el almacén pueden ser simplemente grandes armarios de madera, cada uno con su función exclusiva. [3]
Tradicionalmente, las cocinas en Asia [ ¿dónde? ] han tenido un formato más abierto que los de Occidente. La función de despensa la cumplían generalmente los gabinetes de madera. Por ejemplo, en Japón , un mueble de cocina se llama " mizuya tansu ". En Japón se desarrolló una importante tradición de carpintería y ebanistería en general, especialmente durante el período Tokugawa . Se hicieron una gran cantidad de diseños para tansu (cómodas o armarios), cada uno de ellos adaptado a un propósito específico u otro.
La idea es muy similar a la del gabinete Hoosier , con una amplia variedad de funciones cubiertas por innovaciones de diseño específicas.
La despensa de un mayordomo o despensa para servir es un cuarto de servicio en una casa grande, que se utiliza principalmente para almacenar artículos para servir, en lugar de alimentos. Tradicionalmente, la despensa del mayordomo se utilizaba para limpiar, contar y almacenar plata. Los mayordomos europeos solían dormir en la despensa, ya que su trabajo consistía en mantener la plata bajo llave. Es posible que allí también se guardaran los libros de cuentas del comerciante y el registro de vinos. La habitación sería utilizada por el mayordomo y demás personal doméstico. Incluso en los hogares donde no hay mayordomo, a menudo se le llama despensa del mayordomo. [ cita necesaria ] [4]
En las casas modernas, las despensas del mayordomo suelen estar ubicadas en espacios de transición entre la cocina y el comedor y se utilizan como áreas de preparación para servir comidas. Por lo general, contienen encimeras , así como almacenamiento para velas, piezas para servir, mantelería, vajilla, vino y otros artículos de comedor. Las versiones más elaboradas pueden incluir lavavajillas , frigoríficos o fregaderos. [ cita necesaria ]
Las despensas de mayordomo se han vuelto populares en los últimos tiempos. [5]
Ciertos alimentos, como la mantequilla , los huevos y la leche , deben mantenerse frescos [6] . Antes de que estuviera disponible la refrigeración moderna, las neveras portátiles eran populares. Sin embargo, el problema con una nevera era que el gabinete que la albergaba era grande, pero el espacio refrigerado real era relativamente pequeño. Se inventó una solución inteligente e innovadora, la "despensa fría", a veces llamada "refrigerador de California". [7] La despensa fría normalmente consistía en un mueble o armario con estantes de listones de madera para la circulación del aire. Una abertura cerca de la parte superior ventilaba hacia el exterior, ya sea a través del techo o en lo alto de la pared. Una segunda abertura cerca de la parte inferior también daba salida al exterior, pero cerca del suelo y generalmente en el lado norte de la casa, donde el aire era más fresco. A medida que el aire de la despensa se calentaba, ascendía y escapaba por el respiradero superior. Esto, a su vez, aspiraba aire más frío desde el respiradero inferior, proporcionando una circulación constante de aire más frío. En verano, la temperatura en la despensa fría suele ser varios grados más baja que la temperatura ambiente de la casa, mientras que en invierno, la temperatura en la despensa fría es considerablemente más baja que la de la casa.
Una despensa fría era el lugar perfecto para guardar reservas de alimentos que no necesariamente necesitaban mantenerse refrigerados. Panes, mantequilla, tartas de queso, huevos, pasteles y tartas eran las reservas de alimentos habituales que se guardaban en una despensa fría. Las verduras se pueden sacar del sótano en cantidades más pequeñas y almacenar en la despensa fría hasta que estén listas para usar. Como el espacio en la nevera era escaso, la despensa fría era un excelente lugar para almacenar bayas y frutas frescas.
Desarrollado por primera vez a principios del siglo XX por Hoosier Manufacturing Company en New Castle, Indiana , y popular hasta la década de 1930, el gabinete Hoosier y sus numerosos imitadores pronto se convirtieron en un elemento esencial en las cocinas estadounidenses. A menudo catalogado como "despensa y cocina en uno", el Hoosier trajo la facilidad y la disponibilidad de una despensa, con sus numerosos espacios de almacenamiento y mostrador de trabajo, directamente a la cocina. Se vendió en catálogos y a través de un programa de ventas único dirigido a esposas de agricultores. Hoy en día, el gabinete Hoosier es un ícono doméstico muy buscado y ampliamente reproducido. [ cita necesaria ]
Los capítulos de libros anteriores, especialmente escritos durante la era de la ciencia doméstica y la economía doméstica en la segunda mitad del siglo XIX, hablaban de cómo amueblar, mantener y limpiar una despensa. Catharine E. Beecher y Harriet Beecher Stowe , en su obra seminal The American Woman's Home (1869), [8] abogaron por la eliminación de la despensa mediante la instalación de estanterías y gabinetes en la cocina. Esta idea no se afianzó en los hogares estadounidenses hasta un siglo después, cuando la despensa se había convertido en un gabinete del piso al techo en la cocina posterior a la guerra de Vietnam [ cita requerida ] . Durante la época victoriana y hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando la vivienda cambió considerablemente, las despensas eran algo habitual en prácticamente todos los hogares estadounidenses. Esto se debía a que las cocinas eran pequeñas y estrictamente utilitarias, y no eran el centro doméstico del hogar. [ cita necesaria ] Por lo tanto, las despensas eran espacios de trabajo importantes con sus estanterías, armarios y encimeras incorporados.
En el último capítulo de Estos felices años dorados , Laura Ingalls Wilder escribió un relato descriptivo de la despensa que Almanzo Wilder le construyó en su primera casa juntos en DeSmet, Dakota del Sur . Detalla con gran detalle una despensa de una granja en funcionamiento, que ve por primera vez después de su matrimonio con Wilder y el posterior viaje a su nuevo hogar. [9]
Las redadas de despensas eran a menudo temas comunes en la literatura infantil y en la publicidad de principios del siglo XX. Quizás el incidente de despensa más famoso en la literatura fue cuando Tom Sawyer de Mark Twain tuvo que hacer penitencia por meterse en el atasco de su tía Polly en su despensa: como castigo, tuvo que blanquear su cerca. [10]
