El desierto de Mokelumne es un área silvestre designada por el gobierno federal de 105,165 acres (164 millas cuadradas; 426 km 2 ) [1] ubicada a 70 millas (110 km) al este de Sacramento, California . Se encuentra dentro de los límites de tres bosques nacionales: Stanislaus , Eldorado y Toiyabe . Protegido por primera vez bajo la Ley de Áreas Silvestres de 1964, las fronteras de Mokelumne se expandieron bajo la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 con la adición de 55,000 [2] acres. El desierto toma su nombre del río Mokelumne , que recibió su nombre de un pueblo indígena Mi-wok ubicado en la ribera del río en el Valle Central de California. [3]
El área silvestre abarca una zona de la cordillera de Sierra Nevada entre Ebbetts Pass y Carson Pass . Hay dos secciones separadas por la carretera Blue Lakes y un corredor para vehículos todoterreno .
Las elevaciones varían entre 4000 pies (1200 m) y 10 381 pies (3164 m). El punto más alto es Round Top (10 364 pies [4] ), un volcán remanente del cual se derivan los suelos volcánicos del área silvestre.
Las laderas occidentales han sido erosionadas por la glaciación y el agua hasta el lecho de roca granítica , lo que ha creado un contraste dramático entre los paisajes volcánicos y graníticos.
El desierto protege el hábitat de una gran variedad de plantas y animales, especialmente en las laderas de Round Top, que está designada como área de interés especial. Las plantas incluyen pino ponderosa, roble vivo del cañón, así como vegetación alpina de pino de corteza blanca , abeto subalpino y enebro occidental, con pino blanco occidental , cicuta de montaña y pino contorta que se encuentran en áreas protegidas. Las vías fluviales como la bifurcación norte del río Mokelumne tienen zonas ribereñas de aliso blanco y de montaña, cornejo de arroyo, azalea occidental y cerezo amargo. La vida silvestre incluye el oso negro y el venado mulo , así como el martín, el águila calva y el búho moteado de California . [5]
El Área Botánica Round Top se encuentra en la intersección de tres provincias botánicas e incluye bosques de abetos rojos, matorrales de artemisa, ambientes subalpinos y alpinos. La combinación de tipos de suelo, exposición y elevaciones variables produce una vida vegetal diversa, como la orquídea fantasma ( Cephalanthera austiniae ), una planta parásita poco común. El nombre común de la planta se debe a que su color es totalmente blanco o mayoritariamente blanco.
El área geológica Round Top tiene más de 3000 acres (12 km2 ) dentro del área silvestre y abarca una variedad de áreas geológicas, que incluyen granodiorita expuesta , flujos de lava, diques, morrenas glaciares y circos . La forma del relieve conocida como Elephants Back es una masa redondeada de lava solidificada. La mineralización produjo vetas de cuarzo que contienen oro, y aún hay reliquias de actividades mineras de oro pasadas en el área.
En Wilderness se disfruta de un clima mediterráneo y subártico cálido en verano. Se puede encontrar nieve en todas las elevaciones, pero más a medida que se asciende, especialmente en las crestas.
Hay varias montañas en el desierto, incluidos estos picos con nombre: [8] [9] [10]
Esta no es una lista completa y solo incluye picos con nombre no numerados de más de 8600 pies de elevación en el desierto.
El desierto de Mokelumne ofrece una variedad de oportunidades recreativas durante todo el año. Con paisajes que van desde profundos cañones hasta alturas alpinas y más de doscientos lagos y lagunas cubiertos de hielo , la pesca y el senderismo son actividades populares, así como el esquí de fondo. Se puede acceder a través de caminos que rodean el límite del desierto, siendo Carson Pass el punto de entrada más utilizado. El Pacific Crest Trail , el Tahoe–Yosemite Trail y el Emigrant Summit Trail atraviesan el desierto de Mokelumne. El Emigrant Summit Trail es un sendero histórico y recreativo nacional designado que sigue el límite occidental y luego pasa por el desierto desde Emigrant Valley hasta Caples Lake .
Se requieren permisos para áreas silvestres durante todo el año para realizar visitas nocturnas. [11]
Adkinson, Ron Wild, norte de California . The Globe Pequot Press, 2001
Medios relacionados con Mokelumne Wilderness en Wikimedia Commons