La Operación Baytown fue un desembarco anfibio aliado en el territorio continental de Italia que tuvo lugar el 3 de septiembre de 1943, parte de la invasión aliada de Italia , a su vez parte de la Campaña italiana , durante la Segunda Guerra Mundial .
El ataque fue realizado por el XIII Cuerpo británico del teniente general Miles C. Dempsey , que tenía bajo su mando a la 1.ª División de Infantería canadiense ( mayor general Guy Simonds ) y la 5.ª División de Infantería británica ( mayor general Gerard C. Bucknall ). El XIII Cuerpo era parte del Octavo Ejército británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery . El XIII Cuerpo cruzó el estrecho de Messina desde Sicilia hasta Reggio di Calabria , cubierto por un intenso bombardeo de artillería desde Sicilia y cobertura aérea de la Fuerza Aérea del Desierto que operaba desde aeródromos sicilianos. La intención era atar a las fuerzas alemanas en el área y obtener un punto de apoyo aliado en la "punta" de Italia. [1] Montgomery había objetado Baytown por ineficaz, prefiriendo priorizar la Operación Avalancha , pero siguió las órdenes y se preparó para llevarla a cabo de todos modos. Sin embargo, cuando las embarcaciones de desembarco esenciales y los recursos navales fueron desviados a Avalancha, se quejó de nuevo. [2]
El comandante alemán, el mariscal de campo Albert Kesselring , y su personal no creían que el desembarco en Calabria fuera el principal ataque aliado, que esperaban en Salerno , o posiblemente al norte de Nápoles , o incluso cerca de Roma . Por lo tanto, ordenó al LXXVI Cuerpo Panzer del General der Panzertruppe Traugott Herr , parte del 10.º Ejército alemán bajo el mando del Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, que se retirara del combate con el Octavo Ejército y lo retrasara mediante la demolición de puentes y otras infraestructuras. Un solo regimiento alemán quedó en el extremo sur de Italia para apoyar a la 211.ª División Costera italiana . [3]
Las objeciones de Montgomery resultaron ser correctas: las tropas alemanas se negaron a luchar y el Octavo Ejército no logró contener a ninguna de ellas. El principal obstáculo para el avance aliado era el terreno y las demoliciones alemanas. [3] [4] [5]
La resistencia al desembarco fue muy débil, ya que las pocas tropas alemanas que se encontraban en la zona se retiraron rápidamente hacia el norte. [3] Las tropas italianas en la costa, pertenecientes a las divisiones costeras, estaban mal equipadas, desmoralizadas por la situación política y el bombardeo masivo aliado; no ofrecieron resistencia al desembarco. Una excepción fue el 185.º Regimiento de Paracaidistas "Nembo", que estaba adscrito a la 211.ª División Costera , [6] que había ofrecido una resistencia más decidida en el macizo del Aspromonte , pero finalmente fue vencido el 8 de septiembre de 1943. Durante los combates, los canadienses mataron a seis y tomaron 57 prisioneros, sufriendo la muerte de dos oficiales. [7]
La Operación Baytown fue seguida por la Operación Slapstick , con la 1.ª División Aerotransportada británica (mayor general George Hopkinson ), y la Operación Avalanche, los principales desembarcos en Salerno por elementos del Quinto Ejército de los Estados Unidos del teniente general Mark Clark . Ambas operaciones tuvieron lugar el 9 de septiembre, tras la rendición italiana el día anterior. La rendición había sido acordada el 3 de septiembre, pero no se anunció públicamente hasta el 8 de septiembre y no tuvo efecto directo en Baytown . [8]
