Procyon ( /ˈproʊsi.ɒn/ ) [16] es la estrella más brillante de la constelación de Canis Minor y normalmente la octava estrella más brillante del cielo nocturno , con una magnitud visual aparente de 0,34. [ 3 ] Tiene la designación de Bayer α Canis Minoris , que se latiniza como Alpha Canis Minoris , y se abrevia α CMi o Alpha CMi , respectivamente. Según lo determinado por el satélite de astrometría Hipparcos de la Agencia Espacial Europea , [17] este sistema se encuentra a una distancia de solo 11,46 años luz (3,51 parsecs ), [2] y, por lo tanto, es uno de los vecinos estelares más cercanos a la Tierra .
Procyon es un sistema estelar binario que consta de una estrella de secuencia principal de color blanco de tipo espectral F5 IV–V, designada componente A, en órbita con una débil compañera enana blanca de tipo espectral DQZ, [5] llamada Procyon B. El par se orbita entre sí con un período de 40,84 años y una excentricidad de 0,4.
Procyon es generalmente la octava estrella más brillante del cielo nocturno, y su punto culminante es la medianoche del 14 de enero. [18] Forma uno de los tres vértices del asterismo del Triángulo de Invierno , en combinación con Sirio y Betelgeuse . [19] El mejor período para la observación nocturna de Procyon es a finales del invierno en el hemisferio norte . [18]
Tiene un índice de color de 0,42 y se ha descrito que su tono tiene un ligero matiz amarillo. [19]
Procyon es un sistema binario de estrellas con un componente primario brillante, Procyon A, que tiene una magnitud aparente de 0,34, [3] y un compañero débil, Procyon B, de magnitud 10,7. [4] El par orbita entre sí con un período de 40,84 años a lo largo de una órbita elíptica con una excentricidad de 0,4, [9] más excéntrica que la de Mercurio . El plano de su órbita está inclinado en un ángulo de 31,1° con respecto a la línea de visión con la Tierra. [20] La separación media de los dos componentes es15,0 UA , un poco menos que la distancia entre Urano y el Sol , aunque la órbita excéntrica los lleva tan cerca como 8,9 UA y tan lejos como 21,0 UA. [21]
La primaria tiene una clasificación estelar de F5IV–V, lo que indica que es una estrella de secuencia principal de tipo F en etapa tardía . Procyon A es brillante para su clase espectral, lo que sugiere que está evolucionando hacia una subgigante que casi ha fusionado su núcleo de hidrógeno en helio , después de lo cual se expandirá a medida que las reacciones nucleares se muevan fuera del núcleo. [3] A medida que continúa expandiéndose, la estrella eventualmente se hinchará hasta aproximadamente 80 a 150 veces su diámetro actual y se volverá de color rojo o naranja. Esto probablemente sucederá dentro de 10 a 100 millones de años. [22]
Se estima que la temperatura efectiva de la atmósfera estelar6.530 K , [3] lo que le da a Procyon A un tono blanco. Tiene 1,5 veces la masa solar ( M ☉ ), el doble del radio solar ( R ☉ ), y tiene siete veces la luminosidad del Sol ( L ☉ ). [3] [23] Tanto el núcleo como la envoltura de esta estrella son convectivos ; las dos regiones están separadas por una amplia zona de radiación . [12]
A finales de junio de 2004, el telescopio satelital MOST de Canadá realizó un estudio de 32 días de Procyon A. El monitoreo óptico continuo tenía como objetivo confirmar oscilaciones similares a las solares en su brillo observado desde la Tierra y permitir la astrosismología . No se detectaron oscilaciones y los autores concluyeron que la teoría de las oscilaciones estelares podría necesitar ser reconsiderada. [24] Sin embargo, otros argumentaron que la no detección era consistente con las observaciones de velocidad radial basadas en tierra publicadas de oscilaciones similares a las solares. [25] [26] Observaciones posteriores en velocidad radial han confirmado que Procyon está efectivamente oscilando. [27] [28]
Las mediciones fotométricas del satélite Wide Field Infrared Explorer (WIRE) de la NASA de 1999 y 2000 mostraron evidencia de granulación ( convección cerca de la superficie de la estrella ) y oscilaciones similares a las solares . [29] A diferencia del resultado de MOST, la variación observada en la fotometría de WIRE concordaba con las mediciones de velocidad radial desde el suelo. Observaciones adicionales con MOST tomadas en 2007 pudieron detectar oscilaciones. [30]
Al igual que Sirio B, Procyon B es una enana blanca que se dedujo a partir de datos astrométricos mucho antes de que fuera observada. Su existencia había sido postulada por el astrónomo alemán Friedrich Bessel ya en 1844 y, aunque sus elementos orbitales habían sido calculados por su compatriota Arthur Auwers en 1862 como parte de su tesis, [31] Procyon B no fue confirmada visualmente hasta 1896, cuando John Martin Schaeberle la observó en la posición prevista utilizando el refractor de 36 pulgadas del Observatorio Lick . [32] Es más difícil de observar desde la Tierra que Sirio B, debido a una mayor diferencia de magnitud aparente y una menor separación angular con respecto a su primaria. [21]
Con 0,6 M ☉ , Procyon B es considerablemente menos masiva que Sirius B; sin embargo, las peculiaridades de la materia degenerada aseguran que sea más grande que su vecina más famosa, con un radio estimado de 8.600 km, frente a los 5.800 km de Sirius B. [5] [33] El radio concuerda con los modelos de enanas blancas que asumen un núcleo de carbono. [5] Tiene una clasificación estelar de DQZ, [5] teniendo una atmósfera dominada por helio con trazas de elementos pesados. Por razones que siguen sin estar claras, la masa de Procyon B es inusualmente baja para una estrella enana blanca de su tipo. [12] Con una temperatura superficial de7740 K , también es mucho más fría que Sirio B; esto es un testimonio de su menor masa y mayor edad. La masa de la estrella progenitora de Procyon B era de aproximadamente2,59+0,22
-0,18 M ☉ y llegó al final de su vida hace algún tiempoHace 1,19 ± 0,11 mil millones de años, después de un tiempo de vida de secuencia principal de680 ± 170 millones de años. [12]
Los intentos de detectar la emisión de rayos X de Procyon con detectores sensibles a rayos X suaves y sin capacidad de formación de imágenes antes de 1975 fracasaron. [34] Se llevaron a cabo extensas observaciones de Procyon con los satélites Copernicus y TD-1A a fines de la década de 1970. [35] La fuente de rayos X asociada con Procyon AB se observó el 1 de abril de 1979 con el generador de imágenes de alta resolución (HRI) del Observatorio Einstein . [36] La ubicación de la fuente puntual de rayos X del HRI está a ~4″ al sur de Procyon A, en el borde del círculo de error de confianza del 90%, lo que indica una identificación con Procyon A en lugar de Procyon B, que estaba ubicado aproximadamente a 5″ al norte de Procyon A (aproximadamente a 9″ de la ubicación de la fuente de rayos X). [35]
α Canis Minoris ( latinizado como Alpha Canis Minoris ) es la designación Bayer de la estrella .
El nombre Procyon proviene del griego antiguo Προκύων ( Prokyon ), que significa "antes del perro", ya que precede a la "estrella perro" Sirio en su viaje por el cielo debido a la rotación de la Tierra . (Aunque Procyon tiene una mayor ascensión recta , también tiene una declinación más septentrional , lo que significa que se elevará por encima del horizonte antes que Sirio desde la mayoría de las latitudes septentrionales). En la mitología griega, Procyon está asociado con Maera , un sabueso perteneciente a Erígone , hija de Ícario de Atenas. [37] En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) [38] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín del WGSN de julio de 2016 [39] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por el WGSN; que incluía a Procyon para la estrella α Canis Minoris A.
Las dos estrellas perro son mencionadas en la literatura más antigua y eran veneradas por los babilonios y los egipcios. En la mitología babilónica, Proción era conocido como Nangar (el Carpintero), un aspecto de Marduk , involucrado en la construcción y organización del cielo celestial. [40]
Las constelaciones en el folclore macedonio representaban artículos agrícolas y animales, lo que reflejaba el modo de vida de su aldea. Para ellos, Proción y Sirio eran Volci , "los lobos", que volaban hambrientos en círculos alrededor de Orión, que representaba un arado con bueyes. [41]
Los nombres más raros son la traducción latina de Procyon, Antecanis , y los nombres derivados del árabe Al Shira y Elgomaisa . Los astrolabios medievales de Inglaterra y Europa occidental usaban una variante de esto, Algomeiza/Algomeyza . [42] Al Shira deriva de الشعرى الشامية aš-ši'ra aš-šamiyah , "el signo sirio" (el otro signo es Sirio; "Siria" es supuestamente una referencia a su ubicación norte en relación con Sirio); Elgomaisa deriva de الغميصاء al-ghumaisa' "la (mujer) de ojos legañosos", en contraste con العبور "la (mujer) de ojos llorosos", que es Sirio. (Véase Gomeisa .)
En chino,南河( Nán Hé ), que significa Río del Sur , se refiere a un asterismo que consiste en Procyon, ε Canis Minoris y β Canis Minoris . [43] En consecuencia, Procyon en sí es conocido como南河三( Nán Hé sān , la Tercera Estrella del Río del Sur ). [44] Es parte del Pájaro Bermellón .
Los hawaianos ven a Procyon como parte de un asterismo Ke ka o Makali'i ("el achicador de canoas de Makali'i") que les ayuda a navegar en el mar. [45] En lengua hawaiana , esta estrella se llama Puana ("flor"), que es un nuevo nombre hawaiano basado en el nombre maorí Puangahori . Forma este asterismo (Ke ka o Makali'i) con las Pléyades (Makali'i), Auriga, Orión, Capella , Sirio, Cástor y Pólux . [46] En la tradición tahitiana, Procyon era uno de los pilares que sostenían el cielo, conocido como Anâ-tahu'a-vahine-o-toa-te-manava ("estrella-la-sacerdotisa-de-corazón-valiente"), el pilar para la elocución. [47] Los astrónomos maoríes conocen la estrella como Puangahori ("Falso Puanga"), lo que la distingue de su par Puanga o Puanga-rua ("Cúmulo de flores"), que hace referencia a una estrella de gran importancia para la cultura y el calendario maoríes , conocida por su nombre occidental Rigel. [48]
Proción aparece en la bandera de Brasil , simbolizando el estado de Amazonas . [49] El pueblo Kalapalo del estado de Mato Grosso en Brasil llama a Proción y Canopus Kofongo ("Pato"), con Cástor y Pólux representando sus manos. La aparición del asterismo significó la llegada de la temporada de lluvias y el aumento de la mandioca , un alimento básico , utilizado en las fiestas para alimentar a los invitados. [50]
Procyon, conocido como Sikuliarsiujuittuq por los inuit , fue muy importante en su astronomía y mitología. Su nombre epónimo significa "el que nunca pisa el hielo marino recién formado ", y hace referencia a un hombre que robaba comida a los cazadores de su aldea porque era demasiado obeso para cazar en el hielo. Fue asesinado por otros cazadores que lo convencieron de ir al hielo marino. Procyon recibió esta designación porque normalmente aparece rojo (aunque a veces ligeramente verdoso) cuando se eleva durante el invierno ártico; este color rojo se asoció con el sangriento final de Sikuliarsiujuittuq. [51]
Si se observara el Sol desde este sistema estelar , parecería ser una estrella de magnitud 2,55 en la constelación de Aquila con coordenadas exactamente opuestas en ascensión recta 19 h 39 m 18,11950 s , declinación −05° 13′ 29,9552″. Sería tan brillante como β Scorpii en nuestro cielo. A Canis Minor obviamente le faltaría su estrella más brillante.
La estrella vecina más cercana a Procyon es la estrella de Luyten , a unos 1,12 años luz (0,34 parsecs) de distancia. [52] Procyon sería la estrella más brillante en el cielo nocturno de un exoplaneta que orbita la estrella de Luyten, con una magnitud aparente de -4,68. [a] La estrella de Luyten también sería visible desde Procyon, con una magnitud aparente de 4,61, a diferencia de cualquier enano rojo de la Tierra.
