Procyon ( / ˈ p r oʊ s i . ɒ n / ) [16] es la estrella más brillante de la constelación de Canis Minor y normalmente la octava estrella más brillante del cielo nocturno , con una magnitud visual aparente de 0,34. [3] Tiene la designación de Bayer α Canis Minoris , que está latinizada como Alpha Canis Minoris , y abreviada α CMi o Alpha CMi , respectivamente. Según lo determinado por el satélite de astrometría Hipparcos de la Agencia Espacial Europea , [17] este sistema se encuentra a una distancia de sólo 11,46 años luz (3,51 pársecs ) [2] y, por lo tanto, es uno de los vecinos estelares más cercanos a la Tierra .
Procyon, un sistema estelar binario , consta de una estrella de secuencia principal de tono blanco de tipo espectral F5 IV-V, designada componente A, en órbita con una débil enana blanca compañera de tipo espectral DQZ, [5] llamada Procyon B. La pareja orbitan entre sí con un período de 40,84 años y una excentricidad de 0,4.
Procyon suele ser la octava estrella más brillante del cielo nocturno y culmina a la medianoche del 14 de enero. [18] Forma uno de los tres vértices del asterismo del Triángulo de Invierno , en combinación con Sirio y Betelgeuse . [19] El mejor período para observar Procyon por la noche es a finales del invierno en el hemisferio norte . [18]
Tiene un índice de color de 0,42 y se ha descrito que su tono tiene un ligero matiz amarillo. [19]
Procyon es un sistema estelar binario con un componente primario brillante, Procyon A, que tiene una magnitud aparente de 0,34, [3] y una compañera débil, Procyon B, de magnitud 10,7. [4] La pareja se orbita entre sí con un período de 40,84 años a lo largo de una órbita elíptica con una excentricidad de 0,4, [13] más excéntrica que la de Mercurio . El plano de su órbita está inclinado en un ángulo de 31,1° con respecto a la línea de visión con la Tierra. [20] La separación promedio de los dos componentes es15,0 AU , un poco menos que la distancia entre Urano y el Sol , aunque la órbita excéntrica los lleva tan cerca como 8,9 AU y tan lejos como 21,0 AU. [21]
La primaria tiene una clasificación estelar de F5IV-V, lo que indica que es una estrella de secuencia principal de tipo F en etapa tardía . Procyon A es brillante para su clase espectral, lo que sugiere que está evolucionando hacia un subgigante que casi ha fusionado su núcleo de hidrógeno en helio , después de lo cual se expandirá a medida que las reacciones nucleares se muevan fuera del núcleo. [3] A medida que continúa expandiéndose, la estrella eventualmente se hinchará hasta aproximadamente 80 a 150 veces su diámetro actual y adquirirá un color rojo o naranja. Esto probablemente sucederá dentro de 10 a 100 millones de años. [22]
La temperatura efectiva de la atmósfera estelar se estima6.530 K , [3] dando a Procyon A un tono blanco. Tiene 1,5 veces la masa solar ( M ☉ ), el doble del radio solar ( R ☉ ) y tiene siete veces la luminosidad del Sol ( L ☉ ). [3] [23] Tanto el núcleo como la envoltura de esta estrella son convectivos ; las dos regiones están separadas por una amplia zona de radiación . [9]
A finales de junio de 2004, el telescopio satelital orbital MOST de Canadá llevó a cabo un estudio de 32 días de Procyon A. El monitoreo óptico continuo tenía como objetivo confirmar las oscilaciones de brillo similares a las solares observadas desde la Tierra y permitir la astrosismología . No se detectaron oscilaciones y los autores concluyeron que es posible que sea necesario reconsiderar la teoría de las oscilaciones estelares. [24] Sin embargo, otros argumentaron que la no detección era consistente con las observaciones terrestres publicadas de velocidad radial de oscilaciones similares a las del sol. [25] [26] Observaciones posteriores de la velocidad radial han confirmado que Procyon de hecho está oscilando. [27] [28]
Las mediciones fotométricas del satélite WIRE ( Explorador infrarrojo de campo amplio ) de la NASA de 1999 y 2000 mostraron evidencia de granulación ( convección cerca de la superficie de la estrella ) y oscilaciones similares a las solares . [29] A diferencia del resultado MOST, la variación observada en la fotometría WIRE estuvo de acuerdo con las mediciones de velocidad radial desde el suelo. Observaciones adicionales realizadas con MOST en 2007 pudieron detectar oscilaciones. [30]
Al igual que Sirius B, Procyon B es una enana blanca que se dedujo de datos astrométricos mucho antes de ser observada. Su existencia había sido postulada por el astrónomo alemán Friedrich Bessel ya en 1844 y, aunque sus elementos orbitales habían sido calculados por su compatriota Arthur Auwers en 1862 como parte de su tesis, [31] Procyon B no fue confirmado visualmente hasta 1896, cuando John Martin Schaeberle lo observó en la posición prevista utilizando el refractor de 36 pulgadas del Observatorio Lick . [32] Es más difícil de observar desde la Tierra que Sirio B, debido a una mayor diferencia de magnitud aparente y una menor separación angular de su primario. [21]
A 0,6 M ☉ , Procyon B es considerablemente menos masivo que Sirius B; sin embargo, las peculiaridades de la materia degenerada aseguran que sea más grande que su vecino más famoso, con un radio estimado de 8.600 km, frente a los 5.800 km de Sirio B. [5] [33] El radio concuerda con los modelos de enana blanca que suponen una materia de carbono. centro. [5] Tiene una clasificación estelar de DQZ, [5] teniendo una atmósfera dominada por helio con trazas de elementos pesados. Por razones que aún no están claras, la masa de Procyon B es inusualmente baja para una estrella enana blanca de este tipo. [9] Con una temperatura superficial de7740 K , también es mucho más frío que Sirius B; esto es un testimonio de su menor masa y mayor edad. La masa de la estrella progenitora de Procyon B era de aproximadamente2.59+0,22
−0,18 M ☉ y llegó al final de su vida algunosHace 1,19 ± 0,11 mil millones de años, después de una vida útil de la secuencia principal de680 ± 170 millones de años. [9]
Los intentos de detectar la emisión de rayos X de Procyon con detectores blandos sensibles a los rayos X sin imágenes antes de 1975 fracasaron. [34] A finales de los años 1970 se llevaron a cabo extensas observaciones de Procyon con los satélites Copernicus y TD-1A . [35] La fuente de rayos X asociada con Procyon AB fue observada el 1 de abril de 1979, con el generador de imágenes de alta resolución (HRI) del Observatorio Einstein . [36] La ubicación de la fuente puntual de rayos X HRI está ~4″ al sur de Procyon A, en el borde del círculo de error de confianza del 90%, lo que indica identificación con Procyon A en lugar de Procyon B, que estaba ubicado aproximadamente a 5″ al norte de Procyon A (aproximadamente a 9 ″ de la ubicación de la fuente de rayos X). [35]
α Canis Minoris ( latinizado como Alpha Canis Minoris ) es la designación Bayer de la estrella .
El nombre Procyon proviene del griego antiguo Προκύων ( Prokyon ), que significa "antes del perro", ya que precede a la "Estrella Perro" Sirio en su viaje por el cielo debido a la rotación de la Tierra . (Aunque Procyon tiene una ascensión recta mayor , también tiene una declinación más al norte , lo que significa que se elevará sobre el horizonte antes que Sirio desde la mayoría de las latitudes septentrionales). En la mitología griega, Procyon está asociado con Maera , un perro perteneciente a Erigone , hija de Icario de Atenas. [37] En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) [38] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de la WGSN de julio de 2016 [39] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por la WGSN; que incluía Procyon para la estrella α Canis Minoris A.
Las dos estrellas caninas se mencionan en la literatura más antigua y fueron veneradas por los babilonios y los egipcios. En la mitología babilónica, Procyon era conocido como Nangar (el Carpintero), un aspecto de Marduk , involucrado en la construcción y organización del cielo celestial. [40]
Las constelaciones del folclore macedonio representaban objetos agrícolas y animales, lo que reflejaba el modo de vida de la aldea. Para ellos, Proción y Sirio eran Volci "los lobos", dando vueltas hambrientos alrededor de Orión, que representaba un arado con bueyes. [41]
Los nombres más raros son la traducción latina de Procyon, Antecanis y los nombres derivados del árabe Al Shira y Elgomaisa . Los astrolabios medievales de Inglaterra y Europa occidental utilizaron una variante de este, Algomeiza/Algomeyza . [42] Al Shira deriva de الشعرى الشامية aš-ši'ra aš-šamiyah , "el signo sirio" (el otro signo es Sirio; "Siria" es supuestamente una referencia a su ubicación al norte en relación con Sirio); Elgomaisa deriva de الغميصاء al-ghumaisa' "la (mujer) de ojos llorosos", en contraste con العبور "la (mujer) de ojos llorosos", que es Sirio. (Ver Gomeisa .)
En chino,南河( Nán Hé ), que significa Río Sur , se refiere a un asterismo que consiste en Procyon, ε Canis Minoris y β Canis Minoris . [43] En consecuencia, Procyon se conoce como南河三( Nán Hé sān , la Tercera Estrella de South River ). [44] Es parte del Pájaro Bermellón .
Los hawaianos ven a Procyon como parte de un asterismo Ke ka o Makali'i ("el achicador de canoas de Makali'i") que les ayuda a navegar en el mar. [45] En idioma hawaiano , esta estrella se llama Puana ("flor"), que es un nuevo nombre hawaiano basado en el nombre maorí Puangahori . Forma este asterismo (Ke ka o Makali'i) con las Pléyades (Makali'i), Auriga, Orión, Capella , Sirio, Castor y Pólux . [46] En la tradición tahitiana, Procyon era uno de los pilares que sostenían el cielo, conocido como Anâ-tahu'a-vahine-o-toa-te-manava ("estrella-la-sacerdotisa-del-corazón-valiente") , el pilar de la elocución. [47] Los astrónomos maoríes conocen la estrella como Puangahori ("Falsa Puanga"), lo que la distingue de su par Puanga o Puanga-rua ("Blossom-cluster") que se refiere a una estrella de gran importancia para la cultura y el calendario maorí , conocida por su nombre occidental Rigel. [48]
Procyon aparece en la bandera de Brasil , simbolizando el estado de Amazonas . [49] El pueblo Kalapalo del estado de Mato Grosso en Brasil llama a Procyon y Canopus Kofongo ("Pato"), con Castor y Pollux representando sus manos. La aparición del asterismo significaba la llegada de la temporada de lluvias y el aumento del alimento básico de la mandioca , utilizada en las fiestas para alimentar a los invitados. [50]
Conocido como Sikuliarsiujuittuq por los inuit , Procyon fue bastante importante en su astronomía y mitología. Su nombre epónimo significa "el que nunca se adentra en el hielo marino recién formado ", y se refiere a un hombre que robaba comida a los cazadores de su aldea porque era demasiado obeso para cazar en el hielo. Fue asesinado por otros cazadores que lo convencieron de ir al hielo marino. Procyon recibió esta designación porque normalmente aparece rojo (aunque a veces ligeramente verdoso) cuando asciende durante el invierno ártico; este color rojo se asoció con el final sangriento de Sikuliarsiujuittuq. [51]
Si se observara el Sol desde este sistema estelar , parecería ser una estrella de magnitud 2,55 en la constelación de Aquila con coordenadas exactamente opuestas en ascensión recta 19 h 39 m 18,11950 s , declinación −05° 13′ 29,9552″. Sería tan brillante como lo es β Scorpii en nuestro cielo. Obviamente, a Canis Minor le faltaría su estrella más brillante.
La estrella vecina más cercana a Procyon es la estrella de Luyten , a unos 1,12 años luz (0,34 pársecs) de distancia. [52] Procyon sería la estrella más brillante en el cielo nocturno de un exoplaneta que orbita la estrella de Luyten, con una magnitud aparente de -4,68. [a] La estrella de Luyten también sería visible desde Procyon, con una magnitud aparente de 4,61, a diferencia de cualquier enana roja desde la Tierra.
