TD-1A , o Thor-Delta 1A (o simplemente TD-1 ), fue un satélite de investigación astrofísica europeo que se lanzó en 1972. Operado por la Organización Europea de Investigación Espacial , TD-1A realizó estudios astronómicos principalmente en el ultravioleta , pero también utilizando detectores de rayos X y rayos gamma . [4]
El TD-1A recibió su nombre de la serie de cohetes Thor-Delta , un derivado de la cual se utilizó para lanzarlo. Era un satélite de 473 kilogramos (1043 libras) que medía 100 centímetros (39 pulgadas) por 90 centímetros (35 pulgadas) por 220 centímetros (87 pulgadas). La nave espacial estaba estabilizada en tres ejes , con sensores solares utilizados para mantener una actitud constante con respecto al Sol . [5]
Se transportaron siete instrumentos a bordo del TD-1A, [6] con una masa combinada de 120 kilogramos (260 lb). [5]
El Experimento de Radiación UV Estelar, operado por el University College de Londres y la Universidad de Lieja , consistía en un telescopio ultravioleta de 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas), conectado a un espectrómetro . Se utilizó para estudiar la extinción y producir un catálogo de estrellas utilizando observaciones ultravioleta. Rango UV de 135 a 255 nm. [7]
El espectrómetro estelar ultravioleta fue operado por el Instituto Astronómico de la Universidad de Utrecht . Consistía en un espectrómetro de rejilla conectado a un telescopio reflector Cassegrain de 26 centímetros (10 pulgadas) . Mediciones ultravioleta a 216, 255 y 286 nm. [8]
La espectrometría de partículas cargadas primarias fue un experimento realizado por el Centro de Investigación Nuclear de Saclay , que estudió los rayos cósmicos y midió sus espectros de carga. [9]
La espectrometría de rayos X celestes fue otra de las herramientas que utilizó el Centro de Investigación Nuclear de Saclay. Consistía en dos colimadores de ranura y un contador proporcional , que se utilizaron para estudiar los espectros de los rayos X incidentes . Debido a un mal funcionamiento del codificador, el experimento no estuvo operativo durante la mayor parte del primer sondeo; se desactivó unos meses después del lanzamiento y permaneció inactivo hasta el 1 de julio de 1973, cuando comenzó el segundo sondeo. [10]
Los rayos gamma solares en el rango de energía de 50 a 500 MeV fue un experimento operado por la Universidad de Milán que se utilizó para medir el flujo de emisiones de rayos gamma solares. Consistía en centelleadores y fotomultiplicadores , que medían la radiación. [11] El Monitor de rayos X solares fue operado por la Universidad de Utrecht. Utilizaba un contador de centelleo para detectar rayos X duros emitidos por el Sol. [12] El experimento de medición de rayos gamma del Centro de Investigación Nuclear de Saclay utilizó una cámara de chispas para detectar rayos gamma durante el estudio del cielo. [13]
Para ponerlo en órbita se utilizó un Delta N , también conocido como Thor-Delta N. El lanzamiento se produjo a las 01:55:08 UTC, desde el complejo de lanzamiento espacial 2E en la base aérea Vandenberg . [1] El lanzamiento del TD-1A marcó el último vuelo del Delta N y el último lanzamiento desde el complejo de lanzamiento espacial 2E.
El TD-1A fue colocado en una órbita terrestre baja ; el 11 de abril de 1974 fue rastreado en una órbita con un perigeo de 525 kilómetros (326 millas), un apogeo de 544 kilómetros (338 millas), 97,5 grados de inclinación y un período de 95,32 minutos. [2]
El TD-1A estuvo en funcionamiento durante veintiséis meses, durante los cuales realizó dos sondeos completos del cielo y completó aproximadamente la mitad de un tercer escaneo, con lo que en total cartografió el 95 por ciento del cielo. Al mantener una orientación constante respecto del Sol, el TD-1A pudo escanear una delgada franja del cielo en cada órbita, y el movimiento de la Tierra alrededor del Sol le permitió escanear todo el cielo durante un período de seis meses. [5] [14]
El TD-1A se vio afectado por problemas de fiabilidad con una grabadora de cinta incorporada, utilizada para almacenar datos experimentales para su transmisión a la Tierra; sin embargo, la falla fue intermitente y aun así permitió completar la misión de la nave espacial. [5] Un problema con el codificador provocó que el experimento de espectrometría de rayos X celestiales no se ejecutara durante el primer estudio; sin embargo, este se activó a tiempo para el segundo estudio y, aun así, se completó con éxito. [10]
En mayo de 1974, el TD-1A cesó sus operaciones cuando su sistema de control de actitud agotó el último combustible restante, dejándolo incapaz de mantener su orientación. Se desintegró de la órbita y volvió a entrar en la atmósfera el 9 de enero de 1980. [2]
