En mayo de 1792, el capitán de un barco mercante estadounidense , Robert Gray, navegó hacia el río Columbia , convirtiéndose en el primer estadounidense registrado en navegar por él. El viaje, realizado en el Columbia Rediviva , de propiedad privada , finalmente se utilizó como base para el reclamo de los Estados Unidos sobre el noroeste del Pacífico , aunque los británicos cuestionaron su relevancia para el reclamo . Como resultado del resultado, el río recibió el nombre del barco. Gray pasó nueve días en el río intercambiando pieles antes de zarpar fuera del río.
El Capitán Gray fue un capitán de barco mercante nacido en Rhode Island , que dio la vuelta al mundo entre 1787 y 1790 en el Columbia Rediviva , un viaje comercial desde Boston, Massachusetts . Viajó primero a la costa norte del Pacífico de América del Norte , para comerciar con pieles, y luego a China , para intercambiar las pieles por té y otros productos chinos. [1] Después de su regreso de esa expedición, Gray zarpó nuevamente hacia la costa noroeste el 28 de septiembre de 1790, llegando a su destino en 1792. [2] [ fuente autoeditada ]
Durante su primer viaje a la costa noroeste, Gray fue el segundo al mando del Columbia Rediviva al mando del capitán John Kendrick , que permaneció en el Pacífico, al mando de Lady Washington . En el viaje hacia el norte a lo largo de la costa hasta Nootka Sound , Gray encontró una fuerte corriente de agua cerca de 46'16". Pasó nueve días tratando de ingresar al río sin éxito antes de abandonar el esfuerzo y navegar hacia el norte hacia Nootka. [3] Gray se reunió con Kendrick para un tiempo después del regreso de Gray a la región [2] [ fuente autoeditada ] En octubre, Columbia Rediviva y su tripulación comenzaron a construir Fort Defiance y una pequeña embarcación llamada Adventure mientras se preparaban para pasar el invierno en el puerto. en la isla de Vancouver , Gray zarpó nuevamente el 2 de abril de 1792, cuando abandonó el puesto comercial estadounidense de Clayoquot en la isla de Vancouver [2] [ fuente autoeditada ] En este viaje a bordo del Columbia Rediviva Gray notó aguas turbias que fluían desde la costa y. decidió investigar su creencia de que podría ser el "Gran Río del Oeste" [1] Mientras esperaba que el clima fuera favorable, Gray vio un barco e intercambió saludos con él el 29 de abril. Este barco era el HMS Discovery comandado por un capitán naval británico . George Vancouver , que dudaba que Gray hubiera encontrado la desembocadura de un río navegable. [2] [ fuente autoeditada ]
Los varios grandes ríos y amplias ensenadas que, según se ha descrito, descargan su contenido en el Pacífico entre los grados 40 y 48 de latitud norte, quedaron reducidos a arroyos insuficientes para la navegación de nuestros barcos, o a bahías inaplicables para su reacondicionamiento.
- —Registro de Vancouver, 28 de abril de 1792. [5]
Gray informó a Vancouver en este encuentro casual que había localizado un gran río en la latitud de 46'10" pero que no había podido entrar en él debido a la corriente de salida. [6] Sin embargo, Vancouver todavía dudaba que existiera algún río allí:
Esta fue probablemente la abertura que encontré la mañana del día 27, y era inaccesible, no por la corriente, sino por las olas que se extienden a través de ella. [6] [7]
Entonces Gray informó a Vancouver que investigaría más a fondo esa zona, y luego navegó hacia el sur después de varios días más cerca del Estrecho de Juan de Fuca . [8]
La traicionera y cambiante barra de arena en la desembocadura del estuario del río Columbia presentaba un desafío para cualquier barco que intentara ingresar al río. En abril, Gray intentó entrar en la desembocadura del río, pero el mal tiempo le obligó a desistir. [9]
Después de navegar hacia el norte, conocer Vancouver y pasar un tiempo en Grays Harbour , como se llamó más tarde, Gray regresó al río. Esta vez ordenó botar un pequeño velero para intentar encontrar un paso seguro a través de los bancos de arena en el proceso conocido como sondeo. [2] [ fuente autoeditada ] Finalmente, en la tarde del 11 de mayo de 1792, los hombres de Gray encontraron un canal seguro , por lo que el barco y la tripulación navegaron hacia el estuario del río Columbia. [10] Una vez allí, navegaron río arriba y Gray llamó a este gran río Columbia en honor a su barco. [2] [ fuente autoeditada ] Los nativos llamaron al río Wimahl, que se traduce como Río Grande. [9] Además de nombrar el río, Gray también nombró otros puntos de referencia como Adams Point y Cape Hancock . [11] [ página necesaria ] Sin embargo, muchos de estos lugares han cambiado de nombre desde entonces. El punto más lejano que Gray exploró río arriba se conoce ahora como Grays Bay, y el río que desemboca en ella es el río Grays . Estos nombres no fueron dados por Gray, sino por William Broughton , el lugarteniente de George Vancouver, que exploró el Columbia en octubre de 1792. Robert Gray había hecho un mapa de la bahía y la desembocadura del río, una copia del cual fue adquirida por Vancouver. [12]
Una vez que entraron al estuario del Columbia, según el diario del barco, fueron recibidos por muchos nativos en sus canoas , mientras la tripulación se preparaba para tomar agua dulce. [11] [ página necesaria ]
Cuando estuvimos sobre la barra descubrimos que se trataba de un gran río de agua dulce por el que condujimos. Se acercaron muchas canoas. A las 13:00 horas llegó con la pequeña glorieta, en diez brazas, de arena blanca y negra. …personas empleadas en bombear el agua salada de nuestros contenedores de agua para llenarlos con agua dulce, mientras el barco flotaba hacia adentro. Así termina.
- —Registro de Gray [13]
El comercio con los lugareños consistía principalmente en el intercambio de clavos y otros pequeños productos de hierro por pieles , salmón y carne de animales como ciervos y alces. [11] [ página necesaria ] Durante el viaje de nueve días por el río, el barco continuó comerciando entre los nativos casi a diario mientras realizaba diversas reparaciones y mantenimiento en el barco. [14] [ página necesaria ] El comercio con estos nativos dio lugar a una colección de más de 450 pieles de animales para comercializar en China. [9]
El 14 de mayo, el barco alcanzó su punto más lejano tierra adentro, aproximadamente entre 12 y 15 millas (19 y 24 km) río arriba. [14] [ página necesaria ] En este punto, el barco encalló brevemente y la tripulación se dio cuenta de que habían tomado el canal equivocado cuando el sondeo demostró que el canal en el que se encontraban había terminado. [14] [ página necesaria ] Columbia Redivia luego comenzó a regresar lentamente río abajo hacia la desembocadura. [14] [ página necesaria ] Luego, al día siguiente, el Capitán Gray desembarcó con su primer oficial, el Sr. Hoskins, a bordo de un barco alegre para ver el país. [14] [ página necesaria ] Gray "aterrizó en la orilla norte del río, izó la bandera estadounidense, plantó algunas monedas debajo de un gran pino y reclamó posesión para los Estados Unidos". [15] El 18 de mayo, el barco estaba a unas seis o siete millas (9,7 o 11,3 km) de la barra. [14] [ página necesaria ] El 19 de mayo, el barco ancló frente a la aldea nativa de Chinoak, liderado por el jefe polaco. [16] En este día es cuando Gray nombró oficialmente al río Columbia y otorgó nombres a otros puntos de referencia:
El Capitán Grays nombró a este río Columbia, a la entrada norte Cabo Hancock y a la Punta Sur Adams. [17]
Luego, el 20 de mayo, Gray y la tripulación levaron anclas alrededor de la 1 pm para navegar hacia el océano. [14] [ página necesaria ] Alrededor de las 2 pm habían cruzado la barra, y a las 5 pm Columbia Redivia había abandonado el río y llegado a mar abierto navegando hacia el norte a lo largo de la costa. [14] [ página necesaria ] Al día siguiente pasaron por Grays Harbour [14] [ página necesaria ] en su viaje hacia el norte para encontrarse con su balandro Adventure antes de zarpar hacia China. [18] Sin embargo, antes de que Gray y su tripulación zarparan hacia China, regresaron a Nootka Sound, donde transmitió la noticia de su descubrimiento al comandante español allí, Quadra . [19] Gray dejó a Quadra un mapa y una descripción de la desembocadura del río de los que el Capitán Vancouver obtuvo una copia en septiembre. [19] Al salir de Nootka, el barco zarpó hacia el mercado de China . [11] [ página necesaria ]
Poco tiempo después de ingresar al río Columbia y comerciar con los nativos, el barco y la tripulación navegaron a China para vender las pieles [2] [ fuente autoeditada ] antes de regresar a Boston en julio de 1793. [1] La entrada de Gray al Columbia fue Posteriormente se utilizó, durante la disputa fronteriza de Oregón , para apoyar el reclamo estadounidense sobre el territorio de Oregón , frente al reclamo de Gran Bretaña. Los diplomáticos estadounidenses y británicos plantearon muchos puntos además del viaje de Gray para respaldar sus argumentos. Ninguna de las partes podía estar de acuerdo en que la otra había establecido un derecho de soberanía claro y exclusivo. Los británicos plantearon varios puntos cuestionando si el viaje de Gray por el río Columbia tenía algún valor para establecer la soberanía. Los estadounidenses plantearon contrapuntos. No se llegó a ningún acuerdo sobre este y muchos otros puntos sobre el derecho al País de Oregón. [20] [ página necesaria ] Al final, la disputa se resolvió mediante un compromiso en el Tratado de Oregón de 1846. Sin embargo, al regreso de Gray, poco se pensó en su descubrimiento. No lo publicó [21] y las consecuencias a largo plazo a las que contribuyó fueron imprevistas. [2] [ fuente autoeditada ]
Grays Harbor , un poco al norte a lo largo de la costa desde la desembocadura de Columbia, lleva el nombre de Robert Gray. La actual Astoria, Oregón , donde John Jacob Astor establecería su puesto comercial menos de 20 años después del descubrimiento de Gray, está situada en la costa sur del estuario de Columbia. [ cita necesaria ]
Debido a que Gray nombró el río para su barco, el nombre Columbia se ha asociado a varios nombres en el noroeste del Pacífico, como el condado de Columbia, Oregón ; Columbia Británica ; Columbia Street en Portland, Oregón ; y la ciudad de Columbia, Oregón . [ cita necesaria ]
La siguiente es una lista de las personas a bordo del Columbia Rediviva cuando zarpó de Boston: Capitán Gray, Robert Haswell ( primer oficial ), Joshua Caswell ( segundo oficial ), Owing Smith ( tercer oficial ), Abraham Waters (cuarto oficial), John Boit. (Quinto oficial), John Hoskins, Samuel Homer, Jack atoe, Benjamin Harding/Harden, Samuel Yendell, Nahtan Dweley, John Emes, Popkins, Bart Peas, Tom (el cocinero), Joseph Barnes, John Butler, Bryant Winle, Anteny Lows , Joseph Folger, Andrew Newhil, Elsworth, Weks, Obediar Weston, Isack, Ginnings, Sheperd, George Davidson (pintor), Nickels (sastre) y Nathaniel Wooward. [22]
Caswell, Barnes y Folger fueron asesinados el 12 de agosto de 1791 por nativos. [23] Harding murió el 21 de marzo de 1792 de disentería . [24] El 24 de marzo de 1792, Haswell tomó el mando del balandro Adventure con Waters y otros diez y por lo tanto no formó parte del descubrimiento del río. [25]
En 1775, el español Bruno de Heceta (también escrito Hezeta) estaba explorando la costa noroeste de América del Norte con los barcos Santiago y Sonora bajo su mando. [26] En su viaje de regreso al sur, con sólo el Santiago y una tripulación reducida, Heceta descubrió una gran bahía que penetraba tierra adentro. Intentó navegar pero las fuertes corrientes se lo impidieron, incluso con las velas a toda marcha. Su tripulación era tan reducida que no podían soportar el ancla, por lo que no podía esperar fácilmente a mejores condiciones. Escribió que las corrientes hirvientes le llevaron a creer que era la desembocadura de un gran río o un paso a otro mar. Llamó a la bahía Bahía de la Asunción y produjo un mapa de lo que podía discernir desde fuera del bar Columbia. Los mapas españoles posteriores a menudo mostraban el estuario del río Columbia con el nombre de Entrada de Hezeta , Río de San Roque y variantes similares. [27]
El capitán John Meares , durante su exploración del noroeste del Pacífico en 1788, llevaba a bordo una copia de un mapa español realizado por Francisco Antonio Mourelle y Juan Francisco de la Bodega y Quadra que mostraba la desembocadura del río Columbia como Entrada descubierta por D n Bruno Hezeta . El 6 de julio, a bordo del nevado Felice Adventurer de 230 toneladas , Meares zarpó de la desembocadura del río en la latitud indicada en el mapa español, pero no logró encontrar la desembocadura. [28] Vio el cabo en el lado norte de la entrada y lo llamó Cabo Decepción , reflejando su fracaso en encontrar la desembocadura del río. Esto llevó a Meares a escribir en su diario: "Ahora podemos afirmar con seguridad que no existe un río como el de St. Roc, como se establece en las cartas españolas". [15]
El último intento conocido en el río Columbia antes de que Gray ingresara exitosamente al río fue la visita del Capitán Vancouver en abril de 1792.
Declaración británica de 1826 en Oregon.