Grays Harbor es una bahía estuarina situada a 72 km al norte de la desembocadura del río Columbia , en la costa suroeste del Pacífico del estado de Washington , en los Estados Unidos. Es una ría , que se formó al final de la última edad de hielo, cuando los niveles del mar inundaron el río Chehalis . La bahía tiene 27 km de largo y 19 km de ancho. [1] El río Chehalis desemboca en su extremo oriental, donde se encuentra la ciudad de Aberdeen en la desembocadura de ese río, en su orilla norte, con la ciudad algo más pequeña de Hoquiam inmediatamente al noroeste, a lo largo de la orilla de la bahía. Además del Chehalis, muchos ríos y arroyos menores desembocan en Grays Harbor, como el río Hoquiam y el río Humptulips . Un par de penínsulas bajas lo separan del océano Pacífico, a excepción de una abertura de aproximadamente 3 km de ancho. La península norte, que está cubierta en gran parte por la comunidad de Ocean Shores , termina en Point Brown. Frente a la desembocadura de la bahía se encuentra Point Chehalis, al final de la península sur sobre la que se levanta la ciudad de Westport .
Grays Harbor debe su nombre al capitán Robert Gray , [1] que entró en él el 7 de mayo de 1792, en el curso de sus viajes de comercio de pieles a lo largo de la costa norte del Pacífico de América del Norte. Gray nombró a la bahía Bullfinch Harbor, pero luego fue bautizada como Gray's Harbor por el capitán George Vancouver , cuyas exploraciones contemporáneas de la región (los barcos de los dos capitanes se habían encontrado en el mar, solo unos días antes) fueron muy publicitadas en ese momento, mientras que los viajes de Gray no. Gray's Harbor fue el nombre que se mantuvo (el apóstrofe se omitió según las pautas de la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos ). Unos días después, el 11 de mayo, Gray encontró un canal navegable hacia el estuario del río Columbia y navegó hacia él , siendo el primer hombre blanco del que se sabe que lo hizo. [2]
La colonización de la zona comenzó a principios de la década de 1870 y dependía en gran medida de la industria maderera . A medida que los bosques del este de los Estados Unidos se agotaban, muchos leñadores del este y del medio oeste migraron a la zona de Grays Harbor, así como muchos escandinavos y finlandeses de Europa . [3]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Grays Harbor está ubicado en 1500 acres (6,1 km 2 ) de marismas intermareales, marismas y tierras altas alrededor de Hoquiam.
The Daily Washingtonian fue un periódico diario de Grays Harbor fundado por Otis M. Moore.
Las islas incluyen:
Protection Island ( 46°56′39″N 124°07′34″O / 46.94417, -124.12611 ) está catalogada por el USGS, [5] pero a partir de 2018 está catalogada por la ciudad de Ocean Shores como un accidente geográfico acrecionado llamado Damon Point, un parque de 61 acres (25 ha) adjunto a Point Brown. [6][actualizar]
Las barras con nombre incluyen Whitcomb Flats ( 46°54′39″N 124°04′54″O / 46.91083, -124.08167 ), cerca de Westport. [7] Una gran barra o isla sin nombre ( 46°54′40″N 124°00′25″O / 46.911, -124.007 ) también se encuentra frente a Markham en la desembocadura del río Johns . [8]
Sand Island, Goose Island y Whitcomb Flats están incluidas en el Programa de Áreas Naturales de Washington . [9] El Área de Vida Silvestre del Río Johns , administrada por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington , incluye la isla Markham. [10]
A principios del siglo XX, Grays Harbor era el astillero maderero más grande del mundo. [11] Los Trabajadores Industriales del Mundo lideraron huelgas en la zona en 1912, 1917 y 1923. Algunas de estas acciones laborales fueron militantes, como un barco sindical armado que en 1906 disparó contra el Fearless , un barco de esquiroles. [12]
La goleta Annie Larsen fue confiscada en Grays Harbor el 25 de junio de 1915 por funcionarios de aduanas estadounidenses, lo que posteriormente dio lugar a lo que en su momento fue el juicio más caro de la historia jurídica de Estados Unidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Comando de Defensa Occidental (ver 56.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea ) colocó alrededor de Grays Harbor defensas portuarias que incluían reflectores, morteros de defensa costera de 12 pulgadas , obuses de 155 mm y otros cañones. [13]
46°57′02″N 124°03′04″O / 46.95056°N 124.05111°W / 46.95056; -124.05111