John Boit Jr. (15 de octubre de 1774 - 8 de marzo de 1829) fue uno de los primeros estadounidenses involucrados en el comercio marítimo de pieles . Navegó como quinto oficial al mando del capitán Robert Gray en el segundo viaje del Columbia Rediviva , 1790-1793. Durante el viaje, escribió un breve pero importante diario en el que describió la primera vez que europeos o americanos europeos localizaron el río Columbia . [1] De 1794 a 1796 fue capitán de la Unión en otro viaje de circunnavegación marítima para el comercio de pieles desde Nueva Inglaterra hasta el noroeste del Pacífico y China. Posteriormente capitaneó otros barcos, incluidos el George y el barco de esclavos Mac .
John Boit Jr. nació el 15 de octubre de 1774, hijo de John Boit Sr. y Sarah Brown Boit, ambos de Boston. [2]
John Boit Sr. era un "comerciante de las Indias Occidentales" que llegó a Boston desde Inglaterra. [3] Las Indias Occidentales eran en ese momento una parte integral de la trata transatlántica de esclavos y los franceses, británicos, españoles, daneses y holandeses operaban plantaciones en la región para producir bienes, como azúcar, para la exportación. Está documentado que Boit Sr. estuvo en una reunión del Caucus de Boston el 23 de marzo de 1772 junto con John Adams , Samuel Adams y Paul Revere . [4] También está registrado en una reunión del Caucus de Boston del 3 de noviembre de 1773 en la que se discutió cómo responder a la imposición de impuestos al té por parte de los británicos que precedió al Boston Tea Party . [5] Boit Sr. se menciona en una carta del 2 de mayo de 1775 a Paul Revere de su esposa Rachel, cuando se le impidió regresar a casa después de su "paseo de medianoche" debido al asedio de Boston después de las Batallas de Lexington. y Concordia . [6] Un grupo de residentes de Boston lo acusa de no pagar su parte justa de impuestos en una reunión del 18 de agosto de 1777 de la Junta de Concejales de Boston , diciendo:
Es nuestra Opinión que las siguientes Personas, Habitantes de otros Pueblos de este o de los Estados Vecinos, deben tributar aquí por los Bienes Raíces que ocupan y los Negocios que aquí hacen, siendo conforme a la Ley: Vizt: Sr. Archibald Mercer, William Eskine, Henry Mitchell, ------ Blair, Mess. Henry Livingston, John Boit. [7]
Robert A. Boit, nieto de Boit, concluye que el abuelo de Boit era Jacque Boit, un hugonote de Normandía que huyó a Inglaterra como parte de una ola de emigración hugonote de Francia tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685 . [3]
Robert Boit también afirma que Boit probablemente habría asistido a la Boston Latin School cuando estaba ubicada junto a King's Chapel . [3]
Boit era cuñado de Crowell Hatch, uno de los principales inversores en las expediciones a Columbia. El 28 de septiembre de 1790, a la edad de 15 años, Boit zarpó en el Columbia como quinto oficial al mando del capitán Robert Gray en lo que sería su primera circunnavegación del mundo. Intercambiaban herramientas, baratijas y otros artículos varios por pieles de nutria marina obtenidas de los pueblos indígenas de la costa noroeste de América del Norte, que a su vez se intercambiaban por bienes en Cantón, China. Luego se vendieron en los Estados Unidos. [8] Su diario de la expedición es el único relato completo del segundo viaje de Columbia , y sólo uno de los dos relatos escritos de los primeros europeos americanos que localizaron lo que llamarían el río Columbia el 12 de mayo de 1792, siendo el otro el registro oficial de Robert Gray. [9] Estos relatos son las primeras descripciones escritas de los pueblos chinookan y su primer contacto documentado con europeos o americanos europeos. [10]
El cuaderno de bitácora de Boit en Columbia describe los acontecimientos que condujeron a la destrucción de la aldea Tla-o-qui-aht de Opitsaht en lo que hoy se conoce como isla Meares a lo largo de la costa occidental de la isla de Vancouver . En septiembre de 1791, Columbia estableció sus cuarteles de invierno en un lugar al que llamaron Adventure Cove, cerca del actual islote de Columbia. Aquí, ensamblaron el balandro Adventure utilizando materiales que trajeron de Boston y maderas extraídas de la isla, convirtiéndolo en el primer barco estadounidense construido en el Pacífico. Durante este período, interactuaron con los Tla-o-qui-aht y los Wickaninnish , que residían en Opitsaht. Muchas de sus interacciones fueron amistosas, aunque el diario de Boit transmite una actitud general de desconfianza y la creencia de que todos serían asesinados por los Tla-o-qui-aht si la tribu tuviera la oportunidad.
El 25 de marzo de 1792, Boit relata haber encontrado la aldea de Opitsaht desierta, y la tribu se había ido a lo que ahora se llama la isla Wickaninnish. El día 27 escribe:
Lamento tener que señalar que este día fui enviado con tres botes, todos bien tripulados y armados, para destruir la aldea de Opitsatah. Fue una orden que de ninguna manera fui tenaz y me entristece pensar que el Capitán Gray debería haber dejado que sus pasiones llegaran tan lejos. Esta aldea tenía aproximadamente media milla de diámetro y contenía más de 200 casas, generalmente bien construidas para los indios. Cada puerta por la que se entraba se parecía a la cabeza de un humano y de una bestia, y el paso era a través de la boca, además de lo cual había trabajos tallados mucho más toscos en las viviendas, algunos de los cuales no eran en absoluto poco elegantes. Esta hermosa aldea, obra de siglos, quedó totalmente destruida en poco tiempo.
Este es el único relato de este incidente, y Boit no menciona ningún factor instigador que precedió inmediatamente a la destrucción de la aldea. [11] Tenía 17 años en ese momento.
En 2005, William Twombly, descendiente de Robert Gray, pidió disculpas al pueblo Tla-o-qui-aht en una ceremonia de reconciliación. [12]
Poco después de que el Columbia regresara a Boston, John Boit recibió el mando del balandro Union para otro viaje marítimo de comercio de pieles al noroeste del Pacífico y China . El balandro era propiedad de tres inversores, incluido el cuñado de Boit, Crowell Hatch, que también había sido inversor en los dos viajes del Columbia Rediviva , bajo la dirección de Robert Gray y John Kendrick . [13]
Boit navegó en Union desde Newport, Rhode Island , el 1 de agosto de 1794. Pasó por las islas de Cabo Verde sin detenerse en octubre. Las Islas Malvinas fueron alcanzadas hacia finales de año. Boit permaneció en las Malvinas durante unas tres semanas antes de partir el 23 de enero de 1795. Al doblar el Cabo de Hornos, la Unión alcanzó su latitud más meridional el 4 de febrero de 1795. [14]
El 16 de mayo de 1795 llegó a Columbia Cove, Nasparti Inlet, en la costa oeste de la isla de Vancouver, cerca de la península de Brooks . [15] Había estado allí tres años antes con el Capitán Gray en el Columbia . Después de adquirir toda la nutria marina que pudo, navegó hacia el sur hasta Nootka Sound . [14]
Desde Nootka Sound, navegó hacia el norte hasta Haida Gwaii para comerciar con los nativos Haida por pieles de nutria marina. Después de comerciar con los Haida en las proximidades del Canal Houston Stewart y la aldea de Ninstints, la Unión navegó hacia el norte por el lado oriental de Haida Gwaii hasta las proximidades de la aldea conocida como Cumshewa . Luego regresó al sur a Ninstints y navegó por el lado occidental de Haida Gwaii hasta llegar al extremo norte en junio de 1795. [13] Boit comerciaba con los Haida del jefe Cuneah en el área cercana a Cloak Bay, [16] la isla Langara y pueblos como Dadens y Kiusta . [14] El 21 de junio de 1795, mientras se encontraba frente a la costa occidental de la isla Kunghit , Boit escribió:
Tranquilo y agradable, más de 40 canoas llegaron a la caleta llenas de indios (al menos 30 hombres cada una). Inmediatamente sospeché, por su número, que pretendían atacar a la Unión . Llamó a todos los tripulantes a sus cuarteles; En ese momento estaban a bordo ocho jefes que comenzaron a ser muy descarados y las canoas de guerra seguían apretando al lado y los indios subiéndose a las redes. Skoich-eye, el jefe de cocina, comenzó el ataque agarrando al Sr. Hudson, el segundo oficial, al mismo tiempo que los indios que estaban a su lado intentaban abordar con los gritos más espantosos. Sin embargo, les pagamos por su temeridad y matamos a su primer cheif Skoich-eye en los brazos del segundo oficial mientras luchaban juntos. Lo despaché con una bayoneta. El resto del jefe en cubierta fue derribado y herido y matamos desde las redes y en las canoas junto a más de 40 más cuando se retiraron, en cuyo momento podría haber matado a 100 más con metralla, pero no que la humanidad prevalezca y deje de disparar.
Luego Boit navegó por la Unión hacia el sur hasta el estrecho de Juan de Fuca , el río Columbia y la bahía de Tillamook , nuevamente comerciando con pieles de nutria marina. Durante nueve días intentó entrar en el río Columbia. Pero el tiempo estaba en su contra y estuvo a punto de perder el Union en la peligrosa barra de Columbia antes de darse por vencido decepcionado. [14]
Desde la bahía de Tillamook, Boit navegó nuevamente hacia el norte y se detuvo brevemente en Nootka Sound. En agosto de 1795, Union navegaba nuevamente por la costa sureste de Haida Gwaii y la costa oeste de la isla de Vancouver. [13]
El 12 de septiembre de 1795, Boit, habiendo terminado su comercio de pieles, zarpó de Columbia Cove con destino a las islas hawaianas y Guangzhou (Cantón), China. [13]
Boit llegó a Hawái el 12 de octubre de 1795. El 16 de octubre, a lo largo de la costa norte de la isla de Hawái , conoció a John Young , un marinero británico-estadounidense que había sido dejado en la isla por Simon Metcalfe en 1790. Young se había convertido en un importante asesor del rey hawaiano Kamehameha I y con frecuencia se reunía y ayudaba a los barcos visitantes. Young le dio a Boit una gran cantidad de información sobre la situación en la isla, de otros barcos que habían visitado y otros capitanes comerciales, incluidos relatos de la muerte de John Kendrick y de Simon Metcalfe y su hijo Thomas Metcalfe . Boit escribió una entrada muy larga en su diario describiendo todo lo que había aprendido de Young. Esta entrada es ahora una fuente primaria vital sobre una variedad de temas. [14]
Boit se ofreció a llevar a Young a Cantón, pero Young se negó, diciendo que su situación en Hawaii era mucho mejor de lo que un marinero común como él podría esperar lograr en cualquier otro lugar del mundo. Cuando Young abandonó la Unión esa misma noche, descubrió a uno de los miembros de la tripulación de Boit escondido en su canoa, con la esperanza de quedarse en Hawaii. El miembro de la tripulación fue devuelto y Boit escribió en su diario que, aunque el hombre "rico merecía" el castigo, Boit entendía por qué querría quedarse en Hawaii y que sólo podía amenazarlo, "al no tener el corazón para azotar al pobre diablo analfabeto". . [14]
Boit salió de las islas hawaianas hacia Cantón el 17 de octubre de 1795 y llegó al área del delta del río Perla a principios de diciembre. Con la ayuda obligatoria de un piloto local, llevó el Union primero a Macao y luego río arriba hasta el fondeadero de Whampoa, cerca de Cantón , por el río Perla . La Unión permaneció allí hasta el 12 de enero de 1796, tiempo durante el cual la reformó , vendió sus pieles y compró productos chinos. También se hizo cargo de algunos cargamentos franceses y de un pasajero francés que deseaba viajar a Mauricio . [14]
Boit zarpó de la Unión desde China el 13 de enero de 1796. Navegó hacia el sur a través del Mar de China Meridional hasta el estrecho de Sunda , y llegó a finales de enero. La Unión entró en el estrecho con un convoy el 31 de enero y luchó contra vientos adversos y mareas contrarias hasta el 9 de febrero, cuando el balandro llegó al océano Índico abierto . Después de navegar a través del océano, Boit llegó a la isla de Mauricio, llegó el 14 de marzo de 1796 y permaneció hasta el 29 de marzo. Continuando, Boit navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza en abril. [14]
El 8 de julio de 1796 la Unión regresó a Boston. Dos semanas después se vendió. [13]
Union fue el primer balandro de su tamaño y aparejo en navegar alrededor del mundo. [14] A su regreso, Boit escribió en su diario: "Creo que la Unión fue el primer balandro que circunnavegó el mundo". [14]
En el verano de 1796, Boit abandonó el puerto de Boston como capitán del Snow George , también parcialmente propiedad de Crowell Hatch, en un viaje a la Isla de Francia (Mauricio) en el Océano Índico . El barco sufrió importantes fugas y fue vendido tras llegar a su destino. En su cuaderno de bitácora, Boit escribió:
Alquilé una casa en la costa, atendida por mi fiel sirviente Chou (un chino), mantuve la residencia de soltero, y en la vida alegre que generalmente llevan los jóvenes en esta isla, pasé algunos meses de manera bastante agradable aunque disipada. .
A menudo se afirma que Boit conoció a Chou, un adolescente, en China como capitán de la Unión . [17] Sin embargo, no hay ninguna referencia a Chou en los libros de registro de la Unión de Boit , lo que arroja dudas sobre esta afirmación. De hecho, otra fuente identifica Mauricio como el lugar donde se conocieron Boit y Chou. [8] Chou regresó con Boit a Boston como su sirviente.
El 11 de septiembre de 1798, Chou estaba trabajando en un mástil del Mac cuando cayó y murió. Boit pagó una lápida para Chou en el Cementerio Central de Boston y había escrito lo siguiente:
Aquí yace enterrado el cuerpo de CHOW MANDERIEN, originario de China. De 19 años de edad, cuya muerte se produjo el 11 de septiembre de 1798, por una caída desde el mástil del Barco Mac de Boston. Esta piedra es erigida a su Memoria por su afectuoso Maestro JOHN BOIT Junr. [18]
Se afirma que el nombre de Chou ahora se escribiría como Zhou Libei. [19] Se cree que es la primera persona de ascendencia china que vivió, murió y fue enterrada en los Estados Unidos, y todavía es honrado y celebrado por la comunidad chino-estadounidense en Boston. [20]
En noviembre de 1798, dos meses después de la muerte de Chou, Boit zarpó de Boston como capitán del Mac . Le dijo a su tripulación que se dirigían hacia Cabo Verde , pero en realidad se dirigía al continente africano, de donde obtuvo 270 africanos esclavizados. Llegaron a La Habana, Cuba, el 31 de mayo de 1799 y vendieron a todas menos 50 personas que murieron en el viaje. [18]
Poco después de regresar a los Estados Unidos, Boit fue juzgado por violar las leyes federales contra la trata de esclavos. El 9 de septiembre de 1799, el Lancaster Intelligencer publicó lo siguiente:
Ocurrencias domésticas.
PORTLAND, 9 de septiembre. EL TRIBUNAL DE DISTRITO DE MAINE se inauguró el martes pasado en Pownalborough. En este Tribunal, el barco Mac de Boston, fue calumniado y condenado por infracción de las leyes de los Estados Unidos contra la trata de esclavos.
De la evidencia se desprende que este barco fue cargado y preparado en Boston, en el mes de noviembre pasado, para un viaje a África; que la tripulación se había engañado en cuanto a la naturaleza del viaje, ya que habían embarcado hacia el Cabo de Verdes y suponían realmente que se dirigían al Cabo de Verdes. Unas cuatro semanas después de estar en el mar, el capitán, cuyo nombre es JOHN BOIT, perteneciente al estado de Rhodeisland, les informó por primera vez que "verían África antes que cualquier otra tierra".
Doscientas setenta personas de ambos sexos, fueron recibidas a bordo del barco en la costa; y doscientos veinte de ellos, desembarcados con seguridad y vendidos ventajosamente en La Habana; los otros cincuenta murieron en el camino.
El registro de los hechos seguirá siendo un eterno monumento de vergüenza para la humanidad. Un salvaje que no hubiera abjurado de la naturaleza y de su Dios se encogería de horror ante esta complicada historia de crimen y miseria. ¡Qué diremos entonces de un cristiano, un bostoniano, que acumula su riqueza mediante este tráfico nefasto e infernal! [21]
Este artículo fue reimpreso en la edición del 7 de octubre de 1799 del Delaware & Eastern-Shore Advertiser , que agregaba: "El asombro (aunque no la indignación) de los humanos disminuirá cuando se les diga que este barco era propiedad de ¡Cargado y enviado a este viaje execrable por un ' patriota exclusivo ', un vociferante defensor de la libertad, la igualdad y los derechos del hombre ! [22]
Otras fuentes afirman que el viaje transportó a 244 africanos esclavizados de los que sólo sobrevivieron 206. Este viaje es el ID de viaje 13807 en la base de datos de Slave Voyages. En particular, este registro nombra al capitán del barco como "John Best", pero otros detalles del registro coinciden estrechamente con las descripciones del Mac en la prensa de la época. [17]
El viaje de Boit habría violado la Ley sobre la trata de esclavos de 1794 . Mac fue incautado y vendido en una subasta en Bath, Maine, en octubre de 1799. [17]
La ocurrencia de este viaje de esclavos parece haber pasado desapercibida para los historiadores de los primeros comerciantes marítimos de pieles. En su historia familiar de 1915, Robert Apthorp Boit deja claro su conocimiento del Mac en su discusión sobre Chou, pero si tenía algún conocimiento de la naturaleza del viaje del barco, no lo divulga. En su introducción de 1941 a Viajes del "Columbia" a la costa noroeste, 1787-1790 y 1790-1793 , Frederic W. Howay afirma que hay una "brecha en la historia de Boit" entre su regreso de la Isla de Francia en noviembre de 1797 y su matrimonio con Eleanor Jones en agosto de 1799. Edmund Hayes se basa en gran medida en la historia de Howay en su narración de la vida de Boit en Log of the Union de 1981 , y no hace mención del Mac . [23]
El 28 de febrero de 2020, el bloguero gastronómico Richard Auffrey detalló la historia de Chou y el viaje de esclavos de Boit con el Mac en una publicación de blog sobre la historia de los primeros residentes chinos de Boston. [24]
Después del viaje del Mac John Boit capitaneó varios otros barcos, como el Mount Hope de 600 toneladas . Cuando tenía 40 años, dejó de ser capitán de barco y se convirtió en un comerciante de Boston centrado en intereses marítimos. Vivió en Boston por el resto de su vida y murió el 8 de marzo de 1829. Fue enterrado en King's Chapel Burying Ground , Boston. [25]
Boit Rock, frente a Columbia Cove en la entrada de Nasparti Inlet, Checleset Bay , al noroeste de Kyuquot Sound , en la costa oeste de la isla de Vancouver , recibió su nombre de John Boit. [26] [15]
Boit es una de las 158 figuras históricas cuyos nombres están inscritos en las paredes de las cámaras legislativas del Capitolio del Estado de Oregón . [27]
John Boit es el abuelo de Edward Darley Boit Jr., cuyas cuatro hijas fueron representadas en su apartamento de París en la conocida obra de John Singer Sargent Las hijas de Edward Darley Boit . Esta pieza se exhibe en el Museo de Bellas Artes de Boston . [28] [29]
Los libros de registro de Boit están archivados por la Sociedad Histórica de Massachusetts en Boston. [30]