El Caucus de Boston fue una organización política informal que tuvo una influencia considerable en Boston en los años anteriores y posteriores a la Revolución estadounidense . Este fue quizás el primer uso de la palabra caucus para referirse a una reunión de miembros de un movimiento o partido político para acordar una posición común. [a] [8]
El Caucus de Boston fue fundado alrededor de 1719 por el popular médico y comerciante Elisha Cooke, Jr. Creció rápidamente como una poderosa fuerza política en la zona, pero sus actividades posteriores son las que más lo asocian con Samuel Adams y el período previo a la Independencia de Estados Unidos . Adams se convirtió en un líder influyente del caucus en la década de 1750 y utilizó el club en las décadas de 1760 y 1770 para ayudarlo a ganar margen político. El grupo desarrolló una reputación nefasta y rebelde, reuniéndose en tabernas y conspirando. Se dice que el Caucus de Boston y Samuel Adams tuvieron una influencia significativa en 1773 con los eventos asociados con el Motín del té de Boston .
No existen registros escritos de los primeros años del caucus antes de 1740, pero hay pruebas sólidas que sugieren que fue establecido alrededor de 1719 por el popular médico y comerciante Elisha Cooke, Jr. [9] Cooke era uno de los hombres más ricos de la provincia, con una propiedad valorada en el momento de su muerte en 1737 en £ 63,000. Era un gran bebedor y propietario de la Goat Tavern en King Street. [10] Otro de los primeros miembros del Caucus fue Deacon Adams , padre de Samuel Adams , un rico hombre de negocios que se convirtió en una figura eminente en la política de Nueva Inglaterra. [11] Los objetivos del caucus eran proteger los intereses de las clases bajas y medias de Boston y defender los programas populares. [12] Los miembros del Caucus incluían a los líderes del "partido popular", también conocidos como los "whigs" o " patriotas ", y el caucus tuvo una influencia creciente en Boston, ya que definía cuestiones, promovía opiniones políticas y desafiaba la autoridad de la corona. [1]
Aunque proporcionaba representación a la gente común, el Caucus en algunos aspectos subvirtió el proceso democrático al establecer la agenda para las reuniones municipales de Boston con antelación y, mediante una acción concertada, predeterminar en gran medida los resultados. [13] Según Peter Oliver , el último presidente de la Corte Suprema de Massachusetts antes de la revolución, el caucus gastó enormes cantidades de dinero en licor para ganar elecciones en la década de 1720. [14] Cooke también parece haber tenido mucha influencia en la marcada relajación de las licencias de licor en la década de 1720, que fue popular entre un gran número de votantes. [15] El historiador GB Warden dijo que Elisha Cooke Jr. "contribuyó más que nadie a la vida pública de la Boston colonial". [16]
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El reverendo William Gordon, en su Historia de la Independencia de los Estados Unidos de América (Londres, 1788), dijo:
Hace más de cincuenta años, el padre del señor Samuel Adams y otras veinte personas, una o dos del extremo norte de la ciudad, donde se lleva a cabo todo el negocio de los barcos, solían reunirse, formar una asamblea y presentar su plan para introducir a ciertas personas en puestos de confianza y poder. Cuando lo habían decidido, se separaban y cada uno utilizaba su influencia particular dentro de su propio círculo. Él y sus amigos se proporcionaban papeletas, que incluían los nombres de los partidos elegidos, y las distribuían los días de las elecciones. Al actuar de común acuerdo, junto con una distribución cuidadosa y extensa de las papeletas, generalmente llevaban las elecciones a su propio criterio. De la misma manera, fue como el señor Samuel Adams se convirtió por primera vez en representante de Boston. [17] [18]
John Adams , en aquel momento abogado rural de Braintree , describió la forma en que trabajaba el comité en 1763. [19] Dijo que en las reuniones, "... se eligen con regularidad concejales, asesores, recaudadores, encargados de los bomberos y representantes antes de que sean elegidos en la ciudad... allí fuman tabaco hasta que no se puede ver de un extremo a otro de la buhardilla". [20] Adams dijo que después de llegar a una decisión, "envían comités para que esperen al club de comerciantes". Esto implica que los principales empresarios de la ciudad seguían tomando las decisiones en última instancia, mientras escuchaban las opiniones del comité y tomaban en consideración el apoyo popular que el comité podía reunir. [21]
La técnica de tomar decisiones como ésta en salas llenas de humo antes de que comenzara el proceso democrático público tenía una larga historia en la política estadounidense. [20] El Caucus sentó el modelo para la maquinaria política moderna en la que el círculo interno seleccionaría a los candidatos y garantizaría la elección mediante la compra de bebidas para los votantes de la clase trabajadora. [22]
Samuel Adams, cuyo padre había sido uno de los fundadores del caucus, se convirtió en un líder influyente del caucus en la década de 1750. [19] Adams también se convirtió en parte de los Hijos de la Libertad , un movimiento de masas de hombres en su mayoría de clase trabajadora que podía usarse en protestas callejeras para apoyar los objetivos de los líderes de Boston opuestos al dominio británico. [b] [24] [25] [26] [27] El caucus se mantuvo fiel a sus principios de apoyar los derechos del hombre común a la libertad política y económica. Sin embargo, en 1763 los miembros del partido de la corte dieron una visión menos halagadora de lo que llamaron "el Junto", diciendo que los miembros del caucus estaban involucrados solo para obtener ventajas personales, y que se oponían al gobierno por esta razón. [19] Algunos dijeron que Samuel Adams usó el Caucus para convertirse en "dictador" de Boston. [28] Este insulto se originó entre los leales que odiaban a Adams y no podían creer que la gente común - "la turba" - pudiera actuar en sus propios intereses sin la guía de Adams. [29]
A partir de 1751, el grupo colaboró con un "Club de Comerciantes", un "grupo selecto de armadores y mayoristas", para "protestar contra las tácticas opresivas de los funcionarios de aduanas reales". [30] En la década de 1760 se formaron tres grupos más, para el South End, North End y Middle, además del club original. Sam Adams era miembro de todos ellos. Estos clubes complementaban a las organizaciones patriotas Loyal Nine y Sons of Liberty, pero varios otros clubes también tenían objetivos políticos, en particular la logia de masones de St. Andrews. [31] El grupo del North End parece haber sido lanzado en 1767, aunque los primeros registros son de 1772. Este grupo se reunió primero en la Salutation Tavern y luego en la Green Dragon Tavern . Paul Revere era miembro. [32] Fue en la Taberna del Dragón Verde donde se decía que Adams y el Caucus conspiraron para tramar el complot del Motín del Té de Boston de 1773. [33]
Un comentario crítico sobre el tratamiento que la prensa le dio a Andrew Jackson y sobre la práctica de nominar candidatos por asamblea durante la carrera presidencial de 1824 con la caricatura de James Akin que ataca directamente al candidato republicano William Crawford y a su poderoso partidario Martin Van Buren . Jackson, con uniforme militar, está de pie en medio de una jauría de perros gruñones etiquetados con los nombres de varios periódicos críticos. Apoya su mano derecha sobre una espada que tiene inscrito " Veni Vidi Vici ". Un perro, llamado "Richmond Whig", es azotado por un niño negro desnudo que dice: "Mas Andra, acabo de decir que este perro judío llegó a Túnez, ladró fuerte, alguien tomó el periódico y le mostró un fantasma, blanco como Clay; eso lo hizo temer. ¡En nombre de Dios! ¡Nadie temerá ahora por el fantasma de Crawfud! Miren a ese perro soñoliento; llévenlo, ya no pueden ladrar por Crawfud". En la esquina inferior izquierda, un perro llamado "Democratic Press" es montado por una figura esquelética de la Muerte que sostiene en alto un folleto con las palabras "Inmortal memoria Reverendo James Quigley vilmente sacrificó conciencia Avaunt!" En el costado del perro aparecen las palabras, "Buen espíritu, en misericordia azotame con un tallo de maíz seco; estoy tan hastiado por los vapores del establo que se desmayan y los sudores de la bodega de cerdos!" Un perro de cinco cabezas llamado " Hartford Convention " también aparece en la esquina inferior izquierda. En el fondo izquierdo, delante de un edificio marcado " Casa de Pap del Tesoro del Tío Sam / Departamento de Herramientas de Fusión", el Secretario del Tesoro William Crawford ofrece un cuenco de dólares a una mujer emplumada, diciendo "Aquí hay un cuenco lleno de sólida carne de pappose [sic] . Esa es una buena Chica mejor que se case con nuestros indios salvajes que con extranjeros buenos o malos". Ella dice, "¡Oh! ¡Llénate la boca, mocoso! La pap del Tesoro es mejor que el ron". Un indio a su lado dice, "Ron para el bebé". Debajo de la imagen hay un texto del Coriolano de Shakespeare : "¿Qué queréis, malditos, que no amáis ni la paz ni la guerra? / Quien merece la grandeza, merece vuestro odio; y vuestros afectos son el apetito de un hombre enfermo. / A cada minuto cambiáis de opinión: y llamáis noble al que ahora era vuestro odio. / ¡Vil al que era vuestra guirnalda!"