Dur-Sharrukin ("Fortaleza de Sargón"; árabe : دور شروكين , siríaco : ������������������ ��������), la actual Khorsabad , fue la capital asiria en la época de Sargón II de Asiria . Khorsabad es una aldea en el norte de Irak , a 15 km al noreste de Mosul . La gran ciudad fue construida íntegramente en la década anterior al 706 a.C. Después de la inesperada muerte de Sargón en batalla, la capital se trasladó 20 km al sur, a Nínive .
Sargón II gobernó del 722 al 705 a.C. Las demandas de madera y otros materiales y de los artesanos, que llegaban desde lugares tan lejanos como la costa de Fenicia , están documentadas en cartas asirias contemporáneas. Las deudas de los trabajadores de la construcción fueron anuladas para atraer mano de obra suficiente. Se cultivaron las tierras en los alrededores de la ciudad y se plantaron olivares para aumentar la deficiente producción de aceite de Asiria . La gran ciudad fue construida íntegramente en la década anterior al 706 a. C., cuando la corte se trasladó a Dur-Sharrukin, aunque aún no estaba completamente terminada. Sargón murió durante una batalla en 705. Después de su inesperada muerte, su hijo y sucesor Senaquerib abandonó el proyecto y trasladó la capital con su administración a la ciudad de Nínive , 20 km al sur. La ciudad nunca se completó y finalmente fue abandonada un siglo después, cuando cayó el imperio asirio. [1]
Según los informes, el 8 de marzo de 2015 el Estado Islámico de Irak y el Levante inició el saqueo y la demolición de Dur-Sharrukin, según el funcionario kurdo de Mosul Saeed Mamuzini. [2] El Ministerio iraquí de Turismo y Antigüedades inició la investigación relacionada el mismo día. [2] Sólo se ha encontrado un túnel de saqueo. [3]
La ciudad tenía planta rectangular y medía 1.758,6 por 1.635 metros. El área cerrada comprendía 3 kilómetros cuadrados, o 288 hectáreas. La longitud de las murallas era de 16.280 unidades asirias, lo que, según el propio Sargón, correspondía al valor numérico de su nombre. [4] Las murallas de la ciudad eran enormes y 157 torres protegían sus lados. Siete puertas entraban a la ciudad desde todas direcciones. Una terraza amurallada contenía templos y el palacio real. Los templos principales estaban dedicados a los dioses Nabu , Shamash y Sin , mientras que Adad , Ningal y Ninurta tenían santuarios más pequeños. También se construyó una torre de templo, el zigurat . El complejo palaciego estaba situado en la muralla norte de la ciudad. A la entrada del palacio había una rampa y una gran puerta con el dios protector de la ciudad, Lamassu, a un lado. [5] El palacio estaba adornado con esculturas y relieves en las paredes, y las puertas estaban flanqueadas por estatuas shedu de toros alados que pesaban hasta 40 toneladas. Sargón supuestamente perdió al menos uno de estos toros alados en el río.
En la esquina suroeste de la ciudad se ubicó una ciudadela secundaria, utilizada como punto de control contra disturbios internos e invasiones extranjeras. [5] Además de la gran ciudad, había un parque de caza real y un jardín que incluía "todas las plantas aromáticas de Hatti [6] y los árboles frutales de cada montaña", un "registro de poder y conquista", como ha observado Robin Lane Fox . [7] La correspondencia que se conserva menciona el traslado de miles de árboles frutales jóvenes, membrillos , almendros , manzanos y nísperos . [8]
En el canal central del jardín de Sargón se alzaba un pabellón de placer con columnas que contemplaba una gran creación topográfica: un Montículo de Jardín artificial. Este montículo estaba plantado con cedros y cipreses y fue modelado según un paisaje extranjero, las montañas Amanus en el norte de Siria, que tanto habían asombrado a los reyes asirios. En los jardines de su palacio construyeron una réplica de lo que habían encontrado. [9]
Dur-Sharrukin es aproximadamente una plaza con un límite marcado por una muralla de 24 metros de espesor con cimientos de piedra atravesados por siete enormes puertas. Un montículo en la sección noreste marca la ubicación del palacio de Sargón II. En el momento de su construcción, el pueblo del lugar se llamaba Maganuba.[10]
Si bien Dur-Sharrukin fue abandonado en la antigüedad y, por lo tanto, no atrajo el mismo nivel de atención que otros sitios asirios antiguos, había cierta conciencia de los orígenes del montículo mucho antes de las excavaciones europeas. Por ejemplo, el geógrafo árabe medieval Yaqut Al-Hamawi registró que el sitio se llamaba Saraoun o Saraghoun, lo que demuestra que el nombre asirio original no fue olvidado por completo antes del redescubrimiento de la ciudad. [11] También informó que poco después de las primeras conquistas musulmanas , "se encontraron tesoros considerables entre las ruinas", aunque se desconoce el alcance de estas primeras excavaciones. [12] Fue también durante el período medieval cuando se fundó el pueblo de Khorsabad en la cima del montículo. Una vez que la presencia europea en el norte de Irak se hizo más sustancial a mediados del siglo XIX, la exploración arqueológica del sitio de Dur-Sharrukin fue descuidada en favor de sitios aparentemente más prometedores como Nínive o Nimrud . Esta situación cambió en abril de 1843, cuando el cónsul general francés en Mosul , Paul-Émile Botta , que había estado excavando en Kuyunjik (la aldea contemporánea en la cima del montículo de Nínive) sin éxito, fue abordado por un residente de la aldea de Khorsabad. [13] El arqueólogo inglés Austen Henry Layard registró el evento de la siguiente manera:
"El pequeño grupo empleado por el señor Botta estaba trabajando en Kouyunjik, cuando un campesino de una aldea lejana tuvo la casualidad de visitar el lugar. Al ver que cada fragmento de ladrillo y alabastro descubierto por los trabajadores estaba cuidadosamente conservado, preguntó la razón de esto. Este fue un procedimiento extraño para él. Al ser informado de que estaban buscando piedras esculpidas, les aconsejó que probaran el montículo sobre el que estaba construida su aldea, y en el que, declaró, se habían expuesto muchas de las cosas que buscaban. El señor Botta, habiendo sido engañado frecuentemente por historias similares, al principio no estaba dispuesto a seguir el consejo del campesino, pero posteriormente envió un agente y uno o dos trabajadores al lugar. A los habitantes se les permitió cavar un pozo en el montículo y, a poca distancia de la superficie, llegaron a lo alto de un muro que, al cavar más profundamente, descubrieron que estaba construido con losas de yeso esculpidas. , al recibir información de este descubrimiento, se dirigió inmediatamente a la aldea, que se llamaba Khorsabad. Ordenó que se formara una zanja más ancha y que se llevara en dirección al muro. Pronto descubrió que había entrado en una cámara conectada con otras y rodeada de losas de yeso cubiertas con representaciones esculpidas de batallas, asedios y acontecimientos similares. Su asombro puede imaginarse fácilmente. De repente se le había abierto una nueva historia: ante él estaban los registros de un pueblo desconocido." [14]
La interacción entre mediadores locales y arqueólogos europeos en el relato de Layard captura efectivamente la cooperación necesaria que permitió estos primeros descubrimientos. Con esta excavación inicial, comenzó en serio la investigación arqueológica de la antigua Mesopotamia. A diferencia de Kuyunjik , las ruinas asirias de Khorsabad estaban mucho más cerca de la superficie del montículo y, por lo tanto, no pasó mucho tiempo antes de que Botta y su equipo llegaran al antiguo palacio, lo que llevó al descubrimiento de numerosos relieves y esculturas. Desafortunadamente, este entusiasmo se vio algo opacado por la destrucción de muchos de estos primeros descubrimientos debido a la exposición repentina al ambiente exterior. [15] Los deberes consulares de Botta también ocuparon la mayor parte de su tiempo, impidiéndole organizar excavaciones sistemáticas del sitio, y las autoridades otomanas locales comenzaron a sospechar de las verdaderas intenciones detrás de las excavaciones, que en ese momento eran técnicamente ilegales, como lo había hecho Botta. aún no ha recibido el permiso oficial de Constantinopla para su trabajo, una situación común en las primeras excavaciones europeas. [16] Estas dificultades provocaron que las excavaciones formales cesaran en octubre de 1843. Aún así, los informes iniciales de Botta a Francia despertaron un considerable interés académico en el proyecto y, finalmente, recibió más financiación y un artista, Eugène Flandin , de Francia. [17] [18] [19] Entonces, en la primavera de 1844, Botta reanudó nuevas excavaciones del sitio, lo que le obligó a comprar la aldea de Khorsabad y reubicarla al pie del montículo. Sin embargo, este nuevo sitio estaba en un terreno pantanoso y la malaria y otras enfermedades eran una amenaza constante para los residentes y trabajadores. [20] Los extensos hallazgos convencieron a Botta de que había descubierto el verdadero sitio de Nínive, aunque esto sería posteriormente refutado por las excavaciones en Kuyunjik realizadas por Layard y otros. [21] En octubre de ese año, Botta había descubierto suficiente parte del palacio como para detener nuevas excavaciones e intentar entregar algunos de los hallazgos a Francia , lo que requirió una extensa operación de carros para transportar los relieves y esculturas a Mosul , que luego fueron transportados en balsa y barco a Basora en el Golfo Pérsico y luego a París , donde llegaron en 1847. [22] Estos fueron los primeros hallazgos asirios importantes que llegaron a Europa y alimentaron una creciente fascinación por la antigua civilización que conduciría a a nuevas excavaciones.
En 1852, el nuevo cónsul francés, Victor Place, había reanudado las excavaciones del sitio , y en 1855 otro envío de antigüedades estaba listo para ser enviado de regreso a París. [23] [24] Se prepararon un barco de carga y cuatro balsas para transportar los artefactos , pero incluso este esfuerzo sustancial se vio abrumado por la gran cantidad de artículos que se transportarían. Además, poco después de que el convoy llegara a Bagdad , Place fue convocado a su nueva oficina consular en Moldavia debido a la guerra de Crimea en curso , y tuvo que dejar el envío en manos de un maestro de escuela francés, M. Clement, para finalizar su regreso a París. [25] [26]
También se agregaron al envío más antigüedades de la expedición de Rawlinson a Kuyunjik y de Fresnel a Babilonia . [27] Los problemas comenzaron una vez que el convoy salió de Bagdad en mayo de 1855, ya que las orillas del río Tigris estaban controladas por jeques locales que eran hostiles a las autoridades otomanas y con frecuencia asaltaban los barcos que navegaban por allí. [28] Durante el viaje, el convoy fue abordado varias veces, lo que obligó a la tripulación a renunciar a la mayor parte de su dinero y suministros para poder seguir pasando por el río. [25] [27]
Una vez que el convoy llegó a Al-Qurnah (Kurnah) fue asaltado por piratas locales liderados por Sheikh Abu Saad, cuyas acciones hundieron el carguero principal y obligaron a encallar las cuatro balsas poco después. [27] Todo el envío se perdió casi por completo y solo 28 de las más de 200 cajas finalmente llegaron al Louvre en París. [29] [30] Los esfuerzos posteriores para recuperar las antigüedades perdidas, incluida una expedición japonesa en 1971-2, han sido en gran medida infructuosos. [27]
El sitio de Khorsabad fue excavado entre 1928 y 1935 por arqueólogos estadounidenses del Instituto Oriental de Chicago . El trabajo de la primera temporada estuvo a cargo de Edward Chiera y se concentró en la zona del palacio. Un toro colosal que se estima pesaba 40 toneladas fue descubierto fuera de la sala del trono. Fue encontrado dividido en tres grandes fragmentos. Solo el torso pesaba unas 20 toneladas. Esto fue enviado a Chicago. La preparación y envío del toro al Instituto Oriental fue increíblemente arduo. Las temporadas restantes estuvieron dirigidas por Gordon Loud y Hamilton Darby. Su trabajo examinó una de las puertas de la ciudad, continuó el trabajo en el palacio y excavó extensamente en el complejo del templo del palacio. [31] Dado que Dur-Sharrukin era un sitio de un solo período que fue evacuado de manera ordenada después de la muerte de Sargón II, se encontraron pocos objetos individuales. Los principales descubrimientos de Khorsabad arrojan luz sobre el arte y la arquitectura asirios .
En 1957, arqueólogos del Departamento de Antigüedades iraquí, dirigidos por Fuad Safar, excavaron en el sitio y descubrieron el templo de Sibitti. [32]
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