La batalla de Salamina ( / ˈsæləmɪs / sal -ə- MISS ) fue una batalla naval librada en el año 480 a. C. entre una alianza de ciudades - estado griegas bajo el mando de Temístocles y el Imperio aqueménida bajo el mando del rey Jerjes . Resultó en una victoria para los griegos, que estaban en inferioridad numérica. La batalla se libró en los estrechos entre el continente y Salamina , una isla en el golfo Sarónico cerca de Atenas , y marcó el punto culminante de la segunda invasión persa de Grecia . Podría decirse que fue la batalla naval más grande del mundo antiguo , [7] y marcó un punto de inflexión en la invasión. [8]
Para bloquear el avance persa, una pequeña fuerza de griegos bloqueó el paso de las Termópilas , mientras que una armada aliada dominada por los atenienses se enfrentó a la flota persa en el cercano estrecho de Artemisio . En la batalla de las Termópilas resultante , la retaguardia de la fuerza griega fue aniquilada, mientras que en la batalla de Artemisio los griegos sufrieron grandes pérdidas y se retiraron después de la derrota en las Termópilas. Esto permitió a los persas conquistar Fócida , Beocia , Ática y Eubea . Los aliados se prepararon para defender el istmo de Corinto mientras la flota se retiraba a la cercana isla de Salamina.
Aunque estaban en clara inferioridad numérica, los griegos fueron persuadidos por el general ateniense Temístocles para que llevaran de nuevo a la flota persa a la batalla, con la esperanza de que una victoria evitaría las operaciones navales contra el Peloponeso . El rey persa Jerjes también estaba ansioso por una batalla decisiva. Como resultado del subterfugio por parte de Temístocles (que incluía un mensaje enviado directamente a Jerjes haciéndole saber que gran parte de la flota griega estaba estacionada en Salamina), la armada persa remó hasta el estrecho de Salamina y trató de bloquear ambas entradas. En las estrechas aguas, el gran número de persas fue un obstáculo activo, ya que los barcos luchaban por maniobrar y se desorganizaron. Aprovechando la oportunidad, la flota griega formó en línea y logró una victoria.
Jerjes se retiró a Asia con gran parte de su ejército, dejando a Mardonio para que completara la conquista de Grecia. Al año siguiente, el resto del ejército persa fue derrotado en la batalla de Platea y la armada persa en la batalla de Mícala . Los persas no hicieron más intentos de conquistar el continente griego. Las batallas de Salamina y Platea marcan así un punto de inflexión en el curso de las guerras greco-persas en su conjunto; a partir de entonces, las polis griegas pasarían a la ofensiva.
Las ciudades-estado griegas de Atenas y Eretria habían apoyado la fallida revuelta jónica contra el Imperio persa de Darío I en 499-494 a. C., liderada por el sátrapa de Mileto, Aristágoras. El Imperio persa era todavía relativamente joven y propenso a las revueltas entre sus pueblos sometidos. [10] [11] Además, Darío era un usurpador y había pasado un tiempo considerable extinguiendo revueltas contra su gobierno. [10] La revuelta jónica amenazó la integridad de su imperio, y Darío juró castigar a los involucrados (especialmente a los que aún no formaban parte del imperio). [12] [13] Darío también vio la oportunidad de expandir su imperio al conflictivo mundo de la Antigua Grecia. [13] Una expedición preliminar bajo el mando de Mardonio, en 492 a. C., para asegurar los accesos terrestres a Grecia terminó con la conquista de Tracia y obligó a Macedonia a convertirse en un reino cliente de Persia. [14]
En el año 491 a. C., Darío envió emisarios a todas las ciudades-estado griegas, pidiendo un regalo de « tierra y agua » como muestra de su sumisión a él. [15] Tras haber tenido una demostración de su poder el año anterior, la mayoría de las ciudades griegas le obedecieron debidamente. Sin embargo, en Atenas, los embajadores fueron llevados a juicio y luego ejecutados; en Esparta, simplemente fueron arrojados a un pozo. [15] Esto significaba que Esparta también estaba ahora efectivamente en guerra con Persia. [15]
En 490 a. C., Darío organizó una fuerza de ataque anfibia bajo el mando de Datis y Artafernes , que atacó Naxos antes de recibir la rendición de las demás islas Cícladas . La fuerza de ataque se trasladó entonces a Eretria, que sitió y destruyó. [16] Finalmente, se dirigió a atacar Atenas, desembarcando en la bahía de Maratón , donde se encontró con un ejército ateniense muy superado en número. En la consiguiente batalla de Maratón , los atenienses obtuvieron una notable victoria, que dio lugar a la retirada del ejército persa a Asia. [17]
Darío comenzó a formar un nuevo y enorme ejército con el que pretendía subyugar completamente a Grecia; sin embargo, en el 486 a. C. sus súbditos egipcios se rebelaron, posponiendo indefinidamente cualquier expedición griega. [11] Darío murió entonces mientras se preparaba para marchar sobre Egipto, y el trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I. [18] Jerjes aplastó la revuelta egipcia y rápidamente reinició los preparativos para la invasión de Grecia. [19] Dado que se trataba de una invasión a gran escala, requería una planificación a largo plazo, almacenamiento y reclutamiento. [19] Jerjes decidió que se construiría un puente sobre el Helesponto para permitir que su ejército cruzara a Europa, y que se cavara un canal a través del istmo del Monte Athos (en torno a cuyo promontorio se había destruido una flota persa en el 492 a. C.). [20] Ambas fueron hazañas de una ambición excepcional, que habrían estado más allá de las de cualquier otro estado contemporáneo. [20] A principios del año 480 a. C., los preparativos estaban completos y el ejército que Jerjes había reunido en Sardes marchó hacia Europa, cruzando el Helesponto en dos puentes de pontones . [21]
Los atenienses también se habían estado preparando para la guerra con los persas desde mediados de la década de 480 a. C., y en 482 a. C. se tomó la decisión, bajo la guía del político ateniense Temístocles , de construir una flota masiva de trirremes que sería necesaria para que los griegos lucharan contra los persas. [22] Sin embargo, los atenienses no tenían la mano de obra para luchar en tierra y mar; y por lo tanto, combatir a los persas requeriría una alianza de ciudades-estado griegas. En 481 a. C., Jerjes envió embajadores a Grecia pidiendo tierra y agua, pero omitió deliberadamente a Atenas y Esparta. [23] Así, el apoyo comenzó a unirse en torno a estos dos estados líderes. Un congreso de ciudades-estado se reunió en Corinto a fines del otoño de 481 a. C., [24] y se formó una alianza confederada de ciudades-estado griegas . Tenía el poder de enviar enviados pidiendo ayuda y de enviar tropas de los estados miembros a puntos defensivos después de una consulta conjunta. Esto fue notable para el desarticulado mundo griego, especialmente porque muchas de las ciudades-estado presentes todavía estaban técnicamente en guerra entre sí. [25]
En un principio, el «congreso» acordó defender el estrecho valle de Tempe , en la frontera con Tesalia , y bloquear así el avance de Jerjes. [26] Sin embargo, una vez allí, Alejandro I de Macedonia les advirtió de que el valle podía sortearse a través del paso de la moderna aldea de Sarantaporo , y de que el ejército de Jerjes era abrumador, por lo que los griegos se retiraron. [27] Poco después, recibieron la noticia de que Jerjes había cruzado el Helesponto. Por tanto, los aliados adoptaron una segunda estrategia. La ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, Ática y el Peloponeso) requeriría que el ejército de Jerjes atravesara el estrecho paso de las Termópilas , que los hoplitas griegos podían bloquear fácilmente, a pesar de la abrumadora cantidad de persas. Además, para evitar que los persas sortearan las Termópilas por mar, las armadas ateniense y aliadas podían bloquear el estrecho de Artemisio. El congreso adoptó esta doble estrategia. [28] Sin embargo, las ciudades del Peloponeso hicieron planes de repliegue para defender el istmo de Corinto en caso de que llegara el momento, mientras que las mujeres y los niños de Atenas habían sido evacuados en masa a la ciudad peloponesia de Troezen . [29]
Es bien sabido que el ejército griego, mucho más pequeño, mantuvo el paso de las Termópilas contra los persas durante tres días antes de verse flanqueado por un sendero de montaña. Gran parte del ejército griego se retiró, antes de que los espartanos y los tespios que habían seguido bloqueando el paso fueran rodeados y asesinados. [30] La simultánea batalla de Artemisio fue hasta ese momento un punto muerto; [31] sin embargo, cuando les llegaron noticias de las Termópilas, la flota aliada también se retiró, ya que mantener el estrecho de Artemisio era ahora un punto discutible. [32]
La flota aliada partió a remo desde Artemisio hasta Salamina para ayudar en la evacuación final de Atenas. En el camino, Temístocles dejó inscripciones dirigidas a las tripulaciones griegas jónicas de la flota persa en todos los manantiales de agua en los que pudieron detenerse, pidiéndoles que se unieran a la causa aliada. [33] Después de las Termópilas, el ejército persa procedió a quemar y saquear las ciudades beocias que no se habían rendido, Platea y Tespias , antes de marchar sobre la ahora evacuada ciudad de Atenas. [34] Los aliados (en su mayoría peloponesios) se prepararon para defender el istmo de Corinto, demoliendo la única carretera que lo atravesaba y construyendo un muro a lo largo de él. [35]
Sin embargo, esta estrategia era errónea, a menos que la flota aliada pudiera impedir que la flota persa transportara tropas a través del golfo Sarónico. En un consejo de guerra convocado una vez completada la evacuación de Atenas, el comandante naval corintio Adimanto argumentó que la flota debería reunirse frente a la costa del istmo para lograr dicho bloqueo. [36] Sin embargo, Temístocles argumentó a favor de una estrategia ofensiva, destinada a destruir decisivamente la superioridad naval de los persas. Se basó en las lecciones de Artemisio, señalando que "la batalla en condiciones de combate cercano funciona a nuestro favor" . [36] Finalmente, ganó, y la armada aliada permaneció frente a la costa de Salamina. [37]
La cronología de Salamina es difícil de establecer con certeza. [38] Heródoto presenta la batalla como si hubiera ocurrido directamente después de la captura de Atenas, pero en ningún lugar lo dice explícitamente. Si la batalla de las Termópilas/Artemiso ocurrió en septiembre, entonces este puede ser el caso, pero es probablemente más probable que los persas pasaran dos o tres semanas capturando Atenas, reequipando la flota y reabasteciendo. [38] Sin embargo, está claro que, en algún momento después de capturar Atenas, Jerjes celebró un consejo de guerra con la flota persa; Heródoto dice que esto ocurrió en Falero . [39] Artemisia , reina de Halicarnaso y comandante de su escuadrón naval en la flota de Jerjes, trató de convencerlo de que esperara a que los aliados se rindieran creyendo que la batalla en el estrecho de Salamina era un riesgo innecesario. [39] Sin embargo, Jerjes y su consejero principal Mardonio presionaron para un ataque. [40]
Es difícil explicar exactamente qué provocó la batalla, suponiendo que ninguno de los dos bandos atacó sin pensarlo dos veces. [38] Sin embargo, está claro que, en algún momento justo antes de la batalla, Jerjes empezó a recibir nueva información sobre las divisiones en el mando aliado; los peloponesios deseaban evacuar Salamina mientras aún pudieran. [41] Esta supuesta división entre los aliados puede haber sido simplemente una artimaña para atraer a los persas a la batalla. [42] Alternativamente, este cambio de actitud entre los aliados (que habían esperado pacientemente frente a la costa de Salamina durante al menos una semana mientras Atenas era capturada) puede haber sido en respuesta a las maniobras ofensivas persas. [38] Posiblemente, se había enviado un ejército persa a marchar contra el istmo para poner a prueba el valor de la flota. [38] [42]
De cualquier manera, cuando Jerjes recibió esta noticia, ordenó a su flota que saliera a patrullar frente a la costa de Salamina, bloqueando la salida sur. [42] Luego, al anochecer, les ordenó que se retiraran, posiblemente para tentar a los aliados a una evacuación apresurada. [42] Esa noche, Temístocles intentó lo que parece haber sido un uso espectacularmente exitoso de la desinformación. Envió a un sirviente, Sicinnus , a Jerjes, con un mensaje que proclamaba que Temístocles estaba "del lado del rey y prefiere que sus asuntos prevalezcan, no los helenos" . [43] Temístocles afirmó que el mando aliado estaba en lucha interna, que los peloponesios planeaban evacuar esa misma noche y que para obtener la victoria todo lo que los persas necesitaban hacer era bloquear los estrechos. [43] Al realizar este subterfugio, Temístocles parece haber estado tratando de lograr exactamente lo contrario: atraer a la flota persa hacia los estrechos. [42] Ésta era exactamente la clase de noticias que Jerjes quería oír: que los atenienses podrían estar dispuestos a someterse a él y que él sería capaz de destruir el resto de la flota aliada. [42] Evidentemente, Jerjes mordió el anzuelo y la flota persa fue enviada esa tarde para efectuar este bloqueo. [44] Jerjes ordenó que se instalara un trono en las laderas del monte Aigaleo (con vistas a los estrechos), para poder observar la batalla desde un punto de observación claro y para registrar los nombres de los comandantes que se desempeñaron particularmente bien. [45]
Según Heródoto, los aliados pasaron la noche debatiendo acaloradamente su curso de acción. [46] Los peloponesios estaban a favor de evacuar, [47] y en este punto, Temístocles intentó su artimaña con Jerjes. [43] Fue solo cuando Arístides , el general ateniense exiliado llegó esa noche, seguido por algunos desertores de los persas, con noticias del despliegue de la flota persa, [48] [49] que los peloponesios aceptaron que no podían escapar, y por lo tanto lucharían. [50]
Sin embargo, los peloponesios pudieron haber participado en la estratagema de Temístocles, por lo que aceptaron serenamente que ahora tendrían que luchar en Salamina. [51] De este modo, la armada aliada pudo prepararse adecuadamente para la batalla del día siguiente, mientras que los persas pasaron la noche infructuosamente en el mar, buscando la supuesta evacuación griega. A la mañana siguiente, los persas remaron hacia el estrecho para atacar a la flota griega; no está claro cuándo, por qué o cómo se tomó esta decisión, pero está claro que llevaron la batalla a los aliados. [45]
Heródoto informa que había 378 trirremes en la flota aliada, y luego desglosa los números por ciudad-estado (como se indica en la tabla). [52] Sin embargo, sus números para los contingentes individuales solo suman 371. No dice explícitamente que los 378 lucharon en Salamina ("Todos estos vinieron a la guerra proporcionando trirremes... El número total de barcos... fue de trescientos setenta y ocho"), [2] y también dice que los eginetas "tenían otros barcos tripulados, pero protegieron su propia tierra con estos y lucharon en Salamina con los treinta más aptos para navegar". [53] Por lo tanto, se ha supuesto que la diferencia entre los números se explica por una guarnición de 12 barcos que quedaron en Egina . [54] Según Heródoto, dos barcos más desertaron de los persas a los griegos, uno ante Artemisio y otro ante Salamina, por lo que el complemento total en Salamina habría sido 373 (o 380). [55]
Según el dramaturgo ateniense Esquilo , que luchó en Salamina, la flota griega contaba con 310 trirremes (la diferencia era el número de barcos atenienses). [56] Ctesias afirma que la flota ateniense contaba con solo 110 trirremes, lo que coincide con las cifras de Esquilo. [57] Según Hipérides , la flota griega contaba con solo 220. [58] La flota estaba efectivamente bajo el mando de Temístocles, pero nominalmente dirigida por el noble espartano Euribíades , como se había acordado en el congreso de 481 a. C. [59] Aunque Temístocles había intentado reclamar el liderazgo de la flota, las otras ciudades-estado con armadas se opusieron, por lo que a Esparta (que no tenía tradición naval) se le dio el mando de la flota como compromiso. [59]
Los números simples representan trirremes; los indicados entre paréntesis son penteconteros (galeras de cincuenta remos)
Según Heródoto, la flota persa contaba inicialmente con 1.207 trirremes. [65] Sin embargo, según sus cálculos perdieron aproximadamente un tercio de estos barcos en una tormenta frente a la costa de Magnesia , [66] 200 más en una tormenta frente a la costa de Eubea, [67] y al menos 50 barcos en la acción aliada en la batalla de Artemisio. [67] [68] Heródoto afirma que estas pérdidas fueron reemplazadas en su totalidad, [69] pero solo menciona 120 barcos de los griegos de Tracia e islas cercanas como refuerzos. [70] Esquilo , que luchó en Salamina, también afirma que se enfrentó a 1.207 buques de guerra allí, de los cuales 207 eran "barcos rápidos". [71] Diodoro [72] y Lisias [73] afirman independientemente que había 1.200 barcos en la flota persa reunida en Doriskos en la primavera de 480 a. C. El número de 1.207 (sólo para el comienzo) también lo da Éforo , [74] mientras que su maestro Isócrates afirma que había 1.300 en Doriskos y 1.200 en Salamina. [75] [76] Ctesias da otro número, 1.000 barcos, [57] mientras que Platón , hablando en términos generales, se refiere a 1.000 barcos y más. [77]
Heródoto da una lista precisa de los barcos de las diversas naciones que componían la flota aqueménida: [78]
El número 1.207 aparece muy temprano en el registro histórico (472 a. C.), y los griegos parecen haber creído genuinamente que se enfrentaron a esa cantidad de barcos. Debido a la coherencia de las fuentes antiguas, algunos historiadores modernos se inclinan a aceptar 1.207 como el tamaño de la flota persa inicial; [79] [80] [81] otros rechazan este número, ya que 1.207 se considera más bien una referencia a la flota griega combinada de la Ilíada , y generalmente afirman que los persas no podrían haber lanzado más de alrededor de 600 buques de guerra al Egeo. [81] [82] [83] Sin embargo, muy pocos parecen aceptar que hubiera tantos barcos en Salamina: la mayoría favorece un número en el rango de 600 a 800. [3] [4] [5] Este es también el rango dado al agregar el número aproximado de barcos persas después de Artemisio (~550) a los refuerzos (120) cuantificados por Heródoto. [70]
La estrategia general persa para la invasión de 480 a. C. era abrumar a los griegos con una fuerza de invasión masiva y completar la conquista de Grecia en una sola temporada de campaña. [84] En contraste, los griegos buscaron hacer el mejor uso de sus números defendiendo ubicaciones restringidas y manteniendo a los persas en el campo durante el mayor tiempo posible. Jerjes obviamente no había previsto tal resistencia, o habría llegado antes en la temporada de campaña (y no habría esperado cuatro días en las Termópilas a que los griegos se dispersaran). [85] El tiempo ahora era esencial para los persas: la enorme fuerza de invasión no podía ser razonablemente apoyada indefinidamente, ni probablemente Jerjes deseaba estar al margen de su imperio durante tanto tiempo. [86] Las Termópilas habían demostrado que un asalto frontal contra una posición griega bien defendida era inútil; con los aliados ahora atrincherados a lo largo del estrecho istmo, había pocas posibilidades de conquistar el resto de Grecia por tierra. [87] Sin embargo, como también se demostró en las Termópilas, si los griegos podían ser flanqueados, sus tropas, que eran más pequeñas, podían ser destruidas. [88] Tal flanqueo del Istmo requería el uso de la armada persa y, por lo tanto, la destrucción de la armada aliada. Por lo tanto, si Jerjes podía destruir la armada aliada, estaría en una posición fuerte para forzar una rendición griega; esta parecía la única esperanza de concluir la campaña en esa temporada. [86] En contraste, al evitar la destrucción, o como esperaba Temístocles, paralizando la flota persa, los griegos podían frustrar eficazmente la invasión. [89]
Sin embargo, estratégicamente no era necesario que los persas libraran esta batalla en Salamina. [88] Según Heródoto, la reina Artemisia de Caria se lo señaló a Jerjes en el período previo a Salamina. Artemisia sugirió que luchar en el mar era un riesgo innecesario y recomendó en cambio:
Si no os apresuráis a combatir en el mar, sino que mantenéis aquí vuestras naves y os quedáis cerca de la tierra, o incluso avanzáis hacia el Peloponeso, entonces, mi señor, lograréis fácilmente lo que teníais en mente al venir aquí. Los helenos no podrán resistiros durante mucho tiempo, pero los dispersaréis y cada uno huirá a su propia ciudad. [90]
La flota persa todavía era lo suficientemente grande como para contener a la armada aliada en el estrecho de Salamina y enviar barcos para desembarcar tropas en el Peloponeso. [88] Sin embargo, en el ajuste de cuentas final, ambos bandos estaban dispuestos a apostarlo todo en una batalla naval, con la esperanza de alterar decisivamente el curso de la guerra. [89]
Los persas tenían una ventaja táctica, pues superaban en número a los aliados y además contaban con barcos "de mejor navegación". [91] La "mejor navegación" que menciona Heródoto se debía probablemente a la superior habilidad marinera de las tripulaciones; [91] la mayoría de los barcos atenienses (y por lo tanto la mayoría de la flota) eran de nueva construcción, de acuerdo con la petición de Temístocles a los atenienses de construir una flota de 200 trirremes en 483 a. C., y tenían tripulaciones sin experiencia. A pesar de la inexperiencia de la tripulación por parte de los atenienses, estos trirremes de nueva construcción finalmente resultarían cruciales en el próximo conflicto con Persia. [92] Las tácticas navales más comunes en el área mediterránea en ese momento eran las embestidas (los trirremes estaban equipados con un ariete en la proa) o el abordaje por parte de infantes de marina a bordo (que esencialmente convertían una batalla naval en una terrestre). [93] Los persas y los griegos asiáticos habían empezado a utilizar en esa época una maniobra conocida como diekplous . No está del todo claro en qué consistía, pero probablemente consistía en remar hasta los huecos que había entre los barcos enemigos y luego embestirlos por los costados. [93] Esta maniobra habría requerido tripulaciones expertas y, por lo tanto, los persas habrían tenido más probabilidades de emplearla; sin embargo, los aliados desarrollaron tácticas específicamente para contrarrestarla. [93]
Se ha debatido mucho sobre la naturaleza de la flota aliada en comparación con la persa. Gran parte de ello se centra en la sugerencia, de Heródoto, de que los barcos aliados eran más pesados y, por implicación, menos maniobrables. [94] La fuente de esta pesadez es incierta; posiblemente los barcos aliados eran más voluminosos en su construcción, o que los barcos estaban anegados porque no se habían secado en el invierno (aunque no hay evidencia real de ninguna de las dos sugerencias). [93] Otra sugerencia es que la pesadez se debía al peso de los infantes de marina hoplitas completamente blindados (20 hoplitas completamente blindados habrían pesado 2 toneladas). [93] Esta "pesadez", sea cual sea su causa, reduciría aún más la probabilidad de que emplearan el diekplous . [93] Por lo tanto, es probable que los aliados tuvieran infantes de marina adicionales a bordo si sus barcos eran menos maniobrables, ya que el abordaje sería entonces la principal táctica disponible para ellos (a costa de hacer que los barcos fueran aún más pesados). [93] De hecho, Heródoto habla de que los griegos capturaron barcos en Artemisio, en lugar de hundirlos. [68] Se ha sugerido que el peso de los barcos aliados también puede haberlos hecho más estables frente a los vientos de la costa de Salamina, y los hizo menos susceptibles a embestidas (o más bien, menos propensos a sufrir daños cuando eran embestidos). [95]
Los persas preferían una batalla en mar abierto, donde podían aprovechar mejor su superioridad en marinería y en número. [45] Para los griegos, la única esperanza realista de victoria era atraer a los persas a una zona restringida, donde el número de persas contaría poco. [36] La batalla de Artemisio había sido testigo de intentos de negar la ventaja persa en número, pero en última instancia los aliados pueden haberse dado cuenta de que necesitaban un canal aún más restringido para derrotar a los persas. [96] Por lo tanto, al remar hacia el estrecho de Salamina para atacar a los griegos, los persas estaban haciendo el juego a los aliados. Parece probable que los persas no hubieran intentado esto a menos que hubieran estado seguros del colapso de la armada aliada, y por lo tanto el subterfugio de Temístocles parece haber jugado un papel clave para inclinar la balanza a favor de los griegos. [45] Salamina fue, para los persas, una batalla innecesaria y un error estratégico. [88]
La batalla de Salamina no está bien descrita por fuentes antiguas, y es poco probable que alguien (excepto quizás Jerjes) involucrado en la batalla tuviera una idea clara de lo que estaba sucediendo al otro lado del estrecho. [42] [97] Lo que sigue es más una discusión que un relato definitivo.
En la flota aliada, los atenienses estaban a la izquierda, y a la derecha probablemente los espartanos (aunque Diodoro dice que eran los megarenses y los eginetas); los otros contingentes estaban en el centro. [98] [99] La flota aliada probablemente se formó en dos filas, ya que los estrechos habrían sido demasiado estrechos para una sola línea de barcos. [100] Heródoto tiene a la flota aliada en una línea que iba de norte a sur, probablemente con el flanco norte frente a la costa del actual islote de San Jorge ( Ayios Georgis ), y el flanco sur frente a la costa del cabo Vavari (parte de Salamina). [101] Diodoro sugiere que la flota aliada estaba alineada de este a oeste, abarcando los estrechos entre Salamina y el monte Aigaleo; sin embargo, es poco probable que los aliados hubieran apoyado uno de sus flancos contra el territorio ocupado por los persas. [101]
Parece relativamente seguro que la flota persa fue enviada a bloquear la salida del estrecho la noche anterior a la batalla. Heródoto creía claramente que la flota persa entró en el estrecho al anochecer, planeando atrapar a los aliados mientras huían. [102] Sin embargo, los historiadores modernos han debatido mucho este punto, y algunos señalan las dificultades de maniobrar en este espacio confinado por la noche, mientras que otros aceptan la versión de Heródoto. [103] [104] Por lo tanto, hay dos posibilidades: que durante la noche los persas simplemente bloquearan la salida del estrecho y luego entraran en él a la luz del día; o que entraran en el estrecho y se posicionaran para la batalla durante la noche. [103] [104] Independientemente de cuándo lo intentaran, parece probable que los persas hicieran girar su flota frente a la punta del cabo Vavari, de modo que de una alineación inicial este-oeste (bloqueando la salida), pasaran a una alineación norte-sur (véase el diagrama). [105] La flota persa parece haber estado formada en tres filas de barcos (según Esquilo); [42] con la poderosa flota fenicia en el flanco derecho junto al monte Aigaleo, el contingente jónico en el flanco izquierdo y los otros contingentes en el centro. [98]
Diodoro dice que la flota egipcia fue enviada para circunnavegar Salamina y bloquear la salida norte del estrecho. [106] Si Jerjes quería atrapar a los aliados por completo, esta maniobra habría tenido sentido (especialmente si no esperaba que los aliados lucharan). [42] Sin embargo, Heródoto no menciona esto (y posiblemente alude a la presencia egipcia en la batalla principal), lo que lleva a algunos historiadores modernos a descartarlo; [105] aunque, de nuevo, otros lo aceptan como una posibilidad. [ 42] Jerjes también había posicionado alrededor de 400 tropas en la isla conocida como Psyttaleia , en medio de la salida del estrecho, para matar o capturar a cualquier griego que terminara allí (como resultado de un naufragio o encallamiento). [45]
Independientemente de la hora a la que entraron en el estrecho, los persas no se movilizaron para atacar a los aliados hasta el amanecer. Como después de todo no tenían pensado huir, los aliados habrían podido pasar la noche preparándose para la batalla y, tras un discurso de Temístocles, los marines abordaron y los barcos se prepararon para zarpar. [50] Según Heródoto, era el amanecer y, cuando los aliados "estaban zarpando, los bárbaros los atacaron inmediatamente" . [50] [107] Si los persas sólo entraron en el estrecho al amanecer, los aliados habrían tenido tiempo de ocupar su posición de forma más ordenada. [103]
Esquilo afirma que cuando los persas se acercaban (lo que posiblemente implica que no estaban ya en el estrecho al amanecer), oyeron a los griegos cantando su himno de batalla ( pean ) antes de ver la flota aliada:
ὦ παῖδες Ἑλλήνων ἴτε
ἐλευθεροῦτε πατρίδ᾽, ἐλευθεροῦτε δὲ
, γυναῖκας, θεῶν τέ πατρῴων ἕδη,
θήκας τε προγόνων: νῦν ὑπὲρ πάντων ἀγών.
Oh hijos de los griegos, id,
liberad vuestra patria, liberad
a vuestros hijos, a vuestras mujeres, las sedes de los dioses de vuestros padres
y las tumbas de vuestros antepasados: ahora es la lucha por todas las cosas.[108]
Heródoto relata que, según los atenienses, cuando comenzó la batalla los corintios izaron sus velas y comenzaron a navegar alejándose de la batalla, rumbo al norte, por el estrecho. Sin embargo, también dice que todos los demás griegos negaron esta historia. [109] Si esto realmente ocurrió, una posible interpretación es que estos barcos habían sido un señuelo enviado para reconocer la salida norte del estrecho, en caso de que la llegada del destacamento egipcio que los rodeaba fuera inminente (si es que esto también ocurrió). [103] Otra posibilidad (no excluyente de la anterior) es que la partida de los corintios desencadenara la aproximación final de los persas, lo que sugiere que la flota aliada se estaba desintegrando. [103] En cualquier caso, si es que realmente se fueron, los corintios pronto regresaron a la batalla. [109]
Al acercarse a la flota aliada en los estrechos abarrotados, los persas parecen haberse desorganizado y apretado en las estrechas aguas. [99] [103] Además, se habría hecho evidente que, lejos de desintegrarse, la flota griega estaba alineada, lista para atacarlos. [100] [103] Sin embargo, en lugar de atacar inmediatamente, los aliados inicialmente parecieron retroceder sus barcos como si tuvieran miedo. [107] Según Plutarco , esto era para ganar una mejor posición, y también para ganar tiempo hasta el viento de la mañana. [110] Heródoto relata la leyenda de que mientras la flota retrocedía, habían visto la aparición de una mujer, que les preguntó: "Locos, ¿hasta dónde queréis retroceder todavía con vuestros barcos?" [111] Sin embargo, sugiere de manera más plausible que mientras los aliados retrocedían, un solo barco se lanzó hacia adelante para embestir al buque persa más cercano. Los atenienses afirmarían que se trataba del barco del ateniense Aminias de Palene ; los eginetas afirmarían que era uno de sus barcos. [107] Toda la línea griega siguió el ejemplo y se dirigió directamente hacia la desordenada línea de batalla persa. [112]
Los detalles del resto de la batalla son generalmente esquemáticos, y nadie involucrado habría tenido una vista de todo el campo de batalla. [103] Los trirremes generalmente estaban armados con un gran ariete en el frente, con el cual era posible hundir un barco enemigo, o al menos inutilizarlo cortando los bancos de remos en un lado. [93] [113] Si la embestida inicial no tenía éxito, los marines abordaban el barco enemigo y se producía algo similar a una batalla terrestre. [93] Ambos bandos tenían marines en sus barcos para esta eventualidad; los griegos con hoplitas completamente armados ; [103] los persas probablemente con infantería ligeramente armada. [114]
Al otro lado del campo de batalla, cuando la primera línea de barcos persas fue rechazada por los griegos, se vieron envueltos en el avance de la segunda y tercera líneas de sus propios barcos. [115] A la izquierda griega, el almirante persa Ariabignes (un hermano de Jerjes) [115] murió al principio de la batalla; desorganizados y sin líder, los escuadrones fenicios parecen haber sido empujados hacia la costa, y muchos barcos encallaron. [103] En el centro, una cuña de barcos griegos atravesó las líneas persas, dividiendo la flota en dos. [103]
Según Plutarco, Ariabignes fue asesinado por Aminias y Sócles ( griego : Σωκλής ) de Palene. Cuando Ariabignes intentó subir a bordo de su barco, lo golpearon con sus lanzas y lo arrojaron al mar. [116] Plutarco también menciona que fue Artemisia quien reconoció el cuerpo de Ariabignes flotando entre los naufragios y se lo llevó a Jerjes. [117]
Heródoto relata que Artemisia , reina de Halicarnaso y comandante del contingente cario, se vio perseguida por el barco de Aminias de Palene. En su deseo de escapar, atacó y embistió a otro navío persa, convenciendo así al capitán ateniense de que el barco era un aliado; Aminias, en consecuencia, abandonó la persecución. [119] Sin embargo, Jerjes, que observaba, pensó que había atacado con éxito un barco aliado, y al ver el pobre desempeño de sus otros capitanes comentó que "mis hombres se han convertido en mujeres, y mis mujeres en hombres". [120] El barco amigo que hundió era un barco calindio y el rey de los calindios, Damasitimos ( griego : Δαμασίθυμος ) estaba en él. [121] [122] Ninguno de los tripulantes del barco calindio sobrevivió. [123]
La flota persa comenzó a retirarse hacia Falero, pero según Heródoto, los eginetas les tendieron una emboscada cuando intentaban abandonar el estrecho. [124] Los barcos persas restantes regresaron lentamente al puerto de Falero y al refugio del ejército persa. [125] El general ateniense Arístides tomó entonces un destacamento de hombres hasta Psitalea para masacrar a la guarnición que Jerjes había dejado allí. [126]
Heródoto no menciona las bajas persas exactas, pero escribe que al año siguiente la flota persa contaba con 300 trirremes. [127] El número de pérdidas depende entonces del número de barcos con los que contaba el ejército persa al principio; parece probable que fueran entre 200 y 300, según las estimaciones anteriores sobre el tamaño de la flota persa. Según Heródoto, los persas sufrieron muchas más bajas que los griegos porque la mayoría de los persas no sabían nadar. [115]
Jerjes, sentado en su trono en el monte Aigaleo, presenció la carnicería. [129] Algunos capitanes fenicios que habían naufragado intentaron culpar a los jonios de cobardía antes del final de la batalla. [129] Jerjes, de mal humor y habiendo presenciado cómo un barco jónico capturaba a un barco egineta, hizo decapitar a los fenicios por calumniar a "hombres más nobles". [129] Según Diodoro, Jerjes "condenó a muerte a los fenicios que fueron los principales responsables de iniciar la huida, y amenazó con aplicar a los demás el castigo que merecían", lo que hizo que los fenicios navegaran hacia Asia cuando cayó la noche. [130]
Inmediatamente después de Salamina, Jerjes intentó construir un puente de pontones o una calzada a través del estrecho, con el fin de utilizar su ejército para atacar a los atenienses; sin embargo, con la flota griega patrullando confiadamente el estrecho, esto resultó inútil. [85] Heródoto nos dice que Jerjes celebró un consejo de guerra, en el que el general persa Mardonio trató de restarle importancia a la derrota:
Señor, no os apenéis ni os apenéis demasiado por lo que nos ha sucedido. No es de cosas de madera de lo que depende para nosotros el resultado, sino de hombres y caballos... Si así lo deseáis, ataquemos inmediatamente el Peloponeso, o si os place esperar, también podemos hacerlo... Lo mejor es que hagáis, pues, lo que he dicho, pero si habéis decidido retirar vuestro ejército, incluso entonces tengo otro plan. No hagáis, oh rey, que los persas sean el hazmerreír de los griegos, pues si habéis sufrido daño, no es culpa de los persas. Tampoco podéis decir que en alguna parte hemos hecho menos de lo que deberían hacer los hombres valientes, y si los fenicios, los egipcios, los chipriotas y los cilicios han hecho eso, no son los persas los que tienen parte en este desastre. Por tanto, puesto que los persas no tienen ninguna culpa, dejadme guiar; si estáis decididos a no quedaros, marchad a casa con la mayor parte de vuestro ejército. A mí me corresponde, sin embargo, esclavizar y entregaros la Hélade con trescientos mil de vuestros ejércitos, que yo escogeré. [131]
Temiendo que los griegos pudieran atacar los puentes sobre el Helesponto y atrapar a su ejército en Europa, Jerjes decidió hacerlo, llevándose consigo la mayor parte del ejército. [132] Mardonio seleccionó personalmente a las tropas que iban a permanecer con él en Grecia, llevándose las unidades de infantería y caballería de élite, para completar la conquista de Grecia. [85] Sin embargo, todas las fuerzas persas abandonaron el Ática, y Mardonio pasó el invierno en Beocia y Tesalia; los atenienses pudieron así regresar a su ciudad quemada para pasar el invierno. [85]
Al año siguiente, en el 479 a. C., Mardonio recuperó Atenas y dirigió la segunda destrucción aqueménida de Atenas (el ejército aliado seguía prefiriendo proteger el istmo). Sin embargo, los aliados, bajo el liderazgo espartano, finalmente acordaron intentar obligar a Mardonio a luchar y marcharon sobre el Ática. [133] Mardonio se retiró a Beocia para atraer a los griegos a terreno abierto y los dos bandos finalmente se encontraron cerca de la ciudad de Platea (que había sido arrasada el año anterior). [133] Allí, en la batalla de Platea , el ejército griego salió victorioso, destruyendo gran parte del ejército persa y poniendo fin a la invasión de Grecia; mientras que en la batalla de Mícala, casi simultánea , la flota aliada destruyó gran parte de la flota persa restante. [133]
La batalla de Salamina marcó el punto de inflexión en las guerras greco-persas . [87] Después de Salamina, el Peloponeso, y por extensión Grecia como entidad, estaban a salvo de la conquista; y los persas sufrieron un gran golpe a su prestigio y moral (así como graves pérdidas materiales). [134] En las siguientes batallas de Platea y Mícala, la amenaza de conquista se eliminó y los aliados pudieron pasar a la contraofensiva. [135] La victoria griega permitió a Macedonia rebelarse contra el gobierno persa; y durante los siguientes 30 años, Tracia, las islas del Egeo y finalmente Jonia serían arrebatadas del control persa por los aliados, o por el sucesor dominado por los atenienses, la Liga de Delos . [136] Salamina inició un giro decisivo en el equilibrio de poder hacia los griegos, que culminaría en una eventual victoria griega, reduciendo severamente el poder persa en el Egeo. [137]
Al igual que las batallas de Maratón y las Termópilas, Salamina ha adquirido algo así como un estatus "legendario" (a diferencia, por ejemplo, de la más decisiva batalla de Platea), tal vez debido a las circunstancias desesperadas y las probabilidades improbables. [138] Un número significativo de historiadores han afirmado que Salamina es una de las batallas más importantes de la historia humana (aunque a menudo se afirma lo mismo de Maratón). [139] [4] [95] [97] En una forma más extrema de este argumento, algunos historiadores argumentan que si los griegos hubieran perdido en Salamina, la consiguiente conquista de Grecia por los persas habría sofocado efectivamente el crecimiento de la civilización occidental tal como la conocemos. [140] Esta visión se basa en la premisa de que gran parte de la sociedad occidental moderna, como la filosofía, la ciencia, la libertad personal y la democracia, tienen sus raíces en el legado de la antigua Grecia. [138] Así, esta escuela de pensamiento sostiene que, dada la dominación de gran parte de la historia moderna por la civilización occidental, la dominación persa de Grecia podría haber cambiado toda la trayectoria de la historia humana. [139] El celebrado florecimiento de la enormemente influyente cultura ateniense ocurrió sólo después de que se ganaran las guerras persas. [141] [142] [143]
Militarmente, es difícil sacar muchas lecciones de Salamina, debido a la incertidumbre sobre lo que realmente ocurrió. Una vez más, los aliados eligieron bien su terreno para anular la superioridad numérica de los persas, pero esta vez (a diferencia de las Termópilas) tuvieron que confiar en que los persas lanzaran un ataque innecesario para que su posición fuera importante. [88] Dado que provocó ese ataque, tal vez la lección militar más importante se encuentre en el uso del engaño por parte de Temístocles para provocar la respuesta deseada del enemigo. [88]
Según Plutarco , el hasta entonces anodino Cimón «obtuvo gran reputación entre los atenienses» debido a su coraje en la batalla; esta reputación más tarde le permitió lanzar su carrera política. [144]
El 17 de marzo de 2017, los arqueólogos anunciaron que habían descubierto los restos parcialmente sumergidos del fondeadero utilizado por los buques de guerra griegos antes de la Batalla de Salamina. La ubicación del antiguo lugar de amarre se encuentra en la isla de Salamina, en el yacimiento costero de Ambelaki-Kynosaurus. [145]
(7.89.1) estima que los persas tenían en total 1.207 barcos, cifra que los historiadores modernos reducen a entre 400 y 700.
