La capacidad jurídica es una cualidad que denota la aptitud jurídica de una persona para tener derechos y obligaciones (en este sentido también llamada capacidad de transacción ), o en conjunto la personalidad misma con respecto a una entidad distinta de una persona física (en este sentido también llamada capacidad jurídica) . personalidad ).
La capacidad cubre las decisiones del día a día, incluyendo: qué ponerse y qué comprar, así como decisiones que cambian la vida, como por ejemplo: si mudarse a una residencia de ancianos o si someterse a una cirugía mayor. [1]
Como aspecto del contrato social entre un Estado y sus ciudadanos , el Estado adopta un papel de protector de los miembros más débiles y vulnerables de la sociedad. En términos de política pública , ésta es la política de parens patriae . De igual forma, el Estado tiene un interés social y económico directo en promover el comercio, por lo que definirá las formas de empresas comerciales que podrán operar dentro de su territorio, y establecerá reglas que permitan tanto a las empresas como a quienes deseen contratar con ellas una oportunidad justa para ganar valor. Este sistema funcionó bien hasta que aumentó la movilidad social y comercial. Ahora las personas comercian y viajan rutinariamente a través de las fronteras estatales (tanto física como electrónicamente), por lo que es necesario brindar estabilidad entre las fronteras estatales, dado que las leyes difieren de un estado a otro. Así, una vez definida por la ley personal, las personas llevan consigo su capacidad como un pasaporte, ya sea que viajen o como sea. De esta manera, una persona no ganará ni perderá capacidad dependiendo del accidente de las leyes locales, por ejemplo, si A no tiene capacidad para casarse con su prima según su ley personal (una regla de consanguinidad ), no puede evadir esa ley viajando. a un estado que permita tal matrimonio (ver nulidad ). En Saskatchewan, Canadá, una excepción a esta ley permite que las personas casadas se conviertan en cónyuges de hecho de otra persona antes de divorciarse del primer cónyuge. Esta ley no se respeta entre otras provincias canadienses.
Se ha restringido la libertad de clases estandarizadas de personas. Estas limitaciones son excepciones a la política general de libertad de contratación y a los derechos humanos y civiles detallados que una persona de capacidad ordinaria podría disfrutar. Por ejemplo, se puede modificar la libertad de movimiento, se puede retirar el derecho al voto , etc. A medida que las sociedades han desarrollado un trato más igualitario basado en el género, la raza y el origen étnico, muchas de las antiguas incapacidades han sido eliminadas. Por ejemplo, la ley inglesa solía tratar a las mujeres casadas como si carecieran de capacidad para poseer bienes o actuar independientemente de sus maridos (la última de estas reglas fue derogada por la Ley de Domicilio y Procedimientos Matrimoniales de 1973 , que eliminó el domicilio de dependencia de la esposa para quienes se casaban después de 1974, para que marido y mujer pudieran tener domicilios diferentes).
La definición de infante o menor varía, cada estado refleja la cultura local y los prejuicios al definir la mayoría de edad , la edad para contraer matrimonio , la edad para votar , etc. En muchas jurisdicciones , los contratos legales , en los que (al menos) una de las partes contratantes es un menor, son anulables por el menor. Para que un menor se someta a un procedimiento médico , el consentimiento lo determinan los padres o tutores legales del menor . El derecho a votar en Estados Unidos está fijado actualmente en 18 años, mientras que la ley estatal estadounidense suele fijar en 21 años el derecho a comprar y consumir alcohol . Algunas leyes, como las leyes matrimoniales, pueden diferenciar entre sexos y permitir que las mujeres se casen a una edad más temprana. Hay casos en los que una persona puede lograr adquirir capacidad antes del tiempo prescrito mediante un proceso de emancipación . Por el contrario, muchos estados permiten que la inexperiencia de la niñez sea una condición excusante para la responsabilidad penal y fijan la edad de responsabilidad penal para que coincida con la experiencia local de los problemas de conducta emergentes (ver doli incapax ). Para los delitos sexuales, la edad de consentimiento determina la posible responsabilidad del adulto acusado.
Como ejemplo de responsabilidad contractual, la ley en la mayor parte de Canadá establece que un bebé no está obligado por los contratos que celebra, excepto para la compra de artículos necesarios y contratos de servicio beneficiosos. Los bebés deben pagar un precio justo sólo por los bienes y servicios necesarios. Sin embargo, la Ley de Infantes de Columbia Británica ( RSBC 1996 c.223) [2] declara que todos los contratos, incluidos los contratos de necesidades y servicios beneficiosos, son inaplicables contra un bebé. Sólo los préstamos estudiantiles y otros contratos específicamente ejecutables por ley serán vinculantes para los bebés en esa provincia.
En los contratos entre un adulto y un niño, los adultos están obligados pero los niños pueden escapar del contrato a su elección (es decir, el contrato es anulable). Los infantes podrán ratificar un contrato al alcanzar la mayoría de edad. En el caso de contratos celebrados, cuando el infante ha obtenido algún beneficio en virtud del contrato, no puede eludir obligaciones a menos que lo obtenido no tenga valor. Al repudiar un contrato, cualquiera de las partes puede recurrir a los tribunales. El tribunal podrá ordenar la restitución, la indemnización por daños y perjuicios o la rescisión del contrato. Todos los contratos que impliquen la transferencia de bienes inmuebles se consideran válidos hasta que se determine lo contrario.
Un menor (normalmente menor de 18 años) puede desacreditar un contrato celebrado, sin importar el caso. Sin embargo, se debe rescindir todo el contrato. Dependiendo de la jurisdicción, se le podrá exigir al menor que devuelva cualquiera de los bienes que aún se encuentren en su poder. Además, las transacciones de trueque , como la compra de un artículo al por menor a cambio de un pago en efectivo, generalmente se reconocen mediante una ficción legal como no contratos debido a la ausencia de promesas de acciones futuras. Un menor no puede repudiar tal comercio. [3]
Generalmente, los tribunales basan su determinación en si el menor, después de alcanzar la mayoría de edad, ha tenido amplia oportunidad de considerar la naturaleza de las obligaciones contractuales que contrajo como menor y en qué medida la parte adulta en el contrato ha realizado. [ 4] Como lo expresó un tribunal, "el propósito de la doctrina de la infancia es proteger a 'los menores de despilfarrar tontamente su riqueza mediante contratos imprevistos con adultos astutos que se aprovecharían de ellos en el mercado' " .
En Singapur , si bien las personas menores de 21 años se consideran menores, los artículos 35 y 36 de la Ley de derecho civil de 1909 establecen que ciertos contratos celebrados por menores de 18 años o más deben tratarse como si fueran adultos. [6] Además, la Ley de Contratos de Menores de 1987, aplicable en Singapur, Inglaterra y Gales, establece que un contrato celebrado por un menor no es automáticamente inaplicable y que un "tribunal puede, si es justo y equitativo hacerlo, exigir al demandado [menor] que transfiera al demandante cualquier bien adquirido por el demandado en virtud del contrato, o cualquier bien que lo represente". [7]
Si las personas se encuentran en una situación en la que ya no pueden pagar sus deudas, pierden su condición de solventes y se declaran en quiebra. Los Estados difieren sobre los medios por los cuales sus obligaciones pendientes pueden considerarse liberadas y sobre el alcance preciso de los límites que se imponen a sus capacidades durante este tiempo, pero, después de la descarga, vuelven a su plena capacidad. En Estados Unidos, algunos estados tienen leyes sobre despilfarro según las cuales se puede considerar que un derrochador irresponsable carece de capacidad para celebrar contratos (en Europa, éstas se denominan leyes de prodigalidad) y a ambos conjuntos de leyes se les puede negar el efecto extraterritorial bajo la política pública por imponer un estatuto potencialmente penal para las personas afectadas. [ cita necesaria ]
En tiempos de guerra o conflicto civil, un estado limitará la capacidad de sus ciudadanos de ofrecer ayuda o asistencia en cualquier forma a quienes actúan en contra de los intereses del estado. Por lo tanto, todos los contratos comerciales y de otro tipo con el "enemigo", incluidos los terroristas, se considerarían nulos o suspendidos hasta que se acuerde un cese de hostilidades. [ cita necesaria ]
La pérdida de capacidad mental ocurre en individuos que pueden tener una condición física inherente que les impide alcanzar los niveles normales de desempeño esperados de personas de edad comparable, o su incapacidad para igualar los niveles actuales de desempeño puede ser causada por la contratación de una enfermedad. Cualquiera que sea la causa, si la condición resultante es tal que las personas no pueden cuidar de sí mismas o pueden actuar en contra de sus intereses, esas personas son vulnerables a través de la dependencia y requieren la protección del Estado contra los riesgos de abuso o explotación. Por lo tanto, cualquier acuerdo que se haya celebrado es anulable y un tribunal puede declarar a esa persona bajo tutela del estado y otorgar un poder a un tutor legal designado .
La Ley de Capacidad Mental de 2005 del Reino Unido o MCA establece una prueba de capacidad en dos etapas:
La MCA establece que una persona no puede tomar su propia decisión si no puede hacer al menos una de cuatro cosas:
En Inglaterra y Gales, esta es una función específica del Tribunal de Protección , y todos los asuntos relacionados con personas que han perdido o esperan perder pronto su capacidad mental están regulados por la Ley de Capacidad Mental de 2005 . Esto prevé poderes duraderos en virtud de los cuales las decisiones sobre la salud, el bienestar y los activos financieros de una persona que ha perdido su capacidad pueden abordarse en interés de esa persona. En Irlanda, en 2015 se aprobó la Ley (de capacidad) para la toma de decisiones asistida. [9] Esta ley aborda la capacidad de las personas con discapacidad intelectual. Los principios generales se establecen en el artículo 8 de la ley.
Según la Ley de Capacidad Mental de Singapur de 2008, "una persona carece de capacidad en relación con un asunto si en el momento material no puede tomar una decisión por sí misma en relación con el asunto debido a un deterioro o una alteración en el funcionamiento de la mente o el cerebro". [10] Cuando una persona carece de capacidad por motivos de enfermedad mental o senilidad, un familiar u otra persona responsable puede obtener un poder duradero para tomar decisiones relativas al "bienestar personal" de la persona que carece de capacidad, los "bienes y [financieros ] asuntos" de la persona, o ambos. [11] Las cuestiones sobre si un individuo tiene capacidad para tomar decisiones, ya sea en general o con respecto a un asunto o clase de asuntos en particular, generalmente se resuelven mediante una declaración judicial y el tribunal que hace la declaración puede designar a una o más personas para que actúen como suplentes por la persona incapacitada. [12]
Este tipo de problema a veces surge cuando las personas sufren algún tipo de problema médico como pérdida del conocimiento, coma , parálisis extensa o estados delirantes, debido a accidentes o enfermedades como derrames cerebrales , o a menudo cuando las personas mayores padecen algún tipo de discapacidad médica o mental. como la enfermedad de Huntington , la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de los cuerpos de Lewy o demencias similares. Estas personas a menudo no pueden dar su consentimiento para recibir tratamiento médico, pero sí pueden ocuparse de sus asuntos financieros y personales. Si la persona afectada ha preparado documentos de antemano sobre qué hacer en tales casos, a menudo en un fideicomiso en vida revocable o documentos relacionados, entonces el tutor legal designado puede hacerse cargo de sus asuntos financieros y de otro tipo. Si la persona afectada posee sus bienes conjuntamente con su cónyuge u otra persona capaz, la persona capaz puede hacerse cargo de muchos de los asuntos financieros de rutina. De lo contrario, a menudo es necesario solicitar a un tribunal, como un tribunal sucesorio , que la persona afectada carece de capacidad jurídica y permitir que un tutor legal se haga cargo de sus asuntos financieros y personales. Se han establecido procedimientos y revisión judicial, según la zona de jurisdicción, para impedir la explotación de la persona incapacitada por el tutor. El tutor proporciona periódicamente una contabilidad financiera para revisión judicial.
En el Derecho penal , las tradicionales Reglas M'Naghten del derecho consuetudinario eximían de responsabilidad a todas las personas si no entendían lo que estaban haciendo o, si lo entendían, no sabían que estaba mal. Las consecuencias de esta excusa fueron que los acusados fueron detenidos indefinidamente o hasta que las autoridades médicas certificaran que era seguro liberarlos de regreso a la comunidad. Se consideró que esta consecuencia era demasiado draconiana, por lo que los estatutos han introducido nuevas defensas que limitarán o reducirán la responsabilidad de los acusados de cometer delitos si padecían una enfermedad mental en el momento pertinente (consulte las defensas por locura y trastorno mental ). .
Aunque las personas pueden haber consumido una cantidad suficiente de estupefaciente o droga para reducir o eliminar su capacidad de comprender exactamente lo que están haciendo, tales condiciones son autoinducidas y, por lo tanto, la ley generalmente no permite que se plantee ninguna defensa o excusa para cualquier acción. tomadas estando incapacitado. Los estados más generosos [ ¿cuáles? ] permiten a las personas repudiar acuerdos tan pronto como estén sobrios, pero las condiciones para ejercer este derecho son estrictas. [ cita necesaria ]
Existe una clara división entre el enfoque de los Estados a la hora de definir las asociaciones. Un grupo de estados trata las sociedades generales y limitadas como agregadas. En términos de capacidad, esto significa que no son más que la suma de las personas físicas que realizan el negocio. El otro grupo de estados permite que las sociedades tengan una personalidad jurídica separada, lo que cambia la capacidad de la "empresa" y de quienes realizan sus negocios y hace que dichas sociedades se parezcan más a corporaciones.
El alcance de la capacidad de una persona jurídica depende de la ley del lugar de constitución y de las disposiciones habilitantes incluidas en los documentos constitutivos de constitución. La regla general es que cualquier cosa que no esté incluida en la capacidad de la corporación, ya sea expresa o implícitamente, es ultra vires , es decir, "más allá del poder" de la corporación, y por lo tanto puede ser inaplicable por la corporación, pero los derechos e intereses de terceros inocentes Las partes que tratan con las corporaciones generalmente están protegidas.
En la legislación estadounidense, las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) son personas jurídicas. Algunos juristas han argumentado que pueden utilizarse para otorgar capacidad jurídica a programas de software , incluida la inteligencia artificial . [13] [14]
En algunos estados, los sindicatos tienen una capacidad limitada a menos que algún contrato celebrado esté relacionado con actividades sindicales.
Cuando una entidad comercial se vuelve insolvente , se puede nombrar un administrador , síndico u otro funcionario legal similar para determinar si la entidad continuará comerciando o se venderá para que los acreedores puedan recibir todo o una proporción del dinero que se les debe. Durante este tiempo, se limita la capacidad de la entidad para que sus pasivos no se incrementen injustificadamente y en perjuicio de los acreedores existentes.