El sufragio femenino en Australia fue uno de los primeros logros de la democracia australiana . Tras el establecimiento progresivo del sufragio masculino en las colonias australianas desde la década de 1840 hasta la de 1890, un impulso organizado para el derecho al voto de las mujeres cobró impulso a partir de la década de 1880 y comenzó a legislarse a partir de la década de 1890, décadas antes que en Europa y América del Norte. Las mujeres del sur de Australia obtuvieron el derecho al voto en 1894 y a postularse para cargos públicos en 1895, tras la primera Ley de Enmienda Constitucional (Sufragio de Adultos) de 1894 del mundo . Esto precedió incluso al sufragio masculino en Tasmania. Australia Occidental otorgó a las mujeres el derecho al voto desde 1899, aunque con restricciones raciales. En 1902, el recién creado Parlamento australiano aprobó la Ley de Franquicias de la Commonwealth de 1902 , que establecía una ley uniforme que permitía a las mujeres europeas votar en las elecciones federales y presentarse como candidatas al parlamento federal. Todas las mujeres de ascendencia no europea (o Aotearoa Nueva Zelanda) fueron excluidas explícitamente del voto por la Ley de Franquicias de la Commonwealth de 1902 , y hasta 1962, los "nativos aborígenes" podían ser excluidos del derecho de voto según la legislación estatal. [1] En 1908, los estados australianos restantes habían legislado para el sufragio femenino en las elecciones estatales. Grace Benny fue elegida primera concejal en 1919, Edith Cowan la primera parlamentaria estatal en 1921, Dorothy Tangney la primera senadora y Enid Lyons la primera miembro de la Cámara de Representantes en 1943.
Las descendientes femeninas de los amotinados del Bounty que vivían en las Islas Pitcairn podían votar desde 1838, y este derecho se transfirió con su reasentamiento a la Isla Norfolk (ahora territorio externo australiano ) en 1856. [2]
Los primeros gobiernos de estilo europeo establecidos después de 1788 fueron autocráticos y dirigidos por gobernadores designados , aunque la ley inglesa fue trasplantada a las colonias australianas en virtud de la doctrina de la recepción , de ahí las nociones de los derechos y procesos establecidos por la Carta Magna y la Declaración de Derechos. En 1689 los colonos los trajeron de Gran Bretaña. La agitación por un gobierno representativo comenzó poco después del asentamiento de las colonias. [3]
El organismo legislativo más antiguo de Australia, el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , fue creado en 1825 como organismo designado para asesorar al Gobernador de Nueva Gales del Sur . En 1840 se establecieron el Ayuntamiento de Adelaida y el Ayuntamiento de Sydney con sufragio masculino limitado . Las primeras elecciones parlamentarias de Australia se llevaron a cabo para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1843, nuevamente con derechos de voto (solo para hombres) vinculados a la propiedad o la capacidad financiera. Los derechos de los votantes se ampliaron aún más en Nueva Gales del Sur en 1850 y se celebraron elecciones para los consejos legislativos en las colonias de Victoria, Australia del Sur y Tasmania. [4]
A mediados del siglo XIX, había un fuerte deseo de un gobierno representativo y responsable en las colonias de Australia, alimentado por el espíritu democrático de los yacimientos de oro evidentes en Eureka Stockade y las ideas de los grandes movimientos reformistas que arrasaban Europa , Estados Unidos. y el Imperio Británico , como el cartismo . La Ley de Gobierno de las Colonias Australianas, aprobada en 1850, fue un hito que otorgó constituciones representativas a Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y Tasmania, y las colonias se dedicaron con entusiasmo a redactar constituciones que produjeron parlamentos democráticamente progresistas; papel de las cámaras altas coloniales como representantes de los "intereses" sociales y económicos y de todas las monarquías constitucionales establecidas con el monarca británico como jefe de estado simbólico. [5] 1855 también vio la concesión del derecho al voto a todos los súbditos británicos varones de 21 años o más en Australia del Sur . Este derecho se extendió a Victoria en 1857 y a Nueva Gales del Sur al año siguiente. Las demás colonias siguieron hasta que, en 1896, Tasmania se convirtió en la última colonia en conceder el sufragio universal masculino . [4]
Un movimiento por el sufragio femenino cobró impulso durante el siglo XIX. La experiencia y las organizaciones involucradas en el movimiento por el sufragio variaron según las colonias.
A las mujeres propietarias de la colonia de Australia del Sur se les concedió el voto en las elecciones locales (pero no en las parlamentarias) en 1861. El Parlamento de Australia del Sur aprobó el derecho a votar y ser elegido para el parlamento en 1894 y la ley recibió la aprobación real en 1895 . 6] La ley se aplicaba igualmente en el Territorio del Norte , que entonces formaba parte de Australia del Sur. Mientras se debatía la ley, los opositores modificaron el proyecto de ley para que, una vez aprobado, se permitiera que las mujeres fueran elegidas en el parlamento, esperando que tal inclusión arruinara todo el proyecto de ley. En cambio, los legisladores aprobaron el proyecto de ley de Constitución (sufragio femenino) de todos modos, por lo que Australia del Sur dio a las mujeres, de forma bastante accidental, el derecho a ocupar cargos legislativos cuando les concedió el derecho a votar. [7] En 1897, Catherine Helen Spence se convirtió en la primera candidata política para un cargo político, presentándose sin éxito a las elecciones en Australia del Sur como delegada a la Convención Federal de la Federación Australiana, que se celebró en Adelaida. [8] Sin embargo, la primera mujer no sería elegida para el Consejo o Asamblea de Australia del Sur hasta 1959. [9] Las primeras candidatas a la Asamblea de Australia del Sur se presentaron en las elecciones generales de 1918, en Adelaide y Sturt. [10]
Australia Occidental otorgó derechos de voto a algunas mujeres en 1899, [11] a tiempo para que las mujeres del estado colonial votaran en las primeras elecciones federales.
En Victoria, una de las primeras mujeres conocidas en votar fue la empresaria londinense Sra. Fanny Finch , [12] el 22 de enero de 1856 en la ciudad de Castlemaine, en la fiebre del oro. [13] El primer grupo de mujeres está incluido en “El derecho a presentarse, el derecho a votar” de Helen Harris. La Ley Electoral de 1863 otorgó el derecho de voto a todos los contribuyentes que figuran en las listas municipales locales. Algunas mujeres contribuyentes de Victoria pudieron votar en las elecciones de la colonia de 1864. Sin embargo, la legislatura exclusivamente masculina consideró esto como un error legislativo y rápidamente modificó la ley en 1865, a tiempo para las elecciones de 1866, para aplicar el voto sólo a los contribuyentes masculinos. Henrietta Dugdale , que defendió públicamente el sufragio femenino desde 1868, y Annie Lowe formaron la Victorian Women's Suffrage Society en 1884, la primera sociedad australiana por el sufragio femenino. [14] La Sociedad pidió el voto de las mujeres en igualdad de condiciones que los hombres. [15] Fueron necesarios 19 proyectos de ley de miembros privados de 1889 antes de que las mujeres victorianas obtuvieran el voto en 1908 y pudieran ejercer el voto por primera vez en las elecciones estatales de 1911 , el último estado en hacerlo. [16] La Sociedad Victoriana se disolvió en 1908, [15] después de que las mujeres del estado obtuvieran el voto.
En 1889, Rose Scott y Mary Windeyer ayudaron a fundar la Sociedad Literaria de Mujeres en Sydney , que creció hasta convertirse en la Liga de Sufragio de la Mujer de Nueva Gales del Sur en 1891. Las mujeres de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza en Nueva Gales del Sur también participaron activamente en actividades de sufragio. Fundaron la Franchise League en 1890. Eliza Pottie se desempeñó como presidenta antes de la disolución de la liga. Más tarde se unió a la Womanhood Suffrage League. [17]
En Queensland , se formó en 1894 la Women's Equal Franchise Association , que recogió dos peticiones en 1894 para el sufragio femenino. [18] La primera petición recibió 7.781 firmas de mujeres y la segunda recibió 3.575 firmas de hombres. Las peticiones pedían un voto y sólo un voto, ya que en ese momento los hombres con propiedades tenían votos plurales. [19]
Una tercera petición fue organizada por el Movimiento de Mujeres Cristianas por la Templanza de Queensland en 1897 y atrajo 3.869 firmas de hombres y mujeres, y pidió el voto de las mujeres en las mismas condiciones que los hombres. [20] La Asociación de Franquicias se disolvió en 1905 después de que las mujeres del estado obtuvieran el voto.
La Womanhood Suffrage League de Nueva Gales del Sur presentó una petición a la Convención Federal de Australasia el 23 de marzo de 1897 pidiendo que se consagrara en la constitución el derecho de las mujeres al voto en Nueva Gales del Sur, Tasmania, Victoria y Australia Occidental. [21]
La Sociedad Australiana de Sufragio de Mujeres, un organismo unificado, se formó en 1889 con el objetivo de educar a mujeres y hombres sobre el derecho de la mujer a votar y presentarse como candidata al parlamento. Las figuras clave del movimiento por el sufragio australiano incluyeron: de Australia del Sur Mary Lee y Catherine Helen Spence ; en Australia Occidental Edith Cowan ; de Nueva Gales del Sur Maybanke Anderson , Louisa Lawson , Dora Montefiore y Rose Scott; de Tasmania Alicia O'Shea Petersen y Jessie Rooke ; de Queensland Emma Miller ; y de Victoria Annette Bear-Crawford , Henrietta Dugdale, Vida Goldstein , Alice Henry , Annie Lowe y Mary Colton .
En 1903 se formó la Asociación Política de Mujeres. [22]
Las distintas sociedades sufragistas recogieron firmas para monstruosas peticiones de sufragio que se presentarían en el Parlamento. Los resultados variaron. Recientemente, algunas de estas peticiones han sido transcritas y se pueden buscar digitalmente.
La primera elección para el Parlamento de la recién formada Commonwealth de Australia en 1901 se basó en las leyes electorales de las seis colonias federadas, de modo que las mujeres que tenían el voto y el derecho a presentarse como candidatas al Parlamento a nivel de colonia (ahora estado) ( es decir, en Australia del Sur, incluidos el Territorio del Norte y Australia Occidental) tenían los mismos derechos para las elecciones federales australianas de 1901. En 1902, el Parlamento de la Commonwealth aprobó la Ley uniforme de Franquicias de la Commonwealth de 1902 , que permitía a las mujeres europeas de 21 años o más votar en las elecciones para el Parlamento federal, excluyendo explícitamente a casi todas las demás mujeres. [23] Los Estados pronto dieron el voto a las mujeres mayores de 21 años: Nueva Gales del Sur en 1902, Tasmania en 1903, Queensland en 1905 y Victoria en 1908.
Este derecho excluía explícitamente a las mujeres (y a los hombres) que fueran "nativos aborígenes" de Australia, África, Asia y las islas del Pacífico, a menos que estuvieran exceptuados en virtud del artículo 41 de la constitución . [1] La mayoría no obtuvo el voto en las elecciones federales hasta 1962, y en todos los estados hasta 1967. Esta exclusión no se aplicó a las mujeres y hombres maoríes neozelandeses. [24]
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