Mary Colton (de soltera Cutting ; desde 1891, Lady Colton ; 6 de diciembre de 1822 -30 de julio de 1898), fue una filántropa y sufragista australiana .
Colton nació en Londres , el mayor de tres hijos de Samuel Cutting, zapatero, y su esposa Hannah. En 1839 emigró con su padre viudo, su hermano Alfred y su hermana Hannah a Adelaida , Australia del Sur , a bordo del Orleana , y llegó en junio de 1840. En 1844, Colton se casó con (más tarde Sir) John Colton , talabartero, comerciante de ferretería y político. Colton tuvo nueve hijos, varios de los cuales murieron en la infancia y su último hijo nació en 1865. [1]
Colton trabajó incansablemente por los pobres y vulnerables, especialmente las mujeres y los niños. Mary, una metodista comprometida , comenzó su filantropía con la Sociedad Dorcas de la iglesia , la Sociedad Trabajadora de Damas Wesleyanas de South Adelaide y la Asociación de Hermanas Enfermeras. En la década de 1860 formó parte del comité de damas que gestionaba los asuntos prácticos del Servant's Home, una instalación para mujeres inmigrantes recién llegadas y sirvientas en espera de empleo. En 1867 se unió al comité de damas del Refugio Femenino, que albergaba a niñas solteras embarazadas, trabajadoras sexuales reformadas, esposas abandonadas y víctimas de la violencia. En 1876 fue fundadora del Adelaide Children's Hospital y permaneció en la junta directiva por el resto de su vida. Colton contribuyó activamente a 22 causas en su trabajo público, además de contribuir a las vidas de muchas personas a título privado, incluido el Hogar para Incurables ; la Asociación de Ayuda a la Maternidad; y la Sociedad de Amigos de los Extraños. En las décadas de 1880 y 1890, como presidenta del Reformatorio Femenino de Adelaida, visitó a prisioneras y las ayudó en su liberación. [1]
En 1870 y 1872, Colton se unió a las diputaciones que presionaron al gobierno de Australia del Sur para que pusiera fin al cuidado institucional e introdujera el internado para los niños estatales. Después de su éxito en 1872, Colton trabajó en el comité de la Boarding-out Society y luego en el pionero State Children's Council, que era responsable de los niños cuidados por padres adoptivos autorizados , en reformatorios o en escuelas industriales ( reformatorios , en su mayoría para niños abandonados). . En 1883 se convirtió en tesorera y luego presidenta de la nueva división de damas de la Sociedad de Pureza Social, que hizo campaña con éxito para aumentar la edad de consentimiento a partir de los 12 años .
Colton trabajó con mujeres jóvenes toda su vida y estaba particularmente preocupada por el bienestar de las niñas sin hogar familiar. En 1884 cofundó un club de enfoque cristiano para niñas trabajadoras que en diciembre de ese año se convirtió en una sucursal de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes . Colton siguió siendo presidenta de la YWCA por el resto de su vida, abriendo locales residenciales en la ciudad y sucursales suburbanas y ampliando con éxito reuniones, clubes y clases religiosas para complementar el trabajo de las iglesias. [2]
En mayo de 1892, Colton sucedió a Edward Stirling como presidente de la Liga del Sufragio Femenino , donde la guió "a través de todas las dificultades y desalientos". La magnitud de sus esfuerzos por los demás la había hecho ampliamente conocida y respetada y esto sin duda influyó en alguna opinión para apoyar la plataforma del sufragio femenino. Colton fue aplaudido calurosamente cuando la liga se reunió para disolverse después de que se publicara la legislación sobre el sufragio en marzo de 1895. [1]
Después de que su marido fuera nombrado caballero en 1891, ella se convirtió en María, Lady Colton. [3] Murió en su casa el 30 de julio de 1898 y está enterrada en el cementerio de West Terrace , y le sobrevivieron su marido, una hija y cuatro de sus hijos. El Colton Ward en el Hospital de Mujeres y Niños y Lady Colton Hall en el edificio de la YWCA de 1900 en Hindmarsh Square fueron nombrados en su honor. [1]