Sir Edward Charles Stirling CMG FRS FRCS (8 de septiembre de 1848 - 20 de marzo de 1919) fue un antropólogo australiano y el primer profesor de fisiología en la Universidad de Adelaida .
Stirling nació en "The Lodge" Strathalbyn, Australia del Sur , el hijo mayor del Honorable Edward Stirling y su esposa Harriett, de soltera Taylor [1] Su padre era hijo ilegítimo de un plantador escocés en Jamaica y una mujer de color desconocida. [2] Fue socio de Elder Stirling and Company antes de que esa firma se convirtiera en Elder Smith and Company, fue miembro nominado del Consejo Legislativo de 1855 y fue miembro electo del Consejo Legislativo de 1857. Edward Snr. emigró a Australia del Sur después de recibir £ 1000 de su padre, Archibald, que había tenido esclavos en Jamaica . [3]
Stirling se educó en el St Peter's College, Adelaide , y en el Trinity College, Cambridge , donde se graduó con honores como BA en ciencias naturales en 1869, MA y MB en 1872, y MD en 1880. [4] Stirling fue admitido en la Fellowship del Royal College of Surgeons (FRCS) en 1874. [1]
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Stirling fue nombrado cirujano interno en el St George's Hospital de Londres y a principios de 1878 se convirtió en cirujano asistente [5] y profesor de fisiología y cirugía operatoria. Stirling regresó a Australia del Sur en 1875 y el 27 de junio de 1877 se casó con Jane, la hija mayor de Joseph Gilbert , y llevó a su nueva esposa a Londres para recibir tratamiento médico. [1] Su hija Jane Harriet nació en Londres en abril de 1878. Stirling regresó a Adelaida para siempre en 1881 y al año siguiente fue nombrado profesor de fisiología en la Universidad de Adelaida , donde ayudó a fundar la escuela de medicina.
En 1884 Stirling fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Australia del Sur por Adelaida del Norte y ocupó el cargo durante tres años. [6] Allí demostró ser un innovador y portavoz de los derechos de las mujeres, convirtiéndose en la primera persona en Australasia en presentar un proyecto de ley para el sufragio femenino. El 22 de julio de 1885, un año después de su elección, propuso la siguiente moción para el sufragio femenino : "Que en opinión de esta Cámara, las mujeres... que cumplan las condiciones y posean las calificaciones por las que se otorga a los hombres el derecho al voto parlamentario para el Consejo Legislativo, serán, como ellos, admitidas al derecho al voto para ambas Cámaras del Parlamento". Luego amplió su argumento a favor del sufragio femenino utilizando la siguiente cita de Platón : "No hay diferencia natural entre los sexos excepto en la fuerza y ambos deben participar por igual en el gobierno del Estado". En ese momento tenía cuatro hijas propias y quería que crecieran en una sociedad más justa. En 1886, presentó un proyecto de ley formal para el sufragio femenino en el parlamento de Australia del Sur. Aunque este proyecto de ley no fue aprobado, unos años más tarde Australia del Sur fue la primera de las colonias australianas en otorgar el voto a las mujeres .
Stirling no sólo estaba comprometido con los derechos políticos de las mujeres, sino que también creía en su derecho a una educación adecuada. Dio conferencias en la Escuela Superior para Niñas y también hizo campaña para que las mujeres fueran admitidas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Adelaida. Sus propias cinco hijas se beneficiaron de una excelente educación, y Harriet (1878-1943) llegó a obtener una OBE por su trabajo con madres e hijos, y Jane (1881-1966) obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Adelaida y más tarde tocó la viola en la Orquesta de Australia del Sur.
Edward Charles Stirling fue nombrado primer presidente del Consejo Estatal de Niños por su fundadora, Catherine Helen Spence . Posteriormente, su hija mayor, Harriet (OBE), fue presidenta y también fundó la Asociación de Salud para Madres y Bebés junto con Helen Mayo .
Stirling tenía otros intereses y deberes. Fue presidente del comité del Museo de Australia del Sur en 1884-5 y en 1889 se convirtió en director honorario del museo. En 1890 viajó por tierra con el gobernador de Australia del Sur, Lord Kintore , desde Port Darwin a Adelaida y recolectó mucha flora y fauna, incluidos varios especímenes del topo marsupial Notoryctes typhlops , descrito e ilustrado en su artículo en Transactions and Proceedings of the Royal Society of South Australia , 1891, p. 154. En 1893 investigó en el lago Callabonna un notable depósito de huesos fósiles, y con AHC Zietz reconstruyó el esqueleto completo del enorme marsupial Diprotodon australis y reconstruyó parcialmente un inmenso wombat y un pájaro emparentado con el moa de Nueva Zelanda . También en 1893, Stirling y Zietz describieron cinco nuevas especies de lagartijas australianas . [7] También fue responsable de la recolección de restos humanos de indígenas australianos , algunos de los cuales fueron enviados a instituciones extranjeras. En el siglo XXI, el Museo comenzó a aplicar una política activa de repatriación y entierro de estos restos. [8]
En 1894 Stirling fue el oficial médico y antropólogo de la expedición científica de Horn a Australia Central, y escribió el extenso informe antropológico que aparece en el volumen cuatro del informe de la expedición. [1] Fue nombrado director del museo de Adelaida en 1895 y allí reunió una notable colección que incluía ejemplares invaluables relacionados con la vida aborigen en Australia. En 1900 se convirtió en profesor de fisiología en la Universidad de Adelaida, y durante muchos años continuó tomando parte prominente en los asuntos universitarios. Se retiró de la dirección del museo a fines de 1912, pero en 1914 fue nombrado curador honorario de etnología. Había anunciado su intención de retirarse de la universidad a fines de año, pero murió después de una corta enfermedad el 20 de marzo de 1919.
Stirling fue enterrado en el cementerio de North Road , donde su tumba se encuentra ahora cerca de las de varios otros miembros de la familia. Le sobrevivieron su esposa y cinco hijas (dos hijos fallecieron antes que él). [1]
En 1882, EC Stirling se instaló cerca de la ciudad de Stirling, en Adelaide Hills, que había recibido el nombre de su padre. Bautizó su propiedad de 6½ acres con el nombre de St Vigeans, en honor a la ciudad escocesa donde su padre había ido a la escuela. En 1882-83 se construyó una hermosa casa de dos pisos y, durante las décadas siguientes, el propio Stirling supervisó la creación de uno de los mejores jardines botánicos privados de Australia, que incluía árboles y arbustos importados de otros estados y del extranjero. Como miembro de la Royal Horticultural Society de Londres, tuvo acceso a muchas especies de plantas. Una característica importante de sus jardines fueron los primeros rododendros de Australia del Sur, uno de los cuales se llamó Mrs EC Stirling, y Edward y su jardinero jefe desarrollaron varias variedades nuevas.
Edward Charles Stirling se casó con Jane Gilbert (1848-1936) el 27 de junio de 1877. Sus hijos fueron:
El hermano de Stirling, John Lancelot Stirling, también jugó un papel destacado en la vida pública del sur de Australia.
Su hermana mayor, Mary Eliza Collingwood Stirling, se casó con el diputado William James Ingram el 10 de noviembre de 1874.
Stirling recibió muchos honores, de los cuales valoró particularmente su admisión como miembro de la Royal Society en 1893. En el mismo año, también fue galardonado con un CMG Otros premios incluyeron la Medalla de Oro de la Reina Regente de Holanda por "servicios al arte y la ciencia" en 1892, y un Doctorado honorario en Ciencias del Trinity College Cambridge en 1910. También fue miembro honorario de la Sociedad Antropológica de Gran Bretaña, miembro de la Sociedad Médica y Quirúrgica, y fue nombrado caballero en 1917.
Stirling se interesó por la jardinería, por la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y por el bienestar de los niños (fue presidente del consejo estatal de niños). Fue cirujano, fisiólogo, antropólogo, paleontólogo y legislador, aunque no lo suficientemente especializado como para alcanzar el rango más alto en ninguno de estos departamentos. Junto con el Dr. Joseph C. Verco, Stirling escribió un valioso artículo sobre la hidatidosis para el Sistema de Medicina de Allbutt , fomentó y llevó a la madurez la joven escuela de medicina de la Universidad y realizó un trabajo significativo en el desarrollo del museo de Adelaida . Stirling participó en la lucha por crear el santuario de Flinders Chase en la Isla Canguro . Stirling se encuentra entre los mejores científicos integrales de su época en Australia.
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