En 1915, se cometió un genocidio en Diyarbekir vilayet , que se cobró la vida de la mayoría de los armenios , cristianos siríacos , ortodoxos griegos y católicos griegos que vivían allí. El genocidio fue ordenado por el gobernador Mehmed Reshid , en parte con el respaldo del Comité Central de la CUP .
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Diyarbekir vilayet , que tenía su capital en Diyarbekir , limitaba con el Éufrates (oeste), el Tigris (este), las tierras altas de Armenia (norte) y el desierto sirio (sur). La zona estuvo gobernada por el Imperio Otomano desde 1534 y disfrutó de prosperidad gracias a su ubicación a lo largo de la Ruta de la Seda . La zona era preindustrial y la mayoría de los habitantes eran agricultores o pastores de subsistencia . [1]
La provincia era étnica y religiosamente diversa. [2] [3] Los musulmanes otomanos dominaban las zonas urbanas. [3] Debido al sistema del mijo , el Imperio Otomano no reconoció grupos étnicos, sino diferentes denominaciones religiosas, organizadas como mijos. [4] La mayoría de los armenios de Diyarbekir eran agricultores y habitaban 249 ciudades y pueblos concentrados en el norte del vilayet; pertenecían a la Iglesia Apostólica Armenia, a la Iglesia Católica Armenia o eran protestantes. [2] [5] [6] El Patriarcado Armenio de Constantinopla contó 106.867 adherentes en Diyarbekir en su censo de 1913/1914, aunque sólo había 73.226 armenios según el censo otomano de 1914 . [7] Los cristianos siríacos en Diyarbekir estaban formados por la Iglesia siríaca ortodoxa , la Iglesia siríaca católica , la Iglesia católica caldea , la Iglesia del Este y los protestantes. [5] Hasta el siglo XIX, estos grupos pertenecían al mijo armenio . [8] [9]
Midyat era la única ciudad del Imperio Otomano con mayoría siríaca, aunque dividida entre siríacos ortodoxos, caldeos y protestantes. [10] Los cristianos sirio-ortodoxos se concentraban en las zonas rurales montañosas alrededor de Midyat, conocidas como Tur Abdin , donde poblaban casi 100 aldeas y trabajaban en la agricultura o la artesanía. [10] [5] La cultura siro-ortodoxa se centró en dos monasterios cerca de Mardin , Mor Gabriel y Deyrulzafaran . [11]
Después de agosto de 1914, las requisas en tiempos de guerra demostraron ser una oportunidad para implementar la política económica nacional de la CUP reclutando a armenios económicamente activos y confiscándoles sus propiedades. [12] En la noche del 18 al 19 de agosto de 1914, el bazar de la ciudad de Diyarbekir fue incendiado por el jefe de policía Gevranlızâde Memduh Bey por orden de Intibah Şirketi y Pirinççizâde Feyzi , en última instancia orquestado por el vali (gobernador) Mehmed Reshid . La policía y la gendarmería no hicieron ningún esfuerzo por apagar las llamas y, en cambio, impidieron a los comerciantes recuperar sus productos. [13] [14] [15] En total, 1.578 tiendas y almacenes fueron destruidos, en su mayoría propiedad de armenios y sirios. [16] Siendo el acto demasiado escandaloso para tiempos de paz, Reshid fue destituido y su sustituto como gobernador, Hamid Bey , destituyó a Memduh pero no pudo castigar a los demás perpetradores de este incendio. [17] [16]
En noviembre de 1914 se organizó una rama de la Organización Especial en Diyarbekir. [18] La situación empeoró durante el invierno de 1914-1915 cuando la iglesia de San Efraín fue destrozada y cuatro jóvenes de la aldea siríaca de Qarabash fueron ahorcados acusados de deserción. Dos de ellos fueron ahorcados en la ciudad de Diyarbekir el 18 de febrero, bajo la observación del agente de la Organización Especial Ömer Naji y el gobernador Hamid Bey. El día anterior, Hamid había dimitido o se había visto obligado a dimitir. Los sirios que se reunieron para protestar por la ejecución fueron golpeados por gendarmes y dos de ellos murieron como resultado. [19] [20] En marzo, muchos soldados no musulmanes fueron desarmados y transferidos a batallones de trabajo donde fueron puestos a trabajar en la construcción de carreteras. Las duras condiciones, los malos tratos y los asesinatos individuales provocaron muchas muertes. [21]
Inicialmente, Hamid iba a ser reemplazado por Mustafa Bey , gobernador de Bitlis, quien aceptó el cargo a finales de febrero. Debido a la presión de los círculos locales de la CUP, Mustafa fue rechazado en favor de Reshid, quien asumió el cargo el 25 de marzo. [22] [23] Elegido por su historial anterior en la perpetración de violencia anti-armenia, [24] Reshid fue uno de los miembros fundadores de la CUP y autor de las deportaciones griegas de 1914 . [25] Durante su pausa en el liderazgo en Diyarbekir, Reshid ocupó cargos en Irak durante los cuales orquestó varios asesinatos y formó un ejército privado de unas pocas docenas de circasianos , a quienes trajo consigo a Diyarbekir a su regreso. A ellos se unieron los convictos liberados de prisión para servir en la Organización Especial. [23] Reshid organizó un comité para la "solución de la cuestión armenia". [26] El 6 de abril, siguiendo la orden de Talat, Reshid reemplazó al alcalde moderado de Diyarbekir por Pirinççizâde Sıdkı, un radical anti-armenio, y completó el llenado de todos los puestos clave en la ciudad con incondicionales de la CUP. [27] Muchos funcionarios locales ( kaymakams y mutesarrifs ) se negaron a seguir las órdenes de Reshid y fueron reemplazados en mayo y junio de 1915. [28] Las confederaciones kurdas fueron presionadas para que permitieran que sus clientes sirios fueran asesinados. Los aliados del gobierno obedecieron (incluidos Milli y Dekşuri), pero los que se oponían a él, especialmente los Heverkan, a veces resistieron. [29]
Aunque tanto cristianos como musulmanes desertaron en gran número, en sus memorias Reshid enfatizó la amenaza de los desertores armenios, a quienes imaginaba que estaban conspirando en una acción revolucionaria. [30] Reshid no distinguió entre armenios que eran culpables o inocentes de actividad antiestatal. [31] El 1 de abril, Reshid lanzó una importante operación contra la deserción en Diyarbekir y exigió la entrega de todas las armas. Los registros sin orden judicial en distritos armenios [32] , acompañados de "incidentes extremadamente violentos", como violaciones [33] , desembocaron en arrestos arbitrarios de hombres armenios en toda la ciudad de Diyarbekir. Dos semanas después, más de 600 artesanos y notables armenios fueron arrestados, donde fueron torturados para extraer información sobre escondites de armas. Insatisfecho, solicitó refuerzos a Constantinopla para complementar la fuerza disponible de 300 policías y gendarmes. Estas solicitudes fueron rechazadas, lo que llevó a Reshid a adoptar medidas cada vez más radicales. [32]
El 20 de abril, armenios de todas las denominaciones religiosas y los partidos Dashnak , Hnchak y Ramgavar se reunieron para discutir una propuesta de autodefensa. Al final, esta propuesta fue rechazada debido al armamento insuficiente de que disponían para resistir. [34]
Tras el registro e incautación de armas se tomaron fotografías con fines propagandísticos. Las imágenes resultantes fueron descritas por el testigo Rafael de Nogales como "compuestas casi en su totalidad por escopetas de caza fácilmente disfrazables" sin otro objetivo que "impresionar al público". En otro caso, los deportados armenios fueron masacrados en Kozandere (a una hora al sur de Diyarbekir) y vestidos con turbantes y ropa musulmana. Se afirmó que estas fotografías eran de musulmanes masacrados por "insurgentes" armenios, con el fin de agitar el sentimiento anti-armenio . [35]
Bajo el liderazgo de Reshid, tuvo lugar un exterminio anticristiano sistemático en Diyarbekir vilayet. [36] Todos los observadores contemporáneos atribuyeron estas masacres a Reshid personalmente. [22] Aunque el genocidio comenzó en abril de 1915, no hubo órdenes, ni siquiera para la persecución de los armenios, hasta finales de junio. Durante este período crucial, todas las acciones se tomaron bajo la autoridad de Reshid. [37] El historiador Uğur Ümit Üngör afirma que, en Diyarbekir, "la mayoría de los casos de masacre en los que participó la milicia fueron ordenados directamente por" Reshid. [38] En septiembre de 1915, Reshid informó de la deportación de 120.000 "armenios" del vilayet, superando su población de antes de la guerra. [39] [40]
El 12 de julio de 1915, Talat telegrafió a Reshid, ordenando que "las medidas adoptadas contra los armenios no deben extenderse en absoluto a otros cristianos... se le ordena poner fin inmediatamente a estos actos". [41] No se tomó ninguna medida contra Reshid por exterminar a cristianos no armenios, o incluso por asesinar a funcionarios otomanos que no estaban de acuerdo con las masacres, y en 1916 fue recompensado con el nombramiento de gobernador de Ankara. Como consecuencia, es discutible si el telegrama de Talat fue enviado para apaciguar la oposición alemana y austriaca a las masacres y no tenía la intención de implementarse. [28] [41] El historiador Raymond Kévorkian sostiene que el genocidio de los cristianos siríacos en Diyarbekir probablemente fue ordenado por el Comité Central de la CUP . [28]
En noviembre de 1918, durante la ocupación de Estambul , Reshid fue arrestado y su papel en las masacres quedó expuesto. Posteriormente se escapó de prisión en enero de 1919, pero se suicidó tras ser acorralado por las autoridades locales el mes siguiente.
Según las estimaciones de Rhétoré, los siro-ortodoxos en Diyarbekir perdieron el 72 por ciento de su población, en comparación con el 92 por ciento de los católicos armenios y el 97 por ciento de los seguidores de la Iglesia Apostólica Armenia. En Mardin Sanjak, los siro-ortodoxos perdieron el 57 por ciento. Según Gaunt, "Estas cifras indican que aunque la erradicación de la población asiria [siríaca] fue extrema, todavía no fue tan total como la de los armenios". [42] Según Üngör, "todas las comunidades cristianas de Diyarbekir fueron igualmente afectadas por el genocidio, aunque los armenios a menudo fueron especialmente señalados para la destrucción inmediata". [38]