Un delito menor ( en inglés americano , [1] escrito misdemeanour en otros lugares) es cualquier acto criminal "menor" en algunos sistemas legales de derecho consuetudinario . Los delitos menores generalmente se castigan con menos severidad que los delitos graves más graves, pero teóricamente con más severidad que las infracciones administrativas (también conocidas como delitos menores, pequeños o sumarios ) y los delitos reglamentarios . Por lo general, los delitos menores se castigan con una pena de prisión de no más de un año, multas monetarias o servicio comunitario .
Un delito menor se considera un delito de menor gravedad, y un delito grave, uno de mayor gravedad. [2] El castigo máximo por un delito menor es menor que el de un delito grave, según el principio de que el castigo debe ajustarse al delito. [3] [4] [5] Un estándar para la medición es el grado en que un delito afecta a otros o a la sociedad. Se han desarrollado mediciones del grado de gravedad de un delito. [6]
En Estados Unidos, el gobierno federal generalmente considera que un delito punible con una pena de prisión de no más de un año o una pena menor es un delito menor. Todos los demás delitos se consideran delitos graves. [7] Muchos estados de Estados Unidos también emplean la misma distinción o una similar.
La distinción entre delitos graves y delitos menores ha sido abolida en varias jurisdicciones de derecho consuetudinario , en particular el Reino Unido [8] y Australia. [9] [10] Estas jurisdicciones han adoptado generalmente alguna otra clasificación (en el Reino Unido la esencia de la distinción original permanece, solo ligeramente alterada): en las naciones de la Commonwealth de Australia, [11] Canadá, [12] Nueva Zelanda, [13] y el Reino Unido, [14] [15] los delitos se dividen en delitos sumarios y delitos procesables . [16] La República de Irlanda , un antiguo miembro de la Commonwealth, también utiliza estas divisiones. [17]
En algunas jurisdicciones, a quienes son condenados por un delito menor se les conoce como delincuentes menores (en contraste con aquellos condenados por un delito grave , que son conocidos como delincuentes ). Según la jurisdicción, los ejemplos de delitos menores pueden incluir: hurto menor , prostitución , intoxicación pública , agresión simple , alteración del orden público , allanamiento , hurto en tiendas , vandalismo , conducción imprudente , exposición indecente , contacto físico forzado y posesión de cannabis para uso personal.
En los Estados Unidos, aunque un cargo penal por la conducta del acusado normalmente sea un delito menor, a veces un reincidente será acusado de un delito grave. Por ejemplo, la primera vez que una persona comete ciertos delitos, como la agresión conyugal, normalmente es un delito menor, pero la segunda vez puede convertirse en un delito grave. [18] Otros delitos menores pueden ser elevados a delitos graves según el contexto. Por ejemplo, en algunas jurisdicciones el delito de exposición indecente normalmente podría clasificarse como un delito menor, pero ser acusado como un delito grave cuando se comete delante de un menor . [19]
Los delitos menores no suelen dar lugar a la restricción de los derechos civiles, pero pueden dar lugar a la pérdida de privilegios, como licencias profesionales, cargos públicos o empleos públicos. Tales efectos se conocen como consecuencias colaterales de los cargos penales . Esto es más común cuando el delito menor está relacionado con el privilegio en cuestión (como la pérdida de una licencia de taxista después de una condena por conducción imprudente ), o cuando se considera que el delito menor implica depravación moral —y en general se evalúa caso por caso.
En los Estados Unidos, los delitos menores son típicamente crímenes con una pena máxima de 12 meses de encarcelamiento , generalmente en una cárcel local . Esto contrasta con los delincuentes, quienes generalmente son encarcelados en una prisión . Jurisdicciones como Massachusetts son una notable excepción; el castigo máximo de algunos delitos menores allí es de hasta 2,5 años. [20] Las personas que son condenadas por delitos menores a menudo son castigadas con libertad condicional , servicio comunitario , pena de prisión corta o encarcelamiento a tiempo parcial, como una sentencia que puede cumplirse los fines de semana.
La Constitución de los Estados Unidos establece que el Presidente puede ser sometido a un proceso de destitución y posteriormente destituido de su cargo si el Congreso lo encuentra culpable de "delitos y faltas graves". Tal como se utiliza en la Constitución, el término delito grave se refiere en sentido amplio a los actos delictivos, en contraposición a la distinción entre delitos graves y faltas que se utiliza en los códigos penales modernos. [21] La definición de lo que constituye "delitos y faltas graves" a los efectos del proceso de destitución se deja a criterio del Congreso. [22]
En Singapur , los acusados de delitos menores suelen ser condenados a una pena de prisión de varios meses, pero en el caso de determinados delitos concretos, los sospechosos reciben una pena más severa. Un ejemplo es la pena impuesta por vandalismo , que consiste en una multa de hasta 2.000 dólares singapurenses o una pena de prisión de hasta tres años, así como un castigo corporal de no menos de tres golpes y no más de ocho con un bastón .
Dependiendo de la jurisdicción, pueden existir varias clases de delitos menores. Las formas de castigo pueden variar ampliamente entre esas clases. Por ejemplo, el gobierno federal y algunos gobiernos estatales en los Estados Unidos dividen los delitos menores en varias clases, algunas de las cuales se castigan con penas de prisión y otras con una multa. [23] En la ley de Nueva York, un delito menor de clase A, que entre otras cosas incluye el delito sexual de contacto físico forzado, conlleva una pena máxima de un año de prisión, mientras que un delito menor de clase B "no excederá de tres meses". [24] [25] [26]
Por ejemplo, Virginia tiene cuatro clases de delitos menores: los delitos menores de clase 1 y clase 2 se castigan con penas de prisión de doce y seis meses, respectivamente, y los delitos menores de clase 3 y clase 4 son delitos que no implican prisión y se pagan con multas. [27] Nueva York tiene tres clases de delitos menores: A, B y no clasificados. [28]
En los Estados Unidos, cuando una ley no especifica la clase de delito menor, se puede hablar de delito menor no clasificado . [29] Los legisladores suelen promulgar dichas leyes cuando desean imponer sanciones que quedan fuera del marco especificado por cada clase. [ cita requerida ]
Todas las distinciones entre delitos graves y delitos menores fueron abolidas por el artículo 1(1) de la Ley de Derecho Penal de 1967. [ 30]
La definición del diccionario de delito menor en Wikcionario