El tifón Pamela fue un poderoso tifón que azotó el territorio estadounidense de Guam en mayo de 1976, causando daños por unos 500 millones de dólares ( USD ). Pamela , sexta tormenta con nombre y tercer tifón de la temporada de tifones del Pacífico de 1976 , se desarrolló el 14 de mayo a partir de una vaguada en los Estados Federados de Micronesia, en el área de las islas Nomoi . Ejecutó un bucle en sentido contrario a las agujas del reloj y se intensificó lentamente, provocando fuertes lluvias en las islas de la región. Diez personas murieron en Chuuk debido a un deslizamiento de tierra. Después de comenzar un movimiento constante hacia el noroeste hacia Guam, Pamela alcanzó sus vientos máximos de 240 km/h (150 mph).
El 21 de mayo, el gran ojo del tifón cruzó Guam, produciendo vientos con fuerza de tifón (superiores a 118 km/h o 73 mph) durante un período de 18 horas. Se estima que el 80% de los edificios de la isla sufrieron algún grado de daño, incluidas 3.300 casas que quedaron destruidas. La cámara lenta de Pamela produjo 856 mm (33,7 pulgadas) de lluvia, lo que convirtió a mayo de 1976 en el mes más lluvioso registrado en Guam. A pesar de los grandes daños, las advertencias bien ejecutadas mantuvieron el número de muertos en sólo uno. Tras afectar la isla, el tifón se debilitó y giró hacia el noreste, pasando cerca de Iwo Jima antes de convertirse en un ciclón extratropical .
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del tifón Pamela fueron una perturbación tropical que persistió en el extremo oriental de la vaguada ecuatorial el 13 de mayo. En ese momento, estaba ubicado a unos 425 km (264 millas) al norte de Chuuk en los Estados Federados de Micronesia . Inicialmente, la perturbación fue difícil de localizar, ya que generalmente se desplazaba hacia el sur y suroeste, un movimiento causado por una vaguada tropical de la troposfera superior que se movía hacia el sur . [1] El 14 de mayo, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) indicó que el sistema se convirtió en un ciclón tropical. [2] Ese mismo día, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) hizo lo mismo y lo clasificó como Depresión Tropical 06W. Al día siguiente, los datos de reconocimiento aéreo del 54.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico indicaron que la depresión se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Pamela. Pudo intensificarse después de que la vaguada retrocedió hacia el norte, generando un flujo de salida . La tormenta giró hacia el sur y el este, ejecutando gradualmente un circuito en sentido antihorario a través del FSM. Esto se debió a una cresta en construcción entre Pamela y el tifón Olga al oeste. El 16 de mayo, las observaciones desde Satawan en las Islas Carolinas indicaron que Pamela alcanzó el estatus de tifón, que es un ciclón tropical con vientos máximos sostenidos de al menos 118 km/h (73 mph). Esto fue confirmado al día siguiente mediante observaciones aéreas. [1]
Al alcanzar el estatus de tifón, Pamela era un pequeño ciclón tropical con una densa nubosidad central que abarcaba 280 km (170 millas) de diámetro. Después de completar su recorrido en sentido antihorario, el tifón comenzó un movimiento lento hacia el noroeste, una vez que la cresta hacia el oeste disminuyó. El 18 de mayo, pasó a 95 km (59 millas) de Chuuk, y en esa época Pamela desarrolló un ojo circular de unos 18 km (11 millas) de diámetro. El tifón se intensificó constantemente a medida que comenzó un movimiento más constante hacia el noroeste debido a una cresta al este, y el 19 de mayo Pamela alcanzó vientos máximos de 240 km/h (150 mph) a unos 485 km (301 millas) al sureste de Guam . En ese momento, tenía ráfagas de hasta 295 km/h (183 mph). [1]
El tifón Pamela mantuvo su intensidad máxima durante aproximadamente 18 horas, tiempo durante el cual un avión de reconocimiento informó una presión atmosférica de 921 milibares (27,2 inHg) en la superficie; el avión también informó paredes del ojo concéntricas . [1] La JMA estimó que la presión mínima era ligeramente inferior, 920 milibares (27 inHg). [2] Una vaguada que pasó hacia el norte provocó que el tifón girara más hacia el noroeste. Alrededor de las 0400 UTC del 21 de mayo, la pared del ojo de Pamela golpeó el sureste de Guam con vientos de aproximadamente 220 km/h (140 mph). Durante un período de tres horas, el ojo de 37 km (23 millas) de ancho cruzó la isla. Después de abandonar la isla, Pamela continuó constantemente hacia el noroeste durante dos días manteniendo su intensidad. El 23 de mayo giró hacia el norte y noreste debido a una ruptura en la dorsal subtropical . El tifón pasó a 28 km (17 millas) al este de Iwo Jima con vientos de 140 km/h (87 mph). A medida que Pamela aceleró sobre aguas más frías y hacia un área de mayor cizalladura del viento , se debilitó rápidamente y fue degradada a tormenta tropical el 25 de mayo. Al día siguiente, la tormenta se volvió extratropical , [1] que duró hasta el 1 de junio antes de disiparse sobre el Mar de Bering . [2]
Pamela presentó por primera vez una amenaza para Guam el 16 de mayo, cuando alcanzó por primera vez la categoría de tifón. Todos los pronósticos posteriores anticiparon que el tifón pasaría en un radio de 185 km (115 millas). En respuesta al acercamiento de Pamela, Guam fue puesta bajo condición de preparación para tifones III (TCCOR 3) el 18 de mayo. Esto se actualizó a TCCOR II más tarde ese día, y a TCCOR I al día siguiente. La Armada y la Fuerza Aérea evacuaron sus activos. [1] Antes de la llegada del tifón, los funcionarios aconsejaron a los residentes que almacenaran agua antes de la llegada de la tormenta. [3] Alrededor de 2.100 personas en casas de madera vulnerables fueron evacuadas a refugios contra tormentas instalados en escuelas y oficinas públicas. [4] [5]
Al pasar entre los atolones de Losap y Namoluk en las islas Mortlock , Pamela produjo vientos de más de 102 km/h (63 mph). Diferentes comunidades experimentaron diferentes niveles de daño por la tormenta. Las islas de Etal , Namoluk y Kutu sufrieron los mayores daños cuando las olas de la tormenta las sumergieron durante más de 15 a 18 horas. En estas islas, el tifón causó graves daños a las cosechas y a los arrecifes. Islas como Satawan y Lukunor sufrieron daños más moderados por la tormenta. No se reportaron muertes en las Islas Morlock. [6] : 265–6 [7]
Del 17 al 18 de mayo, en el Servicio Meteorológico de Chuuk, Pamela arrojó 371 mm (14,59 pulgadas) de lluvia. [8] Las lluvias provocaron un deslizamiento de tierra que mató a 10 personas en Moen , [6] muchas de las cuales vivían en una sola casa enterrada; varias personas también resultaron heridas. [3] Los vientos alcanzaron los 91 km/h (56 km/h). [1]
El tifón produjo ráfagas con fuerza de tormenta tropical y 250 mm (10 pulgadas) de lluvia en Saipán . El impacto allí fue menor. [1]
Mientras cruzaba lentamente Guam, Pamela produjo vientos de más de 185 km/h (115 mph) en toda la isla durante un período de seis horas, causando graves daños generalizados. Se reportaron vientos con fuerza de tifón durante 18 horas y vientos con fuerza de tormenta tropical durante 30 horas. Mientras el ojo cruzaba la isla, los vientos oscilaron rápidamente entre ráfagas de 150 km/h (93 mph) hasta la calma en el lapso de unos pocos minutos; esto creó un gran gradiente de presión que causó daños adicionales. [1] El tifón dejó caer un total de 856 mm (33,7 pulgadas) de lluvia, [8] incluidos 690 mm (27 pulgadas) en un período de 24 horas, en la isla. [1] Esto contribuyó a que mayo de 1976 fuera el mes más lluvioso registrado en Guam. [9]
En el puerto de Apra se hundieron diez barcos o remolcadores, así como numerosos buques más pequeños. Uno de los barcos que sobrevivió en el puerto fue el cúter Basswood de la Guardia Costera , que registró una ráfaga de viento de 220 km/h (140 mph). [1] Los daños de Pamela impidieron vuelos regulares dentro y fuera de la isla. [10]
El tifón dejó grandes daños a propiedades militares y civiles en la isla, estimados en 500 millones de dólares (1976 USD). También se arrancaron árboles en toda la isla. Aunque Pamela no fue tan fuerte como el tifón Karen en 1962 , resultó más costoso debido a su lento movimiento. Los edificios de hormigón sobrevivieron en gran medida a la tormenta, pero las líneas eléctricas y las estructuras de madera quedaron devastadas. [1] El tifón cortó todos los servicios públicos de la isla, así como las dos estaciones de radio de Guam. [11] La Cruz Roja Estadounidense estimó que Pamela destruyó 3.300 casas y dañó significativamente otras 3.200. [12] Los funcionarios del gobierno estimaron preliminarmente que el 80% de los edificios sufrieron daños en algún grado, de los cuales la mitad fueron destruidos. [11] En total, 14.000 familias sufrieron daños durante la tormenta. Unas 300 personas en la isla resultaron heridas y, aunque la Cruz Roja informó de tres muertes, [12] el JTWC informó sólo una muerte en Guam en el informe de fin de año. El bajo total de muertes se atribuyó a advertencias y pronósticos oportunos. [1]
La interrupción en Guam fue lo suficientemente significativa como para que la ubicación de respaldo del JTWC en la Base Aérea de Yokota en Japón asumiera responsabilidades de pronóstico y alerta durante cinco días a partir del 20 de mayo. La limpieza y recuperación tomó meses, con la asistencia de personal militar. Posteriormente, la escasez de alimentos provocó largas colas para recibir ayuda en la Base de la Fuerza Aérea Andersen . [1] Debido a Pamela, así como a la ocurrencia de otros desastres en 1976, la Cruz Roja Estadounidense se endeudó, [13] después de proporcionar alrededor de $ 10 millones en asistencia a 16.000 familias. [14] La agencia instaló 29 refugios para 2.600 personas. [15]
El 22 de mayo, un día después de que el tifón azotara la isla, el presidente estadounidense, Gerald Ford, declaró a Guam zona de desastre importante. [16] En septiembre de 1976, el Senado de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que incluía ayuda para las víctimas de la tormenta. [17] En última instancia, el gobierno de Estados Unidos proporcionó 200 millones de dólares en ayuda y financiación para la reconstrucción en los dos años posteriores al paso del tifón. [18] Esto incluyó alrededor de 80 millones de dólares para reparar las instalaciones militares de Guam, cuya finalización tardó varios años. [19] Tras el paso del tifón y durante la década de 1980, las casas de madera de la isla pasaron por el proceso de ser reemplazadas por casas de hormigón más seguras. [20]
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