El Territorio de Kansas fue un territorio incorporado organizado de los Estados Unidos que existió desde el 30 de mayo de 1854, [2] hasta el 29 de enero de 1861, cuando la parte oriental del territorio fue admitida en la Unión como el estado libre de Kansas .
El territorio se extendía desde la frontera oeste de Missouri hasta la cumbre de las Montañas Rocosas y desde el paralelo 37 norte hasta el paralelo 40 norte . Originalmente parte del Territorio de Missouri , estuvo desorganizado desde 1821 hasta 1854. Gran parte de la región oriental de lo que hoy es el Estado de Colorado era parte del Territorio de Kansas. El Territorio de Colorado fue creado para gobernar esta región occidental del antiguo Territorio de Kansas el 28 de febrero de 1861.
La cuestión de si Kansas iba a ser un estado libre o esclavista debía, según el Compromiso de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska , decidirse por soberanía popular , es decir, por voto de los habitantes de Kansas. La cuestión de qué habitantes de Kansas eran elegibles para votar condujo a un período de conflicto armado llamado Bleeding Kansas . Tanto los partidarios de la esclavitud como los del estado libre alentaron y, en ocasiones, apoyaron financieramente la emigración a Kansas, para influir en la votación. Durante parte del período territorial hubo dos legislaturas territoriales, con dos constituciones, reunidas en dos ciudades (una capital fue quemada por partidarios de la otra capital). Se enviaron al Congreso de Estados Unidos dos solicitudes de estadidad, una libre y otra esclava. La salida de los legisladores del sur en enero de 1861 facilitó la entrada de Kansas como estado libre, más tarde ese mismo mes.
Territorio de Missouri del que Kansas forma parte
Desde el 4 de junio de 1812 hasta el 10 de agosto de 1821, el área que se convertiría en Territorio de Kansas 33 años después fue parte del Territorio de Missouri . Cuando a Missouri se le concedió la condición de estado en 1821, el área se convirtió en territorio desorganizado y contenía poco o ningún asentamiento blanco permanente, con la excepción de Fort Leavenworth . El Fuerte fue establecido en 1827 por Henry Leavenworth con la 3.ª Infantería estadounidense de St. Louis, Missouri ; es el primer asentamiento europeo permanente en Kansas. [3] El fuerte se estableció como el puesto de avanzada más occidental del ejército estadounidense para proteger el comercio a lo largo del Camino de Santa Fe de los nativos americanos . El comercio procedía del este, por tierra utilizando Boone's Lick Road o por agua a través del río Misuri . [4] Esta área, llamada Boonslick , estaba ubicada hacia el este en el centro-oeste de Missouri y fue colonizada por sureños de las tierras altas de Virginia, Kentucky y Tennessee ya en 1812. [5] Su población esclavista contrastaría con los colonos de Nueva Inglaterra que eventualmente llegaría en la década de 1850.
Los pioneros estadounidenses del siglo XIX consideraban que la tierra que se convertiría en el territorio de Kansas era infértil. [6] Se le llamó el Gran Desierto Americano , porque carecía de árboles y era más seco que la tierra del este. Técnicamente, formaba parte de los vastos pastizales que conforman las Grandes Llanuras de América del Norte y sustentaban manadas gigantes de bisontes americanos . Después de la invención del arado de acero y métodos de riego más sofisticados, el espeso suelo de las praderas se aprovecharía para la agricultura. [7] En la década de 1850 la presión inmigratoria estaba aumentando y se deseaba la organización en un Territorio.
El Territorio de Kansas fue establecido el 30 de mayo de 1854 mediante la Ley Kansas-Nebraska . Esta ley estableció tanto el Territorio de Nebraska como el Territorio de Kansas. La disposición más trascendental de la Ley derogó de hecho el Compromiso de Missouri de 1820 y permitió a los colonos del Territorio de Kansas determinar mediante soberanía popular si Kansas sería un estado libre o un estado esclavista .
La ley contenía treinta y siete artículos. Las disposiciones relativas al territorio de Kansas quedaron incorporadas en las últimas dieciocho secciones. Algunas de las secciones más destacadas fueron:
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Unos pocos días después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, cientos de habitantes de Missouri cruzaron al territorio adyacente, seleccionaron una sección de tierra y luego se unieron con sus compañeros de aventuras en una reunión o reuniones, con la intención de establecer una prevención a favor de la esclavitud . sobre toda esta región.
Ya el 10 de junio de 1854, los habitantes de Missouri celebraron una reunión en Salt Creek Valley, un puesto comercial a 3 millas (5 km) al oeste de Fort Leavenworth , en la que se organizó una "Asociación de Reclamaciones de Okupas". Dijeron que estaban a favor de hacer de Kansas un estado esclavista si eso exigía que la mitad de los ciudadanos de Missouri, mosquete en mano, emigraran allí. Según estos emigrantes, los abolicionistas harían bien en no detenerse en el territorio de Kansas, sino continuar río arriba por el río Missouri hasta llegar al territorio de Nebraska , que se anticipaba sería un estado libre. Antes de la primera llegada de emigrantes de los Estados Libres procedentes de los estados del norte y del este, casi todos los lugares deseables a lo largo del río Misuri habían sido reclamados por hombres del oeste de Misuri, en virtud de las leyes de preferencia .
Durante el largo debate que precedió a la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, se había convertido en una opinión establecida en el Norte que el único medio restante por el cual el territorio podría aún ser rescatado de las garras del poder esclavista era su ocupación inmediata y asentamiento de emigrantes antiesclavistas de los estados libres en número suficiente para establecer instituciones libres dentro de sus fronteras. El deseo de facilitar la colonización del Territorio tomó forma práctica mientras el proyecto de ley aún se estaba debatiendo en el Congreso de los Estados Unidos . La organización más grande creada con este propósito fue la New England Emigrant Aid Company , organizada por Eli Thayer . [8]
La emigración de los estados libres (incluidos Iowa , Ohio y otros estados del Medio Oeste y Nueva Inglaterra) fluyó hacia el territorio a partir de 1854. Estos emigrantes eran conocidos como Free-Staters . Debido a que los habitantes de Missouri habían reclamado gran parte de la tierra más cercana a la frontera, los Free-Staters se vieron obligados a establecer asentamientos más adentro del territorio de Kansas. Entre ellos se encontraban Lawrence , Topeka y Manhattan .
Para protegerse contra las invasiones de no residentes, se formó la "Asociación de Colonos Reales del Territorio de Kansas". Esta asociación celebró una reunión el 12 de agosto de 1854, cuyo objetivo era la adopción de algunas regulaciones que deberían brindar protección a los colonos del Estado Libre, bajo leyes no diferentes a las adoptadas por los ocupantes ilegales a favor de la esclavitud en la región fronteriza oriental.
Los primeros nombramientos territoriales, con miras a la inauguración de un gobierno local, conforme a las disposiciones de la ley orgánica, se realizaron en junio y julio de 1854. Los funcionarios nombrados por el presidente Pierce , cuyos nombramientos fueron confirmados por el Senado de los Estados Unidos , y que ingresaron sobre los deberes de su funcionario. El primer gobernador fue Andrew Horatio Reeder (de Easton, Pensilvania ), nombrado el 29 de junio de 1854 y destituido el 28 de julio de 1858.
El 30 de marzo de 1855, los " rufianes fronterizos " de Missouri entraron en Kansas durante las primeras elecciones legislativas del territorio y votaron en una Legislatura Territorial a favor de la esclavitud. Los candidatos antiesclavistas prevalecieron en un distrito electoral, el futuro condado de Riley .
La primera sesión de la legislatura se celebró en Pawnee, Kansas (dentro de los límites del actual Fort Riley ), a petición del gobernador Reeder . El edificio de piedra de dos pisos sigue en pie y está abierto al público, como el Primer Capitolio Territorial de Kansas . El edificio permaneció como sede de la legislatura durante cinco días, del 2 al 6 de julio de 1855, y luego se acercó a Missouri, a la Misión Metodista Shawnee . [9]
En las elecciones de 1857, los estados libres superaron en votos a los colonos pro-esclavitud en el Territorio, lo que significó que la Legislatura Territorial cayó en manos de los estados libres. [10] Luego, el 4 de octubre de 1859, la Constitución de Wyandotte fue aprobada en referéndum por 10.421 votos contra 5.530, y tras su aprobación por el Congreso de los Estados Unidos, Kansas fue admitido como estado libre el 29 de enero de 1861, [ 11] poco después de que los legisladores del Sur, que nunca habrían permitido un nuevo estado libre, se retiraran. El último acto legislativo de la Legislatura Territorial fue la aprobación de la carta constitutiva del Colegio de las Hermanas de Betania . Esto fue el 2 de febrero de 1861, cuatro días después de que James Buchanan firmara la ley del Congreso que oficialmente incorporó a Kansas a la Unión. [12]
James H. Lane se unió al movimiento de Estado Libre en 1855 y se convirtió en presidente de la Convención Constitucional de Topeka, que se reunió del 23 de octubre al 11 de noviembre de 1855. Más tarde fue líder de los " Jayhawkers ". La primera reunión masiva del Estado Libre tuvo lugar en Lawrence la tarde del 8 de junio de 1855; se afirmó que personas de Missouri habían invadido y robado las elecciones a la legislatura del territorio.
Se afirmó que algunos habitantes de Missouri habían utilizado la violencia contra las personas y propiedades de los habitantes del territorio de Kansas. Se acordó que Kansas debería ser un Estado libre y que las elecciones robadas constituían un grave ultraje al sufragio electivo y los derechos de los hombres libres y una violación de los principios de la soberanía popular. Los asistentes no se sintieron obligados a obedecer ninguna ley de legislatura ilegítima promulgada y se opusieron al establecimiento de la esclavitud. La convención se reservaba el derecho de invocar la ayuda del gobierno federal contra el curso ilegal de la propaganda esclavista en el territorio.
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