El río Clearwater se encuentra en el noroeste de Estados Unidos, en el centro norte de Idaho . Su longitud es de 74,8 millas (120,4 km), [1] fluye hacia el oeste desde las montañas Bitterroot a lo largo de la frontera entre Idaho y Montana y se une al río Snake en Lewiston . En octubre de 1805, la expedición de Lewis y Clark descendió el río Clearwater en canoas y llegó al "Canoe Camp", cinco millas (8 km) río abajo de Orofino ; llegaron al Columbia Bar y al Océano Pacífico unas seis semanas después.
Por caudal promedio, el río Clearwater es el afluente más grande del río Snake. El río recibió su nombre del nombre Niimiipuutímt como Koos-Koos-Kia - "agua clara". [3]
La cuenca de drenaje del río Clearwater tiene 9.645 millas cuadradas (24.980 km2 ) . Su caudal medio anual es de 15.300 pies cúbicos por segundo (430 m 3 /s) [4]
En la pequeña ciudad de Kooskia , el Middle Fork y el South Fork del río Clearwater unen sus aguas para formar el cauce principal del Clearwater. El Middle Fork más grande se compone de los flujos combinados de los ríos Lochsa y Selway que fluyen desde las montañas Bitterroot ubicadas al este, mientras que el South Fork, mucho más pequeño, se origina en Selway-Bitterroot Wilderness al sur. Desde la confluencia, Clearwater fluye hacia el noroeste, pasando por el sitio Corazón del Monstruo del Parque Histórico Nacional Nez Perce . La ruta estadounidense 12 sigue el río hasta Kamiah , donde se une a Lawyer Creek desde el suroeste.
El río continúa hacia el noroeste a través de un cañón hasta la confluencia con Lolo Creek desde el este. Pronto pasa la ciudad de Greer y recibe Jim Ford Creek desde el este. En Orofino , el río gana las aguas de Orofino Creek y gira hacia el oeste en línea casi recta durante aproximadamente tres millas (5 km), luego recibe la bifurcación norte desde el noreste en Ahsahka , cerca del embalse de Dworshak . Después de que North Fork aporta su flujo, Clearwater continúa hacia el oeste y recibe Big Canyon Creek desde el sur y Bedrock Creek desde el norte.
A medida que el cañón del río se adentra más en la meseta de Columbia , Clearwater pasa por las comunidades no incorporadas de Lenore y Myrtle, donde recibe Cottonwood Creek desde el sureste, y Arrow, donde recibe el río Potlatch desde el norte. Lapwai Creek se une desde el sur, donde el río pasa cerca de Spalding . Aquí, la ruta estadounidense 95 cruza Clearwater y está firmada conjuntamente con la ruta estadounidense 12 a lo largo de la orilla norte del río durante varias millas. El río pronto se ensancha y disminuye su velocidad hacia las aguas tranquilas del lago Lower Granite a medida que se acerca a Lewiston . Justo cuando cruza la frontera entre los estados de Idaho y Washington , une sus aguas con el río Snake.
El Clearwater se divide en varias bifurcaciones separadas:
El embalse de Dworshak es el único lago importante del sistema Clearwater, creado a partir de la presa de Dworshak , terminada a principios de los años 1970. La presa Dworshak se encuentra en la bifurcación norte del río Clearwater y está justo al noroeste de Orofino . No hay escalera para peces ; la presa bloquea el paso del salmón y la trucha arcoíris .
La frontera entre Washington e Idaho se definió como el meridiano que corre hacia el norte desde la confluencia del río Clearwater y el río Snake . Aunque a menudo se hace referencia a esta frontera como el meridiano 117 de longitud oeste, la línea fronteriza real está ligeramente al oeste (menos de 2 millas) del meridiano 117. [5]
