El río North Fork Clearwater es un importante afluente del río Clearwater en el estado estadounidense de Idaho . [1] Desde su cabecera en las montañas Bitterroot del este de Idaho, fluye 135 millas (217 km) [2] hacia el oeste y está represado por la presa Dworshak justo encima de su desembocadura en el centro-norte de Idaho. Drenando una cuenca escarpada de 2.462 millas cuadradas (6.380 km 2 ), el río tiene un flujo promedio de más de 5.600 pies cúbicos por segundo (160 m 3 /s), lo que representa un tercio de la descarga de la cuenca Clearwater. [3] El río drena partes de los condados de Clearwater , Shoshone , Latah e Idaho . La mayor parte de la cuenca está gestionada por el Servicio Forestal de Estados Unidos . Algunos de los peces del río incluyen la trucha asesina de la ladera occidental , la trucha arco iris , el pescado blanco de montaña y la amenazada trucha toro . También tiene lubina de boca chica y un salmón kokanee , ambos del embalse de Dworshak . El drenaje de North Fork es hogar de osos pardos , pumas , ciervos , alces , osos negros , alces , lobos grises y águilas pescadoras . El río solía tener un gran curso de trucha arcoíris antes de la implementación de la presa Dworshak . El North Fork de Clearwater se encuentra dentro del Bosque Nacional Clearwater.
Nace en las montañas Bitterroot , que forman la frontera oriental del estado de Idaho , en la frontera entre Idaho y Montana . Las cabeceras están en el flanco sur de las triples cumbres de Graves Peak, Illinois Peak y Gold Crown Peak, muy cerca del lago St. Joe, la cabecera del río St. Joe , que desemboca en el lago Coeur d'Alene . El río fluye inmediatamente hacia el suroeste a través de un estrecho desfiladero, al que se unen numerosos pequeños afluentes. El río gira hacia el sureste para unirse con Long Creek y Lake Creek, que fluyen desde el este. Después de unir estos dos grandes arroyos, el río gira hacia el oeste y luego recibe Elizabeth Creek por la derecha mientras gira hacia el sur. Luego gira bruscamente hacia el oeste hacia un valle más amplio, donde recibe su afluente más grande hasta el momento, Kelly Creek de 25 millas (40 km), [4] desde la izquierda cerca de una comunidad no incorporada, y gira hacia el oeste y suroeste, en paralelo con el Servicio Forestal. Carretera #250. Luego recibe 4 July Creek por la izquierda, Weitas Creek por la izquierda, Orogrande Creek por la izquierda y Quartz Creek por la derecha. [5]
Fluyendo hacia el noreste y luego girando hacia el oeste, el río recibe Skull Creek desde el noreste, justo aguas abajo de la confluencia de Quartz Creek. Beaver Creek entra por el sur e Isabella Creek por el norte. Con altas colinas que se elevan hacia el norte y montañas comparativamente graduales que se elevan hacia el sur, el río ingresa al embalse de Dworshak , formado por la enorme presa de Dworshak . [6] Aproximadamente 8 millas (13 km) más tarde, el cañón inundado se encuentra con el cañón del río Little North Fork Clearwater a la derecha, que también está inundado a cierta distancia. Aún estrecho y sinuoso, siguiendo el curso original del río, el embalse se bifurca hacia el sur y se expande a medida que ingresa a un terreno más gradual. Reeds Creek y Elk Creek, anteriormente importantes afluentes del río, ahora desembocan directamente en el lago. Luego, el embalse termina en la presa Dworshak, una presa de gravedad de hormigón de 717 pies (219 m) de altura. Debajo de la presa, el río corre hacia el sureste durante poco más de una milla, cruza por debajo de la ruta 7 del estado de Idaho y se encuentra con el río Clearwater en Ahsahka . [5]
La cuenca hidrográfica de North Fork Clearwater cubre 2.462 millas cuadradas (6.380 km2 ) de tierra en la parte baja del Panhandle de Idaho . La cuenca hidrográfica es aproximadamente el 26,6 por ciento de la cuenca hidrográfica del río Clearwater, de 9.645 millas cuadradas (24.980 km 2 ), a su vez un afluente del río Snake . El área de drenaje del río St. Joe linda con el drenaje de North Fork al norte, Latah Creek al noreste, Middle Fork Clearwater al este y al sur, South Fork Clearwater y Snake River al sur, y el río Potlatch y Agua clara al oeste. La cuenca está muy poco poblada: la ciudad más grande y única incorporada es Elk River, Idaho , con una población de 149 habitantes. La industria maderera constituye la economía principal de la cuenca de North Fork. [7]
Los principales afluentes del río North Fork Clearwater son (aguas abajo) Kelly Creek, [8] el río Little North Fork Clearwater, [9] y Elk Creek. [10]
En promedio, el caudal en North Fork es de aproximadamente 5200 pies cúbicos por segundo (150 m 3 /s), que van desde 1000 pies cúbicos por segundo (28 m 3 /s) a más de 30 000 pies cúbicos por segundo (850 m 3 /s). ). [11] El USGS operó un medidor de caudal cerca de la desembocadura del río de 1927 a 1968. En ese período, el flujo más alto registrado fue de 100.000 pies cúbicos por segundo (2.800 m 3 /s) el 23 de diciembre de 1933. El más bajo El pico fue de 12.200 pies cúbicos por segundo (350 m 3 /s) el 18 de mayo de 1941. [12]
