El río Burdekin es un río del norte y extremo norte de Queensland , Australia. El río nace en las laderas septentrionales de la montaña Boulder en el Valle de las Lagunas , parte de la ladera occidental de la cordillera Seaview , y desemboca en el mar de Coral en la bahía Upstart a más de 200 kilómetros (124 millas) al sureste de la fuente, con una zona de captación de aproximadamente 130.000 kilómetros cuadrados (50.000 millas cuadradas). [2] El río Burdekin es el río más grande de Australia por volumen de descarga (máximo). [3] : 5
Los europeos encontraron el río por primera vez durante la expedición dirigida por Ludwig Leichhardt en 1845 y lo llamaron en honor a Thomas Burdekin, uno de los patrocinadores de la expedición. [4]
El río Burdekin nace en las laderas occidentales de la cordillera Seaview, parte de la Gran Cordillera Divisoria , al oeste de Ingham . En la cuenca alta del río, desde su nacimiento el río generalmente fluye hacia el oeste y luego hacia el sur fuera del Parque Nacional Girringun , parte del Área de Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de la UNESCO . Esta área, ahora parte de Basalt , fue la ubicación de uno de los primeros asentamientos interiores en el norte de Australia y era conocida como Dalrymple . [5] El río está unido por Lucy Creek, el río Running, el río Star y el arroyo Keelbottom, por encima de Charters Towers . Desde el oeste en los Trópicos Secos hasta el oeste del río, el río está unido por los ríos Clarke, Basalt y Dry. Al sur de Charters Towers, la cuenca alta del río Burdekin está unida por el río Fanning, [6] y luego continúa fluyendo hacia el sur a través de humedales antes de ingresar al lago Dalrymple, el embalse creado por la presa de Burdekin Falls .
En el lago Dalrymple, el río Burdekin se une a los ríos Cape , Suttor y Belyando . La fuente del río Belyando en el centro-oeste de Queensland está a casi 500 kilómetros (311 millas) de la desembocadura del río Burdekin y se extiende hasta las típicas praderas de suelo negro del centro de Queensland. El Belyando drena las cuencas de Drummond y Galilee y fluye hacia el norte durante más de 1000 kilómetros (620 millas). [7] [8] [9]
Debajo del muro de la presa, en la cuenca baja del río, se encuentra la zona de riego más grande del norte de Australia, con aproximadamente 80.000 hectáreas (200.000 acres) bajo riego, predominantemente para el cultivo de caña de azúcar. Consta de dos amplias regiones: la región del delta establecida anteriormente , ubicada sobre los depósitos sedimentarios gruesos del delta del río Burdekin, un plan dominado por las aguas subterráneas, y el Plan de suministro de agua de Burdekin Haughton (BHWSS), un plan dominado por las aguas superficiales desarrollado más recientemente en las llanuras aluviales del río Burdekin. [10] Aquí se unen al Burdekin los ríos Bowen y Bogie.
El río Burdekin desciende 620 metros (2030 pies) a lo largo de su curso de 886 kilómetros (551 millas) . [1]
A lo largo del curso del río se pueden encontrar cuatro humedales DIWA . El primero se encuentra en el Valle de las Lagunas en la región superior de la cuenca, el siguiente es el lago Dalrymple [11] , luego en la unión de los ríos Burdekin y Bowen, conocida como la Unión Burdekin-Bowen y la Agregación de la Presa del Valle Azul [12] y el último se encuentra en el delta del río que forma un humedal de 342,5 kilómetros cuadrados (132 millas cuadradas). [13]
El río Burdekin es uno de los ríos económicamente más importantes de Australia [14] y tiene la cuarta cuenca hidrográfica más grande de cualquier sistema de drenaje exorreico de Australia. También es el cuarto río más grande de Australia por volumen de flujo [15] , pero es tan errático que su caudal puede alcanzar el caudal medio del río Yangtze (después de dos ciclones severos en 1958) o tener hasta siete meses sin caudal alguno (como en 1923). Este caudal extremadamente errático se debe a la variabilidad extrema de las precipitaciones en toda la cuenca. La precipitación anual en la mayoría de los pluviómetros dentro de la cuenca puede variar de 200 a 1.600 milímetros (7,9 a 63,0 pulgadas) dependiendo del monzón y la cantidad de ciclones que cruzan la costa. [16] En la costa misma, la variabilidad es aún mayor: en Bowen , no lejos de la desembocadura del río, la precipitación anual ha oscilado entre 216 milímetros (9 pulgadas) en 1915 y más de 2200 milímetros (87 pulgadas) en 1950. Tiene el caudal medio anual más alto de todos los ríos adyacentes a la Gran Barrera de Coral . [17]
El gugu badhun (también conocido como koko-badun y kokopatun ) es una lengua aborigen australiana del norte de Queensland . La región lingüística incluye áreas dentro del área de gobierno local de la región de Charters Towers , particularmente las localidades de Greenvale y el Valle de las Lagunas , y en el área del Alto Río Burdekin y en Abergowrie . [18]
El yuru (también conocido como juru, euronbba, juru, mal mal, malmal ) es una lengua aborigen australiana hablada en el territorio yuru. La región de la lengua yuru incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del condado de Burdekin , incluida la ciudad de Home Hill . [19]
El río fue descubierto por primera vez por los europeos John Clements Wickham a bordo del HMS Beagle en 1839, quien lo llamó río Wickham . En 1849, Ludwig Leichhardt nombró al río en honor a Thomas Burdekin, uno de los patrocinadores de la expedición de Leichhardt. [4] Como estaba tierra adentro, lejos de la costa, no sabía que se trataba del mismo curso de agua nombrado por Wickham. La ciudad de Wickham se estableció en la isla Rita en la desembocadura del río, pero pronto fue arrasada durante una inundación en la década de 1860. [4]
Los pastores habían establecido recorridos a lo largo del río durante la década de 1860, y algunos de los tramos inferiores fueron tomados para su selección en la década de 1880.
En 1899, se construyó el puente ferroviario sobre el río Burdekin , a unos 24 km al noreste de Charters Towers , para que pasara el ferrocarril Great Northern . Aunque fue reemplazado por un puente nuevo en 1964, el puente antiguo sigue en pie y está incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland . [20]
Los municipios de Ayr y Brandon se establecieron en 1882 y se construyeron muchos molinos de azúcar. El ferrocarril de la Costa Norte entre Ayr y Townsville tenía el puente Inkerman sobre el río Burdekin desde McDesme hasta Home Hill , que se construyó en 1913, seguido de un puente para el tráfico por carretera en 1930. Ambos eran demasiado bajos y a menudo se dañaban durante las inundaciones y se tomó la decisión de reemplazarlos con un puente de dos niveles más alto conocido como Silver Link . La construcción comenzó en 1947 y no se completó hasta 1957, cuando se inauguró el puente. [4]
En 1953 se construyó un dique en un desfiladero de la cordillera Leichhardt para el cultivo de tabaco en las granjas de los asentamientos cerca de Clare y Dalbeg . En 1984 se inició la construcción de la presa de Burdekin Falls , que se completó en 1987, cuando la presa empezó a llenarse y formó el lago Dalrymple. [4]
Los eventos de inundaciones ocurren en promedio desde ninguna inundación hasta tres inundaciones por año entre diciembre y marzo. [17]
En 1875 se produjeron graves inundaciones en los ríos Dawson, Fitzroy, Mary y Burdekin, que crecieron hasta 18 metros en pocas horas. Las aguas arrasaron viviendas, vallas y ganado [21] y, río abajo, se produjo la pérdida del vapor SS Gothenburg, que no pudo gobernar con eficacia y encalló en un arrecife a la entrada del canal Flinders. [22]
En 1917 se produjeron inundaciones más graves: el puente de Inkerman quedó bajo 3 metros de agua y el de Ayr quedó bajo 4 metros de agua después de un día de inundaciones. [23] Aproximadamente un tercio del puente de Inkerman fue arrastrado posteriormente por las aguas de la inundación. [24]
En 1927 se produjeron más inundaciones, cuando las aguas alcanzaron casi 2 metros (6 pies) de altura sobre el puente Inkerman y 1 metro (3 pies) de altura sobre el puente Burdekin; [25] el río alcanzó su punto máximo a 20 metros (66 pies) por encima de los niveles de verano en Sellheim. [26]
Durante la inundación de 1974 asociada con el ciclón Wanda , que duró del 17 de diciembre de 1973 al 23 de abril de 1974, se alcanzó un pico estimado de descarga masiva de 25.000 toneladas (25.000 toneladas largas; 28.000 toneladas cortas) de agua por segundo, que afectó a 450 kilómetros (280 millas) de costa y creó una columna con anchos que iban desde los 25 a los 100 kilómetros (16 a 62 millas). [17]
La presa de Burdekin Falls, la más grande de Queensland, se construyó al oeste de Ayr y Home Hill y se completó en 1987 para formar lo que también se conoce como lago Dalrymple.
Como parte del plan Bradfield propuesto , se utilizaría el curso superior del río Burdekin para suministrar agua por gravedad hacia el oeste hasta los tramos superiores del río Flinders . [27]
En la llanura aluvial inferior de Burdekin se estableció una zona de riego a principios de la década de 1950. [28] Al principio, solo Gorge Weir y Blue Valley Weir proporcionaban agua al sistema, hasta la década de 1970, cuando la presa Eungella también proporcionó agua. El agua también se extrae del río Haughton . [29] Las principales estaciones de bombeo están ubicadas en Clare Weir y suministran agua a ambos lados del río. Se riega un área de 2560 kilómetros cuadrados (990 millas cuadradas). [29]
En el delta del río Ayr y Home Hill, el agua subterránea se utiliza ampliamente para regar los cultivos de caña de azúcar . Esta agua subterránea se recarga artificialmente durante los episodios de inundaciones extremas que ocurren ocasionalmente, generalmente debido a un fenómeno de La Niña . El uso de agua subterránea en la llanura de inundación se gestiona cuidadosamente para que el suministro se pueda mantener durante la estación seca y para evitar la intrusión de agua salada . [30]
La línea ferroviaria de la Costa Norte cruza el río en Home Hill, a través de un puente construido en 1913. En el mismo lugar, la autopista Bruce atraviesa el río a través del puente Burdekin . Más al oeste, el río es atravesado por la autopista Flinders .
Aunque en teoría la mayor parte de la cuenca del Burdekin parece perfecta para cultivos de secano como el algodón y el maíz, en realidad las precipitaciones son tan irregulares que casi todos los años un posible agricultor experimentará muy poca o demasiada lluvia para que el cultivo madure adecuadamente. Por lo tanto, la mayor parte de la cuenca del Burdekin sólo se puede utilizar para el pastoreo de baja densidad de ovejas y ganado vacuno, ya que es menos probable que el pastoreo se vea perjudicado económica y ecológicamente por los riesgos extremos de un clima extraordinariamente irregular.
La estación Valley of Lagoons se estableció en 1862 después de que el gobierno abriera el área en los tramos superiores del Burdekin. [31] Inicialmente poblada de ovejas, la propiedad se utilizó más tarde para criar ganado. En 1864, se estableció la estación Inkerman hacia los tramos inferiores, donde ahora se encuentra la ciudad de Inkerman . El área estaba plagada de garrapatas del ganado, por lo que el gobierno adquirió la propiedad en 1910 y la vendió como tierras de cultivo donde más tarde se cultivó caña de azúcar. [32]
La vegetación natural alejada de la costa es una pradera dominada por la hierba perenne Mitchell y la hierba anual Flinders. Cerca de la costa hay parches de bosque seco de eucaliptos sobre los suelos laterizados típicamente infértiles característicos de la mayor parte de Australia.
Existen pocas minas a lo largo de la vía fluvial, con la notable excepción de la mina de uranio Ben Lomond , que se encuentra aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Townsville. La mina está actualmente inactiva, pero en 1981 descargó desechos tóxicos que contenían niveles inaceptables de radiactividad [ 33] cuando su presa de relaves se desbordó en un arroyo que desemboca en el río Burdekin.
Neosilurus mollespiculum es una especie de bagre cola de anguila endémica de Burdekin. [34] Muchas otras especies como el pez cristal de Agassiz, la tortuga de Irwin, el ronco rayado, el barramundi, el bagre negro, el pez arcoíris oriental, el gobio imperial, el pez gato de agua dulce, el pez gato de manglar, la tilapia y el pez gato de vientre amarillo se encuentran en toda la cuenca. [35]
Medios relacionados con el río Burdekin en Wikimedia Commons
