El río Altamaha / ˈɑː l t ə m ə h ɑː / es un río importante en el estado estadounidense de Georgia . Fluye generalmente hacia el este durante 137 millas (220 km) desde su origen en la confluencia del río Oconee y el río Ocmulgee hacia el Océano Atlántico , donde desemboca en el océano cerca de Brunswick, Georgia . No hay represas directamente en Altamaha, aunque algunas están en Oconee y Ocmulgee. Incluyendo sus afluentes, la cuenca de drenaje del río Altamaha tiene un tamaño de aproximadamente 14.000 millas cuadradas (36.000 km 2 ), lo que la califica entre las cuencas fluviales más grandes de la costa atlántica de Estados Unidos. [3]
El río Altamaha se origina en la confluencia de los ríos Oconee y Ocmulgee, cerca de Lumber City . En su origen, el río forma la frontera entre el condado de Jeff Davis al sur y el condado de Montgomery al norte.
Según se informa, es el tercer mayor aportador de agua dulce al Océano Atlántico desde América del Norte. [4] Incluyendo su afluente más largo (el Ocmulgee) en los cálculos de longitud, como es la práctica estándar del USGS , su longitud de 470 millas (760 km) lo ubica en séptimo lugar en la lista de ríos de EE. UU. enteramente dentro de un estado, detrás de solo cuatro ríos de Alaska . el río Sacramento - Pit en California y el río Trinity en Texas. [6] El comienzo del río Colorado de Texas se encuentra justo dentro de Nuevo México . El largo sistema del río Mobile - Alabama - Coosa , principalmente en Alabama , se origina a corta distancia dentro de Georgia .
El río Altamaha atraviesa una amplia zona de baja densidad de población con pocos pueblos o ciudades importantes a lo largo de su curso. Algunas ciudades se encuentran a lo largo de sus afluentes superiores, como las ciudades de Fall Line de Milledgeville en Oconee y Macon en Ocmulgee.
El Área de Manejo de Vida Silvestre de Bullard Creek ocupa la llanura aluvial del sur de las primeras millas del río, después de lo cual el río marca el límite entre el condado de Toombs al norte y el condado de Appling al sur.
En el lado norte, el condado de Toombs da paso al condado de Tattnall , en el que el río Ohoopee se une al Altamaha. El Área de Manejo de Vida Silvestre Big Hammock y el Área Natural Big Hammock están ubicados a lo largo de Altamaha en la confluencia de Ohoopee. El Área Natural Big Hammock es un sitio de Monumento Natural Nacional , conocido por su biodiversidad ecológica y muchas especies de plantas raras, incluida la pluma de Georgia .
Debajo de Big Hammock, el afluente Beards Creek se une al Altamaha desde el norte, después de lo cual el río marca la frontera entre el condado de Long al norte y el condado de Wayne al sur. El Altamaha pasa por el Área de Manejo de Vida Silvestre de Griffin Ridge antes de pasar por Doctortown, cerca de Jesup . Una amplia y pantanosa llanura aluvial rodea el río en esta zona.
Varias millas por debajo de Doctortown, el condado de Wayne da paso al condado de McIntosh en el lado norte del río. Desde este punto hasta la desembocadura del río, numerosas áreas de manejo de vida silvestre bordean el río. El Área de Manejo de Vida Silvestre de Sansaville se encuentra en el lado sur del río, mientras que el Área de Manejo de Vida Silvestre de Altamaha se encuentra en el norte y se extiende hasta la desembocadura del río en Altmaha Sound. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Wolf Island ocupa Wolf Island en la costa atlántica, al norte de Altamaha Sound. En sus últimas millas, el río Altamaha marca el límite entre el condado de McIntosh al norte y el condado de Glynn al sur.
La ciudad de Darién se encuentra justo al norte de la desembocadura del río Altamaha. Varios kilómetros al sur se encuentra la ciudad más grande de Brunswick . La isla St. Simons se encuentra en el lado sur del estuario de Altamaha. [7] El estuario del río Altamaha, donde se mezclan agua dulce y salada, tiene un tamaño de aproximadamente 26 millas cuadradas (67 km 2 ), uno de los estuarios intactos y relativamente no degradados más grandes de la costa atlántica. [4] El delta del río Altamaha ha sido designado como un sitio de importancia regional [8] para las aves playeras por la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental. [9]
Aunque se utilizó en el siglo XIX como ruta de comercio entre el centro de Georgia y la costa, el río se encuentra casi en su totalidad en su estado natural y fue designado reserva biológica por The Nature Conservancy en 1991.
El río Altamaha fluye a través de una llanura aluvial de hasta cinco millas (8,0 km) de ancho, que consta de algunas de las últimas tierras bajas de madera dura y pantanos de cipreses que quedan en el sur de Estados Unidos . A medida que el río se acerca al océano Atlántico, se convierte en un amplio estuario . Al menos 120 especies de plantas y animales raros o en peligro de extinción viven en la cuenca del río Altamaha, incluidas 11 especies de mejillones perlados , siete de las cuales son endémicas de Altamaha.
La cuenca del río también alberga el único ejemplo conocido de bosque antiguo de pinos de hoja larga y roble negro en los Estados Unidos. Otras especies notables incluyen el esturión de nariz corta , el esturión del Atlántico , el manatí de las Indias Occidentales , la serpiente índigo oriental ( Drymarchon couperi ), la orquídea mosca verde y el penacho de Georgia. [3]
El inusual árbol de Franklin ( Franklinia alatamaha ), ahora extinto en estado silvestre, fue encontrado por John Bartram a lo largo del río Altamaha en 1765. Bartram envió semillas de los árboles a Inglaterra y plantó algunas en su jardín de Filadelfia, [4] donde aún quedan algunas. vivir.
Según el USGS, los nombres históricos y variantes del río Altamaha incluyen A-lot-amaha, Alatahama, Alatamaha, Allamah, Frederica River, Rio Al Tama, Rio de Talaje y Talaxe River. [7]
En tiempos prehistóricos, el pueblo Timucua ocupaba el norte de Florida y una parte de Georgia que llegaba hasta el río Altamaha. La tribu Utinahica vivía a lo largo del río y la misión española de Santa Isabel de Utinahica se estableció alrededor de 1610 cerca del nacimiento del Altamaha. A lo largo de la costa de la Florida española , el río Altamaha marcaba el límite entre las provincias misioneras de Guale y Mocama .
Fort Caroline, construido por los franceses en 1564 y probablemente el asentamiento fortificado europeo más antiguo en América del Norte, probablemente se construyó cerca de la desembocadura del río Altamaha. El historiador Fletcher Crowe señaló: "Este fuerte es más antiguo que San Agustín y se considera la ciudad habitada continuamente más antigua de América". Durante mucho tiempo se creyó que el fuerte legendario estaba ubicado cerca de la actual ciudad de Jacksonville, pero una investigación de archivo detallada en Francia sobre el Fuerte Caroline y la historia temprana de 'La Floride Française' han demostrado que eso estaba equivocado, sugiriendo que la ubicación de la boca de Altamaha es muy probable. El sitio aún no ha sido excavado por los arqueólogos. En 1565, los soldados españoles al mando de Pedro Menéndez entraron en Fort Caroline y masacraron a todos. los protestantes hugonotes franceses, independientemente de su edad o sexo (unos 143 hombres y mujeres) que residen allí [10] .
A finales del siglo XVII, un grupo de indios Yamasee bajo el mando del jefe Altamaha se instaló cerca de la desembocadura del Altamaha. El río Altamaha marcó la frontera occidental de la Colonia de Georgia hasta la Revolución Americana , al igual que la frontera occidental del asentamiento inglés en América del Norte. También marcó el límite entre las provincias misioneras españolas de Guale y Mocama. En 1738, James Oglethorpe escribió al duque de Newcastle que había derribado el Fuerte King George , un fuerte en Altamaha que había ofendido a los españoles. [11] El nombre del río proviene de un jefe Yamasee llamado Altamaha.
Durante siglos, los barcos fluviales utilizaron el Altamaha como principal ruta de transporte para llegar a esos pueblos y a las plantaciones fundadas a lo largo del río. [12] Altamaha también fue un corredor de transporte activo para el comercio de madera de Georgia durante todo el siglo XIX, cuando se construyeron balsas de madera para entregar troncos a los puertos de Brunswick y Darién , donde se cargaban en goletas de madera y se transportaban a mercados internacionales como Liverpool , Río de Janeiro y La Habana . [13]
Los ribereños asignaron nombres coloridos a las diversas características y peligros a lo largo de su ruta por el Atamaha. Entre los muchos "apodos de Riverman" estaba Old Hell Bight , donde el río marca la frontera entre el condado de Long al norte y el condado de Wayne al sur, y es una curva particularmente problemática, con corrientes peligrosas asociadas, donde el piloto y la tripulación podrían perderse. "sus salarios, su madera y, ocasionalmente, sus vidas" [14] [15] [16]
Las balsas de madera tenían un ancho máximo de unos cuarenta pies (12 m), siendo el más ancho que podía pasar entre los pilotes de los puentes ferroviarios. La longitud máxima era de unos 250 pies (76 m), siendo la más larga que podía navegar por The Narrows, varias millas del río que no solo eran muy estrechas sino también muy torcidas. Cada balsa tenía dos remos de cuarenta a cincuenta pies de largo, uno en proa y el otro en popa. Los remos servían para dirigir, no para impulsar, la balsa. La tripulación mínima de la balsa era de dos hombres, el piloto que habitualmente manejaba el remo de popa y la mano de proa. Las balsas generalmente tenían una choza adosada como refugio y un montículo de tierra como hogar para calentarse y cocinar. [17]
En el poema de Oliver Goldsmith de 1770 " The Deserted Village ", lamenta la despoblación de las aldeas inglesas y pinta un cuadro infeliz de las tierras a las que han huido los antiguos habitantes, mencionando a los Altamaha por su nombre:
Ah, no. A climas lejanos, una escena lúgubre,
Donde la mitad del mundo convexo se entromete,
A través de zonas tórridas con pasos desmayados van,
Donde la salvaje Altama murmura sobre su aflicción.
Muy diferente allí de todo lo que antes había encantado,
Los diversos terrores de esa horrible costa;
Esos soles ardientes que lanzan un rayo hacia abajo
y derraman ferozmente un día intolerable;
Esos bosques enmarañados donde los pájaros se olvidan de cantar,
pero los silenciosos murciélagos en grupos somnolientos se aferran;
Esos campos venenosos coronados de frondosa exuberancia,
donde el oscuro escorpión acumula la muerte;
Donde a cada paso el extraño teme despertar
Los terrores traqueteantes de la serpiente vengativa;
Donde tigres agazapados esperan a su desventurada presa,
y hombres salvajes, aún más asesinos que ellos;
Mientras a menudo en remolinos vuela el loco tornado,
mezclando el paisaje devastado con los cielos.
La central nuclear Plant Hatch de 1.759 megavatios se encuentra en la orilla sur del río Altamaha en el condado de Appling. [18]
Una fábrica de papel Rayonier que fabrica fibras de celulosa utilizadas en plásticos y materiales absorbentes para pañales, tampones y otros productos está ubicada en la orilla sur del río Altamaha en el condado de Wayne. [ cita necesaria ]
En enero de 2021, Ingka Investments, parte de la empresa matriz de IKEA , adquirió 10,840 acres (4,390 hectáreas) cerca de la cuenca del río Altamaha de The Conservation Fund . El acuerdo legal es proteger la tierra de la fragmentación, restaurar el bosque de pinos de hoja larga y salvaguardar el hábitat de la tortuga tuza”. [19] [20]
