El río Brue nace en la parroquia de Brewham en Somerset , Inglaterra, y llega al mar a unos 50 kilómetros (31 millas) al oeste en Burnham-on-Sea . Originalmente tomaba una ruta diferente desde Glastonbury hasta el mar, pero la Abadía de Glastonbury la modificó en el siglo XII. El río proporciona una importante ruta de drenaje para el agua de una zona baja propensa a inundaciones que el hombre ha intentado controlar mediante rieras , canales, ríos artificiales y compuertas durante siglos.
El paisaje viviente del valle de Brue es un proyecto de conservación ecológica basado en Somerset Levels and Moors y gestionado por Somerset Wildlife Trust . El valle incluye varios sitios de especial interés científico, como Westhay Moor , Shapwick Heath y Shapwick Moor . Gran parte de la zona ha sido el centro de la extracción de turba en Somerset Levels . El proyecto de paisaje viviente del valle de Brue comenzó en enero de 2009 para restaurar y reconectar el hábitat que sustentará la vida silvestre. El objetivo es poder mantenerse a sí mismo frente al cambio climático y, al mismo tiempo, garantizar que los agricultores y otros propietarios de tierras puedan seguir utilizando sus tierras de forma rentable. Es uno de los cada vez más numerosos proyectos de conservación a escala del paisaje en el Reino Unido.
El río Brue nace en las colinas al suroeste de la zona de captación , cerca de la frontera con Dorset . Las mismas colinas son el lugar de las fuentes del río Wylye y el Dorset Stour que fluyen hacia el sur hasta el Canal de la Mancha . [1] Desciende rápidamente en un valle estrecho hasta un punto justo más allá de Bruton donde se une al río Pitt . Aquí toma una ruta serpenteante a través de un valle amplio y de fondo plano entre Castle Cary y Alhampton . Cuando llega a Baltonsborough, está a solo unos 10 metros (33 pies) sobre el nivel del mar y el campo circundante se drena en él a través de numerosos rinos . Pasa por Glastonbury , donde actúa como un límite natural con el cercano pueblo de Street , antes de fluir en un canal en gran parte artificial a través de Somerset Levels y hacia el río Parrett en Burnham-on-Sea . Está conectado con el North Drain , el río White (que toma el agua del río Sheppey , el río Cripps (un canal artificial que lo conecta con el río Huntspill ) y muchos rimas de drenaje). Está conectado con el río Axe a través de varios de estos canales que están controlados por compuertas . [2] Es mareal debajo de las compuertas en New Clyce Bridge en Highbridge . [3]
El puente Bow es un puente Packhorse del siglo XV sobre el río Brue en Plox, Bruton. Es un edificio catalogado de Grado I , [4] y monumento programado . [5] El puente puede haber sido construido como un enlace entre la antigua Abadía de Bruton y su palacio de justicia en High Street. [4] El puente fue restaurado después de las inundaciones de 1982. [6]
El río Brue tiene una larga historia de inundaciones. Sus tramos inferiores están cerca del nivel del mar, y el río por encima de Bruton drena un área de 31 kilómetros cuadrados (12 millas cuadradas) hacia un valle estrecho y empinado. En 1984 se construyó una presa protectora a 1 kilómetro (0,62 millas) aguas arriba de la ciudad. [7]
El valle incluye varios sitios de especial interés científico, entre ellos Westhay Moor , [8] Shapwick Heath [9] y Shapwick Moor . Gran parte de la zona ha sido el centro de la extracción de turba en los Somerset Levels . Se depositaron grandes áreas de turba en los Somerset Levels, particularmente en el valle del río Brue, durante el período Cuaternario después de que se derritieran las capas de hielo. [10] Se sabe que la extracción de turba de los páramos tuvo lugar durante la época romana , y se lleva a cabo desde que se drenaron los Levels por primera vez. La extracción de turba en los Somerset Moors continúa hoy en día, aunque muy reducida. [10] [11]
Se sabe que la zona ha estado ocupada desde el Neolítico , cuando la gente explotaba los pantanos de juncos para obtener sus recursos naturales y comenzó a construir senderos de madera como Sweet y Post Tracks . Sweet Track, que lleva el nombre del excavador de turba que lo descubrió en 1970 y que data del siglo XIX a. C., es el sendero de madera más antiguo del mundo y se pensó que era la carretera de ingeniería más antigua del mundo. [12] El sendero se construyó entre lo que a principios del cuarto milenio a. C. era una isla en Westhay y una cresta de terreno elevado en Shapwick , cerca del río Brue. Se han descubierto restos de senderos similares cerca, que conectan asentamientos en la turbera , incluidos los senderos de Honeygore, Abbotts Way, Bells, Bakers, Westhay y Nidons. [13]
The Levels contiene el pueblo prehistórico mejor conservado del Reino Unido, [14] Glastonbury Lake Village , así como otros dos en Meare Lake Village . [15] Descubierto en 1892 por Arthur Bulleid , [16] estaba habitado por unas 200 personas que vivían en 14 casas redondas , [14] y fue construido sobre un pantano sobre una base artificial de madera rellena de matorrales, helechos , escombros y arcilla. [17]
El valle fue utilizado durante el período romano-británico cuando era el sitio de extracción de sal. [18] En ese momento, el Brue formaba un lago justo al sur del terreno montañoso en el que se encuentra Glastonbury. Según la leyenda, este lago es uno de los lugares sugeridos por la leyenda artúrica como el hogar de la Dama del Lago . El puente Pomparles se encontraba en el extremo occidental de este lago, protegiendo Glastonbury desde el sur, y se sugiere que fue aquí donde Sir Bedivere arrojó Excalibur a las aguas después de que el Rey Arturo cayera en la Batalla de Camlann . [19] John Leland señaló en el siglo XVI que el puente tenía cuatro arcos, mientras que W. Phelps en una ilustración de 1839 tenía solo dos arcos, uno apuntado, probablemente del siglo XIV o XV, y el otro redondo. Las excavaciones en 1912 encontraron los restos de un segundo arco redondo considerado como obra del siglo XII. El puente de arco de hormigón actual se construyó en 1911 y se amplió en 1972. [20] Lleva la carretera A39 sobre el Brue. [21] [22]
Antes del siglo XIII, la ruta directa al mar en Highbridge estaba bloqueada por bancos de grava y turba cerca de Westhay. [23] El curso del río rodeaba parcialmente Glastonbury desde el sur, alrededor del lado occidental (a través de Beckery ), y luego hacia el norte a través del paso Panborough- Bleadney en las colinas Wedmore - Wookey , para unirse al río Axe justo al norte de Bleadney. [24] Esta ruta dificultaba a los funcionarios de la Abadía de Glastonbury transportar productos desde sus propiedades periféricas a la Abadía, y cuando el valle del río Axe estaba en crecida, retrocedía hasta inundar el propio Glastonbury. En algún momento entre 1230 y 1250 se construyó un nuevo canal hacia el oeste hasta Meare Pool al norte de Meare , y más al oeste hasta Mark Moor. [25] Luego se dividió en dos canales, uno, el corte Pilrow, que fluía hacia el norte a través de Mark para unirse al Axe cerca de Edingworth , y el otro directamente al oeste hasta el mar en Highbridge. [26] Durante la época monástica, había varios estanques para pescar a lo largo del curso inferior del río. Se utilizaban redes o cestas; los derechos de pesca pertenecían al obispo de Bath y Wells y al abad de Glastonbury. [27]
Entre 1774 y 1797 se llevaron a cabo una serie de cercamientos en el valle de Brue, entre los Poldens y Wedmore. [28] En 1794, las inundaciones anuales inundaron todo el valle de Brue. El trabajo de los Comisionados de Alcantarillado condujo a la Ley de Drenaje de Somerset de 1801 ( 41 Geo. 3. (UK) c. lxxii), que permitió enderezar secciones en Highbridge y Cripp's Bridge y construir nuevos canales de alimentación, como los desagües norte y sur. [29] En 1803, el clyse en Highbridge, que se había construido antes de 1485, fue reemplazado y trasladado más aguas abajo. [30]
La zona que rodea a Bruton ha sufrido a lo largo de los siglos. El primer daño registrado fue en 1768, cuando un puente de piedra fue destruido después de que el río creciera muy rápidamente. [7] El 28 de junio de 1917, cayeron 242,8 milímetros (9,56 pulgadas) de lluvia en 24 horas en Bruton, [31] dejando una marca de agua en un pub a 20 pies (6,1 m) por encima del nivel normal del río. [32] En 1982 se produjeron grandes inundaciones en la ciudad y, como resultado, en 1984 se construyó una presa protectora a 1 kilómetro (0,62 millas) río arriba de la ciudad. [33]
La desembocadura del río Brue contaba con un extenso puerto en la época romana y sajona , antes de quedar colmatada en el período medieval. Volvió a utilizarse como pequeño puerto en los siglos XVII y XVIII, y en 1833 se inauguró oficialmente el puerto de Highbridge en el río. En 1904 se construyó un nuevo muelle, conocido como Clyce Wharf, en el lado de Huntspill de la desembocadura del río, que se utilizó para la importación de carbón y la exportación de ladrillos, tejas y productos agrícolas. El puerto cerró en 1949. [34]
Tanto el canal de Galton como el canal de Brown, que se construyeron a principios del siglo XIX, estaban conectados al río. [35] [36] El canal de Glastonbury utilizó el curso del río Brue desde Highbridge hasta Cripp's Bridge, y parte del drenaje sur hasta Ashcott Corner. [29] El canal de Glastonbury se extendió por poco más de 14 millas (23 km) a través de dos esclusas desde Glastonbury hasta Highbridge , donde ingresaba al río Parrett y desde allí al canal de Bristol . El canal fue autorizado por el Parlamento en 1827 y se inauguró en 1834. [37] Fue operado por The Glastonbury Navigation & Canal Company. [38] La mayor parte se abandonó como navegación en 1854, cuando se construyó un ferrocarril a lo largo del camino de sirga.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el río Brue se incorporó a la línea GHQ y se construyeron muchos búnkeres a lo largo del río. [39] Gants Mill en Pitcombe , cerca de Bruton, es un molino de agua que todavía se utiliza para moler pienso para el ganado. Recientemente se instaló en el lugar una turbina hidroeléctrica de 12 kilovatios (16 hp) . Aquí ha habido un molino desde el siglo XIII, pero el edificio actual se construyó en 1810. [40]
Tras las inundaciones de verano de 1997 y las prolongadas inundaciones de 1999-2000, se formó el Proyecto de la Cuenca de Parrett, financiado en parte por el Fondo de Desarrollo Regional de la Unión Europea , por 30 organizaciones, entre ellas British Waterways , Campaign to Protect Rural England , Countryside Agency , Department for Environment, Food and Rural Affairs , Environment Agency, Kings Sedgemoor and Cary Vale Internal Drainage Board (ahora parte de Parrett Internal Drainage Board), Levels and Moors Partnership, National Farmers Union , Sedgemoor, Somerset County Council , South Somerset District Council , Taunton Deane y Wessex Water. [41] Su objetivo es abordar doce áreas que, cuando se combinen, harán una contribución significativa a la reducción de los efectos adversos de las inundaciones. Estas incluyen la conversión de tierras cultivables, la adopción del enfoque de Sistemas de Drenaje Sostenible (SuDS) para controlar la escorrentía de agua de lluvia de las áreas desarrolladas, el dragado, la elevación de las riberas de los ríos y la mejora de las instalaciones de bombeo. [42] También se han realizado estudios adicionales sobre los posibles efectos beneficiosos de los bosques en la reducción de las inundaciones. [43]
Durante las inundaciones invernales de 2013-14 en Somerset Levels, el río Brue se desbordó en año nuevo, durante la lluvia y las tormentas de la tormenta Dirk , y muchos residentes pidieron a la Agencia de Medio Ambiente que reanudara el dragado del río. [44] [45] El 24 de enero de 2014, a la luz de la continua extensión inundada de Somerset Moors y las nuevas precipitaciones previstas como parte de las tormentas invernales de 2013-14 en el Reino Unido , tanto el Consejo del Condado de Somerset como el Consejo del Distrito de Sedgemoor declararon un incidente importante , tal como se define en la Ley de Contingencias Civiles de 2004. [ 46] [47] En ese momento, con 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas bajo el agua durante más de un mes, [47] el pueblo de Thorney fue abandonado y Muchelney quedó aislado por las aguas de la inundación durante casi un mes. [46] Northmoor Green , más conocido como Moorland, también se vio gravemente afectado. A finales de enero, 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas, incluidos North Moor , Curry and Hay Moors y Greylake , habían estado bajo el agua durante más de un mes. [47] Bridgwater se inundó parcialmente el 10 de febrero de 2014, [48] cuando se estaban colocando 20.000 sacos de arena listos para ser desplegados. [49] Más de 600 casas se inundaron, [44] y tanto las inundaciones como las aguas subterráneas interrumpieron los servicios, incluidos los trenes en la línea Bristol-Exeter entre Bridgwater y Taunton. [44] El trabajo preventivo adicional bajo el título de "Proyecto piloto de mantenimiento del río de la cuenca del río Brue" ha provocado controversia sobre la necesidad de dragar y mantener el río. [50] [51]
En la presa de Bruton, la estación de medición más cercana a la fuente del río, el nivel normal del río está entre 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas) y 2,08 metros (6 pies 10 pulgadas), siendo el nivel más alto jamás registrado de 10,7 metros (35 pies) en 2007. [52] Dentro de la ciudad de Bruton, en Bruton Surgery, el nivel normal está entre 0,17 metros (6,7 pulgadas) y 0,69 metros (2 pies 3 pulgadas). [53] Más abajo, en Lovington, el nivel normal está entre 0,08 metros (3,1 pulgadas) y 0,56 metros (1 pie 10 pulgadas). [54] La estación de monitoreo más alejada río abajo en Clyse Hole cerca de Street registra un rango normal de 0,15 metros (5,9 pulgadas) y 0,49 metros (1 pie 7 pulgadas). [55]
A los efectos de la vigilancia de la calidad del agua, se consideran conjuntamente los ríos Brue y Axe. En 2013, se consideró que 19 masas de agua de la zona tenían una calidad del agua moderada, dos de ellas de mala calidad y cuatro de buena calidad. La agricultura y la gestión de las tierras rurales son los factores más importantes que afectan a la calidad del agua, seguidos por la industria del agua. El transporte, la industria y la fabricación también tienen un efecto. [56]
El paisaje viviente del valle de Brue es un proyecto de conservación del Reino Unido gestionado por el Somerset Wildlife Trust . El proyecto comenzó en enero de 2009 y tiene como objetivo restaurar el hábitat . Su objetivo es ayudar a la vida silvestre a mantenerse frente al cambio climático [57] al tiempo que garantiza que los agricultores y otros propietarios de tierras puedan seguir utilizando sus tierras de forma rentable. Es uno de los cada vez más numerosos proyectos de conservación a escala del paisaje en el Reino Unido. [58] [59]
El proyecto cubre un área de aproximadamente 12.500 hectáreas (31.000 acres) que abarca la llanura aluvial del río Brue desde un poco al este de Glastonbury hasta más allá de Catcott, Edington y Chilton Moors SSSI en el oeste. Casi una cuarta parte del área del proyecto está designada como Sitio de Especial Interés Científico (SSSI), Área de Protección Especial (SPA) y sitio Ramsar . El área del proyecto representa casi la mitad del Área de Protección Especial de Somerset Levels and Moors . El área incluye tierras ya administradas para la conservación por organizaciones como Somerset Wildlife Trust , Natural England , Hawk and Owl Trust y la Royal Society for the Protection of Birds . Estas incluyen la reserva natural nacional Shapwick Heath , Westhay Moor , la Reserva Natural Nacional Catcott Lows , Ham Wall y Shapwick Moor . Hay 25 monumentos programados y 746 Registros Ambientales Históricos en el área del proyecto, incluidos sitios de importancia internacional como Glastonbury Lake Village y Sweet Track . La investigación sobre los páramos y los niveles de Somerset ha sido crucial para comprender la historia natural y humana de los humedales. [60] El proyecto se basa únicamente en los suelos de turba de los páramos de Somerset. No se extiende a los suelos arcillosos marinos de los páramos más occidentales. [61]
El proyecto ha establecido sus principales objetivos, que incluyen la cartografía y la investigación sobre el valle de Brue, la participación del gobierno local, los agricultores, el sector de la conservación y otros miembros de la comunidad interesados, para producir una visión local compartida. [62] Se espera crear parches más grandes y mejor conectados de hábitats importantes, de una manera que también beneficie a la economía local y a la sociedad rural. [63] El proyecto ha recibido financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (a través del proyecto WAVE), [64] Wetland Vision de Natural England y el programa Viridor Credits .
Uno de los objetivos del proyecto es proteger, restaurar y crear áreas de carrizales , marismas , pantanos , turberas elevadas , praderas de tierras bajas , pastos de juncos y páramos morados y bosques húmedos . Las especies de interés para la conservación ( especies prioritarias del Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido ) que probablemente se beneficiarán de este proyecto incluyen plantas como: juncia dividida ( Carex divisa ), eufrasia pegajosa inglesa ( Euphrasia anglica ), chirivía de agua mayor ( Sium latifolium ), orquídea mariposa menor ( Platanthera bifolia ), Stellaria palustris y Oenanthe fistulosa . La flora proporciona un hábitat para varias especies de invertebrados. Estos incluyen polillas como la polilla plateada y sable ( Rheumaptera hastata ) y la polilla esfinge de borde estrecho ( Hemaris tityus ). Mientras que las especies de mariposas incluyen la pequeña brezal ( Coenonympha pamphilus ), la fritilaria de borde perlado ( Boloria euphrosyne ) y la pequeña fritilaria de borde perlado ( Boloria selene ). Los escarabajos que se encuentran en el valle incluyen el escarabajo acuático plateado menor ( Hydrochara caraboides ) y el escarabajo buceador de un surco ( Bidessus unistriatus ). [65] También hay caracoles cuerno de carnero brillantes ( Segmentina nitida ) y abejas cardadoras estridentes ( Bombus sylvarum ). [66]
El río Brue y sus afluentes sustentan una población de anguilas europeas ( Anguilla anguilla ). [67] Los reptiles encontrados incluyen la víbora europea ( Vipera berus ) y la culebra de collar ( Natrix natrix ). [68] Entre las especies de aves se encuentran el cisne de Bewick ( Cygnus columbianus bewickii ), el avetoro euroasiático ( Botaurus stellaris ), el camachuelo euroasiático ( Pyrrhula pyrrhula ) , el silbón euroasiático ( Anas penelope ), el estornino pinto ( Sturnus vulgaris ), el ánade friso ( Anas strepera ), el carricerín común ( Locustella naevia ), el aguilucho pálido ( Circus cyaneus ), el gorrión común ( Passer domesticus ), el pardillo común ( Carduelis cannabina ), el aguilucho lagunero ( Circus aeruginosus ) , el herrerillo palustre ( Poecile palustris ), el esmerejón ( Falco columbarius ), la avefría europea ( Vanellus vanellus ), el halcón peregrino ( Falco peregrinus ), el escribano palustre ( Emberiza schoeniclus ), el búho campestre ( Asio flammeus ), alondra ( Alauda arvensis ), zorzal común ( Turdus philomelos ), cerceta común ( Anas cracca ), herrerillo común ( Poecile montanus ) y martillo amarillo ( Emberiza citrinella ). [69]
Entre las especies de mamíferos de interés se incluyen la liebre parda ( Lepus europaeus ), el ratón de campo euroasiático ( Micromys minutus ), la nutria europea ( Lutra lutra ) y la rata de agua ( Arvicola terrestris ). [70]
Los pescadores encontrarán lucios de más de 20 libras (9,1 kg), con buenas existencias de cachos , dace , rutilos , besugos , tencas , percas , rutilos y gobios . Hay truchas en los tramos superiores. [71] Hay varios puntos de acceso a lo largo del río adecuados para hacer piragüismo , y se ha remado hasta Bruton, pero por encima de West Lydford solo después de las lluvias recientes. [72] Hay senderos públicos a lo largo de muchos tramos del río. [73] También hay áreas del río que sirven como lugares deseables para nadar en libertad . [74] [75]
La estación de tren de Highbridge y Burnham ofrece acceso. Hay otras 2 millas (3,2 km) [76] a pie o en bicicleta hacia el oeste, principalmente a lo largo del río Brue, siguiendo el camino aproximadamente llano de la antigua ruta de extensión S&DJR , que lleva al viajero a Burnham-on-Sea .
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Medios relacionados con el río Brue en Wikimedia Commons