American Splendor es una película de comedia dramática biográfica estadounidense de 2003 escrita y dirigida por Shari Springer Berman y Robert Pulcini . La película, que narra la vida del escritor de cómics Harvey Pekar , es una producción híbrida que presenta actores en vivo, documental y animación. Está basada en la serie de cómics de 1976-2008 del mismo nombre escrita por Pekar y la novela gráfica de 1994 Our Cancer Year escrita por Pekar y Joyce Brabner . [3] La película está protagonizada por Paul Giamatti como Pekar y Hope Davis como Brabner. [3] También cuenta con apariciones de los propios Pekar y Brabner (junto con el compañero de trabajo de Pekar desde hace mucho tiempo, Toby Radloff ), [3] quienes hablan sobre sus vidas, los cómics y cómo se siente ser representado en pantalla por actores.
La película se filmó íntegramente en locaciones de Cleveland y Lakewood en Ohio . [4]
American Splendor se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 20 de enero de 2003 y fue estrenada en Estados Unidos el 15 de agosto por Fine Line Features . La película recibió elogios de la crítica. Fue nominada a Mejor Guion Adaptado en la 76.ª edición de los Premios Óscar .
En Halloween de 1950, Harvey Pekar, de 11 años, se niega a disfrazarse de superhéroe para ir a pedir dulces . Años después, se ve a Harvey caminando por las calles de Cleveland y el verdadero Harvey Pekar aparece en una escena de estilo documental. En 1975, Harvey visita a un médico de garganta y muestra hipocondría. Su esposa se burla de su estilo de vida y lo abandona. En su trabajo de archivador en un hospital de veteranos , el Sr. Boats ofrece consejos a partir de un poema de Elinor Wylie .
En una escena documental, el verdadero Harvey habla de su trabajo de coleccionar y vender discos usados a tiempo parcial. Volviendo a 1962, Harvey conoce al tímido ilustrador Robert Crumb en una venta de garaje y se enamoran a través del jazz y los cómics. Volviendo a 1975, el ahora famoso Crumb visita Cleveland. Frustrado y soltero, Harvey tiene un momento aleccionador en los archivos de "fallecidos" del hospital de veteranos, lo que lo lleva a escribir sus propias historias. Inspirado por un incidente en el supermercado, se queda despierto toda la noche escribiendo. En un restaurante, Harvey le muestra a Crumb sus guiones de cómics y Crumb se ofrece a ilustrarlos.
Harvey publica ocho números de American Splendor con gran éxito de crítica pero pocas ganancias económicas, y sigue trabajando como archivador. Se reencuentra con Alice Quinn, una antigua compañera de la universidad, y hablan sobre la novela de Theodore Dreiser, Jennie Gerhardt , pero se va sintiéndose más solo.
Mientras tanto, en Delaware, Joyce está frustrada con su socio en la tienda de cómics, que le ha vendido su copia de American Splendor No. 8. Empieza a escribirse con Harvey, que le responde con entusiasmo. Se dan cuenta de que son almas gemelas y ella viaja a Cleveland para conocerlo. Después de una cena, Joyce se enferma en su apartamento, lo que lleva a Harvey a recibir cuidados. Joyce sugiere que se salten el noviazgo y se casen.
Una semana después, Harvey ve a su colega Toby Radloff comiendo en su coche, rumbo a Toledo para ver la película Revenge of the Nerds . Harvey se dirige a Delaware para casarse con Joyce y ayudarla a mudarse a Cleveland. La verdadera Joyce Brabner habla de convertirse en un personaje de las historias de Harvey.
Casados, Harvey y Joyce asisten a Revenge of the Nerds con Toby, que Harvey encuentra insípida. De vuelta en su apartamento, Joyce se queja de las posesiones de Harvey, pero su discusión es interrumpida por un productor de teatro que quiere adaptar American Splendor en una obra. Después de su debut en Los Ángeles, el éxito de Harvey crece, complicado por las luchas emocionales de Joyce y su deseo de tener hijos. Un productor le ofrece a Harvey un lugar como invitado en Late Night with David Letterman . Las apariciones de Harvey son un éxito y Toby se convierte en una estrella de MTV .
En Cleveland, Harvey es reconocido por Late Night , en lugar de American Splendor , lo que lo enfurece. Joyce busca satisfacción y viaja a una conferencia de paz sin el permiso de Harvey. Una noche, Harvey descubre un bulto en su ingle.
Con Joyce ausente, Harvey regresa al Late Night con una camiseta que dice "En huelga contra la NBC", lo que provoca el caos. Joyce regresa, descubre el bulto de Harvey y le diagnostican un linfoma . Ella sugiere hacer un cómic al respecto, pero él se resiste. Ella recluta a Fred, un artista, para ilustrar la experiencia. Fred lleva a su hija Danielle, a quien Joyce adora. Harvey acepta participar a regañadientes y le pide a Fred que siga llevando a Danielle.
El tratamiento de Harvey es agotador. Se pregunta si es real o un personaje cómico y reflexiona sobre el final de la historia si muere. Harvey sueña con otros Harvey Pekars en la guía telefónica. Un año después, Harvey y Joyce firman el documento Nuestro año contra el cáncer y Harvey es declarado libre de cáncer. Adoptan a Danielle y Harvey se adapta a la paternidad. El verdadero Harvey se jubila del hospital de veteranos y el personal organiza una fiesta de jubilación donde Joyce, Danielle y Harvey se abrazan.
La película originalmente estaba destinada a ser proyectada en HBO . El guion fue escrito antes de los ataques del 11 de septiembre , se eligió a los actores inmediatamente después y se filmó en aproximadamente un mes en el otoño de 2001. [6]
Aunque Shari Springer Berman y Robert Pulcini ya habían dirigido documentales antes, American Splendor fue su primer largometraje narrativo. Pulcini, coguionista y codirector, recordó que en la película se alternaban retratos ficticios con apariciones reales de Pekar y sus amigos y familiares:
"Era la única forma que tenía sentido de contar esa historia, porque nos dieron una pila de tiras cómicas en las que el personaje principal nunca se ve igual porque ha sido dibujado por tantos artistas diferentes. Nos preguntamos cómo mantenernos fieles al material, y ese fue el concepto que se nos ocurrió. La estructura surgió de ahí de manera muy natural. No fue algo que nos costó mucho trabajo". [7]
Berman agregó que al conocer a Pekar se sintieron obligados a incluirlo en la película:
"También conocimos a Harvey incluso antes de escribir el guion. De hecho, fuimos a Cleveland y pasamos tiempo con Harvey y Joyce, y hablamos mucho con ellos por teléfono. Una vez que pasamos un tiempo con ambos, dijimos: '¡Dios mío, tenemos que incluirlos en la película!' Ese fue un caso en el que todavía estábamos usando nuestros instintos documentales y tuvimos que encontrar una manera de incluirlo que fuera un ajuste natural para el material". [7]
En la película aparecen ilustraciones de los cómics American Splendor y Our Cancer Year ; algunas escenas utilizan ilustraciones replicadas por el dibujante Doug Allen . [8] Las secuencias animadas fueron producidas por Gary Leib . [9]
En un momento dado, Pekar hace una metarreferencia a la estructura de la película al hacer una voz en off para una escena de Paul Giamatti interpretándolo diciendo: "Ahí está nuestro chico. Bueno, soy yo. O el chico que me interpreta. Aunque no se parece en nada a mí, pero lo que sea". (Pekar y Brabner habían sido contactados previamente por actores interesados en interpretar a Pekar en una película, incluido Rob Schneider ). [10]
David Letterman se negó a aparecer en la película, y su antigua cadena NBC no permitió a los realizadores utilizar imágenes de las desastrosas cuarta y sexta apariciones de Pekar en Late Night (emitidas el 31 de julio de 1987 y el 31 de agosto de 1988, respectivamente), aunque no tuvieron problemas con las otras apariciones de Pekar que se muestran en la película. [11] La supuesta "aparición final" se hizo utilizando ángulos de cámara oblicuos y un audio con voz en off del incidente. [12] (En realidad, Pekar regresó para dos apariciones más en el programa de Letterman en 1993 y 1994). [11]
El presupuesto de producción original de la película fue de 1,5 millones de dólares y, a medida que la película tomaba forma, HBO les dio a los realizadores más dinero para la posproducción, la animación y la música. [6] [2]
Mark Suozzo escribió la banda sonora de la película.
La música que se reproduce en la película refleja principalmente el afecto de Pekar por el jazz de vanguardia y la música estadounidense de las décadas de 1920 y 1930. También aparecen un par de canciones del ilustrador de American Splendor , Robert Crumb , y su banda.
The American Splendor (Original Motion Picture Soundtrack) fue lanzado por New Line Records en 2003 y contó con las siguientes canciones: [13]
Las siguientes canciones, en su totalidad o en parte, se utilizan diegéticamente en la película:
En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 94% basada en reseñas de 186 críticos, con una calificación promedio de 8.3/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Emocionante tanto por su estilo como por su entretenido y conmovedor retrato de un hombre común, American Splendor es un retrato de un verdadero original underground". [14] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 90 sobre 100, basada en 42 reseñas, lo que indica "aclamación universal". [15]
Roger Ebert le otorgó a la película cuatro estrellas de cuatro en su reseña, calificándola de "película magníficamente audaz, en la que la realidad y la ficción a veces coexisten en el mismo marco". Comentó que "la elección de Giamatti y Davis es perfecta", escribiendo que "dominaron no solo las apariencias sino también las emociones e incluso las almas de estas dos personas", además de elogiar la actuación de Friedlander. También encontró la película "encantadora en la forma en que encuentra su propia manera de contar su propia historia", describiendo su presentación como "fascinante en la forma en que nos atrae hacia las esperanzas y los temores diarios de esta familia de Cleveland". [16]
American Splendor ganó el Gran Premio del Jurado para Película Dramática en el Festival de Cine de Sundance de 2003 , además del premio al Mejor Guion Adaptado del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos . En el Festival de Cine de Cannes de 2003 , la película recibió el premio de la crítica FIPRESCI . [17] American Splendor recibió el Premio Guardian New Directors en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo de 2003. [18] También fue nominada a Mejor Guion Adaptado en los Premios Óscar de 2003 .
El columnista Jaime Wolf escribió una reseña elogiosa de la película en Slate , y también llamó la atención sobre los paralelismos formales con Annie Hall de Woody Allen y sus otras películas. [19]
Harvey Pekar escribió sobre los efectos de la película en varias historias publicadas en American Splendor: Our Movie Year (2004). [20]
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