American Splendor es una serie de cómics autobiográficos escritos por Harvey Pekar y dibujados por una variedad de artistas. El primer número se publicó en 1976 y el último en septiembre de 2008, con publicaciones a intervalos irregulares. Los editores fueron, en distintos momentos, el propio Harvey Pekar, Dark Horse Comics y DC Comics . [1]
Los cómics se han adaptado a una película del mismo nombre y a varias producciones teatrales.
A pesar de que los cómics en los Estados Unidos son tradicionalmente el ámbito de las historias de aventuras fantásticas y otros géneros, Pekar consideró que el medio podría tener un uso más amplio:
Cuando era niño y leía estos cómics en los años 40, me cansé de ellos porque después de un tiempo, eran simplemente fórmulas. Pensé que había algún tipo de defecto que les impedía mejorar de lo que son, y luego, cuando vi el trabajo de Robert Crumb a principios de los años 60, cuando se mudó de Filadelfia a Cleveland, y se mudó a la vuelta de la esquina de Yo pensé: 'Hombre, los cómics están donde están'. [2]
La filosofía de Pekar sobre el potencial de los cómics también se expresa en su repetida afirmación de que "los cómics son palabras e imágenes. Puedes hacer cualquier cosa con palabras e imágenes". [3] En una entrevista con Walrus Comix , Pekar describió cómo se desarrolló la idea de producir su propio cómic. En 1972, cuando Crumb lo visitaba en Cleveland, Pekar le mostró las ideas de su historia. Crumb no solo aceptó dibujar algunos de ellos, sino que también se ofreció a mostrárselos a otros artistas para que los dibujaran. En 1975, Pekar decidió producir y publicar su propio cómic. [4]
El personaje recurrente Toby Radloff apareció por primera vez en American Splendor #9 (1984), al igual que Joyce Brabner . La hija adoptiva de Pekar y Brabner, Danielle, fue presentada por primera vez en American Splendor: Bedtime Stories (1999).
Las historias de American Splendor tratan de la vida cotidiana de Pekar en Cleveland , Ohio , contadas en un estilo brutalmente franco similar a los escritos de Henry Miller . [5] Las historias de Pekar evitan la estructura narrativa tradicional y se centran en pequeños momentos y observaciones. Como dijo Robert Pulcini , coguionista y codirector de la película American Splendor : "El objetivo de los cómics de American Splendor es que la vida realmente no se organiza bien". [6]
Las situaciones cubiertas incluyen el trabajo de Pekar como archivero en un hospital de Asuntos de Veteranos y sus relaciones con colegas y pacientes allí. También hay historias sobre Pekar y sus relaciones con amigos y familiares, incluida su segunda esposa, Lark (números 5 y 7), su tercera esposa, Joyce Brabner (número 9 en adelante) y su hija adoptiva, Danielle. Otras historias tratan de situaciones cotidianas como los problemas de Pekar con su coche, su dinero, su salud y sus preocupaciones y ansiedades en general. [1] Varios números (#14, #13, #18) dan cuenta de cómo Pekar se convirtió en un invitado recurrente en el programa de televisión de NBC Late Night with David Letterman , incluido un segmento de entrevista de 1987 en el que Pekar criticó a Letterman por eludir las críticas a General Electric. , la empresa matriz de NBC. American Splendor a veces se aparta de la propia vida de Pekar, con historias sobre músicos de jazz (n.° 23), los artistas de sus cómics (n.° 25) y una miniserie de tres números American Splendor: Unsung Hero (n.° 29–31), que narra la Experiencia en Vietnam del compañero de trabajo afroamericano de Pekar, Robert McNeill.
Pekar no era un artista, incapaz de "trazar una línea recta", según una línea en la versión cinematográfica de su historia , [7] por lo que reclutó a su amigo, el dibujante de cómics underground Robert Crumb , para ayudar a lanzar American Splendor . Como lo describió Crumb:
"... [Él] no dibujaba en absoluto. Ni siquiera intentó aprender. Pero entendía muy bien los cómics y el ritmo de los cómics... Estaba profundamente interesado en los cómics, por lo que tenía una idea de cómo contar una historia en forma de cómic... Era un gran escritor de cómics". [8]
Como escribió el coeditor de The Complete Crumb Comics, Robert Fiore, sobre las colaboraciones de Pekar/Crumb:
[E]n American Splendor , el trabajo de Crumb se destacó por... la forma en que realmente hizo CANTAR la voz de Pekar. Su estilo encarnaba la voz de Pekar... Convirtió los guiones de Pekar en cómics puros, en algo que habría sido inferior en cualquier otro medio... Pero creo que lo que hace que todas sus colaboraciones funcionen tan bien es el hecho de que Crumb es colaborador más comprensivo que jamás haya tenido Pekar. No es sólo el hecho de que Crumb dibuja mejor que todos los demás, sino que sabía qué dibujar. Así como Pekar sabía qué escribir... Su comprensión mutua me ayudó a apreciar a cada uno como artistas y voces... [9]
Sin embargo, a medida que las cosas evolucionaron, Crumb explicó:
"No quería pasar todo mi tiempo simplemente dibujando cosas [de Pekar]. Así que rápidamente se dio cuenta y consiguió que otros artistas también dibujaran sus cosas. Buscó todo tipo de artistas para dibujar sus cómics". [8]
Además de Crumb, los colaboradores más conocidos y más antiguos de Pekar incluyeron a Gary Dumm , Greg Budgett , Spain Rodriguez , Joe Zabel , Gerry Shamray , Frank Stack , Mark Zingarelli y Joe Sacco . Otros ilustradores notables de American Splendor incluyen a Alison Bechdel , Brian Bram , Chester Brown , Alan Moore , David Collier , Drew Friedman , Dean Haspiel , Val Mayerik , Josh Neufeld , Jim Woodring y Ed Piskor . Los últimos números publicados por Vertigo Comics emplearon una nueva generación de artistas, incluidos Ty Templeton , Richard Corben , Hunt Emerson , Eddie Campbell , Gilbert Hernandez , Ho Che Anderson y Rick Geary .
Pekar produjo diecisiete números de American Splendor entre 1976 y 1993 (generalmente cada mes de mayo [10] ) que, excepto los últimos números, también publicó y distribuyó él mismo. Al mantener los números antiguos impresos y disponibles (contrariamente a la práctica de la industria de la época), Pekar continuó recibiendo ingresos por trabajos previamente completados, aunque en el momento en que algunos de ellos fueron publicados, según su entrevista en Comics Journal (1985), estaba perdiendo miles de dólares al año en sus libros. [11] A partir de 1994, Dark Horse Comics publicó más American Splendor , aunque estos números no están numerados. Incluyen American Splendor: Windfall de dos números y varios números temáticos como American Splendor: Transatlantic Comics y American Splendor: On the Job . En septiembre de 2006, el sello Vertigo de DC Comics publicó una miniserie de cuatro números de American Splendor . DC publicó una segunda miniserie de cuatro números en 2008.
Muchas historias de American Splendor se han recopilado en libros de bolsillo comerciales de varias editoriales y su material no se superpone (en su mayor parte):
Pekar escribió dos obras más importantes que llevan la etiqueta American Splendor : Our Movie Year ( Ballantine Books , 2004) y Ego & Hubris: The Michael Malice Story (Ballantine, 2006). Our Movie Year es una colección de cómics escritos sobre la película American Splendor o en su época ; incluye una pieza original ilustrada por Ed Piskor , así como material publicado originalmente en una variedad de fuentes, incluidas Entertainment Weekly , Cleveland Scene , The New York Times , Time Out New York , LA Weekly , Empire magazine, Gambit Weekly , the Music Maker Relief Foundation , el CD de la banda sonora de la película American Splendor y el Daily Insider del Festival de Cine de Sundance . [12] Ego & Hubris es una biografía de los primeros años de vida del autor Michael Malice .
Pekar también escribió dos novelas gráficas que no están oficialmente etiquetadas como American Splendor pero que posiblemente deberían considerarse parte de él: Our Cancer Year ( Four Walls Eight Windows , 1994), coescrita con la esposa de Pekar, Joyce Brabner , e ilustrada por Frank Stack , que cubre el año en que a Pekar le diagnosticaron cáncer; y The Quitter ( DC/Vertigo , 2005), ilustrada por Dean Haspiel , que trata sobre la juventud de Pekar.
A lo largo de los años se han montado producciones teatrales basadas en American Splendor :
En 2003, una adaptación cinematográfica con Paul Giamatti interpretando a Pekar (así como apariciones del propio Pekar) y Hope Davis como su esposa fue estrenada con gran éxito de crítica y primeros honores en el Festival de Cine de Sundance , [16] además del Writers Guild of America. Premio al mejor guión adaptado. [17] La película fue escrita y dirigida por los documentalistas Shari Springer Berman y Robert Pulcini , y fue filmada íntegramente en locaciones de Cleveland y Lakewood en Ohio . En el Festival de Cine de Cannes de 2003 , la película recibió el premio de la crítica FIPRESCI . [18] También fue nominado a Mejor Guión Adaptado en los Premios de la Academia de 2003 . [19]