El mercado mayorista de mariscos de Wuhan Huanan ( en chino :武汉华南海鲜批发市场), [1] [2] conocido simplemente como el mercado de mariscos de Huanan [3] ( Huanan significa ' sur de China '), era un mercado de animales vivos y mariscos en el distrito de Jianghan , Wuhan , la capital de la provincia de Hubei , en China central . El mercado abrió el 19 de junio de 2002.
El mercado se hizo ampliamente conocido en todo el mundo después de ser identificado por algunas fuentes como el epicentro de la enfermedad por coronavirus 2019 ( COVID-19 ) y la pandemia resultante . Sigue siendo uno de los puntos de origen más probables de la enfermedad . La Organización Mundial de la Salud (OMS) fue notificada el 31 de diciembre de 2019 sobre un brote de neumonía en Wuhan. [4] De las 41 personas iniciales hospitalizadas con "neumonía", que fueron identificadas oficialmente como infectadas por SARS-CoV-2 confirmada en laboratorio , para el 2 de enero de 2020, dos tercios estuvieron expuestos al mercado.
El mercado se cerró permanentemente el 1 de enero de 2020 por procedimientos sanitarios y de desinfección. [1] [5] Treinta y tres de las 585 muestras ambientales (5,6 %) obtenidas del mercado indicaron evidencia de un brote de COVID-19, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China . [6] [7]
El mercado ocupaba más de 50.000 m2 ( 12 acres) [8] y tenía más de 1.000 inquilinos. [9] Se informa que fue el mercado mayorista de mariscos más grande de China central , [8] con animales salvajes vendidos en su zona occidental. [10] El mercado estaba ubicado en la parte más nueva de la ciudad, cerca de tiendas y bloques de apartamentos, [11] a unos 800 metros (2.600 pies) de la estación de tren de Hankou , [12] y cerca del Centro de Control de Enfermedades de Wuhan . [13]
A fines de 2019, el mercado pasó las inspecciones oficiales de la ciudad, según The Wall Street Journal . [6] Sin embargo, Time informó que tenía condiciones "insalubres". [14] Tenía callejones estrechos y puestos muy próximos, donde se guardaba el ganado junto a los animales muertos. Según Business Insider , era común ver animales sacrificados abiertamente y cadáveres desollados en el mercado. [15] El New York Times informó que "el saneamiento era pésimo, con mala ventilación y basura amontonada en pisos mojados". [11]
El mercado de mariscos de Huanan estaba en la planta baja del edificio. Tras su cierre, fue desinfectado a fondo y no volvió a abrir. En el segundo piso, se encuentra la Ciudad Mayorista de Vasos de Huanan (华南眼镜批发城), que cerró solo durante el confinamiento de Wuhan y todavía está en funcionamiento. [16] [17]
Ante la demanda local de consumo de animales exóticos, el mercado también ofrecía caza exótica ( ye wei en chino) y otros animales salvajes a la venta, [18] [19] una característica poco común en la mayoría de los mercados húmedos chinos . [20] [21] [22] [23] Una lista de precios publicada por un vendedor en el popular sitio de reseñas chino Dazhong Dianping enumeraba 112 artículos, incluidos varios animales salvajes. [3] [8] [24] El South China Morning Post informó el 29 de enero de 2020 que el mercado tenía una sección que vendía alrededor de "120 animales salvajes de 75 especies". [25]
Se informó incorrectamente que se vendían koalas en el mercado. La lista de precios incluía "树熊" ( pinyin : shùxióng ; lit. 'oso de árbol'). Este término se utiliza para los koalas en las comunidades chinas de Singapur, Malasia y Hong Kong, pero en China se los llama "考拉" (que se lee como "kǎolā"). [24] En el mercado de Huanan, "oso de árbol" se refería a grandes roedores. [24]
Según un estudio publicado en Scientific Reports en junio de 2021, entre mayo de 2017 y noviembre de 2019 se vendieron 38 especies de fauna silvestre, incluidas 31 especies protegidas, en los mercados húmedos de Wuhan (mercado de mariscos de Huanan, mercado de Baishazhou, mercado de mascotas al aire libre de Dijiao y mercado de animales vivos de Qiyimen) como alimento y como mascotas. Estas especies incluían perros mapaches , erizos de Amur , comadrejas siberianas , tejones porcinos , tejones asiáticos , liebres chinas , ardillas de Pallas , civetas de palma enmascaradas , ratas de bambú chinas , puercoespines malayos , coipos , marmotas , zorros rojos , visones , ardillas rojas , jabalíes y ardillas voladoras de dientes complejos . Los animales salvajes a la venta sufrían malas condiciones de bienestar e higiene y eran capaces de albergar una amplia gama de enfermedades zoonóticas infecciosas o parásitos portadores de enfermedades. Entre los animales en venta no había ninguna especie de pangolín ni de murciélago . [26]
Incluso antes de la pandemia, el mercado ya se había identificado como un posible foco de zoonosis (enfermedades que se transmiten de otras especies a los humanos). En el mercado se vendían más de mil perros mapaches y unos nueve mil animales más. [27] Las muestras recogidas en el mercado a principios de 2020 mostraban niveles elevados de SARS-CoV-2 y de material genético de perros mapaches (a menudo ambos en las mismas muestras), especialmente en un puesto ("Puesto 29") que tenía una jaula de perros mapaches encima de una jaula que contenía aves de corral, condiciones óptimas para que el virus saltara la barrera de las especies.
Las autoridades chinas han cuestionado la existencia de un puesto de este tipo; [27] [28] el puesto había sido fotografiado en 2014 por Edward C. Holmes , un virólogo australiano que visitó el mercado mientras trabajaba con investigadores locales y mientras era profesor invitado del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCDC) de 2014 a 2020; también había sido filmado por un local en diciembre de 2019 y publicado en Weibo . [29] [30] [28] Se sabe que los perros mapaches pueden contraer y propagar COVID-19 fácilmente. [30]
Estas muestras eran hisopados de superficies en el mercado. Las muestras de los animales reales en el mercado serían más concluyentes, pero no se recogieron. [29] [30] El mercado se cerró el 1 de enero [27] y los animales habían sido retirados antes de que llegaran las autoridades de salud pública del CDC chino. [30] [28] Aunque las muestras no prueban definitivamente que el perro mapache sea el huésped animal intermediario "faltante" en la cadena de transmisión de murciélago a humano, sí muestran que los perros mapaches estaban presentes en el mercado de Huanan en el momento del brote inicial de SARS-CoV-2, en áreas que también fueron positivas para el ARN del SARS-CoV-2, y refuerza sustancialmente esta hipótesis como el origen próximo de la pandemia. [30] [29]
En diciembre de 2019, se produjo una epidemia de neumonía en Wuhan. El 2 de enero de 2020, se confirmó una nueva cepa de coronavirus, que más tarde se determinó que era SARS-CoV-2 , en un número inicial de 41 personas hospitalizadas con neumonía, dos tercios de las cuales habían tenido exposición directa al mercado. [1] [5] [31] [32] Como los coronavirus (como el SARS-CoV y el MERS-CoV ) circulan principalmente entre animales no humanos, y como se estableció un vínculo entre el brote de neumonía y el mercado, se sospechó que el virus podría haber pasado de un animal a los humanos ( zoonosis ). [33] [34]
Inicialmente se sugirió que los murciélagos eran la fuente del virus, aunque no está claro si los murciélagos se vendieron allí. [35] [36] [37] [38] Estudios posteriores plantearon la hipótesis de que los pangolines pueden ser el huésped intermedio del virus originado de los murciélagos, análoga a la relación entre el SARS-CoV y las civetas . [39] [40] El análisis filogenético indica que los pangolines son un posible huésped reservorio en lugar del huésped intermedio del SARS-CoV-2. Si bien existe un consenso científico de que los murciélagos son la fuente última de los coronavirus, el SARS-CoV-2 se originó a partir de un pangolín, saltó a los murciélagos y luego saltó a los humanos, según el análisis filogenético. Por lo tanto, es más probable que una población específica de murciélagos sea el huésped intermedio del SARS-CoV-2 que un pangolín, mientras que un ancestro evolutivo de los murciélagos fue la fuente de los coronavirus generales. [41]
A pesar del papel que jugó el mercado en la pandemia, aún no está claro si el brote del nuevo coronavirus comenzó en el mercado. [42] [43] El primer caso sintomático conocido se informó el 1 de diciembre de 2019, en una persona que no tuvo ninguna exposición al mercado ni a las 40 personas restantes afectadas. [5] [44] [45] Un artículo de un gran grupo de investigadores chinos de varias instituciones, publicado en The Lancet , ofreció detalles sobre los primeros 41 pacientes hospitalizados que tenían infecciones confirmadas con SARS-CoV-2. [45] Sus datos mostraron que 13 de las 41 personas iniciales encontradas con el nuevo coronavirus no tenían ningún vínculo con el mercado, una cifra significativa, según el especialista en enfermedades infecciosas Daniel Lucey . [5] [44] [45] En una publicación posterior, The Lancet informó que de las primeras 99 personas confirmadas con COVID-19 en el Hospital Wuhan Jinyintan entre el 1 y el 20 de enero de 2020, 49 tenían antecedentes de exposición al mercado. Sin embargo, la publicación no se pronunció sobre si el mercado fue el origen o simplemente un eslabón clave en la epidemia. [46]
En un intento de descubrir el origen del SARS-CoV-2, también se tomaron muestras de los animales del mercado [ contradictorio ] entre el 1 y el 12 de enero de 2020. [10] A fines de enero de 2020, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China reveló que el virus se encontró en 33 de las 585 muestras ambientales tomadas, [6] [47] [48] 31 de las cuales provenían del área del mercado donde se encontró particularmente vida silvestre. Este fue otro indicio del papel que desempeñó el mercado, pero su identificación como el origen de la epidemia ha sido cuestionada. [42] [43] [49] Una revisión publicada el 24 de enero de 2020 señaló que el mercado no estaba asociado con ningún caso de COVID-19 fuera de China. [50]
En mayo de 2020, George Gao , director del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China , dijo que las muestras de animales recolectadas del mercado de mariscos habían dado negativo para el virus, lo que indica que el mercado fue el sitio de un evento de superpropagación temprana , pero no fue el sitio del brote inicial. [51] El 11 de diciembre de 2020, Reuters informó que el mercado todavía estaba vacío y atrincherado. [52]
El 31 de enero de 2021, un equipo de científicos dirigido por la Organización Mundial de la Salud visitó el mercado para investigar los orígenes de la COVID-19. [53] La investigación de la OMS determinó que, a pesar de que se habían producido casos en grupos durante un brote temprano y se habían encontrado algunas superficies contaminadas, no se encontró ningún animal infectado, por lo que se concluyó que era probable la transmisión de persona a persona en el mercado, y que aún se desconoce el lugar de origen. [54]
A fines de julio de 2022, se publicaron dos artículos en la revista Science , ambos describiendo evidencia de que la pandemia probablemente comenzó en el mercado y probablemente no se originó en un laboratorio. [55] [56] [57] [58] El gobierno chino ha insistido durante mucho tiempo en que el virus se originó fuera de China, [30] y hasta junio de 2021, negó que se comercializaran animales vivos en el mercado de Huanan. [27]
Algunos investigadores chinos habían publicado un análisis preimpreso de estas muestras en febrero de 2022, concluyendo que el coronavirus en las muestras probablemente había sido traído por humanos, no por los animales en venta, [30] pero las omisiones en el análisis habían suscitado dudas, [27] y los datos brutos de la muestra aún no se habían publicado. [29] [30] Como las revistas académicas a menudo requieren que los datos brutos se publiquen antes de la revisión, los académicos esperaban la publicación de los datos brutos detrás del artículo preimpreso. [27] Ningún académico que no trabajara en instituciones chinas había tenido acceso previamente a datos genéticos brutos hasta que las secuencias genéticas de algunos de los hisopos del mercado se cargaron en una base de datos internacional . [29] [30] Florence Débarre , investigadora del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia , se topó con las muestras el 4 de marzo de 2023 y las puso en conocimiento de otros. Un equipo internacional de investigadores se reunió para analizar los nuevos datos, pero cuando se comunicaron con los investigadores chinos [29] del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China que habían cargado los datos, [30] no hubo respuesta y los que habían subido los datos eliminaron las muestras de la base de datos pública. El análisis de las secuencias descargadas se estaba llevando a cabo sin la colaboración china, a fecha del 16 de marzo de 2023. [actualizar][ 29]
El 14 de marzo, el grupo internacional de investigadores presentó un análisis preliminar en una reunión del Grupo Científico Asesor sobre los Orígenes de los Nuevos Patógenos de la Organización Mundial de la Salud , en la que estuvieron presentes varios de los investigadores chinos. Poco después, los cambios en el estado de la preimpresión sugirieron que ahora se encuentra bajo revisión para su publicación impresa. [30] El equipo de investigación internacional acogió con agrado la medida y esperaba que el artículo del equipo chino se revisara para incluir los datos genéticos completos, diciendo que también publicarían un análisis y esperaban que, como científicos, trabajaran juntos en los temas. [27]
El New York Times no pudo comunicarse con los científicos chinos para obtener comentarios antes del 16 de marzo, [29] pero George Gao , exdirector del CCDC y autor principal de la preimpresión de febrero de 2022, dijo a Science que no había "nada nuevo" en los datos sin procesar y se negó a responder preguntas sobre por qué su equipo de investigación los había eliminado de la base de datos. [27] El 17 de marzo, el director general de la OMS dijo que los datos deberían haberse compartido tres años antes y pidió a China que fuera más transparente en el intercambio de datos. [30] Maria Van Kerkhove , directora técnica de la OMS para la COVID-19, pidió que estos datos se hicieran públicos de inmediato. [30]
El 1 de enero de 2020, en respuesta al brote inicial del grupo de neumonía, las autoridades sanitarias cerraron el mercado para realizar investigaciones, limpiar y desinfectar el lugar. [1] [34]
Los ambientalistas, investigadores y medios de comunicación estatales chinos han pedido una regulación más estricta del comercio de animales exóticos en los mercados húmedos. [59] Varios científicos chinos han pedido la prohibición del comercio de vida silvestre desde 2003. [25] [60] [61]
El 22 de enero de 2020, se anunció la prohibición de la venta de todos los productos de animales salvajes en Wuhan. [62] En mayo de 2020, la ciudad prohibió el consumo de animales salvajes y limitó la caza y la cría de animales salvajes. [63]
El 24 de febrero de 2020, el gobierno chino anunció que se prohibiría el comercio y el consumo de animales salvajes en toda China, [64] [65] en medio de crecientes críticas internas a la industria. [66] [67] [68] [69] Sin embargo, la prohibición no cubre el consumo de productos de animales salvajes en la medicina tradicional china , según The New York Times . [70]
Algunos investigadores dijeron que no se vendían murciélagos en el mercado de Huanan en Wuhan... Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud dijeron que no podían confirmar si había murciélagos presentes en el mercado.
En enero, una encuesta en línea realizada por el Centro para la Sociedad de la Naturaleza de la Universidad de Pekín (
北京大学自然保护与社会发展研究中心
) encontró que el 97% de unos 100.000 participantes estaban en contra de comer animales salvajes. Casi el 80% rechazó el uso de productos de vida silvestre.