El lobo euroasiático ( Canis lupus lupus ), también conocido como lobo común , [3] es una subespecie de lobo gris originario de Europa y Asia. Alguna vez estuvo muy extendido por toda Eurasia antes de la Edad Media . Aparte de un extenso registro paleontológico, las lenguas indoeuropeas suelen tener varias palabras para "lobo", lo que da fe de la abundancia y la importancia cultural del animal. [4] Fue tenido en alta estima en las culturas báltica , celta , eslava , turca , griega antigua , romana , dacia y tracia , mientras que tenía una reputación ambivalente en las primeras culturas germánicas . [5]
Es el lobo gris más grande del Viejo Mundo , con un promedio de 39 kg (86 lb) en Europa; [6] sin embargo, individuos excepcionalmente grandes han pesado entre 69 y 79 kg (152 a 174 libras), aunque esto varía según la región. [7] [8] Su pelaje es relativamente corto y áspero, [3] y generalmente es de color leonado , con blanco en la garganta que apenas se extiende hasta las mejillas. [8] Los melanistas , albinos y eritristas son raros y en su mayoría son el resultado de la hibridación de perro lobo . [9] El aullido del lobo euroasiático es mucho más prolongado y melodioso que el de la subespecie de lobo gris norteamericano, cuyos aullidos son más fuertes y tienen un mayor énfasis en la primera sílaba. Sin embargo, ambos son mutuamente inteligibles , ya que se ha registrado que los lobos norteamericanos responden a los aullidos de estilo europeo emitidos por los biólogos. [10]
Muchas poblaciones de lobos euroasiáticos se ven obligadas a subsistir en gran medida a base de ganado y basura en zonas con densa actividad humana, aunque los ungulados salvajes como los alces , ciervos , corzos y jabalíes siguen siendo las fuentes de alimento más importantes en Rusia y las regiones más montañosas de Rusia. Europa del Este. Otras especies de presa incluyen renos , argali , muflones , sabios , saigas , cabras montesas , rebecos , cabras salvajes , gamos y ciervos almizcleros . [11]
Al describir a los lobos norteamericanos, John Richardson utilizó los lobos europeos como base de comparación, resumiendo las diferencias entre las dos formas como:
La cabeza del lobo europeo es más estrecha y se estrecha gradualmente para formar la nariz, que se produce en el mismo plano que la frente. Sus orejas son más altas y algo más cercanas entre sí; su longitud excede la distancia entre la abertura auditiva y el ojo. Sus lomos son más delgados, sus piernas más largas, sus pies más estrechos y su cola está más finamente cubierta de pelo. Las orejas más cortas, la frente más ancha y el hocico más grueso del lobo americano, con el pelo tupido detrás de las mejillas, le dan una fisonomía más parecida al rostro social de un perro esquimal que al aspecto furtivo de un lobo europeo. [12]
El tamaño de los lobos euroasiáticos está sujeto a variaciones geográficas, siendo los animales de Rusia y Escandinavia más grandes que los que residen en Europa occidental, [13] habiendo sido comparados por Theodore Roosevelt con los grandes lobos del noroeste de Montana y Washington . [14] Los adultos de Rusia miden entre 105 y 160 cm (41 a 63 pulgadas) de largo, entre 80 y 85 cm (31 a 33 pulgadas) a la altura de los hombros y pesan en promedio entre 32 y 50 kg (71 a 110 libras), con un peso máximo de 69 a 80 kg (152 a 176 lb). [7] El más grande registrado fue asesinado después de la Segunda Guerra Mundial en el área de Kobelyakski de la región de Poltavskij en la República Socialista Soviética de Ucrania , y pesaba 86 kg (190 lb). [15] En Ucrania se han informado pesos mayores de 92 a 96 kg (203 a 212 lb), aunque se desconocen las circunstancias en las que se pesaron estos últimos animales. [7] : 174 Aunque son similares en tamaño a los lobos de Rusia central, los lobos suecos y noruegos tienden a ser más corpulentos y con hombros más profundos. [13] Se registró que un lobo asesinado en Rumania pesaba 72 kg (159 lb). [16] En los lobos italianos , excepto la cola, la longitud del cuerpo varía de 110 a 148 cm, mientras que la altura de los hombros es de 50 a 70 cm. Los machos pesan entre 25 y 35 kg (55 y 77 lb) y rara vez 45 kg (99 lb). [17] Se sabe que los lobos británicos ahora extintos alcanzaron tamaños similares a los de los lobos árticos . [18]
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El exterminio de los lobos del norte de Europa se convirtió por primera vez en un esfuerzo organizado durante la Edad Media [ cita necesaria ] y continuó hasta finales del siglo XIX. En Inglaterra, la persecución de los lobos se impuso mediante legislación , y el último lobo fue asesinado a principios del siglo XVI durante el reinado de Enrique VII . Los lobos sobrevivieron más tiempo en Escocia, donde se refugiaron en vastas extensiones de bosque, que posteriormente fueron incendiadas. Los lobos lograron sobrevivir en los bosques de Braemar y Sutherland hasta 1684. La extirpación de los lobos en Irlanda siguió un curso similar, y se cree que el último lobo fue asesinado en 1786. [19] Se introdujo una recompensa por los lobos en Suecia en 1647, Después del exterminio de alces y renos, los lobos se vieron obligados a alimentarse del ganado. Los samis extirparon a los lobos en el norte de Suecia en campañas organizadas. En 1960, quedaban pocos lobos en Suecia, debido al uso de motos de nieve para cazarlos, y el último espécimen fue asesinado en 1966. El lobo gris fue exterminado en Dinamarca en 1772 y el último lobo de Noruega fue asesinado en 1973. La especie estaba casi exterminada. aniquilado en la Finlandia del siglo XX, a pesar de las dispersiones regulares desde Rusia. El lobo gris estaba presente sólo en el este y el norte de Finlandia en 1900, aunque su número aumentó después de la Segunda Guerra Mundial . [20] Aunque la población de lobos finlandeses aumentó en 2005 a alrededor de 250 individuos, en 2013, su número había vuelto a disminuir a la cifra de mediados de la década de 1990 de alrededor de 140. Esto fue a pesar de las medidas gubernamentales para mantener viable el número de crías. A principios de 2016, la población de lobos era de aproximadamente 300-350 individuos. [21] [22]
En Europa Central , el número de lobos se redujo drásticamente a principios del siglo XIX, debido a la caza organizada y a la reducción de las poblaciones de ungulados. En Baviera , el último lobo fue asesinado en 1847, desapareció de las regiones del Rin en 1899 [20] y desapareció en gran medida en Suiza antes de finales del siglo XIX. En 1934, la Alemania nazi introdujo la primera legislación que regulaba la protección de los lobos. [23] El último lobo en libertad que fue asesinado en el suelo de la actual Alemania antes de 1945 fue el llamado " Tigre de Sabrodt ", que fue abatido cerca de Hoyerswerda , Lusacia (entonces Baja Silesia ), en 1904. Hoy , los lobos han regresado a la zona. [24]
La caza de lobos en Francia fue institucionalizada por primera vez por Carlomagno entre 800 y 813, cuando estableció la louveterie , un cuerpo especial de cazadores de lobos. La louveterie fue abolida después de la Revolución Francesa en 1789, pero se restableció en 1814. En 1883, se mataron hasta 1.386 lobos, y muchos más con veneno. [20]
En Europa del Este , los lobos nunca fueron completamente exterminados, debido a la contigüidad del área con Asia y sus grandes áreas boscosas. Sin embargo, las poblaciones de lobos de Europa del Este se redujeron a cifras muy bajas a finales del siglo XIX. Los lobos fueron extirpados en Eslovaquia durante la primera década del siglo XX y, a mediados del siglo XX, sólo se podían encontrar en unas pocas zonas boscosas del este de Polonia. Los lobos de los Balcanes orientales se beneficiaron de la contigüidad de la región con la ex Unión Soviética y de grandes áreas de llanuras, montañas y tierras de cultivo. Los lobos en Hungría se encontraban sólo en la mitad del país a principios del siglo XX y estaban restringidos en gran medida a la cuenca de los Cárpatos . Las poblaciones de lobos en Rumania siguieron siendo en gran medida sustanciales, con un promedio de 2.800 lobos asesinados anualmente de una población de 4.600 entre 1955 y 1965. Se alcanzó un mínimo histórico en 1967, cuando la población se redujo a 1.550 animales. El exterminio de lobos en Bulgaria fue relativamente reciente, ya que una población anterior de unos 1.000 animales en 1955 se redujo a entre 100 y 200 en 1964. En Grecia, la especie desapareció del sur del Peloponeso en 1930. A pesar de los períodos de intensa caza durante el En el siglo XVIII, los lobos nunca desaparecieron en los Balcanes occidentales, desde Albania hasta la antigua Yugoslavia . La persecución organizada de los lobos comenzó en Yugoslavia en 1923, con la creación del Comité de Exterminación de Lobos en Kočevje , Eslovenia . El comité logró reducir el número de lobos en los Alpes Dináricos . [20]
El área de distribución del lobo gris en la Unión Soviética abarcaba casi todo el territorio del país, estando ausente sólo en las islas Solovetsky , la Tierra de Francisco José , Severnaya Zemlya y las islas Karagin , Commander y Shantar . La especie fue exterminada dos veces en Crimea , una vez después de la Guerra Civil Rusa y otra después de la Segunda Guerra Mundial . [25] Después de las dos guerras mundiales, las poblaciones de lobos soviéticos alcanzaron su punto máximo dos veces; Se capturaron 30.000 lobos anualmente de una población de 200.000 durante la década de 1940, y entre 40.000 y 50.000 durante los años pico. Las poblaciones de lobos soviéticos alcanzaron su punto más bajo alrededor de 1970, desapareciendo en gran parte de la Rusia europea . [26]
En 2017, la Lista Roja de la UICN todavía registraba al lobo gris como regionalmente extinto en ocho países europeos: Austria , Bélgica , Dinamarca , Irlanda , Luxemburgo , Países Bajos , Suiza y el Reino Unido . [27] Desde entonces, los lobos han regresado y, en algunos casos, se han establecido firmemente en todos esos países, excepto en las islas de Irlanda y Gran Bretaña.
La recuperación de las poblaciones de lobos europeos comenzó después de la década de 1950, cuando las economías rurales y pastoriles tradicionales disminuyeron y, por lo tanto, eliminó la necesidad de perseguir duramente a los lobos. En la década de 1980, las poblaciones de lobos pequeñas y aisladas se expandieron a raíz de la disminución de la densidad humana en las zonas rurales y la recuperación de las poblaciones de presas silvestres. [26]
En 1978, los lobos comenzaron a recolonizar el centro de Suecia después de una ausencia de 12 años y desde entonces se han expandido hacia el sur de Noruega. En 2005, se estimaba que el número total de lobos suecos y noruegos era de al menos 100, incluidas 11 parejas reproductoras . El lobo gris está totalmente protegido en Suecia y parcialmente controlado en Noruega. Las poblaciones de lobos escandinavos deben su existencia continuada a la contigüidad de la vecina Finlandia con la República de Karelia , que alberga una gran población de lobos. Los lobos en Finlandia están protegidos en todo el país y sólo pueden cazarse con un permiso específico. [26] En diciembre de 2021, el lobo sueco-noruego parece estar extinto y cualquier individuo de lobo que se encuentre en estos países parece ser únicamente lobos finlandeses. [28] La disminución de las poblaciones de alces ha reducido el suministro de alimento del lobo. [29] [30] Desde 2011, los Países Bajos, Bélgica y Dinamarca también han informado de avistamientos de lobos, presumiblemente por migración natural desde países adyacentes. [31] [32] [27]
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Las poblaciones de lobos en Polonia han aumentado a alrededor de 800 a 900 individuos desde que fueron clasificadas como especie de caza en 1976, y ahora desde hace más de dos décadas están bajo protección legal en los Anexos V y II de la Directiva de Hábitats . El número de manadas de lobos en el oeste de Polonia sigue aumentando. Así lo confirman los resultados del seguimiento de los lobos financiado por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal y la fundación para la conservación de la naturaleza EuroNatur, que lleva a cabo la organización polaca de conservación de la naturaleza Asociación para el Lobo de la Naturaleza (AfN Wolf). Los científicos polacos estimaron que al final del año de seguimiento 2018/19, al menos 95 manadas de lobos residentes estarían al oeste del Vístula , más que en cualquier otro momento desde que comenzó la recopilación de datos en 2003. Por primera vez, los científicos también capaz de detectar al menos tres manadas reproduciéndose en los Sudetes, en la zona fronteriza checo -polaca. [33]
Polonia desempeña un papel fundamental a la hora de proporcionar rutas de expansión hacia los países vecinos de Europa Central. En el este, su área de distribución se superpone con poblaciones de Lituania, Bielorrusia , Ucrania y Eslovaquia . Una población del oeste de Polonia se expandió hacia el este de Alemania y, en el año 2000, nacieron los primeros cachorros en territorio alemán. [34] En 2012, se estima que 14 manadas de lobos vivían en Alemania (principalmente en el este) y se ha avistado una manada con cachorros a 24 km (15 millas) de Berlín . [35] Desde entonces, la población ha aumentado constantemente y el área de distribución ha crecido y se ha extendido a gran parte de la República Federal. [36] En el año de seguimiento 2020/21 había en total 157 manadas, 27 parejas y 19 animales territoriales individuales en 11 estados federados. El número de cachorros fue de 556. Se calcula que desde el verano de 2021 viven en Alemania unos 1.400 lobos, entre adultos y jóvenes. [37]
A partir del 1 de junio de 2021, el lobo gris está protegido en Eslovaquia y no se puede matar, comprar ni vender. Algunos lobos eslovacos se dispersan por la República Checa, donde reciben total protección. Los lobos de Eslovaquia, Ucrania y Croacia pueden dispersarse hacia Hungría, donde la falta de cobertura impide la formación de una población autónoma. Aunque los lobos tienen un estatus especial en Hungría, pueden ser cazados con un permiso durante todo el año si causan problemas. [26] Rumania tiene una gran población de lobos, que asciende a 2500 animales. El lobo es un animal protegido en Rumanía desde 1996, aunque la ley no se aplica. Se desconoce en gran medida el número de lobos en Albania y Macedonia del Norte , a pesar de la importancia que tienen ambos países a la hora de vincular las poblaciones de lobos de Grecia con las de Bosnia y Herzegovina y Croacia. Aunque están protegidos, muchos lobos son asesinados ilegalmente en Grecia cada año y su futuro es incierto. El número de lobos ha disminuido en Bosnia y Herzegovina desde 1986, mientras que la especie está totalmente protegida en las vecinas Croacia y Eslovenia . [26]
Las poblaciones de lobos en todo el norte y centro de Asia son en gran medida desconocidas, pero se estiman en cientos de miles según las capturas anuales. Desde la caída de la Unión Soviética , el exterminio de lobos en todo el continente ha cesado y las poblaciones de lobos han aumentado a alrededor de 25.000 a 30.000 animales en toda la ex Unión Soviética , [26] un aumento de aproximadamente el 150%. [38]
El lobo euroasiático y el lobo italiano están protegidos legalmente en la mayoría de los países europeos, ya sea mediante su inclusión en los anexos de la Directiva EU-FHH o por el Convenio de Berna o ambos, dependiendo de si un país es signatario del Convenio de Berna o no.
Para los estados miembros de la UE, una solicitud de cambio en la inclusión del lobo en los anexos de la Directiva de Hábitats requiere la aprobación de la División de Grandes Carnívoros de la Comisión Europea , en la que los miembros de la LCIE tienen un papel asesor. [39] [40] Los Estados fuera de la UE que sean signatarios del Convenio de Berna pueden presentar la correspondiente solicitud de cambio de estatus de protección al Comité Permanente del Convenio de Berna, en el que la LCIE también tiene una función consultiva. Por ejemplo, Suiza presentó una solicitud de este tipo en 2006, que fue rechazada en su momento. [41] En 2018, Suiza volvió a solicitar la reducción del estatus de protección. Debido al comportamiento pasivo de la Iniciativa sobre Grandes Carnívoros para Europa , la tramitación se retrasa. [42] [43] [44] (Ver también Estado de conservación favorable de los lobos en Europa ).
En Suiza , en 2021 se produjeron 853 ataques de lobos en una población de 153 lobos en presencia de unos 200 perros guardianes del ganado . [46] [47] [48] En Alemania, entre 2000 y 2019, el número de ataques de lobos a animales de pastoreo aumentó de ninguno a 890 en un año, mientras que el número de animales heridos y asesinados aumentó a 2900, lo que indica una especialización en el pastoreo. animales y frecuentes matanzas excedentes . [49]
En Francia , el número de animales capturados en rebaños no protegidos disminuyó entre 2010 y 2015 a medida que se protegieron cada vez más rebaños, pero el número de animales sacrificados en rebaños protegidos aumentó. [50] Durante este período, el comportamiento de los lobos cambió de tal manera que a medida que aumentaba la habituación, aumentaba la proporción de ataques de lobos durante el día. [51] En 2018 hubo una pérdida estimada de 12.500 animales de granja causada por ataques de lobos en el arco alpino francés, con una población de alrededor de 500 lobos y varios miles de perros guardianes de ganado. [46] A pesar de las nuevas medidas para proteger los rebaños, en 2019 se produjeron 3.838 avistamientos de lobos en la región de Auvernia-Ródano-Alpes y se pagaron indemnizaciones por 12.491 ataques de lobos detectados. [52]
En algunas regiones, los perros guardianes del ganado también fueron víctimas de los lobos. [53]
Según datos documentados, los lobos devoradores de hombres (no rabiosos) mataron en Estonia entre 1804 y 1853 a 111 personas, 108 de ellas niños, dos hombres y una mujer. De los 108 niños, 59 eran niños de entre 1 y 15 años (edad media de 7,3 años) y 47 niñas de entre 1 y 17 años (edad media de 7,2 años). Para dos niños, no se especificó el sexo ni la edad." [54] Así, en Estonia, se informaron 111 muertes en aproximadamente 50 años, con un promedio de dos por año en un área del país de 45.227 km 2 , y con algunas personas heridas que sobrevivió a un ataque de lobo. Los lobos que emigraron a Europa Central provienen de esta población del Báltico. Debido a la abundancia de caza y a que muchos animales pastando todavía viven en espacios libres apropiados para su especie , los lobos en Europa todavía no están interesados en los niños como presa. [ 55]
En Francia, los registros históricos compilados por el historiador rural Jean-Marc Moriceau indican que durante el período 1362-1918, casi 7.600 personas fueron asesinadas por lobos, de las cuales 4.600 fueron asesinadas por lobos no rabiosos . [56] Numerosos ataques ocurrieron en Alemania durante el siglo XVII después de la Guerra de los Treinta Años , aunque en la mayoría probablemente involucraron lobos rabiosos. En Letonia , los registros de ataques de lobos rabiosos se remontan a dos siglos atrás. Al menos 72 personas fueron mordidas entre 1992 y 2000. De manera similar, en Lituania los ataques de lobos rabiosos han continuado hasta el día de hoy: 22 personas fueron mordidas entre 1989 y 2001. Alrededor de 82 personas fueron mordidas por lobos rabiosos en Estonia durante el entre los siglos XVIII y XIX, y otras 136 personas fueron asesinadas en el mismo período por lobos no rabiosos, aunque los animales probablemente involucrados en estos últimos casos eran una combinación de híbridos de lobo y perro y lobos cautivos que escaparon. [57]
Varios zoólogos rusos después de la Revolución de Octubre pusieron en duda la veracidad de los registros sobre muertes causadas por lobos. Entre ellos destacó el zoólogo Petr Aleksandrovich Manteifel, quien inicialmente consideró todos los casos como ficción o obra de animales rabiosos. Sus escritos fueron ampliamente aceptados entre los círculos zoológicos rusos, aunque posteriormente cambió de postura cuando se le asignó la tarea de encabezar una comisión especial después de la Segunda Guerra Mundial que investigara los ataques de lobos en toda la Unión Soviética, que habían aumentado durante los años de la guerra. Un informe presentado en noviembre de 1947 describía numerosos ataques, incluidos algunos perpetrados por animales aparentemente sanos, y daba recomendaciones sobre cómo defenderse mejor de ellos. Las autoridades soviéticas impidieron que el documento llegara tanto al público como a quienes de otro modo serían asignados para abordar el problema. [58] Posteriormente, toda mención de ataques de lobos fue censurada. [59]
La mayoría de las tradiciones precristianas relacionadas con los lobos en Eurasia tenían sus raíces en la mitología hitita , [4] y los lobos ocupaban un lugar destacado en las culturas indoeuropeas , a veces como figuras de deidades. [60] El lobo era tenido en alta estima por los dacios , cuyo nombre derivaba del galo Daoi , que significa "pueblo lobo". El lobo era visto como el señor de todos los animales y como el único poder eficaz contra el mal. [61] Además, los antiguos griegos asociaban a los lobos con su propio dios solar , Apolo .
Representaciones menos halagadoras ocurrieron en la mitología nórdica , donde el lobo Fenrir mata a Odín durante el Ragnarok . Sin embargo, los lobos eran admirados por su ferocidad, y los guerreros germánicos a menudo tenían al lobo como tótem , un rasgo que luego se exportó a otras culturas europeas. [5] En la mitología lituana , un lobo de hierro aparece ante el gran duque Gediminas , instruyéndole a construir la ciudad de Vilna . [62] El tengrismo otorga gran importancia al lobo, ya que cuando aúlla, se cree que está rezando a Tengri , lo que lo convierte en la única criatura además del hombre que adora a una deidad. [63]
