Derechos del hombre (1791), libro de Thomas Paine , que incluye 31 artículos, postula que la revolución política popular es permisible cuando un gobierno no salvaguarda los derechos naturales de su pueblo. Utilizando estos puntos como base, defiende la Revolución Francesa contrael ataque de Edmund Burke en Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790). [1]
Se publicó en Gran Bretaña en dos partes en marzo de 1791 y febrero de 1792. [2]
Paine fue un gran partidario de la Revolución Francesa que comenzó en 1789; visitó Francia al año siguiente. Muchos pensadores británicos la apoyaron, incluido Richard Price , quien inició la Controversia Revolucionaria con su sermón y panfleto que establecía paralelos favorables entre la Gloriosa Revolución de 1688 y la Revolución Francesa. El intelectual conservador Edmund Burke respondió con un ataque contrarrevolucionario titulado Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790), que apeló fuertemente a la clase terrateniente y vendió 30.000 copias. [3] Los derechos del hombre de Paine fueron impresos por el editor londinense Joseph Johnson para su publicación el 21 de febrero de 1791, luego retirados por temor a ser procesados . [3] JS Jordan intervino y lo publicó el 16 de marzo. [3] El libro de 90.000 palabras apareció el 13 de marzo, tres semanas más tarde de lo programado. Se vendieron hasta un millón de copias y fue "leído con entusiasmo por reformistas, disidentes protestantes , demócratas, artesanos londinenses y trabajadores cualificados de las fábricas del nuevo norte industrial". [4] William Godwin colaboró con la publicación del libro, [5] y declaró que "las semillas de revolución que contiene son tan vigorosas en su resistencia, que nada puede dominarlas". [6]
Paine sostiene que los intereses del monarca y su pueblo están unidos, e insiste en que la Revolución Francesa debe entenderse como una que ataca los principios despóticos de la monarquía francesa, no al rey mismo, y toma la Bastilla , la principal prisión de París, para simbolizar el despotismo que había sido derrocado. [3]
Los derechos humanos tienen su origen en la Naturaleza , por lo que no pueden ser otorgados vía carta política, porque eso implica que son legalmente revocables, por lo tanto, serían privilegios:
... Es una perversión de los términos decir que una carta otorga derechos. Opera por un efecto contrario: el de quitar derechos. Los derechos son inherentes a todos los habitantes; pero las cartas, al anular esos derechos, en la mayoría, dejan el derecho, por exclusión, en manos de unos pocos... Son... en consecuencia instrumentos de injusticia... El hecho, por lo tanto, debe ser que los individuos, ellos mismos, cada uno, en su propio derecho personal y soberano, entraron en un contrato entre sí para producir un gobierno: y este es el único modo en que los gobiernos tienen derecho a surgir, y el único principio sobre el cual tienen derecho a existir.
— Derechos del Hombre , I, Londres, 1795, págs. 125–126, Derechos del Hombre , II, Londres, 1795, pág. 13.
El único propósito del gobierno es salvaguardar al individuo y sus derechos inherentes e inalienables; toda institución social que no beneficie a la nación es ilegítima, especialmente la monarquía y la aristocracia. La perspicacia del libro proviene de la Era de la Ilustración y se ha vinculado con el Segundo tratado sobre el gobierno civil , de John Locke (aunque el propio Paine afirmó no haber leído nunca esta obra). [7]
El desarrollo más completo de esta posición parece haber sido elaborado una noche en Francia después de una velada pasada con Thomas Jefferson , y posiblemente Lafayette , discutiendo un panfleto del conservador de Filadelfia James Wilson sobre la constitución federal propuesta. [3] [8]
Derechos del Hombre concluye proponiendo reformas prácticas del gobierno inglés, tales como una constitución escrita compuesta por una asamblea nacional, al estilo estadounidense; la eliminación de los títulos aristocráticos , porque la democracia es incompatible con la primogenitura , que conduce al despotismo de la familia; un presupuesto nacional sin gastos militares y de guerra asignados; impuestos más bajos para los pobres y educación subsidiada para ellos; y un impuesto progresivo sobre la renta ponderado sobre los patrimonios ricos para prevenir el resurgimiento de una aristocracia hereditaria.
En principio, Los derechos del hombre se opone a la idea del gobierno hereditario , es decir, a la creencia de que el gobierno dictatorial es necesario debido a la naturaleza corrupta y esencial del hombre. Aunque otros escritores de finales del siglo XVIII, como James Murray y el mayor John Cartwright, criticaron el papel descomunal que desempeñaba la aristocracia en el gobierno, Paine fue posiblemente el primero en defender la erradicación de los títulos y el gobierno hereditario. En Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790), Edmund Burke dice que la verdadera estabilidad social surge si la mayoría pobre de la nación está gobernada por una minoría de aristócratas ricos, y que la herencia legal del poder (riqueza, religión, gobierno) garantizaba la propiedad de que el poder político fuera el dominio exclusivo de la clase social de élite de la nación : la nobleza.
En Rights of Man se denuncia la afirmación de Burke de que la nobleza tiene una sabiduría hereditaria inherente , y se contradice con la idea de que una nación no tiene derecho a formar un gobierno para gobernarse a sí misma. Paine refuta la definición de Burke de gobierno como "una invención de la sabiduría humana". En cambio, Paine sostiene que el gobierno es una invención del hombre, y de ello se deduce que la sucesión hereditaria y los derechos hereditarios para gobernar no pueden componer un gobierno, porque la sabiduría para gobernar no se puede heredar.
En su obra contrarrevolucionaria Reflexiones sobre la Revolución Francesa, Edmund Burke establece la legitimidad del gobierno aristocrático en la resolución parlamentaria de 1688 que declaraba a Guillermo y María de Orange —y a sus herederos— los verdaderos gobernantes de Inglaterra. Paine presenta dos argumentos en contra de esta opinión. En primer lugar, sostiene que «toda época y generación debe ser tan libre de actuar por sí misma en todos los casos como la época y las generaciones que la precedieron». En segundo lugar, Paine replica que la institución de la monarquía no debe rastrearse históricamente a partir de 1688, sino a partir de 1066, cuando Guillermo de Normandía impuso por la fuerza su gobierno normando a los ingleses.
La influencia intelectual de Thomas Paine es perceptible en las dos grandes revoluciones políticas del siglo XVIII. Dedicó Los derechos del hombre a George Washington y al marqués de Lafayette , reconociendo la importancia de las revoluciones estadounidense y francesa.
Así, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano puede resumirse así: (1) Los hombres nacen y continúan siendo siempre libres e iguales en lo que respecta a sus derechos. Las distinciones civiles, por lo tanto, sólo pueden fundarse en la utilidad pública; (2) El fin de todas las asociaciones políticas es la preservación de los derechos naturales e imprescriptibles del hombre; y estos derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresión; y (3) La nación es esencialmente la fuente de toda soberanía; ni ningún individuo ni ningún grupo de hombres puede tener derecho a ninguna autoridad que no se derive expresamente de ella.
Estas definiciones son similares al concepto de verdades evidentes que expresa la Declaración de Independencia de los Estados Unidos .
En los capítulos finales de Los derechos del hombre , Paine aborda la condición de los pobres y describe una propuesta detallada de bienestar social basada en la redirección de los gastos gubernamentales . [9] Desde el principio, Paine afirma que todos los ciudadanos tienen un derecho inherente al bienestar. A diferencia de escritores como James Burgh, que buscaba limitar la asistencia a los segmentos de los pobres con mejor comportamiento, [10] Paine declara que el bienestar no es caridad, sino un derecho irrevocable. [11] La comprensión de Paine del bienestar aparentemente sigue su idea de gobierno político. Señala: "El hombre no entró en la sociedad para volverse peor de lo que era antes, ni para tener menos derechos que los que tenía antes, sino para tener esos derechos mejor asegurados". [12] En congruencia con sus obras anteriores, Paine enfatiza la compatibilidad entre los derechos individuales y el bienestar social. Sostiene fervientemente que la pobreza paralizante socava los derechos de un individuo y, en consecuencia, la legitimidad del gobierno. No es sorprendente, entonces, que Paine se opusiera y criticara firmemente las Poor Laws inglesas vigentes en ese momento, afirmando que las leyes eran altamente ineficaces y de naturaleza primitiva. [11] Paine critica las condiciones sociales promulgadas por las Poor Laws diciendo: "Cuando en los países que se llaman civilizados, vemos que los ancianos van al asilo y los jóvenes a la horca , algo debe estar mal con el sistema de gobierno". [13] Aboga por su abolición completa y, en su lugar, la promulgación de un programa de bienestar que ayude a los jóvenes, los ancianos y las personas en dificultades. [9] La propuesta de bienestar de Paine se basa en la educación y la reforma fiscal; esta última se lograría mediante impuestos progresivos sobre la propiedad. Paine sostiene que la población pobre se compone principalmente de niños y ancianos, que no pueden participar en la fuerza laboral. [12] Además de los ancianos y los niños, Paine también admite que todavía hay otros que se vuelven pobres debido a la carga económica de los impuestos y los niños. [11] De acuerdo con su creencia de que la caridad es un derecho natural, Paine supone que sólo los regímenes republicanos o democráticos pueden llevar a cabo programas de bienestar social de manera eficaz y exitosa. Aunque Paine no aprueba ni promueve directamente el levantamiento contra la monarquía británica y utiliza una retórica más bien moderada en comparación con sus otras obras controvertidas, hay corrientes revolucionarias bajo la superficie del texto.
Una de las consecuencias que se desprende de la reforma del sistema de bienestar social de Paine es el coste. Paine observa que, en el momento de escribir este artículo, la población aproximada de Inglaterra era de unos siete millones de personas. [11] También supone que alrededor de una quinta parte de la población es pobre. [11] El número de pobres, según las estimaciones de Paine, ascendería entonces a unas 1.400.000 personas necesitadas de ayuda. [14] Paine sostenía que el remedio para financiar un esfuerzo de bienestar tan grande sería recortar los gastos militares del Estado y redirigir los fondos hacia el pueblo del Estado. [14] Paine sostenía que, puesto que la era de la revolución dio lugar a una nueva era de paz, el gobierno ya no necesitaba dedicar tantos recursos a las guerras monárquicas. [15] En cambio, sugiere Paine, el excedente de los ingresos fiscales podría reintegrarse a la sociedad con la formación de un programa de bienestar. También estima que cerca de £4 millones, de los £17 millones en ingresos fiscales totales provenientes de aduanas e impuestos especiales , podrían ser rescatados del gasto del gobierno y redirigidos y redistribuidos entre la gente de la nación. [14] Paine se pregunta: "¿Es, entonces, mejor que las vidas de ciento cuarenta mil personas mayores sean cómodas, o que se gaste un millón al año de dinero público en cualquier individuo, y él a menudo del carácter más inútil o insignificante?" [14] Paine concluye que según su modelo, se remitirán £3.640.000 a los pobres. [14] Las asignaciones de Paine para los pobres y los ancianos eran mucho más generosas que los pagos contemporáneos de las tasas para los pobres. [16]
La educación es una piedra angular fundamental del plan de bienestar de Paine. Paine afirma que "una nación bajo un gobierno bien regulado no debe permitir que nadie permanezca sin instrucción". [13] Paine se centra en gran medida en la educación de la población joven. Sostiene que, en última instancia, la educación de los niños obligará a la mejora de la sociedad en su conjunto. [11] Paine insiste en que un sistema de bienestar social proactivo que eduque a la juventud del país actuará como medida preventiva y generará un mayor conocimiento entre la población. Explica que los niños y jóvenes pobres suelen verse privados de un acceso igualitario a la educación. [11] Los niños pobres que provienen de familias pobres a menudo se ven obligados a buscar aprendizajes y trabajo, y, por lo tanto, se les roba posteriormente la capacidad de continuar la educación. La pobreza, entonces, se vuelve cíclica por naturaleza y, sin duda, aumenta con el tiempo. [9] La falta de educación entre la población joven, afirma Paine, también conducirá a un aumento de la violencia y el crimen. [11] Para combatir este problema, Paine propone una remisión de impuestos a las familias pobres; £4 al año por cada niño menor de 14 años, garantizando a los padres de los niños enviarlos a la escuela. [13] Para 630.000 niños, Paine estima que el costo será de £2.520.000. [13] Paine afirma: "Al adoptar este método, no solo se aliviará la pobreza de los padres, sino que la ignorancia será desterrada de la generación ascendente, y el número de pobres será menor en el futuro, porque sus habilidades, con la ayuda de la educación, serán mayores". [13] La defensa de Paine de la educación entre los pobres fue novedosa no solo en 1792, sino en 1807, cuando Davies Giddy criticó el proyecto de ley de Samuel Whitbread para el establecimiento de escuelas parroquiales. [17] En la misma línea, Paine también sugiere que las mujeres deberían recibir beneficios de maternidad inmediatamente después del nacimiento de un niño. [9]
El cuidado de la población anciana es de suma importancia para el plan de bienestar de Paine. Paine divide la edad en dos clases: la primera la llama la clase de "aproximación a la edad" y la segunda la clase de "ancianos". [11] Aquellos clasificados como pertenecientes al grupo de "aproximación a la edad" son aquellos que tienen más de cincuenta años pero menos de sesenta, mientras que la "ancianía" comienza a la edad de sesenta. [13] Paine observa que, aunque los individuos pertenecientes al grupo de "aproximación a la edad" conservan sus facultades mentales, el declive de su salud física limita su capacidad para trabajar, lo que, en consecuencia, afecta sus ingresos. [13] Los ancianos, declara Paine, son totalmente incapaces de realizar trabajos laboriosos y, en última instancia, se ven obligados a trabajar hasta morir en la sociedad actual. [11] Paine resuelve pagar a las personas que se acercan a la edad la suma de £6 por año de los impuestos excedentes, y pagar a las personas mayores £10 por año. [13] Calculando que habrá 70.000 personas en la clase de edad próxima y 70.000 personas en la clase de edad avanzada, Paine estima que el gasto será de 1.120.000. [13]
En paralelo con la reorientación de los gastos gubernamentales, Paine sugiere el desarrollo de lo que algunos podrían llamar un " asilo de trabajo ", o lugar de empleo para gente pobre. [18] Paine describe el asilo como un edificio, o edificios, con capacidad para albergar a un mínimo de 6.000 personas. [11] En estos edificios, las empresas operativas aceptarían solicitudes indiscriminadamente, de modo que todos los ciudadanos de la ciudad pudieran encontrar empleo. [11] Para que el plan de Paine se lleve a cabo de manera efectiva, cita algunas condiciones que deben cumplirse. Resuelve que cada persona que busque empleo en estos asilos debe permanecer en el programa durante un mínimo de tres meses; sin embargo, durante su residencia todos los empleados recibirán comidas saludables, alojamiento cálido, recibirán un estipendio proporcional al trabajo que hayan completado y podrán trabajar tanto o tan poco como consideren apropiado. [12] El asilo, declara Paine, ayudaría a cualquier persona en apuros temporales y atendería a unas 24.000 personas al año. [12] Para financiar el desarrollo de este proyecto, Paine sugiere utilizar los ingresos provenientes del impuesto estatal al carbón. [11] Paine afirma que, en el momento en que escribe, los ingresos fiscales se utilizan para apoyar al duque de Richmond . Paine finalmente considera que este hecho es deplorable y pide que se reasignen los fondos del impuesto al carbón a la gente. [11]
Paine concluye su sección sobre el bienestar enumerando los ocho principios centrales de su propuesta de bienestar, o lo que él llama los "detalles enumerativos", que son los siguientes:
Según Mark Philp , "en muchos aspectos Derechos del hombre es una mezcla desordenada de narrativa, argumentos de principios y atractivo retórico, lo que delata los materiales compuestos que utilizó Paine y la velocidad con la que fue compuesta". [3]
Se reimprimió rápidamente y se distribuyó ampliamente; se leyeron copias en voz alta en posadas y cafés , de modo que en mayo se decía que circulaban unas 50.000 copias. De los 300 o más panfletos que generó la controversia revolucionaria, Rights of Man fue el primero en dañar seriamente el caso de Burke y en restaurar el crédito a los franceses tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. [3]
La publicación de Derechos del Hombre causó furor en Inglaterra; Paine fue juzgado en ausencia y condenado por difamación sediciosa contra la Corona, pero no estuvo disponible para ser ahorcado, ya que se encontraba en Francia y nunca regresó a Inglaterra. ( Sir Archibald Macdonald, primer baronet, fue el fiscal).
Thomas Paine no fue el único defensor de los derechos del hombre ni el único autor de una obra titulada Derechos del hombre . El radical de la clase trabajadora, Thomas Spence , está entre los primeros, en Inglaterra, en utilizar la frase como título. Su conferencia de 1775, normalmente titulada Los derechos del hombre , y su posterior Los derechos de los infantes , ofrecen una visión protogeísta de la filosofía política que refleja la obra de Paine Justicia agraria . [19] La conocida de Paine, Mary Wollstonecraft , a quien conoció a través de su editor común, escribió Vindicación de los derechos del hombre como una de las primeras respuestas al ataque de Burke a Richard Price. Su obra se imprimió en diciembre de 1790 y recibió buenas críticas. Amplió los argumentos en el libro por el que más se la recuerda, Vindicación de los derechos de la mujer de 1792 .
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