El lago Tana ( amárico : ጣና ሐይቅ , romanizado : T'ana ḥāyik'i ; anteriormente Tsana [1] ) es el lago más grande de Etiopía y una fuente del Nilo Azul . Ubicado en la región de Amhara en las Tierras Altas del noroeste de Etiopía , el lago tiene aproximadamente 84 kilómetros (52 millas) de largo y 66 kilómetros (41 millas) de ancho, con una profundidad máxima de 15 metros (49 pies), [2] y una elevación de 1.788 metros (5.866 pies). [3] El lago Tana es alimentado por los ríos Gilgel Abay , Reb y Gumara . Su superficie varía de 3.000 a 3.500 kilómetros cuadrados (1.200 a 1.400 millas cuadradas), dependiendo de la temporada y las precipitaciones. El nivel del lago ha sido regulado desde la construcción del vertedero de control donde el lago descarga en el Nilo Azul. Esto controla el flujo hacia las Cataratas del Nilo Azul (Tis Abbai) y la central hidroeléctrica.
En 2015, la región del Lago Tana fue nominada como Reserva de la Biosfera de la UNESCO, reconociendo su importancia natural y cultural a nivel nacional e internacional. [4]
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El lago Tana se formó por la actividad volcánica, bloqueando el curso de los ríos que lo afluentes en el Pleistoceno temprano , hace unos 5 millones de años. [5]
El lago era originalmente mucho más grande de lo que es hoy. Siete grandes ríos permanentes lo alimentan, así como 40 pequeños ríos estacionales. Los principales afluentes del lago son Gilgel Abbay (río Pequeño Nilo) y los ríos Megech, Gumara y Rib. [5]
El lago Tana tiene varias islas, cuyo número varía según el nivel del lago. Ha descendido unos 1,8 metros en los últimos 400 años. Según Manoel de Almeida (un misionero portugués de principios del siglo XVII), había 21 islas, de las cuales siete u ocho tenían monasterios en ellas "antiguamente grandes, pero ahora muy disminuidos". [6] Cuando James Bruce visitó la zona en 1771, observó que los lugareños contaban 45 islas habitadas, pero afirmó que creía que "el número puede ser de unas once". [6] Anton Stecker, en 1881, realizó un examen detallado del lago, lo que permitió elaborar mapas sustancialmente precisos, [1] y contó 44 islas. [7] Un geógrafo del siglo XX nombró 37 islas, de las cuales creía que 19 tienen o tenían monasterios o iglesias en ellas. [6]
Los restos de antiguos emperadores etíopes y los tesoros de la Iglesia etíope se guardan en los monasterios aislados de la isla (incluidos Kebran Gabriel, Ura Kidane Mehret , Narga Selassie , Daga Estifanos, Medhane Alem de Rema , Kota Maryam y Mertola Maryam). En la isla de Tana Qirqos se muestra una roca a Paul B. Henze , en la que le dijeron que la Virgen María había descansado en su viaje de regreso de Egipto ; también le dijeron que Frumentius , quien introdujo el cristianismo en Etiopía, está "supuestamente enterrado en Tana Cherqos". [8] El cuerpo de Yekuno Amlak está enterrado en el monasterio de San Esteban en la isla de Daga . Los emperadores cuyas tumbas también están en Daga incluyen a Dawit I , Zara Yaqob , Za Dengel y Fasilides . Otras islas importantes del lago Tana son Dek , Mitraha , Gelila Zakarias , Halimun y Briguida.
Se cree que los monasterios se construyeron durante la Edad Media sobre lugares religiosos anteriores. Entre ellos se encuentran el monasterio de Debre Maryam, del siglo XIV, el monasterio de Narga Selassie, del siglo XVIII, el monasterio de Tana Qirqos (que se dice que albergó el Arca de la Alianza antes de que fuera trasladada a Axum ) y el monasterio de Ura Kidane Mehret, conocido por sus adornos. Un servicio de ferry une Bahir Dar con Gorgora a través de la isla de Dek y varios pueblos a orillas del lago.
En la parte sudoeste del lago también se encuentra la península de Zege , donde se encuentra el monasterio de Azwa Maryam.
En comparación con otros lagos tropicales, las aguas del lago Tana son relativamente frías, con una temperatura que oscila entre los 20 y los 27 °C (68 y 81 °F). El agua tiene un pH que va de neutro a ligeramente alcalino y su transparencia es bastante baja. [9]
Debido a las grandes variaciones estacionales en el caudal de sus afluentes, la lluvia y la evaporación, los niveles de agua del lago Tana suelen variar entre 2 y 2,5 m (6,6 y 8,2 pies) al año, y alcanzan su punto máximo en septiembre y octubre, justo después de la principal estación húmeda. Cuando los niveles de agua son altos, las llanuras que rodean el lago suelen inundarse y otros pantanos permanentes de la región quedan conectados con el lago. [9]
Dado que no hay afluentes que conecten el lago con otros grandes cursos de agua y el desagüe principal, el Nilo Azul , está obstruido por las cataratas del Nilo Azul , el lago sustenta una fauna acuática muy distintiva, que generalmente está relacionada con especies de la cuenca del Nilo . [10] Los niveles de nutrientes del lago son bajos. [9]
Hay 27 especies de peces en el lago Tana y 20 de ellas son endémicas . [9] Esto incluye una de las dos únicas bandadas conocidas de especies de ciprínidos (la otra, del lago Lanao en Filipinas, ha sido diezmada por especies introducidas). Consiste en 15 barbos de Labeobarbus relativamente grandes, de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo, que anteriormente se incluían en Barbus . [10] [11] Entre estos, L. acutirostris , L. longissimus , L. megastoma y L. truttiformis son estrictamente piscívoros , y L. dainellii , L. gorguari , L. macrophtalmus y L. platydorsus son principalmente piscívoros. [9] Sus presas más importantes son las pequeñas especies Enteromius y Garra . [9] [11] [12] Los Labeobarbus restantes en el lago Tana tienen otros hábitos alimentarios especializados: L. beso (no endémico y no estrechamente relacionado con los demás) se alimenta de algas , L. surkis principalmente de macrófitos , L. gorgorensis de macrófitos y moluscos , L. brevicephalus de zooplancton (sin embargo, los juveniles de todos los miembros de la especie se alimentan de zooplancton), L. osseensis de macrófitos e insectos adultos, y L. crassibarbis , L. intermedius (no endémico pero estrechamente relacionado con los demás), L. nedgia y L. tsanensis de invertebrados bentónicos como larvas de quironómidos . Entre los Labeobarbus endémicos , ocho especies desovan en los humedales del lago y el resto se desplazan estacionalmente a sus afluentes donde desovan. [9]
Además de la bandada de especies de Labeobarbus , las especies endémicas son Enteromius pleurogramma , E. tanapelagius , Garra regressus y Afronemacheilus abyssinicus (una de las dos únicas lochas africanas ). Las especies no endémicas restantes son la tilapia del Nilo (muy extendida en África, pero con la subespecie endémica tana en el lago), E. humilis , G. dembecha , G. dembeensis y el gran bagre africano de dientes afilados . [9] [10]
El lago Tana sustenta una gran industria pesquera , basada principalmente en los barbos Labeobarbus , la tilapia del Nilo y el bagre de dientes afilados. Según el Departamento de Pesca y Acuicultura de Etiopía, en 2011 se desembarcaron 1.454 toneladas de pescado en Bahir Dar , lo que el departamento estimó que era el 15% de su cantidad sostenible. [13] Sin embargo, en una revisión que comparó las capturas en 2001 con las de diez años antes, se encontró que los tamaños típicos tanto de la tilapia como del bagre habían disminuido significativamente, y las poblaciones de los barbos Labeobarbus que se reproducen en los afluentes habían disminuido significativamente. [9] Entre los peces endémicos, la mayoría se considera amenazada ( en peligro de extinción o vulnerable ) o con datos deficientes (datos disponibles insuficientes para evaluar un estado) por la UICN . [14] A principios de la década de 2000, el gobierno local introdujo por primera vez una legislación pesquera y se espera que esto tenga un efecto positivo en las poblaciones de peces. [9]
Otras amenazas graves son la destrucción del hábitat y la contaminación. Bahir Dar se ha convertido en una gran ciudad y está creciendo rápidamente; sus aguas residuales generalmente se vierten directamente al lago. [9] La vegetación de los humedales del lago, que son un importante vivero para el Labeobarbus y otros peces, está siendo talada a un ritmo rápido. Una amenaza potencialmente grave para el ecosistema único sería la introducción de una especie depredadora grande y eficiente como la perca del Nilo , que ha estado implicada en numerosas extinciones en el lago Victoria . Los Labeobarbus piscívoros del lago Tana son depredadores relativamente ineficientes que solo pueden capturar peces de hasta aproximadamente el 15% de la longitud del propio depredador. [9]
Entre otra fauna, el lago alberga relativamente pocos invertebrados: hay quince especies de moluscos , incluida una endémica, y también una esponja de agua dulce endémica . [10]
Se conocen alrededor de 230 especies de aves, incluidas más de 80 aves de humedales como el gran pelícano blanco , el darter africano , el hamerkop , las cigüeñas , la espátula africana , el ibis , los patos , el martin pescador y el águila pescadora africana , en el lago Tana. [9] Es una importante zona de descanso y alimentación para muchas aves acuáticas migratorias paleárticas . [10]
No hay cocodrilos , pero se han registrado tortugas africanas de caparazón blando y varanos del Nilo cerca de la salida del Nilo Azul del lago. [15] Hay hipopótamos presentes, principalmente cerca de la salida del Nilo Azul. [9]
