El lago Pepin es un lago natural en el río Mississippi, en la frontera entre los estados estadounidenses de Minnesota y Wisconsin . Está situado en un valle excavado por el desbordamiento de un enorme lago glaciar al final de la última Edad del Hielo. El lago se formó cuando el Mississippi, sucesor del río glacial, fue parcialmente represado por un delta de un afluente y se extendió por el antiguo valle.
El lago Pepin es ahora un corredor para el transporte por agua, carreteras y ferrocarriles. Conocida como la cuna del esquí acuático , alberga una variedad de actividades recreativas.
El lago Pepin tiene una superficie de aproximadamente 40 millas cuadradas (100 km 2 ) y una profundidad promedio de 21 pies (6,4 m), [1] Tiene hasta 2 millas (3,2 km) de ancho y 22 millas (35 km) de largo. . [2]
La amplia zona del lago se extiende desde Bay City , Wisconsin, en el norte, hasta Reads Landing, Minnesota , en el sur. Los pueblos de Pepin , Maiden Rock y Estocolmo están en el lado de Wisconsin, mientras que el Parque Estatal Frontenac ocupa gran parte del lado de Minnesota. La ciudad más grande frente al mar es Lake City , Minnesota.
El Canadian Pacific Railway ahora posee la antigua línea principal de Milwaukee Road en el lado de Minnesota, y la antigua línea principal de Burlington Northern Route está junto al lago en el lado de Wisconsin. Ambos fueron antiguos hipódromos para los principales trenes de pasajeros de sus propietarios, y los rieles CP todavía transportan el Empire Builder de Amtrak entre Chicago y el noroeste del Pacífico. Las carreteras junto al lago son la Ruta 61 de los EE. UU. en el lado de Minnesota y, al otro lado del lago, la Carretera estatal 35 de Wisconsin se encuentra tierra adentro desde el ferrocarril. Ambos son National Scenic Byways y partes de Great River Road .
Maiden Rock, en el lago Pepin, es un sitio que se dice que es el lugar donde una mujer de Dakota llamada Winona saltó a su muerte. [3] [4]
El lago Pepin ocupa un valle excavado por las aguas del río glacial Warren , que drenaba el lago Agassiz en una inundación catastrófica al final de la última Edad de Hielo, y en menor medida por el lago Duluth , un lago glacial más pequeño que drenaba a través del valle actual. del río Santa Cruz . Cuando el agua de deshielo del glaciar continental encontró otras salidas al mar, el río Warren fue sucedido por el más modesto Alto Mississippi , que drena una cuenca mucho más pequeña, y el aliviadero de St. Croix se convirtió en el río actual. Durante un largo período de tiempo, el profundo valle se llenó parcialmente de sedimentos, formando una amplia llanura aluvial. En esta llanura, el lago Pepin se formó detrás de un delta que comprendía sedimentos depositados en el antiguo lecho del lago por el río Chippewa cerca de la actual comunidad de Wabasha en el extremo sur del lago. El lago se acumuló detrás de esta presa de sedimentos hasta el norte hasta la ubicación de Saint Paul . En los 10.000 años transcurridos desde la creación del lago, la sedimentación continua en el lago Pepin ha provocado que su extremo superior migre río abajo unos 80 km (50 millas) hasta su ubicación actual al este (en dirección sur del río) de Red Wing, Minnesota . [5]
El proceso de sedimentación continúa a un ritmo acelerado; Las partículas transportadas por el río río arriba se depositan cuando la corriente disminuye donde el río desemboca en el lago. La flora natural de Pepin está amenazada por este aumento de las tasas de sedimentación, lo que llevó a Lake Pepin Legacy Alliance a llamar al fenómeno un "desierto húmedo". Algunos teorizan que el lago se está llenando a un ritmo diez veces mayor que antes de la colonización, debido en gran parte al aumento de la escorrentía de las granjas a lo largo del río Minnesota. [6] Otras investigaciones sostienen que la acumulación de sedimentos se debe a una serie de procesos más diversos y complicados, incluido el desprendimiento de grandes cantidades de suelo de las riberas empinadas de los ríos, como resultado de la geografía del área, la composición y las propiedades físicas del suelo. restricción impuesta por el hombre de las inundaciones de los ríos, el acceso a llanuras aluviales y humedales, y enderezamiento forzado y profundización de los canales de los ríos. Las investigaciones sugieren que estos procesos se están intensificando debido al aumento de las precipitaciones debido al cambio climático. [7] [8]
El lago recibió su nombre por primera vez en un mapa de Nueva Francia elaborado por Guillaume Delisle a petición de Luis XIV de Francia en 1703. El lago recibió su nombre de Jean Pepin, quien se estableció en sus orillas a finales del siglo XVII después de explorar los Grandes Lagos desde Boucherville.
Nicolas Perrot erigió el primero de varios puestos de comercio de pieles, el Fuerte Saint Antoine , en 1686. En 1727, René Boucher de La Perrière y Michel Guignas construyeron el Fuerte Beauharnois en el lago. En 1730 hubo que reconstruirlo en un terreno más elevado. [9] Boucher era el líder militar y el padre Guignas era un misionero entre los sioux .
En el siglo XIX, el lago se utilizaba para transportar árboles recién cortados para la industria maderera. Se hicieron flotar troncos cortados a través del lago, desde la década de 1840, a menudo con la ayuda de barcos de vapor para contrarrestar los vientos adversos y las corrientes lentas en el lago. Se ensamblaron grandes balsas en Reads Landing en el extremo sur y se remolcaron río abajo hasta los molinos de Winona y St. Louis. [10]
En 1890, fue el lugar de uno de los peores desastres marítimos en el Mississippi, conocido como el desastre de Sea Wing cuando el ferry Sea Wing volcó en una fuerte tormenta, matando a 98 personas. [11] En 1922, Ralph Samuelson , nativo de Lake City , inventó el deporte del esquí acuático en el lago, [12] [13] y Lake City es conocido como "el lugar de nacimiento del esquí acuático". La ciudad celebra cada año con un festival llamado Waterski Days el último fin de semana de junio. [14]
Pepin, Wisconsin, es el lugar de nacimiento de la autora Laura Ingalls Wilder . [15] [16] En Little House in the Big Woods , el primer libro de su serie Little House , el padre de Laura visita el lago Pepin en el primer capítulo [17] y su familia visita el lago en el capítulo "Ir a la ciudad". La familia de Laura y su carro cubierto cruzan el lago congelado Pepin en el capítulo "Hacia el oeste", el primer capítulo del segundo libro, La casa de la pradera . [18]
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