El gueto de Vilna [a] fue un gueto judío de la Segunda Guerra Mundial establecido y operado por la Alemania nazi en la ciudad de Vilna en el actual país de Lituania , en ese momento parte del Reichskommissariat Ostland administrado por los nazis . [1]
Durante los aproximadamente dos años de su existencia , el hambre , las enfermedades , las ejecuciones callejeras, los malos tratos y las deportaciones a campos de concentración y exterminio redujeron la población del gueto de unas 40.000 personas a cero.
Sólo unos pocos cientos de personas lograron sobrevivir, la mayoría ocultándose en los bosques que rodeaban la ciudad, uniéndose a los partisanos soviéticos , [2] [3] o refugiándose con lugareños comprensivos .
Antes de la invasión germano-soviética de Polonia en septiembre de 1939, Wilno (Vilna en yiddish) era la capital del voivodato de Wilno en la Segunda República Polaca . Los idiomas predominantes de la ciudad eran el polaco y, en menor medida, el yiddish . La población de habla lituana en ese momento era una pequeña minoría , aproximadamente el 6% de la población de la ciudad según fuentes lituanas contemporáneas. [4] En 1931, la ciudad tenía 195.000 habitantes, lo que la convertía en la quinta ciudad más grande de Polonia con industrias variadas y nuevas fábricas, [5] así como una universidad muy respetada . [6]
Wilno era una ciudad predominantemente polaca y judía desde que las fronteras polaco-lituanas fueron delineadas en 1922 por la Sociedad de Naciones tras el motín de Żeligowski . [7] Después de la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939, Joseph Stalin transfirió Wilno a Lituania en octubre, de acuerdo con el Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano . Unos dos años después, el 26 de junio de 1941, el ejército alemán entró en Vilna, seguido por el escuadrón de la muerte Einsatzkommando Einsatzgruppe B. Los líderes lituanos locales abogaron por la limpieza étnica de judíos y polacos. A lo largo del verano, las tropas alemanas y sus colaboradores lituanos mataron a más de 21.000 judíos que vivían en Vilna, en un programa de exterminio masivo. [ cita requerida ]
La población judía de Vilnius en vísperas del Holocausto era de al menos 60.000 personas, algunas estimaciones dicen que 80.000, [8] incluyendo refugiados de la Polonia ocupada por los alemanes al oeste, menos un pequeño número que logró huir hacia la Unión Soviética. El secuestro y asesinato en masa de judíos en la ciudad comenzó antes de que las fuerzas alemanas que avanzaban establecieran el gueto, lo que resultó en una ejecución de aproximadamente 21.000 víctimas antes del 6 de septiembre de 1941. Los secuestradores lituanos eran conocidos en yiddish como hapunes, que significa agarradores o arrebatadores. [ cita requerida ]
Para pacificar el barrio judío predominantemente más pobre del casco antiguo de Vilna y obligar al resto de los residentes judíos más pudientes a entrar en el nuevo gueto concebido por los alemanes, los nazis organizaron, como pretexto, el incidente de la Gran Provocación el 31 de agosto de 1941, dirigido por el SS Einsatzkommando 9 Oberscharführer Horst Schweinberger bajo las órdenes del Gebietskommissar del municipio de Vilna Hans Christian Hingst y Franz Murer , [9] adjunto de Hingst para asuntos judíos bajo "directivas provisionales" del Reichskommissar Hinrich Lohse . [ cita requerida ]
Murer, Hingst y el alcalde de Vilnius, Karolis Dabulevičius, seleccionaron el lugar para el futuro gueto y organizaron un tiroteo a distancia contra soldados alemanes frente a un cine, desde una ventana en la esquina de las calles Stiklių (Glezer, que significa Szklana en polaco) y Didžioji (Wielka, Gran Calle en polaco, de ahí el nombre del evento), por parte de dos lituanos vestidos de civil que habían irrumpido en un apartamento perteneciente a judíos. Los lituanos huyeron del apartamento, luego regresaron con soldados alemanes que los esperaban, capturaron a dos judíos, los acusaron de disparar contra los soldados alemanes, los golpearon y luego los fusilaron en el lugar. Las calles Stiklių y Mėsinių (Jatkowa) fueron saqueadas por la milicia local y los judíos fueron golpeados. Por la noche, en "represalia", todos los judíos fueron expulsados del barrio que los nazis habían seleccionado como el futuro territorio del gueto, calle por calle, y al día siguiente las mujeres y los niños en las calles restantes fueron capturados mientras los hombres estaban en el trabajo. Los hombres en los lugares de trabajo también fueron capturados. Los judíos fueron llevados a la prisión de Lukiškės , luego a Paneriai , también conocida como Ponary (o Ponar), donde fueron asesinados entre el 1 y el 3 de septiembre. Entre 5.000 y 10.000 personas fueron asesinadas, [10] incluidos diez miembros del Judenrat . El objetivo era despejar un área para el establecimiento de un gueto para encarcelar a todos los judíos de Vilna y sus suburbios. [9]
La zona designada para el gueto era el antiguo barrio judío en el centro de la ciudad. Si bien Vilna nunca tuvo un gueto propiamente dicho, salvo algunas restricciones muy limitadas al movimiento y asentamiento de los judíos durante la Edad Media, la zona elegida por los nazis para su gueto estaba habitada predominantemente e históricamente por judíos. Los nazis dividieron la zona en dos barrios judíos (el gueto grande y el gueto pequeño), [11] con un corredor que no era un gueto que recorría la calle Deutschegasse (Niemiecka o Vokiečių). [ cita requerida ]
Entre el 6 y el 7 de septiembre de 1941, los nazis obligaron a los 20.000 judíos restantes a entrar en los dos guetos, desalojándolos de sus casas, durante el cual fueron asesinados 3.700. Los conversos , los " medio judíos " y las esposas de judíos también fueron obligados a entrar en el gueto. El traslado al gueto fue extremadamente apresurado y difícil, y a los judíos no se les permitió utilizar el transporte, ya que solo podían llevar lo que podían llevar físicamente. [ cita requerida ]
La primera Aktion se denominó Gelb Schein (pase amarillo) Aktion, ya que los alemanes entregaron 3.000 pases a los trabajadores y sus familias y dejaron entrar en el gueto a 12.000 personas. Entre el 25 y el 27 de octubre de 1941, 3.781 personas que no tenían este pase fueron asesinadas en Ponary . [12]
La estructura de dos guetos facilitó a los nazis el control de lo que las víctimas sabían de antemano sobre su destino, lo que facilitó el objetivo nazi de exterminio total. En Varsovia también se utilizó un modelo de dos guetos . Al igual que los otros guetos judíos que la Alemania nazi creó durante la Segunda Guerra Mundial, el gueto de Vilna se creó tanto para deshumanizar a la gente como para explotar a sus reclusos como mano de obra esclava . Se pretendía que las condiciones fueran extremadamente pobres y de hacinamiento, sometiendo a los habitantes a condiciones insalubres, enfermedades y muerte diaria. [ cita requerida ]
La Vilna judía era conocida por su distinguida tradición médica, que los internos del gueto lograron mantener en cierto grado durante el Holocausto. [13] Como en la mayoría de los guetos establecidos por los alemanes, se colocó un cartel en la entrada que decía: "Achtung! Seuchengefahr" ("¡Atención! Peligro de infección"). Las tasas de mortalidad, de hecho, aumentaron en el gueto de Vilna en comparación con antes de la guerra. Sin embargo, debido en gran medida a los esfuerzos del Departamento de Salud del gueto, el gueto de Vilna no tuvo epidemias importantes a pesar de la desnutrición, el frío y el hacinamiento. [14] Según el Dr. Lazar Epstein, jefe de la Sección Sanitaria y Epidemiológica del Departamento de Salud del gueto, los internos del gueto, abandonados a su suerte, podrían haber vivido mucho tiempo, ciertamente hasta el final de la guerra, a pesar de las numerosas privaciones. [14]
El gueto de Vilna era conocido como la «Yerushalayim de los guetos» porque era conocido por su espíritu intelectual y cultural. Antes de la guerra, Vilna había sido conocida como la «Yerushalayim d'Lita» [15] (en yiddish: Jerusalén de Lituania) por la misma razón. El centro de la vida cultural del gueto era la biblioteca Mefitze Haskole, llamada la «Casa de la Cultura». Contenía una biblioteca de 45.000 volúmenes, [16] sala de lectura, archivo, oficina de estadísticas, sala para trabajos científicos, museo, quiosco de libros, oficina de correos y campo de deportes. Grupos como la Unión Literaria y Artística y la Unión Brit Ivrit organizaban eventos en conmemoración de autores yiddish y hebreos y representaban obras de teatro en esos idiomas. La popular revista yiddish Folksgezunt continuó en el gueto y sus ensayos se presentaron en conferencias públicas. Yitskhok Rudashevski (1927-1943), un joven adolescente que escribió un diario sobre su vida en el gueto entre 1941 y 1943, menciona varios de estos acontecimientos y su participación en ellos. Fue asesinado en la liquidación de 1943, probablemente en Paneriai . Su diario fue descubierto en 1944 por su primo. [ cita requerida ]
El gueto de Vilna era conocido por sus producciones teatrales durante la Segunda Guerra Mundial. [17] Jacob Gens , el jefe de la policía judía y gobernante del gueto de Vilna, fue el responsable de la creación de este teatro. [17] Las representaciones incluían lecturas de poesía de autores judíos, dramatizaciones de cuentos y nuevas obras de los jóvenes del gueto. [17]
El Teatro del Gueto era una gran fuente de ingresos y tenía un efecto tranquilizador sobre el público. Hasta el 10 de enero de 1943 se habían realizado 111 funciones, con un total de 34.804 entradas vendidas. El teatro fue renovado para dar cabida a un público más numeroso y ser más atractivo a la vista del público. [17] El teatro permitió a los habitantes mostrar su poder a través de obras de teatro y canciones; por ejemplo, una de las canciones que se cantó se llamaba "Resistencia". [17]
La última producción teatral, Der Mabl ( La inundación ), fue producida por el dramaturgo sueco Henning Berger y se estrenó en el verano de 1943, en la última semana de existencia del gueto. [17] La obra, ambientada en un salón estadounidense durante una inundación, presentaba a un grupo de personas que se unieron durante un momento de peligro y necesidad. [17]
La Fareynikte Partizaner Organizatsye (FPO), u Organización Partisana Unida, se formó el 21 de enero de 1942 en el gueto. Su lema fue "No iremos como ovejas al matadero ", propuesto por Abba Kovner . [18] Esta fue una de las primeras organizaciones de resistencia establecidas en un gueto nazi. A diferencia de otros guetos, el movimiento de resistencia en el gueto de Vilna no estaba dirigido por funcionarios del gueto. Jacob Gens , designado jefe del gueto por los nazis pero originalmente jefe de la policía, aparentemente cooperó con los funcionarios alemanes para detener la lucha armada. La FPO representaba todo el espectro de convicciones y partidos políticos en la vida judía. Fue liderada por Yitzhak Wittenberg , Josef Glazman y Kovner. Los objetivos de la FPO eran establecer un medio para la autodefensa de la población del gueto, sabotear las actividades industriales y militares alemanas y apoyar la lucha más amplia de los partisanos y los agentes del Ejército Rojo contra las fuerzas alemanas. El poeta Hirsh Glick , un recluso del gueto que más tarde murió tras ser deportado a Estonia, escribió la letra de lo que se convirtió en el famoso Himno Partisano, Zog nit keyn mol . [ cita requerida ]
A principios de 1943, los alemanes capturaron a un miembro de la clandestinidad comunista , quien, bajo tortura, reveló algunos contactos; el Judenrat , en respuesta a las amenazas alemanas, intentó entregar a Wittenberg, jefe de la FPO, a la Gestapo . La Fareynikte Partizaner Organizatsye organizó un levantamiento y pudo rescatarlo después de que fuera capturado en el apartamento de Jacob Gens en una pelea con la policía judía del gueto. [19] Gens trajo a los pesos pesados, los líderes de las brigadas de trabajo, y efectivamente puso a la mayoría de la población en contra de los miembros de la resistencia, alegando que estaban provocando a los alemanes y preguntando retóricamente si valía la pena sacrificar a decenas de miles por el bien de un hombre. Los prisioneros del gueto se reunieron y exigieron que la FPO entregara a Wittenberg. Finalmente, el propio Wittenberg tomó la decisión de someterse a las demandas nazis. Fue llevado a la sede de la Gestapo en Vilnius y, según se informa, fue encontrado muerto en su celda a la mañana siguiente. La mayoría de la gente creyó que se había suicidado. Se rumoreaba que Gens le había dado una pastilla de cianuro en su último encuentro. [ cita requerida ]
La FPO se desmoralizó por esta cadena de acontecimientos y comenzó a aplicar una política de enviar a los jóvenes al bosque para que se unieran a otros partisanos judíos . Esto también fue controvertido porque los alemanes aplicaron una política de "responsabilidad colectiva" en virtud de la cual todos los miembros de la familia de cualquiera que se hubiera unido a los partisanos eran ejecutados. En el gueto de Vilna, una "familia" a menudo incluía a alguien que no era pariente y que se registraba como miembro de la familia para recibir alojamiento y una miserable ración de comida. [ cita requerida ]
Cuando los alemanes llegaron para liquidar el gueto en septiembre de 1943, los miembros de la FPO se pusieron en alerta. Los gens tomaron el control de la liquidación para mantener a las fuerzas nazis fuera del gueto y lejos de una emboscada partisana, pero ayudaron a completar el cupo de judíos con aquellos que podían luchar pero no eran necesariamente parte de la resistencia. La FPO huyó al bosque y luchó con los partisanos. [ cita requerida ]
Desde el establecimiento del gueto hasta enero de 1942, grupos de trabajo de Einsatzgruppen alemanes y lituanos llevaron a cabo regularmente operaciones sorpresa llamadas Aktionen , a menudo en festividades judías. Los residentes del gueto fueron detenidos y deportados, generalmente para ser ejecutados posteriormente. En la Aktion on Yom Kippur del 1 de octubre de 1941, los alemanes ordenaron al Judenrat que dirigiera los arrestos que llevaron a la muerte de 1.983 personas; [10] los residentes que la policía judía encontró sin permisos de trabajo fueron arrestados y transferidos a custodia alemana. El mismo mes, los alemanes liquidaron el pequeño gueto, donde habían reubicado a individuos "improductivos" (es decir, que eran viejos, enfermos o considerados no aptos para el trabajo); la mayoría de los prisioneros fueron llevados a Ponary y fusilados. Aproximadamente 20.000 judíos, incluidos 8.000 sin papeles, permanecieron en el Gran Gueto. [20] El período entre enero de 1942 y marzo de 1943 fue conocido como el tiempo de "estabilización" del gueto; las Aktionen cesaron y se reanudó una cierta apariencia de vida normal. El período de calma continuó hasta el 6 de agosto, cuando los alemanes comenzaron la deportación de 7.130 judíos a Estonia por orden de Heinrich Himmler ; esto terminó el 5 de septiembre. Siguiendo una orden de Rudolf Neugebauer , el jefe de la Gestapo de Vilna, [21] el gueto fue liquidado el 23 y 24 de septiembre de 1943 [22] bajo el mando del Oberscharführer Bruno Kittel . La mayoría de los residentes restantes fueron enviados al campo de concentración de Vaivara en Estonia, [23] asesinados en el bosque de Paneriai o enviados a los campos de exterminio en la Polonia ocupada por los alemanes. [ cita requerida ]
Un pequeño grupo de judíos permaneció en Vilna después de la liquidación del gueto, principalmente en los campos de trabajos forzados de Kailis y HKP 562. [22] Los internos de HKP 562 reparaban automóviles para el ejército alemán ; el campo estaba comandado por el mayor de la Wehrmacht Karl Plagge , quien, con la cooperación de sus oficiales y hombres, pudo proteger a los trabajadores judíos de la industria automotriz de gran parte del abuso al que eran sometidos habitualmente los trabajadores esclavos. Cuando el Ejército Rojo se acercó a Vilna y la SS llegó para hacerse cargo del campo, Plagge dio a sus trabajadores una advertencia encubierta; algunos trabajadores escaparon, otros se escondieron en escondites que habían preparado con el conocimiento de Plagge, de donde escaparon posteriormente. [24] Doscientos cincuenta judíos en HKP 562 sobrevivieron a la guerra. Representan el grupo más grande de sobrevivientes judíos del Holocausto en Vilna. [ cita requerida ]
Entre todas las comunidades judías europeas durante la Segunda Guerra Mundial, la lituana fue la más afectada por el Holocausto. En junio de 1941 contaba con 265.000 miembros, pero durante la ocupación nazi de Lituania fue diezmada y perdió 254.000, o el 95%, de sus miembros. [25] El Museo de la Casa Verde, [26] una sucursal del Museo Estatal Judío Gaón de Vilna , recuerda a los visitantes la colaboración masiva, presentando documentos y testimonios. Rachel Kostanian recibió la Orden del Mérito [27] de Alemania por este logro en 2021. [28]
La obra Ghetto de Joshua Sobol de 1984 relata los últimos días de la compañía de teatro del gueto de Vilna. [29]
En 2021 se creó un recorrido virtual de 360 grados sobre el antiguo gueto de Vilna para presentar las artes, la educación y los esfuerzos creativos dentro del gueto en circunstancias horribles. [30]
Gueto de Vilna, 1941.
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