Yitzhak Arad ( hebreo : יצחק ארד ; né Icchak Rudnicki ; 11 de noviembre de 1926 - 6 de mayo de 2021) fue un historiador, autor, general de brigada de las FDI y partisano soviético israelí . También fue director de Yad Vashem de 1972 a 1993, y se especializó en la historia del Holocausto .
Nació Icchak Rudnicki , adoptando posteriormente el apellido hebreo Arad ( hebreo : ארד ). Durante la Segunda Guerra Mundial, era conocido en la clandestinidad y entre los partisanos como Tolya (diminutivo ruso de Anatoly ). [3]
Arad nació como Icchak Rudnicki el 11 de noviembre de 1926, en lo que entonces era Święciany en la Segunda República Polaca (ahora Švenčionys , Lituania ). En su juventud perteneció al movimiento juvenil sionista Ha-No'ar ha-Tsiyyoni .
Según la entrevista de Arad de 1993 con Harry J. Cargas , estuvo activo en el movimiento clandestino del gueto de 1942 a 1944. [4]
En febrero de 1943 se unió a la Brigada Markov partisana soviética , una unidad mayoritariamente no judía en la que padecía antisemitismo . Aparte de una incursión para infiltrarse en el gueto de Vilna en abril de 1943 para reunirse con el líder clandestino Abba Kovner , permaneció con los partisanos soviéticos hasta el final de la guerra, luchando contra los alemanes, participando en la minería de trenes y en emboscadas alrededor del bosque Naroch (ahora Bielorrusia ). "La actitud oficial del movimiento partidista soviético era que no había lugar para unidades judías" que actuaran de forma independiente, dijo Arad. [5]
En su autobiografía , El partisano , publicada en 1979, Arad describe, entre otras cosas, su participación en un ataque punitivo contra la aldea de Girdan ( lituano : Girdėnai ) (en la página 158): "La última operación en la que participé ese invierno fue una acción punitiva contra Girdan, una gran aldea lituana en la carretera entre Hoduciszki y Swienciany", [6] y contra los partisanos lituanos (en la página 182):
Yo participé en esta operación de limpieza. Peinamos minuciosamente los bosques de la región. La nieve profunda dificultaba el paso, pero también dejaba al descubierto los pasos de las bandas lituanas. Después de unos días de búsqueda descubrimos su campamento. Su campamento en el bosque estaba vallado y tenía refugios subterráneos. Luchamos con ellos durante todo un día, pero al anochecer ninguno de ellos quedaba con vida. Al día siguiente contamos más de 250 lituanos muertos. Algunos se encontraban en un campo cerca de un lago al que habían intentado escapar. [6]
En diciembre de 1945, Arad emigró ilegalmente al Mandato Palestina , en el barco Ha'apala que lleva el nombre de Hannah Szenes . En la carrera militar de Arad en las FDI, alcanzó el rango de general de brigada y fue designado para el puesto de Director de Educación. [7] Se retiró del ejército en 1972. [8]
En su carrera académica como profesor de historia judía en la Universidad de Tel Aviv , ha investigado la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, y ha publicado extensamente como autor y editor, principalmente en hebreo. Sus investigaciones posteriores tratan del Holocausto en la URSS . El Dr. Yitzhak Arad se desempeñó como director (Presidente de la Dirección) de Yad Vashem , la Autoridad para el Recuerdo del Holocausto de Israel, durante 21 años (1972-1993). Permaneció asociado con Yad Vashem en calidad de asesor. Arad recibió el título de Doctor honoris causa por la Universidad Nicolaus Copernicus de Polonia en Toruń el 7 de junio de 1993. [9]
En 2006, tras un artículo en el periódico Lituano Respublika que calificaba a Arad de "criminal de guerra" por su presunto papel en la masacre de Koniuchy perpetrada por partisanos soviéticos antinazis, el fiscal estatal lituano inició una investigación sobre Arad. Tras una protesta internacional, la investigación se abandonó en el otoño de 2008. [10]
Arad dijo: "Nunca he matado a un civil. Podría haber sucedido durante la batalla, pero nunca he matado a un civil o a un prisionero de guerra a sangre fría" [11] y que estaba "orgulloso" de haber "luchado contra los alemanes nazis". y sus colaboradores lituanos... los asesinos de mi familia, los asesinos de mi pueblo". [12] Arad ha dicho que cree que la investigación fue motivada por venganza por la evidencia pericial que presentó en un juicio en Estados Unidos de un colaborador nazi lituano. [13]
El historiador británico Martin Gilbert dijo estar "profundamente consternado" por la "perversa" investigación. Efraim Zuroff señaló que el gobierno lituano nunca había procesado a ningún criminal de guerra, a pesar de las pruebas que el Centro Simon Wiesenthal había recopilado y compartido. [13] Según Zuroff, "Lo que tienen en común todos estos casos es que todos son judíos. En lugar de castigar a los criminales lituanos que colaboraron con los nazis y asesinaron a judíos, están acosando a los partisanos, a los héroes judíos". [14] Unos 200.000 judíos fueron asesinados en Lituania durante el Holocausto, principalmente por colaboradores lituanos. [14]
El historial de Lituania en el procesamiento de criminales de guerra ha sido irregular, lo que llevó a The Economist a escribir que la investigación contra los judíos fue selectiva e incluso vengativa. Según Dovid Katz , se trata de una ofuscación del Holocausto que "implica una serie de falsas equivalencias morales: los judíos eran ciudadanos desleales de la Lituania de antes de la guerra, ayudaron a los ocupantes soviéticos en 1940 y, por tanto, eran en parte culpables de su destino. Y del genocidio que Lo que realmente importa fue el que sufrió el pueblo lituano a manos de los soviéticos después de 1944". [15]